Chapitre 655
Chapitre 655
« À l'heure actuelle, notre base dans la Forteresse d'Acier est la plus petite. »
« Il n'y a pas non plus assez de place pour nous dans la Forêt Primordiale. »
Face aux plaintes de ses subordonnés, des fissures apparurent sur le visage de Seden Price.
Seden Price n'était pas du genre à laisser transparaître facilement son agitation émotionnelle, mais cette fois, c'était différent.
Dans cette nouvelle ère où la Mine de pierres de mana, la Forteresse d'Acier et la Forêt Primordiale étaient désormais liées, le District Est, sous sa juridiction, accusait un retard flagrant dans la compétition.
Xiaolun du District Sud, qui s'était autrefois opposé directement à Jin Geumho, s'était soudainement incliné et coopérait activement avec la Mairie comme si de rien n'était.
Kim Hyunsoo du District Ouest n'était pas différent. Pour une raison inconnue, il s'était allié à Jin Geumho et étendait rapidement son influence.
Quant au District Nord, dirigé par Serian, il était inutile d'en parler.
Comme si elle attendait précisément ce moment, elle avait ouvert le District Nord en grand et établi des échanges complets avec la Forêt Primordiale, la Forteresse d'Acier et d'autres lieux.
Grâce à cela, elle avait sécurisé les meilleurs points d'ancrage dans les deux endroits.
De plus, des elfes s'étaient installés dans la Forteresse d'Acier et la Forêt Primordiale avant tout le monde. Avec leur soutien total, le District Nord s'était développé à une vitesse fulgurante.
Alors que tous les autres districts croissaient plusieurs fois plus vite qu'auparavant, seul le District Est était laissé pour compte.
Pendant que les autres districts avançaient de trois ou quatre pas à la fois, le District Est, lui, avançait d'un seul pas, telle une tortue.
La raison principale en était la culture unique et l'isolationnisme du District Est.
Le District Est avait été fondé principalement par des troupes américaines stationnées en Corée et des étudiants étrangers.
Ils possédaient une immense fierté quant à leur lignée et leur race.
Ils se croyaient bien supérieurs aux Coréens et aux autres Asiatiques qui constituaient l'épine dorsale de Neo Seoul. C'est pourquoi ils avaient érigé des murs invisibles et s'abstenaient d'interagir avec les autres districts.
Plus de cent ans avaient passé depuis, et d'innombrables descendants métis étaient nés naturellement.
La fierté liée au sang avait disparu, mais l'isolationnisme unique du district était resté inchangé.
Par conséquent, alors que les autres districts réagissaient de manière proactive au changement, eux réagissaient passivement.
Cette différence, en apparence insignifiante, scella le destin du District Est.
Alors que les autres districts progressaient à un rythme éblouissant, le District Est, à la traîne, s'isola.
En conséquence, le mécontentement parmi les Éveillés du District Est ne cessait de croître.
Leur base dans la Forteresse d'Acier était la plus petite, et leur quartier général dans la Forêt Primordiale avait été construit au pire endroit possible.
Qu'il s'agisse de chasser ou de piller des donjons, ils n'avaient d'autre choix que de rester derrière tout le monde.
Les Éveillés du District Est firent donc activement part de leurs opinions à la direction.
Ils avaient besoin d'une base plus grande dans un meilleur emplacement.
Cependant, toutes les bonnes positions étaient déjà occupées par d'autres districts et guildes. Il était impossible de les saisir par la force.
Aujourd'hui, la direction du District Est s'était réunie une fois de plus à cause de ce problème.
Brooks, le second du District Est, prit la parole.
« À ce rythme, l'exode des Éveillés risque de s'accélérer. »
« Des gens ont déjà déménagé vers d'autres districts ? »
La voix de Seden Price s'alourdit.
Cela montrait à quel point il était mécontent.
Même ainsi, il fallait le dire, et Brooks continua avec difficulté.
« Deux équipes privées de raid de donjon sont parties, l'une pour le District Ouest et l'autre pour le District Nord. »
« Nous n'aurions jamais dû participer à cette guerre contre les races d'El Harun. C'est en nouant des liens inutiles que nous en sommes arrivés là. »
« Mais n'était-ce pas inévitable ? Si nous n'avions pas envoyé nos forces, nous n'aurions même pas reçu ces quelques avantages. »
« C'était le but du maire. Réduire la distance entre les districts et créer des liens. »
Par le passé, des murs invisibles existaient entre les districts.
Comme chaque district s'était développé indépendamment, une atmosphère de rivalité et de jalousie s'était naturellement formée.
Cette tendance a changé lors de la récente guerre contre les races d'El Harun.
Tous les Éveillés de Neo Seoul s'étaient unis contre un ennemi commun puissant.
En conséquence, une camaraderie et des liens s'étaient formés, et une grande partie des murs invisibles et de la méfiance avait disparu.
À l'époque, personne n'y avait prêté attention.
Ils étaient tellement enivrés par la victoire qu'ils avaient sabré le champagne ensemble.
Ce n'est que plus tard qu'ils réalisèrent à quel point c'était terrifiant.
À mesure que les Éveillés de chaque district interagissaient activement les uns avec les autres, le niveau de contrôle puissant qui existait autrefois ne pouvait plus être maintenu.
Avant la guerre contre les races, les transfuges n'auraient jamais été pardonnés.
Des escouades d'exécution ou des équipes d'intervention auraient été envoyées pour les détruire et en faire des exemples.
Mais face à l'atmosphère sensiblement changée, ils ne pouvaient plus agir de la sorte.
De plus, Jin Geumho était toujours vivant et en pleine forme.
Il était évident que Jin Geumho ne resterait jamais les bras croisés à laisser faire de telles actions.
Le District Est avait été poussé dans une situation où il était acculé de toutes parts.
« Il est évident que nous sommes tombés dans un piège tendu par Jin Geumho. Si nous continuons à rester les bras croisés, notre district ne fera que prendre davantage de retard. Nous avons besoin d'une contre-mesure puissante. »
« Alors donne-moi cette contre-mesure puissante. »
« Nous devons prendre l'initiative. »
« Comment ? »
La voix de Seden Price monta d'un ton.
Pendant ce temps, celle de Brooks se fit plus basse.
« Que diriez-vous de ceci ? En d'autres termes... »
Seden Price inclus, toute la direction du District Est l'écouta attentivement.
À mesure que le temps passait, leurs expressions s'assombrirent.
La solution proposée par Brooks ne leur plaisait pas.
Surtout, le risque était bien trop grand en cas d'échec.
Finalement, Seden Price rejeta sa proposition.
« Faisons comme si je n'avais jamais entendu ça. »
« Seden ! »
« Si nous faisons un faux pas, tout le District Est pourrait être rayé de la carte. Je ne peux pas accepter un tel risque. »
« Mais si les choses continuent ainsi, le District Est ne cessera de prendre du retard. »
« Ça suffit ! Trouvez un autre moyen. »
Bien que Brooks ait insisté, Seden Price refusa fermement.
La méthode que Brooks préconisait était trop dangereuse.
« Tuer Jin Geumho et faire passer ça pour un accident ? Tu penses vraiment qu'une chose pareille fonctionnerait ? Plus important encore, les Numbers sont autour de lui. Si les Numbers se mobilisaient en force, tu penses que cet endroit survivrait ? Alors arrête de dire des bêtises et ferme ta bouche. »
« Oui, monsieur. »
« Mes oreilles ont seulement été salies. Nous terminerons la réunion ici. »
Seden Price se leva de son siège et sortit.
Après être retourné dans sa résidence, il resta silencieux à regarder par la fenêtre pendant un moment.
Au loin, on pouvait voir la Mairie.
C'était l'endroit qu'il avait désiré plus que quiconque.
Ce qu'il voulait, c'était la position de Jin Geumho.
Mais Jin Geumho ne pouvait absolument pas être tué.
Sans lui, Neo Seoul elle-même pourrait s'effondrer.
Lorsque Seden Price caressa un ornement sur son bureau, un mur s'ouvrit sans un bruit.
C'était un espace secret connu de lui seul, dont même Brooks, son subordonné le plus fidèle, ne savait rien.
À l'intérieur de la pièce secrète se trouvait un grand tube en cristal.
À l'intérieur, une paire d'insectes se tordait.
Au premier coup d'œil, ils ressemblaient à des insectes ordinaires, mais en réalité, c'étaient des bêtes magiques ramenées d'un donjon.
Lorsqu'ils avaient été amenés à Neo Seoul, les bêtes magiques étaient tombées dans un sommeil ressemblant à la mort.
Puis, il n'y a pas si longtemps, ils s'étaient réveillés et avaient recommencé à s'agiter.
Après des recherches approfondies, Seden Price n'avait appris qu'une seule chose.
« Des parasites dont les corps sont divisés en deux, mais qui partagent les mêmes pensées et la même volonté. »
Seden Price tapota son front avec son doigt.
Il sentait qu'une bonne idée était sur le point de lui venir.
* * *
Kim Hyunsoo ne pouvait cacher son expression déconcertée.
La raison en était un homme qui était apparu de nulle part.
« Désolé de passer à l'improviste. »
L'homme qui parlait avec une expression ne montrant pas la moindre trace d'excuse n'était autre que Jin Geumho.
Accompagné de Seo Taeran, il était soudainement venu rendre visite à Kim Hyunsoo.
À cause de cela, le District Ouest était en état d'alerte.
Après tout, il n'était absolument pas courant que le maire Jin Geumho visite un autre district.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Vous n'allez même pas m'offrir une chaise ? »
« Même si je ne vous en offre pas, ce n'est pas comme si vous alliez rester debout. Asseyez-vous où vous voulez. »
« Je vais le faire. »
Jin Geumho gloussa et s'assit sur la chaise en face de Kim Hyunsoo.
Comme toujours, Seo Taeran se tenait derrière lui.
« Du thé ? Du café ? »
« Vous avez ça ici ? J'ai entendu dire que les Éveillés mécanisés ne boivent pas de telles choses. »
« J'en garde pour recevoir des invités. »
« Inutile. J'ai apporté ce que je vais boire. Apportez-moi juste de l'eau chaude. »
« De l'eau ? »
« J'ai reçu un beau cadeau de Zeon et je le porte sur moi en tout temps. Une fois que j'ai goûté à ça, je ne pouvais plus boire autre chose. »
À peine Jin Geumho eut-il fini de parler que Seo Taeran sortit du thé de ses vêtements.
C'était du thé préparé par les Hauts-elfes du Village de l'Arbre du Monde.
Alors que le thé infusait dans l'eau chaude, un parfum qui clarifiait l'esprit et l'âme remplit le bureau.
L'arôme mystérieux donnait l'impression que son esprit s'était éclairci.
Kim Hyunsoo était si étonné qu'il demanda d'où venait le thé.
« Où Zeon a-t-il eu ça ? »
« Je ne sais pas. »
« Allons, dites-le-moi. Je paierai le prix nécessaire. »
« Seuls ceux qui possèdent un corps humain complet peuvent vraiment savourer ce thé et en ressentir tous les effets. Quelqu'un comme vous, dont tout le corps est fait de machines, ne peut pas l'apprécier pleinement. »
« Si vous êtes venu ici pour me rabaisser, alors partez immédiatement. Peu importe que vous soyez le maire, je ne tolérerai personne qui nie mon choix. »
« Si cela a sonné comme tel, alors je m'en excuse. »
« Laissez tomber. Dites-moi juste d'où vient ce thé. »
« Je vous l'ai déjà dit. Seul Zeon le sait. »
« On dirait qu'il cache un autre endroit comme la Forêt Primordiale. »
« Eh bien, qui sait ? »
Souriant, Jin Geumho but son thé.
Au moment où il en prit une gorgée, son esprit s'éclaircit immédiatement et une vitalité parcourut tout son corps.
Voyant la rougeur saine apparaître sur le visage de Jin Geumho, Kim Hyunsoo fronça les sourcils.
Il détestait voir ça.
S'il avait pu faire à sa guise, il aurait jeté Jin Geumho dehors immédiatement.
Mais il ne pouvait pas.
Supprimant son irritation, Kim Hyunsoo demanda :
« Maintenant, dites-moi pourquoi vous êtes venu ici. »
« La vérité, c'est qu'il y a quelque chose pour lequel j'aimerais votre aide. »
« Quel honneur. Le grand dirigeant de Neo Seoul a besoin de l'aide de cet insignifiant personnage qui ne peut même pas goûter correctement le thé. »
Kim Hyunsoo répondit avec une expression crispée.
« Si je vous ai offensé, je m'en excuse. Mais il est vrai que je suis venu ici pour demander votre aide. »
« De quoi s'agit-il ? »
« Vous savez que je mène un projet majeur depuis un certain temps, n'est-ce pas ? »
« Vous voulez sûrement parler de ce satellite ? »
« En effet. Il ne reste que la phase finale. »
« Alors vous l'avez vraiment construit. Ça n'a pas dû être facile. »
Kim Hyunsoo secoua la tête avec une expression épuisée.
Il avait déjà entendu Jin Geumho parler du lancement d'un satellite, mais il n'aurait jamais imaginé que ce serait terminé si rapidement.
« Tous les sous-produits de chaque bête magique capturée par la Mairie y sont passés. Au moins dix bêtes magiques de rang S ont été utilisées dans la construction de ce satellite. »
« C'est de la folie. »
« Vous comprenez maintenant ? Pourquoi je suis si confiant. Ce satellite est équipé d'une arme optique extrêmement puissante. Une arme capable de tuer instantanément une bête magique de rang A. Avec suffisamment de puissance, elle pourrait probablement tuer une bête magique de rang S également. »
« Est-ce vraiment possible ? »
« Ça l'est. »
Jin Geumho hocha la tête.
« Puis-je vous demander quand vous avez commencé à planifier cette folie ? »
« Le plan a commencé il y a cinquante ans. Quant à la mise en œuvre réelle, peut-être vingt ou trente ans. »
« Vous construisez secrètement un satellite depuis si longtemps... Je ne peux vraiment pas rivaliser avec vous. »
Le visage de Kim Hyunsoo devint pâle.
Même avant le Grand Cataclysme, lancer un satellite nécessitait les capacités concentrées d'une nation entière.
Même alors, seule une poignée de pays pouvait le faire.
Naturellement, il n'y avait plus un seul endroit capable de le faire maintenant.
Les nations elles-mêmes avaient disparu.
Pourtant, voici une simple ville, pas même un pays, qui construisait secrètement un satellite.
Il était impossible de ne pas être choqué.
Jin Geumho parla.
« Je peux le dire avec certitude. Si nous pouvons envoyer le satellite dans l'espace, l'humanité n'aura plus à craindre les bêtes magiques. »
« Alors, naturellement, la Tour de Contrôle opérera le satellite ? »
« Correct. »
« Avez-vous d'autres projets en cours ? »
« Eh bien... »
À la réponse vague de Jin Geumho, le visage de Kim Hyunsoo se froissa comme du papier.
Alors il y en a d'autres. Vieux renard.
Une fois de plus, il ressentit le fossé entre lui et Jin Geumho.
Gérer un seul district était déjà accablant pour lui.
Pendant ce temps, Jin Geumho élaborait et réalisait d'innombrables plans.
Et non pour ses propres ambitions, mais pour l'humanité.
Il devait admettre sa défaite.
Peu importe ses efforts, il y avait un fossé si vaste qu'il ne pourrait jamais rattraper Jin Geumho.
Regardant Kim Hyunsoo désespéré, Jin Geumho dit :
« Le satellite, Châtiment Céleste, est terminé à quatre-vingt-dix-neuf pour cent. »
« C'est pratiquement fini. »
« Il manque encore un pour cent. »
« Un pour cent ? »
« Oui. Et pour compléter ce pour cent, j'ai besoin de votre aide et de votre coopération. »
« Serait-ce à cause de cette IA dont vous avez parlé plus tôt ? »