Chapitre 661
Chapitre 661
Chapitre 661
La prison ne semblait en rien différente d'un bâtiment ordinaire.
De l'extérieur, elle était si banale que personne n'aurait jamais deviné qu'il s'agissait d'une prison.
Mais dissimulés dans cette structure à l'aspect ordinaire se trouvaient d'innombrables armes et cercles magiques défensifs.
Sans la permission du directeur ou du maire Jin Geumho, personne ne pouvait entrer ni sortir.
Une fois emprisonné ici, plus personne ne reverrait le monde extérieur.
Même dans la mort, il était impossible de quitter cet endroit.
Car même les cadavres étaient brûlés.
Naturellement, les Éveillés qui gardaient ce lieu étaient d'un calibre exceptionnellement élevé.
Le directeur était un Éveillé de rang A, tous les officiers étaient de rang B, et chaque garde était de rang C.
C'était une force écrasante capable d'éliminer des Éveillés ordinaires en un instant.
Le vieux Go conduisit Zeon et Jin Geumho à l'intérieur de la prison.
« Monsieur le Maire. »
Le directeur salua Jin Geumho et Zeon à l'entrée.
À peine âgé d'une cinquantaine d'années, le directeur dégageait la présence tranchante propre à un Éveillé de rang A.
Le vieux Go lui demanda :
« Où est-il ? »
« Comme ordonné, nous l'avons placé dans la cellule spéciale. »
La cellule spéciale désignait la cellule d'isolement de la prison.
Elle était construite dans un métal spécial qu'aucun Éveillé de type martial de rang A ne pouvait briser, et chaque surface était couverte de cercles magiques, empêchant même les Éveillés de type magique d'utiliser leurs compétences à l'intérieur.
En plus de cela, des gardes la surveillaient vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
Une fois quelqu'un enfermé à l'intérieur, il ne pouvait jamais en sortir sans un ordre du directeur ou de Jin Geumho.
Le vieux Go reprit la parole.
« Vous l'avez traité avec respect, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Nous n'avons pas levé le petit doigt sur lui. »
« Bien. Montrez-nous le chemin. »
« Oui, monsieur. »
Avec une expression perplexe, le directeur les guida.
Il avait eu affaire à d'innombrables prisonniers.
Quoi qu'ils aient été à l'extérieur, une fois entrés ici, leur vie et leur mort étaient entièrement entre ses mains.
Même pour les plus puissants des Éveillés.
Le vieux Go le savait aussi.
Pourtant, depuis le moment où le prisonnier avait été amené, il l'avait traité avec une courtoisie extraordinaire et avait ordonné à plusieurs reprises au directeur de le traiter comme un invité de marque.
S'il était vraiment si important, ils n'auraient jamais dû l'emprisonner ici en premier lieu.
Enfermer quelqu'un tout en insistant pour qu'il soit traité comme un invité de marque n'avait naturellement aucun sens.
Mais c'était le vieux Go des Numbers.
Il n'avait pas d'autre choix que d'obéir.
Le vieux Go n'était d'ailleurs pas le seul présent.
Chaque membre des Numbers s'était rassemblé.
En ce moment même, ils étaient postés autour de Jin Geumho.
La tension se lisait sur chaque visage.
Non seulement Grain et les autres qui avaient été témoins de la force de l'homme, mais même Seong Ho-yeon, qui les avait rejoints plus tard, affichait une expression crispée.
C'était un Éveillé de rang A.
Il avait mené d'innombrables batailles pour protéger Neo Seoul.
Naturellement, parmi les Éveillés qu'il avait combattus, beaucoup possédaient une force dépassant largement l'imagination ordinaire.
Seong Ho-yeon était quelqu'un bien plus habitué à combattre des humains que des monstres.
Pourtant, aucun des Éveillés qu'il avait affrontés ne pouvait se comparer à l'homme que Grain et les autres avaient escorté ici.
Dès l'instant où il vit l'homme, des sonnettes d'alarme retentirent dans son esprit, et chaque poil de son corps se hérissa.
Le simple fait de voir l'homme fit instinctivement réagir son corps face au danger.
Et ce, alors même que l'homme n'avait montré aucune hostilité.
Sa simple existence suffisait à rendre toute créature vivante à proximité nerveuse.
C'était la première fois que Seong Ho-yeon rencontrait quelqu'un comme lui.
Il ne pouvait pas se détendre.
Dès l'instant où Jin Geumho était arrivé, chacun de ses sens avait été en état d'alerte maximale.
Il en allait de même pour chaque membre des Numbers.
L'aura oppressante qu'ils dégageaient rendait même la respiration difficile.
Ce n'était guère un environnement où quelqu'un comme le directeur pouvait agir à sa guise.
À ce stade, il était devenu intensément curieux de connaître l'identité de l'homme seul dans la cellule spéciale.
Whiiing !
Ce n'est qu'après avoir franchi plusieurs portes de sécurité qu'ils atteignirent enfin la cellule spéciale au plus profond du sous-sol.
Un côté de la cellule était doté d'une vitre de trente centimètres d'épaisseur.
De l'extérieur, on pouvait voir à l'intérieur.
De l'intérieur, on ne pouvait rien voir au-delà.
Derrière la vitre, l'homme était assis sur une chaise.
Il portait toujours sa robe noire.
Dès que Jin Geumho le vit, ses sourcils se contractèrent et ses yeux brillèrent d'or.
Son Œil Céleste s'était activé.
« Khk ! »
Mais il le désactiva immédiatement.
Au moment où l'Œil Céleste s'était activé, une douleur insupportable lui avait transpercé les yeux.
C'était comme si des centaines d'aiguilles s'enfonçaient dans ses pupilles.
Ses yeux devinrent injectés de sang et des larmes coulèrent sur son visage.
C'était la première douleur qu'il ressentait depuis l'obtention de l'Œil Céleste, le secouant si violemment qu'il eut l'impression que son cœur s'arrêtait.
Qui est-il, bon sang... ?
À cet instant, l'homme tourna son regard vers la vitre et parla.
« C'est une petite technique hérétique amusante. »
Bien qu'il fût censé être impossible de voir l'extérieur depuis l'intérieur, il semblait que l'homme pouvait clairement voir tout ce qui se trouvait au-delà de la vitre.
« Technique hérétique ? »
« Un art sinistre. Ce genre de tours ne fonctionne pas sur moi. »
Le coin de la bouche de l'homme se tordit sous sa capuche.
Personne ici ne put s'empêcher de reconnaître un ricanement.
Le directeur s'emporta.
« Comment ose-t-il... »
« Calmez-vous. »
Le vieux Go arrêta le directeur avant qu'il n'explose.
À ce moment-là, Zeon s'avança.
« J'ai entendu dire que vous vouliez me voir. »
« Alors c'est toi, le mage du sable qui a créé ceci... »
L'homme sortit un fragment de diamant noir de sa robe.
Zeon le reconnut instantanément.
C'était un morceau créé par sa propre compétence.
« Où as-tu trouvé ça ? »
« Il y avait un phare au milieu du désert. »
« Un phare ? Tu as vu celui que j'ai construit ? »
« C'était donc bien le tien. Oui. Ce phare m'a conduit jusqu'à un endroit appelé la Forteresse d'Acier. »
« Hmm... »
Un son sourd échappa à Zeon.
Il n'y a pas si longtemps, il avait utilisé Lance de Diamant pour ériger un phare massif au milieu du désert.
C'était pour que quiconque traversant le désert ait un point de repère.
Il n'aurait jamais imaginé que quelqu'un puisse réellement le suivre jusqu'à la Forteresse d'Acier.
Zeon se tourna vers le directeur.
« Veuillez ouvrir la porte. »
« Mais... »
« Ouvrez-la. »
Devant l'hésitation du directeur, Jin Geumho donna l'ordre lui-même.
Des larmes coulaient encore de ses yeux.
Les dégâts avaient été sévères.
C'est précisément pour cela qu'il savait.
Une prison comme celle-ci ne pourrait jamais retenir cet homme.
S'il le souhaitait, il pourrait briser la cellule spéciale et sortir à tout moment.
Une cellule d'isolement comme celle-ci ne signifiait rien pour quelqu'un comme lui.
Finalement, le directeur ouvrit la porte de la cellule.
Zeon entra et se retrouva face à face avec l'homme.
La taille de l'homme était à peu près la même que celle de Zeon.
Contrairement à la plupart des Éveillés de type martial, il n'était ni particulièrement grand ni très musclé.
À en juger uniquement par sa carrure, il ne semblait pas différent d'une personne ordinaire.
Mais Zeon pouvait sentir une présence émaner de lui, semblable à un volcan vivant.
Une aura qui semblait prête à entrer en éruption dès que quelqu'un l'effleurerait.
Cela lui rappelait le mont Pankrena, le volcan actif qu'il avait vu autrefois.
Il lui semblait même que l'odeur de soufre d'un volcan actif émanait de l'homme.
« D'où viens-tu ? »
« De très loin. »
« À quelle distance ? »
« Plus loin que tu ne peux l'imaginer. D'un endroit qu'aucun humain ne pourrait jamais atteindre à pied. »
« Alors... tu n'es pas humain ? »
« Je suis humain. J'ai simplement perdu mon chemin. »
Zeon fronça les sourcils.
Ce n'était pas facile à comprendre.
« Alors pourquoi me cherchais-tu ? »
« N'est-ce pas toi qui as construit le phare ? »
« C'est moi. Et alors ? »
« Un phare est construit pour guider ceux qui ont perdu leur chemin. Je me suis dit... si quelqu'un construisait un phare au milieu du désert, peut-être que cette personne pourrait m'aider à rentrer chez moi. »
Malgré la voix calme de l'homme, Zeon sentit son sang bouillir.
Il semblait y avoir quelque chose dans la voix de cet homme qui attisait l'esprit combatif.
Soudain, le regard de Zeon tomba sur le poing de l'homme dépassant sous sa robe.
La carrure de l'homme n'était pas particulièrement imposante.
Il avait à peu près la taille moyenne d'un adulte vivant à Neo Seoul.
Mais son poing était différent.
Il semblait presque deux fois plus gros que celui d'une personne ordinaire.
Et ce n'était pas seulement sa taille.
Des callosités saillaient comme des pointes de fer, et d'innombrables cicatrices y étaient profondément gravées.
Au premier coup d'œil, il y en avait bien plus de vingt marquées dessus.
Zeon avait rencontré d'innombrables Éveillés de type martial.
Dès leur éveil, ils gagnaient des capacités physiques dépassant les limites humaines.
Les blessures mineures guérissaient rapidement, donc personne ne portait autant de cicatrices.
Il se demanda quel genre de chemin cet homme avait parcouru pour graver autant de cicatrices sur son corps.
Seul son poing était visible sous la robe.
Pourtant, Zeon le savait instinctivement.
Sous cette robe se trouvaient bien d'autres cicatrices, plus profondes et plus larges que celles sur sa main.
« Tu as dit que tu avais perdu ton chemin ? »
« Plus précisément... j'ai perdu le chemin du retour. »
« Retour vers où ? »
« Chez moi. L'endroit où je suis né... et où se trouvent les gens que j'aime. »
« Où est-ce ? »
« Un instant... Je pensais savoir. Mais après avoir erré si longtemps... je ne suis plus certain que l'endroit dont je me souviens existe encore. »
La voix de l'homme, fouillant dans ses souvenirs, était empreinte d'un profond regret.
Personne ici ne pouvait imaginer d'où il venait.
Ni quelle route l'avait mené jusqu'ici.
Comme Zeon l'avait deviné, les cicatrices ne se limitaient pas à ses poings.
Son corps entier était couvert d'innombrables cicatrices, comme tatouées sur sa chair.
La plupart étaient des blessures laissées par des coups mortels.
Une personne ordinaire serait morte instantanément d'une seule d'entre elles.
Plusieurs de ces blessures avaient, en fait, conduit l'homme au bord de la mort.
Si sa volonté avait été ne serait-ce qu'un peu plus faible, sa vie se serait terminée là.
Mais l'homme avait une raison de ne pas mourir.
Comme tant d'autres, il y avait des gens qui l'attendaient.
Ceux qu'il aimait.
Ceux qui l'avaient aimé.
Il devait vivre pour les revoir.
Alors il s'accrochait désespérément à la vie.
Il s'était arraché aux griffes de la Mort et avait rampé hors de l'abîme de l'enfer.
Et si quelqu'un se mettait en travers de son chemin, il le brisait avec ses deux poings.
C'est ainsi qu'il avait tué d'innombrables personnes pour finalement arriver ici.
La route qu'il avait suivie était pavée de sang.
Il avait répandu le sang de beaucoup.
Pourtant, il n'en avait pas moins versé le sien.
L'homme cherchait le chemin du retour.
Mais peu importe le temps qu'il errait ou qu'il fouillait le monde entier, ce chemin n'apparaissait jamais.
Après avoir voyagé sans fin, il était finalement arrivé ici.
Un monde désolé enseveli sous un sable infini.
Au début, il avait cru être tombé en enfer.
Un enfer sans humains.
Mais des humains vivaient ici.
Bien que la plupart menaient des vies à peine dignes d'être qualifiées d'humaines.
Il leur avait demandé comment retourner chez lui.
Naturellement, aucun n'avait pu répondre.
Alors il avait sombré dans le désespoir.
Et les avait laissés derrière lui.
Quand le désespoir l'avait poussé tout au fond, il l'avait vu.
Un phare imposant se dressant au milieu du désert.
Un phare géant fait de diamant.
On aurait dit qu'il montrait le chemin du retour à quelqu'un qui s'était égaré.
Alors il avait cherché celui qui l'avait construit et était venu ici.
Fouillant dans ses souvenirs, l'homme se rappela enfin l'endroit où il devait retourner.
« Le mont Hua. »
« Le mont Hua ? »
« C'est exact. Je dois retourner... à l'endroit où se dresse le mont Hua. »
Les mots de l'homme firent s'assombrir le regard de Zeon.
C'était un nom de lieu qu'il n'avait jamais entendu auparavant.
Pourtant, il ne pensait pas que l'homme mentait.
Sa voix portait trop de nostalgie pour cela.
« Je m'appelle Zeon. Quel est le nom de l'homme qui souhaite retourner au mont Hua ? »
À la question de Zeon, l'homme resta silencieux un instant, comme s'il réfléchissait.
Tout le monde à l'intérieur de la prison l'observait avec des expressions tendues.
Sous le regard de tous, l'homme rejeta sa capuche en arrière.
Des cheveux sauvages comme une crinière de lion encadraient des sourcils épais et des yeux aussi profonds que l'abîme sans fond de l'enfer.
Des joues creuses.
Des lèvres fermement closes.
Même sa nuque sous sa mâchoire était couverte d'innombrables cicatrices semblables à celles sur le dos de ses mains.
L'homme ressemblait à l'incarnation même du combat.
Puis il révéla son identité.
« Mon nom est Damho. Dans ma patrie... les gens m'appelaient le Démon des Poings du mont Hua. »