Chapitre 560
Chapitre 560
« Voici la Forteresse d’Acier. »
Urtian désigna fièrement l’imposante montagne de grès.
« Vous avez creusé directement à travers le milieu de la montagne ? »
« On n'a rien creusé du tout. Elle s'est formée naturellement. »
« C'est donc une forteresse naturelle ? »
« Tu seras encore plus surpris une fois à l'intérieur. »
Urtian eut un sourire en coin et ouvrit la marche.
Arrivé au pied de la Forteresse d’Acier, Urtian cria :
« Debora ! On est de retour, envoie l'ascenseur ! »
À la mention de l'ascenseur, Zeon et Levin affichèrent un air intéressé.
C’était quelque chose qui n’existait pas auparavant.
Soudain, une énorme boîte descendit de la Forteresse d’Acier.
Le grand caisson, assez spacieux pour transporter plus de vingt personnes à la fois, ressemblait trait pour trait à un ascenseur.
Levin s'exclama avec admiration :
« C’est un vrai ascenseur. »
« Hé hé ! Quand beaucoup de gens se rassemblent, il y a toujours quelqu'un avec du talent. Ce type a fabriqué un groupe motopropulseur avec des pierres de mana et a bricolé cet ascenseur en un rien de temps. Grâce à ça, on n'a plus besoin de faire tourner des poulies à la main comme avant. »
« Waouh ! »
Levin était sincèrement impressionné.
On n'était pas à Neo Seoul, et il ne s'attendait jamais à monter dans un ascenseur en plein milieu du désert.
Créer un ascenseur dans un désert sans aucune base scientifique digne de ce nom pouvait vraiment être qualifié de révolution.
Alors qu'Urtian montait dans l'ascenseur, il dit :
« Montons d'abord. »
Zeon, Levin et les subordonnés de Liala et Uslan suivirent Urtian dans l'ascenseur.
Dès qu'ils furent à bord, l'appareil se déplaça en douceur, sans un bruit.
En un instant, ils arrivèrent à l'entrée de la Forteresse d’Acier, où Debora et les résidents les accueillirent.
« Bon retour parmi nous. »
« Merci pour votre dur labeur, Chef ! »
« Tout le monde, vous avez fait du bon travail. »
Les résidents accueillirent Urtian avec sincérité.
Malgré leurs salutations, Urtian ne parvint pas à sourire facilement.
Il y avait eu beaucoup de pertes.
Au moins, les familles des blessés s'en sortiraient peut-être, mais à la pensée du chagrin des familles des défunts, son expression se raidit d'elle-même.
Un instant plus tard, lorsque ses subordonnés arrivèrent en portant les corps des disparus, des cris éclatèrent de toutes parts.
« Snif ! »
« Ouaaah ! »
En entendant leurs pleurs, le visage d'Urtian, déjà lourd, se durcit encore davantage.
« Hu… »
Celle qui réconforta Urtian à ce moment-là fut Debora.
« Tu as travaillé dur. Va te reposer un peu. »
« Et eux… »
« Je les consolerai à ta place. »
Si combattre les ennemis à l'extérieur était le rôle d'Urtian, réconforter et apaiser leurs familles était celui de Debora.
Debora inclina la tête devant Zeon en signe de salutation.
« Merci infiniment d'être venu de si loin pour nous aider. »
« Ce n'est rien. »
« Je vous offrirai une hospitalité digne de ce nom plus tard, alors reposez-vous pour l'instant, Seigneur Zeon ! »
Après avoir salué Zeon, elle se dirigea immédiatement vers les familles des défunts.
Ils se cramponnèrent à elle en versant des larmes sans fin.
Pendant ce temps, Liala, Uslan et les autres observaient l'intérieur de la Forteresse d’Acier, sous le choc.
« Dire qu'il existe un endroit pareil à l'intérieur d'une montagne ? »
« Avec un peu d'effort, on dirait qu'on pourrait loger des dizaines de milliers de personnes ici. »
« Quand j'ai entendu "Forteresse d’Acier", j'imaginais une grotte souterraine un peu grande, mais ça dépasse toutes mes attentes. S'il y a assez d'eau et de nourriture, des dizaines de milliers de personnes pourraient vraiment vivre ici. »
« Mais il est impossible qu'il y ait autant d'eau dans un endroit pareil… »
À ce moment-là —
« Il y a de l'eau ! »
Une jeune voix se fit entendre juste à côté d'eux.
En tournant la tête, ils virent un jeune garçon qui levait les yeux vers eux.
C'était lui le propriétaire de la voix.
Liala demanda :
« Qui es-tu ? »
« Je m'appelle Reior. »
« Reior ? »
« Oui ! Je suis le fils aîné du Seigneur Urtian. »
« C'est vrai ! Tu ressembles vraiment à Urtian quand il était jeune. »
« Vous connaissez mon père ? »
« Bien sûr ! »
« Hé hé ! »
À l'idée qu'elle connaisse Urtian, Reior éclata d'un large sourire.
Liala demanda à Reior :
« Qu'est-ce que tu disais tout à l'heure ? »
« Qu'il y a beaucoup d'eau. »
« Vraiment ? »
« Oui ! Il y a un très grand lac souterrain ici. Vous voulez que je vous montre ? »
« Ce serait possible ? »
Le regard de Liala se tourna vers Urtian.
Elle demandait la permission au maître de la Forteresse d’Acier.
Quand Urtian hocha la tête sans un mot, Reior dit avec excitation :
« Je vais vous guider. Suivez-moi. »
« Merci ! »
Liala, Uslan et les autres suivirent Reior dans les profondeurs.
« Oh mon Dieu ! »
« Il y a vraiment un lac ? »
Les visages de Liala, d'Uslan et des autres étaient empreints de stupeur.
Devant eux s'étendait un lac immense.
Avec un tel lac, on aurait dit que des dizaines de milliers — non, même des centaines de milliers de personnes — pourraient l'utiliser et il en resterait encore largement.
Reior dit avec un air suffisant :
« Alors ? Incroyable, non ? »
« …… »
Liala ne put répondre.
Elle ne pouvait que fixer le lac, hébétée.
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En observant l'intérieur de la Forteresse d’Acier, Zeon dit :
« C'est devenu encore plus grand entre-temps. »
« Beaucoup de gens sont venus après avoir entendu les rumeurs sur la Forteresse d’Acier. »
« Ils ont dû risquer leur vie. »
« Probablement. Arriver jusqu'ici n'a pas dû être facile. Mais tous ceux qui ont survécu et qui sont arrivés ici ont dit la même chose : que le risque en valait la peine. Entendre ça m'a soudain donné envie de pleurer. »
« Tu as vraiment réussi. Le chef des charognards est devenu un leader respecté de tous. »
« Hé hé ! Si ce n'était pas pour toi, je serais encore en train de fouiller les décombres et je serais mort quelque part en chemin. »
« On ne sait jamais où la vie va nous mener. »
« Exactement. »
Urtian laissa échapper un petit rire.
Si quelqu'un d'autre que Zeon avait dit une chose pareille, il se serait senti mal à l'aise ou en colère. Mais parce que c'était Zeon — celui qui l'avait soumis et mené jusqu'ici — cela ne le dérangeait pas du tout.
Zeon était son bienfaiteur.
En dirigeant la Forteresse d’Acier, il réalisait à nouveau la valeur de la vie et le refuge que représentait la famille.
Après avoir observé Zeon un instant, Urtian demanda prudemment :
« El Harun… est-ce vraiment si grave ? »
« Oui. »
« À quel point ? »
« Très grave. »
« Tsk ! Après avoir érigé une barrière et prétendu qu'ils vivraient en autarcie, ils ont dû rencontrer de gros problèmes, hein ? »
« L'Arbre-Monde là-bas est en train de mourir. »
« Et alors ? »
« Ils cherchent un nouvel Arbre-Monde. »
« Et s'ils en trouvent un ? »
« Ils prévoient de tuer tous ceux qui vivent à l'ombre de cet Arbre-Monde pour prendre leur place — ou même de transplanter l'Arbre-Monde à El Harun. »
« Ces bâtards de fous ! »
Une malédiction jaillit aussitôt de la bouche d'Urtian.
Même face à cet emportement, Zeon ne se sentit pas offensé. Son humeur était tout aussi mauvaise.
« Et les types qui ont attiré le Behemoth ? »
« C'est l'équipe d'avant-garde envoyée pour trouver l'Arbre-Monde. J'ai entendu dire qu'il y avait quelques autres équipes comme celle-là. »
« Haah ! Maudits bâtards. Ils n'avaient qu'à chercher l'Arbre-Monde — pourquoi attirer un monstre ici ? »
« Grâce au fait qu'ils nous aient prévenus tôt, nous avons pu bloquer le monstre pour l'instant. Le problème, c'est qu'on ne sait pas où il est maintenant. Une fois qu'il aura soigné ses blessures et récupéré ses forces, il se dirigera à nouveau vers Neo Seoul. »
« Non, quelle rancune ce bâtard a-t-il contre Neo Seoul pour être aussi persistant ? »
Si Neo Seoul tombait, cela affecterait grandement la Forteresse d’Acier également.
Avec l'augmentation récente de la population, l'approvisionnement en nourriture était devenu instable. Ils avaient prévu de commencer à commercer avec Neo Seoul bientôt à cause de cela.
Ils comptaient résoudre la pénurie alimentaire et le fossé technologique grâce à des échanges avec Neo Seoul. Naturellement, si Neo Seoul était détruite, la Forteresse d’Acier ferait face à un problème majeur aussi.
« Dès que la Forteresse d’Acier sera en ordre, j'enverrai une équipe de recherche pour le retrouver. »
« Merci. »
« C'est moi qui devrais te remercier. Grâce à toi, j'ai survécu. Haa… »
« Tu as l'air fatigué. Repose-toi, s'il te plaît. »
« Ouais. Parlons-en en détail demain. »
Voyant Urtian se laisser aller dans son fauteuil avec une expression fatiguée et fermer les yeux, Zeon sortit.
Alors qu'il sortait, Tesserina s'approcha.
« Quand as-tu trouvé un endroit pareil ? »
« C'est un endroit avec lequel j'ai eu un lien autrefois. »
« C'est vraiment incroyable. Si tu résous juste le problème de la nourriture, ce sera la plus grande forteresse du désert. »
« Hah… le problème de la nourriture… »
« Tu ne peux pas simplement commercer avec le village de l'Arbre-Monde ? »
« Quand le moment sera venu, j'essaierai de faire pression pour ça. Mais pour l'instant… je pense garder le secret. »
« C'est vrai, avec les autres races qui cherchent avec des yeux aussi ardents, l'exposer imprudemment serait un désastre. Mais tu ne peux pas garder le secret éternellement. »
« Je sais. »
« Bien. »
Tesserina sourit faiblement.
Elle repartit en courant, disant qu'elle allait explorer un peu plus l'intérieur de la Forteresse d’Acier.
Laissé seul, Zeon laissa échapper un soupir.
« Quelle journée mouvementée. »
Juste au moment où il secouait la tête et commençait à marcher —
Cette fois, Liala s'approcha de lui.
Son visage était rouge d'excitation.
« Je reviens tout juste de voir le lac souterrain. »
« C'est grand, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est pas juste grand. La quantité d'eau est énorme. »
« Oui. C'est relié à une nappe phréatique souterraine, donc ça ne tarira jamais. »
« Alors… »
« Tu penses à relocaliser les humains d'El Harun ici ? »
« Si tu l'autorises. »
« Ce n'est pas moi qui décide des choses ici. Le Seigneur Urtian et beaucoup d'autres se sont concertés pour diriger cet endroit. »
« Je sais. Pourtant, je voulais connaître ton opinion en premier. »
Liala fixa Zeon droit dans les yeux.
« Je suis d'accord avec ça. »
« Alors ça suffit. »
« Mais absolument aucune contrainte. »
« Je n'y penserais jamais. Même moi, je sais que si tu veux poser ta cuillère sur la table de quelqu'un d'autre, tu dois payer un prix à la hauteur. »
« Alors c'est parfait. Parle au Seigneur Urtian pour le reste. »
« Compris. »
Liala se dirigea immédiatement vers les quartiers d'Urtian.
Enfin seul, Zeon se dirigea vers la maison au centre du village.
C'était la maison qu'Urtian lui avait donnée.
Pour l'instant, il prévoyait de rentrer, de se reposer et de réorganiser ses forces. Mais comme toujours, le monde ne tournait pas comme on le souhaitait.
« Grand frère Zeon ! »
« Grand frère ! »
Des petits enfants coururent vers Zeon.
Les enfants aux oreilles pointues étaient les fils d'Urtian.
Le deuxième, Dian, et le troisième, Samuel.
Ils s'agrippèrent au ventre et aux jambes de Zeon en criant :
« Pourquoi es-tu rentré si tard ? »
« On t'attendait. »
« Vous m'attendiez ? »
À la question de Zeon, ils hochèrent la tête sans la moindre hésitation.
En voyant leurs visages si sincèrement heureux de le voir, il ne pouvait pas simplement rentrer dans la maison.
Zeon demanda prudemment :
« Vous voulez jouer ? »
« Oui ! »
« Bien sûr ! »
Leurs visages étaient déjà pleins d'excitation.
Zeon laissa échapper un soupir discret pour qu'ils ne le remarquent pas.
« Huu… »
Un combat plus difficile que la bataille contre le Behemoth l'attendait.
Zeon fut entraîné par les petits enfants, par la main, vers l'aire de jeux.