Chapitre 586
Chapitre 586
Lorsque Levin était soudainement apparu pour lui demander de l'accompagner, Jin Geumho avait cru qu'un nouveau lieu venait d'être relié par un portail. Il n'aurait jamais imaginé que ce passage mènerait à une forêt aussi vaste.
« Ha ha ! »
Il était si stupéfait que le rire avait pris le pas sur les mots.
Il en allait de même pour Seo Taeran.
Ayant vécu toute sa vie à Neo Seoul, c'était la première fois qu'elle voyait une forêt d'une telle étendue.
Il existait bien des forêts à Neo Seoul, mais elles étaient incomparablement plus petites que celle qui se dressait devant elle.
Zeon lui en avait donné un aperçu, mais elle n'avait jamais osé rêver qu'une forêt d'une telle ampleur puisse réellement exister.
Le regard de Jin Geumho se tourna vers Serian, qui se tenait aux côtés de Zeon.
« J'ai appris que tu étais partie avec Zeon. Alors, c'était ici. »
« Il semble que nous nous retrouvions ici. »
« À en juger par ton allure, tu as déjà parlé avec les gens de cet endroit. »
« J'ai retrouvé des proches après une longue absence et nous avons discuté toute la nuit. »
« C'est une bonne chose ! »
Jin Geumho hocha la tête et tourna son regard vers les elfes noirs.
Des elfes noirs étaient postés à travers toute la forêt.
Rien qu'en les observant, on pouvait deviner.
Qui étaient les gardiens de ces lieux.
« Une forêt élevée par des elfes noirs ? »
« Ce sont eux qui la protègent. »
« Des gardiens ? Cela signifie donc qu'il y a d'autres personnes qui l'ont fait pousser. »
« Oui. »
« J'aimerais les rencontrer. Je veux exprimer ma révérence à quiconque a accompli une telle entreprise. »
À cet instant, Go Duwon s'avança parmi les habitants.
« Je suis Go Duwon, chef du village et gardien de cette forêt. »
« Je suis Jin Geumho, maire de Neo Seoul. Est-ce vous qui avez fait pousser cette forêt ? »
« Nous avons uni nos forces pour la faire grandir. »
« Vous avez accompli quelque chose de vraiment remarquable. »
Jin Geumho inclina alors la tête devant Go Duwon.
Surpris par ce geste soudain, Go Duwon réagit avec étonnement.
« Que faites-vous ? »
« Regardez l'exploit que vous avez réalisé. Sur un sable stérile, vous avez cultivé une forêt si luxuriante. Vous avez créé un miracle qu'aucun autre sur Terre n'a accompli. Je vous respecte sincèrement. »
La voix de Jin Geumho tremblait.
Face à son attitude, Go Duwon ne put masquer son trouble.
À ses yeux, celui qui méritait le respect, c'était Jin Geumho.
Lui-même avait fait pousser la forêt facilement grâce à Har, mais Jin Geumho avait bâti une cité immense à partir de rien.
Neo Seoul était le berceau de l'humanité et sa base principale.
Il avait du mal à croire qu'un tel homme s'incline sincèrement devant lui.
Zeon avait prévenu que l'existence de Har et des esprits ne devait pas encore être révélée. Si l'on apprenait que des esprits existaient, nul ne savait ce qu'El Harun pourrait faire.
Ainsi, Har et les esprits restaient confinés au plus profond de la forêt.
Même si une partie de la forêt était ouverte, Har et les esprits ne se montreraient pas aux gens.
Zeon demanda à Jin Geumho :
« Qu'en pensez-vous ? »
« Qu'en penser ? Comment mettre des mots sur une telle chose ? »
La voix de Jin Geumho tremblait.
Il avait été ému lors de sa première visite à la Forteresse d'Acier, mais cela ne pouvait être comparé à son entrée dans la Forêt Primordiale.
Il pensait ne jamais revoir une forêt aussi vaste de toute sa vie.
Seo Taeran, qui l'accompagnait, n'était pas différente.
« Une forêt pareille… »
Des fissures étaient apparues sur son expression, d'ordinaire si froide et composée.
Il y avait une forêt à Neo Seoul, mais la Forêt Primordiale possédait une vitalité écrasante, sans commune mesure.
Même elle, d'habitude insensible à ce genre de choses, pouvait le ressentir clairement.
D'une voix tremblante, elle demanda à Go Duwon :
« Serait-il possible d'aller un peu plus loin à l'intérieur ? »
« Bien sûr. »
Go Duwon guida volontiers Jin Geumho et Seo Taeran plus avant dans la forêt.
Pourtant, ce n'était là que l'entrée de la Forêt Primordiale.
Go Duwon expliqua :
« Veuillez comprendre qu'il est impossible d'aller plus loin, car une barrière a été érigée pour protéger la forêt. »
« Je vois. »
Seo Taeran ne put cacher sa déception. Mais son expression changea rapidement.
Le simple fait de se tenir à l'entrée de la forêt la faisait se sentir revigorée.
Elle tendit la main et effleura doucement l'herbe sous ses pieds.
La sensation des brins d'herbe contre ses doigts était incroyablement agréable.
C'était la première fois qu'elle éprouvait une telle sensation, et elle se surprit à sourire sans même s'en rendre compte.
C'était la première fois que Seo Taeran baissait sa garde à ce point.
Cependant, Jin Geumho comprenait sa réaction.
Car il ressentait la même chose.
Pas seulement eux ; quiconque viendrait ici ressentirait la même chose.
« Ouf… »
Jin Geumho prit une profonde inspiration.
L'air pur, une chose qu'on ne pouvait jamais expérimenter à Neo Seoul, remplit ses poumons.
À mesure qu'il respirait, son regard changea.
Il avait ressenti assez d'émerveillement. Il était temps de juger et de décider avec un esprit clair.
Il regarda Serian.
« Est-ce toi qui seras chargée de gérer les échanges avec cette forêt ? »
« Oui. J'ai déjà terminé les discussions avec les propriétaires de la forêt. Désormais, la communication avec ce lieu sera centralisée par mon intermédiaire. »
« C'est une bonne chose. »
Jin Geumho hocha la tête.
Il ne parlait pas à la légère.
Serian était une elfe dotée d'un sens aigu de la réalité.
C'était parce qu'elle avait dirigé d'autres races à Neo Seoul pendant longtemps.
Elle comprenait parfaitement qu'il fallait donner ce qui devait être donné et recevoir ce qui devait être reçu.
Il était plus facile de négocier avec quelqu'un comme elle.
Jin Geumho déclara :
« Discute de ce que vous attendez de Neo Seoul avec Taeran. Mais rien ne sera gratuit. Nous devons aussi y gagner quelque chose. »
« Bien entendu. »
« Alors laisse le reste à Taeran. J'aimerais explorer un peu plus la forêt. »
« Je vous en prie. »
Comme si elle s'y attendait, Serian répondit immédiatement.
Jin Geumho laissa Seo Taeran s'en charger et parcourut la Forêt Primordiale. Zeon le suivait.
Après un moment, Jin Geumho prit la parole :
« Tu les as aidés, n'est-ce pas ? »
« Je ne vois pas ce que vous voulez dire. »
« Si ce n'était pas le cas, ils n'auraient aucune raison de te traiter avec un tel respect. »
« Eh bien, j'ai offert quelques coups de main, mais ceux qui ont bâti cette forêt, ce sont entièrement eux. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
Au signe de tête immédiat et sans hésitation de Zeon, Jin Geumho sourit faiblement.
« Les autres races de Neo Seoul seront ravies. »
« Tout le monde ne sera pas autorisé à entrer. »
« Bien sûr, c'est ainsi que cela doit être. »
« Et pour le moment, son existence restera secrète. »
« Cela aussi. »
« N'es-tu pas déçu ? »
« Heh. Révéler la Forteresse d'Acier est déjà bien assez. Un bon atout doit rester caché. C'est pour cela que tu as gardé cet endroit secret tout ce temps, n'est-ce pas ? »
« Eh bien… »
Zeon ne finit pas sa phrase, mais Jin Geumho n'y prêta pas attention.
Il était de trop bonne humeur.
Quelque chose d'imposant apparut dans son champ de vision.
C'était Arkelon, qui se reposait sur un côté de la forêt.
« Alors Arkelon était ici. La tribu Motte est-elle venue avec ? »
« Oui. »
« Et ce vieux Pabilsa est-il toujours en vie ? »
« Je suis juste là. »
Derrière Arkelon, Pabilsa s'avança en répondant.
Un sourire apparut sur les lèvres de Jin Geumho.
« Alors tu es toujours en vie. »
« Tu es toujours en vie toi aussi, Jin Geumho. Il ne serait pas logique que quelqu'un de plus jeune que toi parte avant toi. »
« Tu es donc en train de me dire de mourir en premier. »
« C'est ce que tu as entendu ? Quoi qu'il en soit, cela fait un bail. »
« Je t'avais dit de venir à Neo Seoul, mais tu as refusé. As-tu décidé de t'installer ici à la place ? »
« Comme tu peux le voir, Arkelon s'est pris d'affection pour cet endroit. »
Pabilsa haussa les épaules.
Cela aurait pu paraître impudent, mais Jin Geumho ne dit rien.
Leur relation remontait à loin.
Aux premiers jours de Neo Seoul, Jin Geumho avait reçu beaucoup d'aide de Pabilsa.
Pabilsa avait fourni de nombreuses ressources qui manquaient à Neo Seoul en utilisant Arkelon.
Bien que le temps ait passé et qu'ils se soient éloignés, il n'y avait aucune rancœur entre eux, ce qui leur permettait de parler librement ainsi.
« Arkelon aime cet endroit ? »
« Comme tu peux le voir, il n'a aucune intention de partir. »
« Ce sera une perte pour toi. »
« Je pense à me poser, cette fois. J'ai trop poussé Arkelon toutes ces années. »
« Trop poussé… »
« Il a passé toute sa vie à nous porter à travers le désert. Il est temps qu'il se repose. »
« Tu as choisi un bon endroit. »
« Si ce n'était pas ici, je n'aurais même pas envisagé de m'installer. »
« Je suppose que oui. »
Jin Geumho hocha la tête.
S'il avait été à dos d'Arkelon, il aurait pris la même décision que Pabilsa.
« Es-tu venu ici à cause de Zeon, toi aussi ? »
« Je l'ai croisé par hasard et nous avons fini par voyager ensemble. Grâce à lui, j'ai trouvé un bon endroit. Sans lui, je n'aurais jamais su qu'un tel lieu existait dans le désert. »
« En tout cas, c'est une bonne issue pour toi et Arkelon. Félicitations. »
« Merci. »
Aux paroles sincères de Jin Geumho, Pabilsa hocha la tête.
Après cela, les deux vieux hommes discutèrent pendant un long moment, et Zeon s'éclipsa discrètement de son côté.
＊＊＊
Agissant au nom de la Forêt Primordiale, Serian parvint à un accord satisfaisant avec Seo Taeran.
Seo Taeran était aussi impitoyable que son titre, la Sorcière de Glace, le suggérait.
Elle aborda les négociations sans la moindre trace de pitié.
Si Go Duwon ou Floa avaient traité directement avec elle, ils auraient subi de lourdes pertes.
Ayant vécu toute leur vie dans le désert, ils manquaient de l'acuité politique et des compétences de négociation que possédait Seo Taeran.
C'est pourquoi Serian était intervenue.
Bien qu'elle parût innocente en apparence, Serian était une elfe qui avait traversé d'innombrables épreuves.
Elle n'était ni naïve ni ignorante.
Au contraire, lorsqu'il s'agissait de négocier avec des humains, elle savait mieux que quiconque comment s'y prendre.
Serian était une experte en négociation à la hauteur de Seo Taeran.
Serian insista si fermement que même Seo Taeran finit par montrer des signes de fatigue, et ce n'est qu'après un long moment qu'elles parvinrent à un résultat satisfaisant pour les deux parties.
Pour le moment, la Forêt Primordiale resterait un secret.
Toute communication serait centralisée par Serian.
Les figures clés de la Mairie, dont Jin Geumho et Seo Taeran, auraient le droit de visiter la Forêt Primordiale.
La Mairie reconnaîtrait l'autonomie de la Forêt Primordiale et fournirait autant de soutien que possible.
Il y avait aussi quelques conditions mineures supplémentaires.
C'était un accord qui ne portait aucun préjudice à la Forêt Primordiale.
Avec une expression fatiguée, Seo Taeran dit à Serian :
« Comment se fait-il que tu sembles plus calculatrice qu'une humaine ? »
« J'ai beaucoup appris en négociant avec toi. »
« Ha… Quoi qu'il en soit, j'ai hâte de travailler avec toi. »
« Tout le plaisir est pour moi. »
Les deux femmes se serrèrent la main.
Indépendamment de la façon dont les négociations s'étaient déroulées, il n'y avait plus aucune raison de s'épuiser ou de provoquer les émotions de l'autre.
Jin Geumho les observait avec un léger sourire.
« Il semble que tout ait été bien géré. »
« Oui, cela s'est bien passé. »
« J'ai soudainement deux endroits de plus dont je dois me soucier. Je vais être très occupé désormais. »
« Veuillez continuer à prendre soin de la cité souterraine également. »
« C'est ma priorité absolue. »
La Forteresse d'Acier et la Forêt Primordiale étaient toutes deux importantes.
Mais pour Jin Geumho, la cité souterraine passait avant tout.
Après tout, Lemura s'y trouvait, et il éprouvait plus de compassion pour ceux qui avaient vécu des vies pires que celles des humains pendant si longtemps.
« Maintenant que tu en parles, je devrais visiter la cité souterraine aujourd'hui. »
« Dès maintenant ? »
« Avec un portail qui permet un voyage instantané comme celui-ci, quel est le problème ? Je vais y aller en premier. »
« Oui. Bon voyage. »
Escortés par Zeon, Jin Geumho et Seo Taeran entrèrent dans le portail.
« Ouf… »
Après leur disparition, Zeon laissa échapper un soupir.
Le simple fait de traiter avec eux deux avait consommé une quantité considérable de son énergie mentale.
« Maintenant, tout ce qu'il reste à faire, c'est d'aller au village de l'Arbre du Monde… J'espère juste que rien n'arrivera d'ici là. »
Son regard se tourna vers le ciel du nord, là où se trouvait El Harun.