Chapitre 584
Chapitre 584
À l’apparition des elfes noirs, Serian et les Gardiens du Lac Noir écarquillèrent les yeux.
C’est que les elfes noirs étaient rarement vus à Neo Seoul.
Même les rares spécimens existants étaient des sang-mêlé ou des quarts de sang.
Leur sang s’était tellement mélangé à celui des humains qu’on ne pouvait plus vraiment les qualifier d’elfes noirs. Mais ceux qui venaient de franchir la grande barrière étaient, sans aucun doute, des elfes noirs de sang pur.
Pour ceux qui s’étaient installés à Neo Seoul, l’apparition de véritables elfes noirs pour la première fois suffisait à les choquer.
Les elfes noirs, qui échangeaient brièvement des salutations avec Zeon, découvrirent également Serian et les autres, et furent grandement surpris.
Ce n’était pas simplement parce que Serian était une elfe, mais parce que sa tenue et son aura étaient loin d’être ordinaires.
Les elfes noirs s’approchèrent de Serian et de son groupe.
« Nous sommes les gardiens qui protègent la Forêt des Origines. Et vous ? »
« Je m’appelle Serian Oliana. Je viens de Neo Seoul. »
« Comme prévu, des elfes installés à Neo Seoul. »
Le regard que les elfes noirs posaient sur le groupe de Serian était empreint d’une vive méfiance.
Serian comprenait pourquoi ils étaient sur leurs gardes.
Ceux qui avaient été abandonnés dans le monde, incapables de pénétrer à Neo Seoul ou à El Harun, avaient tous le même regard que ces elfes noirs.
Le fait d’avoir été délaissés par ceux qui avaient traversé depuis Kurayan les avait emplis d’hostilité.
Même si Serian n’était pas celle qui les avait abandonnés, elle portait toujours cela comme une dette dans son cœur.
Le chef des elfes noirs s’adressa à Serian.
« En principe, les étrangers ne sont pas autorisés dans la Forêt des Origines, mais puisque vous venez avec Zeon, nous ferons une exception pour cette fois. »
« Y a-t-il vraiment une forêt là-dedans ? »
« Y a-t-il un problème ? »
« Non, je demande si une forêt existe réellement à l’intérieur de la grande barrière. »
« Vous n’avez rien entendu de la part de Zeon ? »
Le chef des elfes noirs regarda Zeon avec une expression perplexe.
Zeon haussa les épaules et répondit :
« Entendre des mots et les accepter pleinement sont deux choses différentes. »
« Je vois. Compris. Entrez, je vous prie. Vous verrez par vous-mêmes. »
Le chef des elfes noirs fit un geste vers l’intérieur de la grande barrière. Un instant plus tard, la barrière ondula et une entrée apparut.
Devant la forêt luxuriante visible au-delà de l’ouverture, Serian et les elfes restèrent stupéfaits.
« Est-ce vraiment une forêt ? »
« Une forêt aussi vaste… Mon Dieu ! »
Au début, ils crurent à une illusion. Mais l’énergie rafraîchissante émanant de la forêt leur confirma que ce qu’ils voyaient était bien réel.
Comme envoûtés, Serian et les elfes pénétrèrent dans la grande barrière.
Zeon s’adressa également à Kaylee et Pavilsa.
« Entrons aussi. »
« Ah, et Arkelon ? »
« Bien sûr qu’il peut entrer. »
« Vraiment, c’est autorisé ? »
« Bien sûr. N’est-ce pas ? »
Les derniers mots de Zeon s’adressaient au chef des elfes noirs.
Le chef hocha la tête comme si cela allait de soi.
« Les invités de Zeon sont aussi les nôtres. Vous pouvez entrer, évidemment. »
« Hein ! Penser qu’une telle forêt était cachée derrière une barrière. Merci infiniment de nous laisser entrer. »
« Merci beaucoup. »
Pavilsa et Kaylee remercièrent le chef des elfes noirs et franchirent la barrière. Arkelon suivit lentement derrière eux.
Une fois que tout le monde fut entré dans la Forêt des Origines, la grande barrière se réactiva.
« Une forêt aussi grande existait ? »
« Regardez ça ! L’air est différent. »
Les elfes qui entraient dans la forêt étaient fous de joie.
C’étaient des elfes qui avaient vécu longtemps dans le monde humain et étaient devenus méfiants, mais devant cette vaste forêt, ils n’étaient plus que des enfants.
À ce moment-là, des elfes noirs et des villageois apparurent de partout dans la forêt.
La nouvelle de la visite d’étrangers s’était répandue.
Puis une jeune fille vint en volant vers Zeon.
« Oppa Zeon ! »
La fille qui volait à l’aide d’un esprit translucide était Har.
Zeon embrassa doucement Har et dit :
« Bonjour. »
« Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi es-tu venu après si longtemps ? »
« Désolé ! J’avais beaucoup à faire… »
« Héhé ! Je plaisante. Regarde, Yuri a bien grandi aussi. »
Aux mots de Har, l’esprit qui soutenait son dos pointa le bout de son nez.
— Bonjour ! Zeon.
« Bonjour, Yuri. »
— Héhé !
Yuri rit exactement comme Har.
On dit que les esprits ressemblent à leurs contractants, et c’était tout à fait vrai.
À la vue de Yuri, les yeux de Serian et des elfes s’écarquillèrent jusqu’à en faire mal.
« C-ce n’est pas… un esprit ? »
« C’est exact. »
« Mon Dieu ! Un esprit… »
À la réponse de Zeon, les jambes de Serian se dérobèrent et elle s’effondra au sol.
Elle n’était pas la seule.
Même Rapuel et les elfes censés assister Serian s’agenouillèrent et fixèrent l’esprit.
Zeon dit à Yuri :
« On dirait qu’ils sont surpris de te voir. Pourquoi ne pas les saluer aussi ? »
— D’accord ! Bonjour.
Yuri agita la main vers Serian et les autres.
À sa naissance, Yuri n’était rien de plus qu’un amas de lumière ressemblant à un papillon, mais avec le temps, elle avait pris une forme rappelant celle de Har.
Pendant que Serian et les autres étaient sous le choc, le regard de Har était fixé sur Arkelon.
« Waouh ! Une grosse tortue. »
« C’est Arkelon. »
« Arkelon ? »
« Il y a un village à l’intérieur de sa carapace. Tu veux jeter un œil ? »
« Oui ! Je veux voir. »
« Alors demande à cette unni là-bas de te faire visiter. Elle s’appelle Kaylee. »
« D’accord ! »
Har hocha la tête et courut vers Kaylee.
Bien que surprise un instant par la jeune fille approchant avec un esprit, Kaylee sourit bientôt avec douceur.
Elle prit la main de Har, la présenta à Arkelon et lui fit visiter l’intérieur.
Teserina observa la Forêt des Origines avec un sourire.
« Ils ont vraiment bien caché cet endroit. »
Le parfum de la forêt était délicieux.
Il avait une fraîcheur différente de celle du village de l’Arbre-Monde, ce qui lui remonta le moral.
Zeon observa tranquillement la forêt.
Cette vaste forêt créée par Har avait beaucoup grandi. Elle s’était étendue au point que même la grande barrière ne pouvait plus la dissimuler entièrement.
C’était un taux de croissance qui dépassait largement les attentes de Zeon.
À ce moment-là, une femme à l’aura particulièrement forte s’avança parmi les elfes noirs.
C’était Floa, la chef des elfes noirs.
Floa inclina légèrement la tête vers Zeon en guise de salutation.
« Bienvenue. »
« Cela fait un moment, Lady Floa. La forêt a encore grandi. »
« Oui ! Les arbres poussent à une vitesse effrayante. Tout cela grâce à Yuri. »
« C’est vrai ? »
« Yuri s’occupe de la forêt en permanence, alors la croissance semble encore plus rapide. Et il y a des choses encore plus surprenantes, mais je vous en parlerai plus tard. Il semble plus important de parler avec eux d’abord. »
Le regard de Floa se tourna vers Serian.
Serian inclina la tête en premier pour saluer.
« Je suis Serian Oliana de la Tribu de la Forêt. Je salue la Tribu des Ténèbres. »
« Ravi de vous rencontrer ! Je suis Floa. »
Bien qu’elle dise cela, les expressions de Floa et des autres elfes noirs restaient rigides.
La relation entre les elfes et les elfes noirs n’avait jamais été très bonne.
De plus, les elfes noirs dirigés par Floa avaient vécu longtemps dans le désert hostile.
Naturellement, leur tempérament était rude et ils se méfiaient beaucoup des étrangers.
Ils les avaient laissés entrer parce que Zeon les avait amenés, mais comme ils ne connaissaient pas leurs intentions, ils restaient prudents.
À ce moment-là, un homme d’âge mûr habillé comme un chasseur s’approcha d’eux.
C’était Goduwon, le père de Har et chef du village.
Sentant la tension subtile entre les deux races, Goduwon prit la parole.
« Plutôt que de laisser nos invités debout ici, invitons-les plus loin dans la forêt. »
« Oui, Chef. »
Floa inclina la tête devant Goduwon et répondit.
Peu importait qu’elle dirige les elfes noirs, elle ne pouvait aller à l’encontre des paroles de Goduwon.
Grâce à l’intervention de Goduwon, Serian et les elfes purent entrer dans la forêt naturellement.
Serian retira soudainement ses chaussures.
Elle voulait sentir le contact de l’herbe sous ses pieds nus.
En la voyant, les autres elfes retirèrent précipitamment leurs chaussures également.
Frou-frou ! Frou-frou !
Ils étaient émus par la sensation de l’herbe sous leurs pieds.
Goduwon sourit faiblement.
Il comprenait leurs sentiments, car il avait ressenti la même émotion la première fois qu’il avait marché sur l’herbe.
Goduwon mena le groupe vers le plus grand arbre au centre de la forêt.
C’était l’arbre où Yuri était née. Peut-être à cause de cela, il avait poussé de manière particulièrement imposante par rapport aux autres.
Sous l’arbre se trouvaient une grande table carrée et des chaises.
C’était le lieu de réunion de la Forêt des Origines.
Chaque fois qu’une question importante se posait, tout le monde s’y rassemblait pour discuter et parvenir à une conclusion.
« S’il vous plaît, tout le monde, asseyez-vous ici. »
« Merci. »
« Oui. »
Serian et les elfes s’assirent en exprimant leur gratitude.
Ils s’assirent sur la gauche, tandis que Floa et les elfes noirs s’assirent en face d’eux.
Au centre se trouvaient Goduwon et les villageois, et en face d’eux étaient assis Zeon, Levin, Pavilsa et les autres.
Une fois tout le monde installé, des enfants apportèrent des coupes remplies d’eau.
Goduwon leva sa coupe et prit la parole.
« Nous n’avons pas grand-chose à offrir pour l’instant, seulement de la sève récoltée sur l’arbre gorosoe. Veuillez m’excuser. »
« Pas du tout. Nous sommes déjà reconnaissants de recevoir une sève aussi précieuse. »
Pour les elfes, la sève des arbres était une boisson plus précieuse que n’importe quel mets délicat.
Alors qu’ils la goûtaient avec précaution, les elfes affichèrent inconsciemment des expressions d’extase.
Certains pleurèrent même.
À cette vue, l’expression de Floa s’adoucit légèrement.
Elle comprenait ce qu’ils ressentaient.
Ils avaient ressenti la même chose lorsqu’ils avaient goûté la sève de gorosoe pour la première fois.
Pour les humains, cela n’avait peut-être rien de spécial, mais pour des elfes vivant en dépendance de la forêt, c’était tout simplement divin.
En pensant qu’eux aussi n’avaient probablement pas goûté à la saveur de leur terre natale depuis longtemps, un sentiment de parenté surgit soudainement.
Elfes noirs ou elfes ordinaires, ils étaient tous des étrangers ayant perdu leur patrie.
Alors que les elfes étaient émus par la simple sève, les résidents de la forêt montraient plus d’intérêt pour Pavilsa.
Plus précisément, ils s’intéressaient aux marchandises chargées sur le dos d’Arkelon.
La Forêt des Origines était un endroit propice à la vie des humains et des elfes, mais il y manquait beaucoup de choses.
C’est pourquoi ils accueillaient la visite de Pavilsa plus que quiconque.
Zeon saisit rapidement l’atmosphère.
« Comment se sont passées les choses dernièrement ? »
« J’ai été tellement occupé à profiter de la croissance de la forêt que je perds la notion du temps. »
« La forêt a tellement grandi que même la grande barrière ne peut plus la dissimuler entièrement. »
« C’est ce qui m’inquiète. Personne ne s’attendait à ce que la forêt grandisse si vite. À un moment donné, elle a soudainement commencé à s’étendre rapidement. Connaissez-vous la raison ? »
« J’ai une idée, mais je vous expliquerai cela calmement plus tard. »
« Je savais que vous sauriez. »
Goduwon hocha la tête.
« Oui ! Quelque chose d’important s’est produit il n’y a pas longtemps, et il semble que cela ait affecté cette forêt également. »
Zeon pensait que la naissance de l’Arbre-Monde avait grandement influencé la Forêt des Origines.
Il était certain que la naissance de l’Arbre-Monde avait accéléré la croissance des arbres de la forêt. Mais il ne pouvait en parler ici devant tout le monde.
Non pas parce qu’il ne leur faisait pas confiance, mais parce que l’Arbre-Monde était trop important.
Zeon exposa alors le but de sa visite.
« La raison pour laquelle je suis venu ici, c’est que je pense qu’il est temps de se préparer à des échanges avec l’extérieur. »
« L’extérieur ? »
« Neo Seoul. »
« Et pourquoi pensez-vous cela ? Je crois toujours qu’il n’est pas encore temps d’ouvrir la Forêt des Origines. Les elfes noirs pensent probablement la même chose. »
Aux mots de Goduwon, Floa et les autres elfes noirs hochèrent la tête en signe d’accord.
« Nous n’avons toujours pas le pouvoir de nous protéger. Si nous ouvrons sans aucune préparation, cet endroit sera pris par les humains. »
« C’est pourquoi j’ai amené Lady Serian. »
« Vous voulez dire qu’elle a le pouvoir de protéger cette forêt ? »
Floa regarda Serian avec un regard dubitatif.
« Lady Serian dirige le district nord de Neo Seoul. Elle a constamment protégé et abrité ceux des autres races qui ont été laissés pour compte à El Harun. Si c’est elle, elle sera capable de protéger la Forêt des Origines des autres districts. Et je prêterai également ma force. »
« Hmm… »
À la voix confiante de Zeon, les elfes noirs comme les humains laissèrent échapper de bas murmures. Voyant leur malaise, Zeon reprit la parole.
« Un grand changement arrive dans le monde. Si nous voulons répondre à ce changement, nous devons commencer à nous préparer dès maintenant. »