Chapitre 648
Chapitre 648
« Merde ! »
Jang Yong-beom jura, enfoui dans le sable.
C’était un Éveillé de rang S. Mais même un homme comme lui était aussi fragile qu’une feuille morte face à la tempête de sable géante, ce tyran du désert.
Si un Éveillé de rang S comme Jang Yong-beom était en danger, inutile de parler des autres.
Ses subordonnés — Aiden, Giselle et Mountain — avaient tous la tête enterrée dans le sable, attendant que l’immense tempête passe.
« Aaaagh ! »
Un cri désespéré retentit au cœur de la tempête.
C’était le cri de l’une des nouvelles recrues de Jang Yong-beom, emportée par le sable.
Depuis l’activation des portails, Jang Yong-beom opérait principalement autour de la Forteresse d’Acier.
La zone entourant la Forteresse d’Acier était un territoire inexploré ; on y trouvait des monstres jamais vus auparavant et des donjons y étaient découverts de temps à autre.
En fait, le groupe de raid dirigé par Jang Yong-beom avait déjà trouvé et nettoyé deux donjons.
Grâce à cela, ils avaient amassé beaucoup d’argent et quelques objets de valeur.
L’influence du groupe de raid de Jang Yong-beom s’en était trouvée considérablement renforcée.
Ils avaient établi une base dans le District central de Neo Seoul et avaient même pu installer un quartier général dans la Forteresse d’Acier.
C’est pourquoi Jang Yong-beom était devenu un peu plus avide.
Il voulait transformer son groupe de raid en guilde.
Une fois devenus une guilde, ils pourraient recruter beaucoup plus de membres. Mais une telle transition exigeait des fonds colossaux.
C’est pour cette raison que Jang Yong-beom décida de tenter un coup de poker.
Il s’était éloigné de la Forteresse d’Acier à la recherche d’un nouveau donjon.
Les zones entourant la Forteresse d’Acier étaient déjà saturées par les forces de chaque district et d’innombrables groupes de raid.
Chaque donjon intéressant avait déjà été nettoyé et le nombre de monstres avait été drastiquement réduit par des campagnes d’extermination régulières.
Naturellement, la concurrence était féroce et trouver un nouveau donjon n’était pas chose aisée. Jang Yong-beom avait donc tourné son regard vers des zones plus lointaines.
Le risque était présent, mais s’ils trouvaient un nouveau donjon, les récompenses seraient immenses.
C’est pourquoi le groupe de raid de Jang Yong-beom s’était aventuré si loin.
Bien sûr, rencontrer une tempête de sable n’avait jamais fait partie de ses calculs.
Whoooosh !
La tempête de sable hurlait comme un monstre gigantesque.
Plusieurs Éveillés furent balayés et disparurent dans le sable.
Les revoir vivants serait probablement impossible.
Ils avaient sans doute été déchiquetés par la tempête, plus vicieuse encore que les monstres.
Pour l’instant, tout ce qu’ils pouvaient faire était de rester à plat ventre et d’endurer.
« Grr ! »
Jang Yong-beom serra les dents.
La tempête de sable passa dix minutes plus tard.
Ce n’était pas un temps particulièrement long.
Mais pour Jang Yong-beom et ses subordonnés, cela avait semblé durer une éternité.
« Haa ! Tout le monde est en vie ? Si quelqu’un respire encore, donnez votre nom. »
« Aiden, vivant. »
« Giselle, saine et sauve. »
« Mountain, ici. »
« Sein, indemne. »
« Illuman, j’ai survécu. »
Un par un, ses subordonnés annoncèrent leur nom et confirmèrent leur survie.
Mais beaucoup de noms manquaient à l’appel.
Au moins dix personnes n’avaient pas répondu.
Elles avaient clairement été emportées par la tempête.
« Merde ! Nous avons déjà subi de lourdes pertes. »
« Ne serait-il pas préférable de retourner à la Forteresse d’Acier pour se regrouper ? Même les véhicules que nous avons utilisés sont enterrés sous le sable et inutilisables. »
Aiden, son fidèle lieutenant, exprima prudemment son opinion.
Non seulement Aiden, mais la plupart des subordonnés pensaient la même chose.
Cependant, Jang Yong-beom rejeta fermement la suggestion.
« Si nous rentrons les mains vides, tout le monde nous méprisera. »
« Patron ! »
« Tu sais ce qui arrive quand les gens te méprisent. Ils grouillent comme des piranhas et sucent la moelle de tes os. »
« Ça... »
Aiden ne trouva pas de réponse appropriée.
Neo Seoul et la Forteresse d’Acier s’étaient unies pendant la guerre contre les autres races.
Mais cela ne valait que lorsqu’il y avait un ennemi extérieur.
Sans ennemi commun à combattre, ils continuaient à se surveiller les uns les autres.
Certes, l’intensité était moindre qu’auparavant.
Jang Yong-beom ne pouvait tolérer que son groupe de raid soit pris de haut par d’autres groupes ou des équipes de chasseurs de monstres.
« En avant ! Si nous voulons prendre soin des familles de ceux qui sont morts, nous devons trouver un nouveau donjon. »
« Oui, patron ! »
« Compris. »
Les subordonnés répondirent docilement.
Chaque fois qu’il y avait des pertes, Jang Yong-beom prenait toujours soin des familles laissées derrière.
C’est pourquoi les personnes ayant récemment rejoint son groupe de raid lui étaient farouchement loyales.
Le fait qu’ils le suivent sans se plaindre dès qu’il mentionna le soutien aux familles des défunts prouvait la force de leur loyauté.
« Charlton ! »
« Oui, patron. »
Un homme nommé Charlton s’avança.
« Nous devons absolument trouver un donjon. Prends la tête. »
« Compris. »
D’une réponse vigoureuse, Charlton se plaça en tête.
C’était un Éveillé doté d’une compétence rare de détection.
Malheureusement, il ne pouvait pas détecter les monstres, mais il possédait une capacité lui permettant de sentir les fluctuations anormales de mana.
Cela le rendait extrêmement utile pour l’exploration de donjons.
Avec Charlton en tête, l’expédition de Jang Yong-beom traversa le désert en silence.
En chemin, ils furent attaqués par des monstres, mais aucun ne représenta une menace pour le groupe.
Le groupe de Jang Yong-beom n’était pas assez faible pour être inquiété par des monstres de bas rang.
Ils massacrèrent des dizaines de monstres de bas rang en un instant.
Pourtant, leurs expressions restaient sombres.
Les monstres de bas rang ne valaient pas grand-chose.
Laissant les cadavres dans le désert, ils continuèrent leur route.
Trois jours passèrent.
« Patron ! »
Soudain, Charlton appela Jang Yong-beom.
« Tu as trouvé quelque chose ? »
« Oui ! Je détecte une amplification anormale de mana devant nous. »
« Un donjon ? »
« Je dois le confirmer, mais la probabilité est élevée. »
« Excellent ! »
Jang Yong-beom serra le poing.
Alors qu’il commençait à penser qu’ils atteignaient leurs limites, ils avaient découvert un donjon.
Regardant ses subordonnés, il déclara :
« Vous avez tous entendu, n’est-ce pas ? »
« Oui, patron ! »
« On a bien entendu ! »
Les subordonnés répondirent avec enthousiasme.
Ils étaient manifestement épuisés, mais la perspective d’un donjon devant eux fit instantanément sourire leurs visages.
S’ils parvenaient à nettoyer ce donjon, toutes leurs souffrances seraient enfin récompensées.
Le groupe de raid de Jang Yong-beom se dirigea vers l’emplacement indiqué par Charlton.
« C’est ici. »
L’endroit que Charlton désignait se trouvait sous une immense dune de sable.
Fronçant les sourcils, Jang Yong-beom demanda :
« Tu es sûr ? »
« Oui. Absolument. »
« Ça a l’air ordinaire. »
« Les fluctuations de mana sont anormalement instables ici. Je suis certain qu’il y a un donjon. »
« Compris. »
Voyant l’assurance de Charlton, Jang Yong-beom hocha la tête.
Il s’adressa à ses subordonnés.
« Vous l’avez entendu. Il y a un donjon ici. Suivez-moi et approchez prudemment. »
« Oui ! »
Dégainant son arme principale, un claymore massif, Jang Yong-beom s’approcha de la base de la dune où le donjon était supposé se trouver.
Plus il s’approchait, plus l’atmosphère devenait glaciale.
Chaque poil de son corps se hérissa et des frissons lui parcoururent l’échine.
Son corps réagissait en premier à cette énergie sinistre.
Jang Yong-beom découvrit ses dents blanches dans un sourire.
« On dirait qu’on a trouvé la perle rare. »
Si son corps réagissait aussi violemment, il y avait de fortes chances qu’il s’agisse d’un donjon de haut niveau.
Tout comme les Éveillés et les monstres étaient classés par rangs, les donjons l’étaient aussi.
Plus le rang d’un donjon était élevé, plus il libérait de mana et plus le danger était grand.
Naturellement, un plus grand danger signifiait de plus grandes récompenses.
C’est pourquoi les groupes de raid ordinaires évitaient généralement les donjons de haut niveau.
Ils comprenaient que les trésors dépassant leurs capacités n’étaient qu’une invitation au désastre.
Jang Yong-beom était différent.
Il était lui-même de rang S, et tous ses fidèles suiveurs étaient des Éveillés exceptionnels.
« Où est l’entrée ? »
« Juste ici. »
Les Éveillés se rassemblèrent là où Charlton pointait et commencèrent à creuser le sable.
Une tâche qui aurait pris toute la journée à des gens ordinaires fut accomplie en un instant.
Une fissure massive cachée sous le sable se révéla.
« C’est une entrée de donjon que je n’ai jamais vue auparavant. »
« Ça ne sent pas bon. »
Les expressions d’Aiden et de Giselle se figèrent en fixant la fissure.
Ils avaient exploré d’innombrables donjons, mais c’était la première fois qu’ils voyaient une entrée sous forme de faille.
Tel un abîme sans fond venu de l’enfer, son intérieur était englouti par une obscurité profonde.
Aiden regarda Jang Yong-beom.
« Patron, on doit vraiment entrer ? »
« Tu as peur ? »
« Non, ce n’est pas ça. C’est juste... troublant. »
« Alors on devrait laisser ça à d’autres bâtards ? »
« Sûrement pas. »
« Que ça finisse en désastre ou en succès, c’est nous qui le nettoierons. On n’a pas souffert tout ça pour faciliter la tâche à quelqu’un d’autre. »
« Compris. Je prépare tout le monde pour l’entrée. »
Aiden répondit avec une expression réticente.
Ça ne sent vraiment pas bon... mais on n’a pas le choix.
Comme l’avait dit Jang Yong-beom, ils ne pouvaient pas céder le donjon à un autre groupe de raid pour quelques miettes de récompense.
S’il contenait un objet incroyable ou un trésor, le regret serait insupportable.
Aiden cria aux autres :
« Ça ressemble à un donjon de haut niveau, alors ne baissez pas votre garde. On n’a aucune idée de l’environnement qui nous attend une fois à l’intérieur. Assurez-vous d’être parfaitement préparés. »
« Oui ! »
« Ne vous inquiétez pas ! »
Les subordonnés répondirent à l’unisson.
« On y va ! »
Jang Yong-beom mena la marche dans le donjon, et ses subordonnés le suivirent.
Ainsi, le groupe de raid de Jang Yong-beom pénétra dans le mystérieux donjon, tandis que quelques personnes restaient derrière pour garder l’entrée.
Un jour.
Deux jours.
Trois jours.
Le temps continuait de passer.
Mais peu importe le temps qu’ils attendaient, le groupe de raid qui était entré dans le donjon ne ressortait pas.
Les Éveillés gardant l’entrée ne pouvaient cacher leur anxiété.
« Ils n’ont pas été anéantis, si ? »
« C’est impossible... »
Cela faisait déjà dix jours que Jang Yong-beom et son groupe de raid étaient entrés dans le donjon.
Normalement, nettoyer un donjon ne prenait que deux ou trois jours.
Il y avait des exceptions, mais jamais auparavant il n’y avait eu un silence aussi long pendant dix jours entiers.
Il était naturel que ceux qui gardaient l’entrée s’inquiètent.
Malgré tout, ils continuèrent obstinément à attendre le retour de Jang Yong-beom et des autres.
Puis, deux jours de plus passèrent.
Rumble !
Soudain, la fissure commença à trembler violemment.
« Ils ont réussi ? »
« J’espère que tout le monde est en vie. »
Les Éveillés fixèrent la faille avec des expressions tendues.
Puis—
Boom !
Quelqu’un fut violemment éjecté de la fissure et roula sur le sol.
C’était une femme.
Son armure était en lambeaux et tout son corps était couvert de sang.
Les Éveillés gardant l’entrée la reconnurent immédiatement.
« Dame Giselle ? »
« Vous allez bien ? »
La femme trempée de sang n’était autre que Giselle, l’un des membres principaux du groupe de raid de Jang Yong-beom.
Les Éveillés vérifièrent précipitamment son état.
Giselle semblait sur le point de cesser de respirer à tout moment.
L’un des Éveillés sortit rapidement une potion et la lui fit avaler de force.
C’était la potion même que Brielle avait créée pendant la guerre contre El Harun.
« Ughhh ! »
Ce n’est qu’après avoir vidé deux flacons à la suite que la respiration de Giselle se stabilisa.
Ce n’est qu’alors que les Éveillés demandèrent ce qui s’était passé.
« Qu’est-il arrivé aux autres ? Pourquoi êtes-vous la seule à être sortie ? »
« Il n’y a pas de temps à perdre. Nous devons rejoindre la Forteresse d’Acier immédiatement. »
« Quoi ? »
« J’ai dit qu’on allait à la Forteresse d’Acier. »
Giselle serra les dents et se força à se lever.
« Nous devons rencontrer Zeon. »
« Le Mage du sable ? »
« Nous devons lui demander de l’aide. Il est le seul à pouvoir nous sauver. »