Chapitre 651
Chapitre 651
Ce qui attendait Zeon et son groupe après avoir enfin échappé à la plaine enneigée était un terrain vague calciné.
Le sol était noirci, comme si le soleil lui-même s'était abattu sur lui, et des plaques de terre brillaient comme du verre.
La terre avait fondu sous une chaleur extrême pour se solidifier en verre.
Giselle prit la parole, l'air quelque peu effrayé.
« Comment cet endroit a-t-il pu finir ainsi ? »
« Bonne question. »
Zeon, lui aussi, scrutait les environs, les yeux profondément enfoncés dans leurs orbites.
Ayant absorbé un Cœur de Dragon, Zeon possédait l'Autorité de la Chaleur Extrême. Pourtant, même lui ne pouvait affecter une telle étendue de terre à cette échelle.
C'est alors que—
Boum !
Comme pour répondre à la question de Zeon, une explosion jaillit du sol et de la lave fut projetée vers le ciel.
La terre se fendit sous l'irruption de la lave, tandis que des cendres volcaniques et des roches volaient dans les airs.
Vrombissement !
Une vibration, semblable au gémissement de la terre, parcourut leurs pieds et remonta le long de leurs colonnes vertébrales.
Crac !
Le sol sous leurs yeux se déchirait.
La lave jaillissait des plaies comme des fontaines, faisant fondre la surface de la terre.
Une immense vague de lave en fusion dévala la pente.
Face à cette chaleur terrifiante, Brielle et Levin reculèrent en hâte.
Zeon restait insensible grâce à l'Autorité de la Chaleur Extrême, et Giselle parvint à tenir le coup en se protégeant avec de la magie de glace.
Mais même eux seraient en danger s'ils restaient trop longtemps, alors ils se replièrent.
Zeon s'adressa à Brielle et Levin.
« Sortons d'ici rapidement. Avant peu, toute cette zone sera submergée par la lave. »
« D'accord ! »
« Oui, Hyung ! »
Roaaar !
À cet instant même, des quantités colossales de lave continuaient d'jaillir comme des fontaines à travers les fissures du sol.
— Screeech !
— Kraaah !
Les cris de bêtes magiques cachées dans les environs résonnaient tout autour d'eux.
Balayées par les vagues de lave, les bêtes fondaient instantanément.
Peu importait que ces bêtes magiques soient les ennemies de l'humanité, le spectacle de leur dissolution atroce par la lave était glaçant.
La marée de lave rattrapa rapidement l'arrière du groupe de Zeon.
Peu importe la vitesse à laquelle les humains couraient, ils ne pouvaient distancer une coulée de lave.
Juste avant d'être engloutis, Zeon et Levin prirent les airs.
Levin, sous sa forme de fantôme, volait en portant Brielle dans ses bras, tandis que Zeon volait en tenant la main de Giselle.
Suspendue à la poigne de Zeon, Giselle demanda :
« Tu sais utiliser la magie de vol, toi aussi ? »
« C'est arrivé comme ça, par hasard. »
« Je suis jalouse. »
Giselle semblait sincèrement envieuse.
Elle était une Éveillée capable d'utiliser la magie de glace, mais elle ne pouvait pas voler.
Il en allait de même pour tous les Éveillés utilisant la magie.
À Neo Seoul, les seules personnes capables de voler librement étaient Levin et Zeon.
Grâce à eux deux, le groupe échappa sain et sauf à la zone de lave.
Ce qui les accueillit ensuite fut un désert sans fin.
Giselle prit la parole.
« C'est ici. L'endroit où notre équipe de raid a été aspirée. »
« Des sables mouvants ? »
« C'est exact. C'est pour ça que je suis venue te chercher. Mon équipe de raid est piégée sous cet endroit. S'il te plaît, sauve-les. »
« Comment as-tu réussi à t'échapper du sable, Lady Giselle ? »
« Je ne sais pas. Je ne m'en souviens pas. »
« Tu ne te souviens de rien du tout ? »
« C'est comme si quelqu'un avait effacé mes souvenirs. Je ne me rappelle de rien après ce moment-là. »
Giselle secoua la tête avec une expression confuse.
Le simple fait d'essayer de se remémorer ces souvenirs semblait douloureux, et des sueurs froides perlaient sur son corps.
Zeon ne posa pas d'autres questions.
« Compris. Entrons d'abord. Ensuite, nous découvrirons ce qui s'est passé. »
« Merci. »
« Ce n'est rien. Voyons d'abord ce qu'il y a là-dessous. »
Les sens de Zeon se propagèrent à travers le sable.
Telles les racines d'un arbre s'enfonçant dans le sol, ses vrilles sensorielles atteignirent les profondeurs du désert.
Tout au bout de ses sens, poussés à leur limite, il détecta un espace massif.
Il semblait s'agir de l'endroit mentionné par Giselle.
Zeon utilisa immédiatement son Domaine pour déplacer le sable.
Shrrrk !
En un instant, un passage menant à l'espace souterrain fut créé.
En voyant cela, Giselle ne put que rester bouche bée.
Elle savait exactement à quel point il était difficile de créer un tunnel pareil dans le sable.
Les gens ordinaires auraient eu besoin de structures de soutien capables de supporter un poids énorme et de quantités vastes de béton précieux.
Pourtant, Zeon avait créé un passage solide instantanément, par la seule force de sa volonté.
C'était une capacité vraiment pétée.
Ce n'était peut-être pas le pouvoir le plus fort sur Terre, mais c'était certainement le plus utile sur une planète transformée en désert.
Tous les quatre descendirent dans le passage que Zeon avait créé.
Après avoir marché longtemps, ils arrivèrent devant une porte massive.
La porte n'avait pas de poignée et était scellée sans la moindre faille, comme soudée.
Levin regarda Zeon.
« Je l'ouvre ? »
« Vas-y. »
Flash !
Au moment où Zeon finit sa phrase, un Giga Éclair frappa la porte.
Dans une explosion, la porte vola en éclats et resta suspendue de travers sur ses gonds.
Les quatre entrèrent dans l'espace souterrain avec facilité.
Dès qu'ils mirent un pied à l'intérieur, l'air changea.
La température devint fraîche, comme s'ils étaient entrés dans une grotte de glace.
La chambre souterraine était incroyablement vaste.
L'obscurité rendait la vision difficile, mais même au premier coup d'œil, elle semblait faire plus de cent mètres de haut, tandis que sa largeur était impossible à estimer.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est de la folie. Comment peut-il y avoir un espace aussi immense sous terre ? »
Même Levin et Brielle ne pouvaient cacher leur choc.
Zeon était surpris pour une raison différente.
Lorsqu'il avait examiné l'endroit à travers le sable, il n'avait pas semblé aussi grand.
C'était certes vaste, mais pas à ce point incompréhensible.
L'écart entre ce que ses sens avaient perçu et l'intérieur réel était énorme.
Y a-t-il une magie de distorsion spatiale ici ?
Si son hypothèse était correcte, quiconque avait créé cet endroit possédait un pouvoir extraordinaire.
Même créer un petit sous-espace exigeait une magie immense et une chance colossale.
Faire exister un espace aussi vaste par la magie de distorsion dépassait tout ce qu'un être ordinaire pouvait imaginer.
Pour autant que Zeon le sache, il n'existait qu'un seul type d'être capable d'un tel exploit.
« Serait-ce l'antre d'un dragon ? »
Parmi tous les êtres qu'il connaissait, seuls les dragons possédaient le pouvoir d'accomplir de tels miracles.
Zeon trouva soudain parfaitement compréhensible que l'équipe de raid de Jang Yong-Beom ait été piégée.
S'il s'agissait vraiment de l'antre d'un dragon, leur incapacité à s'échapper prenait tout son sens.
Zeon s'adressa à Levin et Brielle.
« Nous ne savons pas quels types de pièges peuvent exister ici, alors faites attention à ne pas être séparés. »
« Compris, Hyung ! »
« Ne t'inquiète pas. Je resterai juste à côté de toi. »
Levin et Brielle répondirent tous deux avec des expressions sérieuses.
Comme Zeon, ils sentaient que cet endroit était profondément inhabituel.
Les quatre avancèrent avec prudence.
Personne ne savait quelle distance ils avaient parcourue.
Selon leurs estimations, ils avaient marché au moins plusieurs kilomètres.
Pourtant, aucune fin n'était en vue.
Ils avaient l'impression de dériver dans les profondeurs de l'océan ou dans l'espace lointain des histoires anciennes.
« C'est quoi ce bordel ? Pourquoi ça ne finit jamais ? Est-ce qu'une chose pareille est physiquement possible ? »
« C'est une distorsion spatiale. »
Brielle répondit à la question de Levin.
Bien que jeune, ses connaissances étaient étendues.
C'est ainsi qu'elle avait reconnu le type de magie tissé dans cet endroit.
Elle regarda Zeon.
« N'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Alors le propriétaire de cet endroit est... »
Brielle ne finit pas sa phrase.
Un seul type d'être lui vint à l'esprit, capable de lancer une magie à une telle échelle.
Zeon prit la parole.
« Ouais. Il y a de fortes chances que ce soit l'antre d'un dragon. »
« Je le savais... »
« Mon Dieu. »
Brielle, qui s'en doutait déjà, hocha la tête.
Levin, qui ne s'y attendait pas, ferma les yeux en les serrant fort.
Le simple mot « dragon » portait un tel poids.
C'est alors que—
Wooooosh !
Une pluie de feu s'abattit soudain sur eux.
« Bougez ! »
« Merde ! »
Le groupe de Zeon se dispersa pour éviter le barrage ardent.
Boum ! Boum !
Des boules de feu s'écrasèrent à côté d'eux et explosèrent.
Le sol se retourna, tandis que des débris et des étincelles volaient partout.
Malgré tout, les quatre étaient des Éveillés exceptionnels et parvinrent à éviter d'être touchés.
« Par ici ! »
À ce moment-là, Giselle changea soudain de direction en tête et cria.
Les trois autres suivirent là où elle les menait.
L'endroit où ils arrivèrent contenait un vaste océan bleu.
Le décor brusquement transformé les laissa sans voix.
Plus que tout, ils furent submergés par la vue de la mer.
Aucun d'entre eux n'avait jamais vu une étendue bleue aussi illimitée, avec des vagues féroces déferlant sans fin.
Même Zeon, qui avait parcouru plus de la moitié du monde, voyait l'océan pour la première fois.
Crash ! Crash !
Le bruit des vagues frappant les rochers chatouillait leurs oreilles.
Le ciel était bleu, et des oiseaux volaient haut au-dessus.
« Mon Dieu. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ce n'est pas possible que ce soit... réel. »
Leurs voix tremblaient naturellement.
Instinctivement, ils savaient que cette scène n'était pas réelle.
Pourtant, ils ne pouvaient détacher leurs yeux.
La mer était quelque chose dont ils n'avaient entendu parler que dans les histoires des anciens, car il n'en restait aucune trace.
Ils avaient entendu des récits sur un océan bien plus vaste que les terres habitées par l'humanité, rempli d'innombrables créatures vivantes, mais cela avait toujours été impossible à imaginer.
Même les anciens qui parlaient de la mer ne l'avaient jamais vue eux-mêmes.
Ils n'avaient entendu que les histoires de leurs pères, qui les tenaient des leurs.
Parmi tous les gens vivants sur Terre, peut-être qu'une poignée seulement — dont Jin Geum-Ho — avaient réellement vu la mer.
Peut-être que Jin Geum-Ho était le seul.
Whooosh ! Crash !
Des vagues sans fin s'écrasaient contre les rochers et se brisaient.
L'écume blanche se dispersant dans l'air était d'une beauté indescriptible.
Jusqu'à présent, le lac souterrain sous la Forteresse d'Acier avait été la plus grande étendue d'eau qu'ils aient jamais vue.
Même alors, ils avaient été profondément émus.
Mais l'océan inspirait des émotions sans commune mesure.
Brielle était si submergée que des larmes coulaient sur ses joues.
Levin se cramponna à ses jambes tremblantes et murmura :
« C'est de la folie. Complètement dingue. Alors c'était ça, la mer. »
« C'est si beau. »
Brielle joignit ses mains fermement, incapable de se détourner de son émerveillement.
Zeon comprenait exactement ce qu'ils ressentaient.
Même lui, qui s'émouvait rarement de quoi que ce soit, sentit son cœur se serrer devant la beauté de l'océan.
Il ferma lentement les yeux.
Même alors, la scène persistait devant lui.
Il avait l'impression qu'il pourrait vendre son âme si cela signifiait avoir le droit de continuer à regarder un tel spectacle.
Mais Zeon savait.
Cette scène n'était pas réelle.
À ce moment-là—
ROOOAR !
La mer calme commença soudain à s'agiter violemment.
Des nuages sombres remplirent le ciel, et un vent féroce ainsi que la pluie balayèrent l'océan.
Puis un raz-de-marée s'éleva et engloutit tout.
Peu après, la pluie de feu familière commença à tomber sur la mer.
Boum ! Boum ! Boum !
Les boules de feu embrasées frappèrent l'océan, provoquant des explosions les unes après les autres.
Puis des volcans entrèrent en éruption depuis le fond marin, et l'eau devint brûlante.
À la fin, tout le ciel devint blanc, comme si le soleil lui-même avait explosé.
Une tempête de flammes surchauffées balaya Zeon et ses compagnons.
Pourtant, Zeon ne bougea pas.
Il se tenait simplement là, tenant les mains de Levin et Brielle.
Comme il s'y attendait, la tempête de flammes n'eut aucun effet sur eux.
Tout ce qui se déroulait sous leurs yeux était une illusion.
La vision continua.
Au centre de l'enfer, un arbre gigantesque brûlait.
Un arbre si énorme qu'il pourrait couvrir tout Kurayan.
Zeon savait exactement ce que c'était.
« L'Arbre... du Monde ! »