Chapitre 534
Chapitre 534
Le District est de Neo Seoul était aussi singulier que les autres.
La raison était simple : sa population se composait principalement d'étrangers arrivés en Corée avant le Grand Effondrement.
Ces individus, venus pour le tourisme, le travail ou les études, s'étaient retrouvés coincés à Neo Seoul lorsque le monde s'était écroulé.
Désespérés de ne jamais pouvoir rentrer chez eux, ils avaient fini par faire preuve de cette faculté d'adaptation propre à l'être humain.
Ils s'étaient acclimatés à Neo Seoul et avaient fièrement érigé leur propre domaine.
Ce lieu devint le District est.
La force principale du District est reposait sur les troupes américaines stationnées en Corée depuis longtemps.
Les camps militaires avaient survécu au choc du Grand Effondrement et leurs occupants avaient intégré Neo Seoul.
Ils avaient rassemblé les étrangers et étendu leur influence.
La caractéristique majeure du District est résidait dans la combinaison d'Éveillés, d'armement lourd et de tactiques militaires rigoureuses.
Ils entraînaient leurs Éveillés avec une intensité brutale.
Ceux qui survivaient à cet entraînement renaissaient en tant que spécialistes du combat.
Maîtrisant leurs compétences d'Éveil et une vaste gamme d'armes, ils affichaient une puissance redoutable, particulièrement dans les affrontements directs.
Les individus présents dans la salle de cérémonie, chargés d'armes à feu de toutes sortes, prouvaient leur appartenance au District est.
Au centre se tenait le Mage Sombre, Seden Price.
Zeon trouvait l'apparence de Seden Price totalement décalée.
Contrairement à ses subordonnés lourdement armés, Seden Price ne portait aucune arme.
De plus, le titre de « Mage Sombre » ne semblait pas correspondre au District est.
« Un chef d'armée qui est un mage ? Mais est-ce vraiment un mage ? »
Bien qu'on l'appelât le Mage Sombre, presque personne n'avait jamais vu Seden Price utiliser la magie.
C'était parce que tous ceux qui s'étaient opposés à lui étaient morts. Pourtant, à un moment donné, les gens avaient commencé à l'appeler ainsi.
Sans doute parce qu'il apparaissait presque toujours vêtu d'une robe noire, comme un mage.
C'est alors que cela arriva.
Soudain, le regard de Seden se tourna vers Zeon.
Il changea de direction et s'approcha de lui.
Les regards de ceux qui observaient Seden se braquèrent naturellement sur Zeon.
« Hein, qui est-ce ? »
« C'est Zeon, le Mage du sable. »
Les gens qui reconnaissaient le visage de Zeon chuchotaient.
Zeon fronça légèrement les sourcils.
Il n'appréciait guère cette attention.
À cause de l'action soudaine de Seden, tout le monde se concentrait sur lui.
Seden s'arrêta devant Zeon.
Ses lèvres, visibles sous son chapeau abaissé, s'ouvrirent.
« Mage du sable Zeon, c'est bien ça ? »
Sa voix était tranchante comme une lame.
Malgré ce ton qui rappelait le frottement du métal, Zeon répondit calmement.
« C'est exact, Seden Price. »
« Tu me connais ? »
« Ne serait-ce pas plus étrange si ce n'était pas le cas ? »
« C'est vrai. Je suis assez célèbre, tout comme toi. »
« À Neo Seoul, si on ne connaît pas Seden Price, c'est qu'on a un sérieux problème. »
« Mon enfant a été sous ta garde, n'est-ce pas ? »
« Ton enfant ? »
« Raven me l'a dit. Il a dit avoir reçu ton aide. »
« C'est comme ça qu'il l'a formulé ? »
« Eh bien, selon la façon dont on l'entend… »
Le coin des lèvres de Seden se tordit.
Ce n'était en rien un sourire amical.
Zeon laissa échapper un léger soupir.
Raven était un chasseur d'humains qui traquait les déserteurs et les charognards du District est.
Zeon l'avait croisé lorsque Damian avait conduit une caravane vers Neo Seoul.
Seden murmura :
« Raven m'a dit que tu connaissais l'un des secrets importants de notre district. »
« Tu parles des charognards ? »
En affrontant Raven, il l'avait appris par accident.
Qu'une part considérable des charognards actifs dans et autour de Neo Seoul venait du District est.
C'était une tache que le District est voulait dissimuler.
« Je veux que tu continues à te comporter comme si de rien n'était. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ne fais pas de vagues et garde ça pour toi. Alors, nous ne te toucherons pas non plus. »
« Et si j'ai déjà tout révélé ? »
« Impossible. »
« Pourquoi penses-tu ça ? »
« Si tu l'avais fait, tu ne serais plus de ce monde. Hé hé. »
« C'est une chose bien glaçante à dire. »
Les mots de Zeon étaient sincères.
La déclaration de Seden signifiait que le District est surveillait chacun de ses mouvements. Pourtant, il n'était ni surpris ni déstabilisé.
À l'heure actuelle, aucun groupe à Neo Seoul ne le perdait de vue. Seul le degré de surveillance variait ; beaucoup observaient ses faits et gestes de près.
L'influence de Zeon était devenue immense.
« Alors, à la prochaine, Mage du sable ! »
Seden dit ce qu'il avait à dire et retourna à sa place.
Laissé seul, Zeon poussa un long soupir.
« Sérieusement, tous ces chefs sont pareils, ils font ce qu'ils veulent. Pff. »
Il sentait la fatigue et un mal de tête monter alors que l'événement n'avait même pas commencé.
« Je veux rentrer chez moi. »
Son foyer dans les bidonvilles lui manquait cruellement.
« Qu'as-tu fait pour vouloir rentrer déjà ? »
« Hm ? »
En levant la tête vers cette voix familière, il vit un vieil homme appuyé sur une canne et deux filles aux visages identiques, comme moulées dans le même moule.
Zeon reconnut immédiatement qui ils étaient.
C'était le vieux Go et les sœurs jumelles, membres des Numbers.
Zeon répondit avec un sourire amer :
« Ça fait un bail, tout le monde. »
« Je ne m'attendais pas à te voir assister à un événement pareil. »
« Eh bien, j'ai fini par arriver jusqu'ici. Vous allez bien ? »
« Comme tu peux le voir, je tiens encore debout sans être entré dans un cercueil. »
« On dirait que tu devras attendre encore un bon moment avant d'y entrer. »
« Je l'espère. »
Le vieil homme sourit.
Les sœurs jumelles le saluèrent en même temps.
« Ça fait un bail, Zeon ! »
« Ravi de vous voir toutes les deux ! »
« Nous aussi, Zeon ! »
« Qu'est-ce qui amène les Numbers ici ? »
« Un ordre de mobilisation est tombé. »
« Tous les Numbers ? »
« Probablement ? »
À la réponse des jumelles, Zeon balaya la salle du regard.
Le vieil homme ajouta :
« Tu ne les trouveras pas, même en cherchant. Ce sont tous des experts en dissimulation. »
« On dirait bien. »
Zeon hocha la tête.
Beaucoup de monde s'était rassemblé dans la salle.
Trouver le reste des Numbers ne serait pas une mince affaire.
Pour les débusquer, Zeon devrait agir sérieusement. Mais s'il le faisait, les autres districts le surveilleraient encore plus étroitement.
Déjà sous haute surveillance, il serait problématique d'attirer davantage l'attention.
Zeon mit de côté son intérêt pour les autres Numbers.
Sa préoccupation actuelle était le District ouest et Kim Hyunsu.
Il n'avait toujours pas découvert pourquoi l'huile utilisée par les Éveillés mécanisés du District ouest s'était déversée jusqu'à la ville souterraine.
Pour l'instant, Zeon pouvait purifier l'eau avec l'Anneau de Purification, mais s'il ne trouvait pas la cause fondamentale, le problème se reproduirait.
Zeon fixa le visage de Kim Hyunsu assis sur l'estrade.
Contrairement aux autres Éveillés, les dirigeants de chaque district disposaient de sièges séparés sur une estrade surélevée.
C'était probablement une marque de considération de la mairie, compte tenu de leur statut.
« Quelque chose cloche. Kim Hyunsu ne gérerait pas les choses avec autant de négligence. »
L'huile spécialisée pour les Éveillés mécanisés était comme le sang pour les humains.
Tout comme les humains meurent sans sang, les Éveillés mécanisés ne peuvent fonctionner sans leur huile spécifique.
Par conséquent, cette huile était traitée comme un matériau stratégique du District ouest. Elle devait être gérée avec une extrême rigueur.
Et pourtant, cette huile avait fui jusqu'au puits de la ville souterraine ?
Selon le bon sens de Zeon, les comptes n'étaient pas bons.
Kim Hyunsu n'était pas du genre négligent, et Triox Five était encore plus méticuleux.
C'était un supercalculateur, pas un humain.
Difficile de croire qu'une telle machine puisse commettre des erreurs.
Comme Kim Hyunsu l'avait affirmé, Triox Five possédait des capacités de gestion suffisantes pour tout le District ouest.
Un tel supercalculateur laisserait-il fuir accidentellement un matériau stratégique ?
C'était une supposition irréaliste.
Il était plus logique de penser que Triox Five avait délibérément laissé fuir cette huile.
« Attends, délibérément ? »
L'expression de Zeon se durcit instantanément.
Son esprit s'agita.
Ce n'était pas encore clair, mais il sentait qu'il tenait quelque chose.
« Si Triox Five fabrique et gère séparément cette huile ? Non. Il en existe déjà, aucune raison d'en créer une nouvelle. Alors, a-t-elle créé une huile pour un autre usage ? »
En y réfléchissant, tout s'emboîtait parfaitement.
Créer une huile à usage inédit à partir de sous-produits de monstres n'était pas chose aisée.
D'innombrables mélanges et expériences étaient nécessaires.
Naturellement, les produits ratés devaient être éliminés.
Pour les éliminer officiellement, il aurait fallu en informer Kim Hyunsu et obtenir son approbation.
« Si c'est quelque chose fait à l'insu de Kim Hyunsu, cela doit être géré secrètement. »
Le moyen le plus simple d'éliminer l'huile ratée sans que Kim Hyunsu ne le sache était de la laisser s'écouler dans les égouts souterrains.
Une partie de cette huile avait dû s'infiltrer dans les puits.
« Que complote Triox Five ? Pourquoi aurait-elle besoin d'une huile différente ? »
Il l'avait déjà ressenti, mais Triox Five était trop dangereuse.
Elle possédait un ego si puissant qu'elle avait tenté de tuer Zeon sans même les ordres de Kim Hyunsu.
Pour l'instant, elle restait sous le contrôle strict de Kim Hyunsu, mais en son absence, impossible de savoir quelles décisions dangereuses elle pourrait prendre.
« Hoo. »
Zeon soupira.
Ayant épuisé ses forces mentales, son crâne le lançait douloureusement.
Zeon prit un moment pour masser ses tempes et reprendre son souffle.
Tout n'était encore que spéculation, rien n'était certain.
Pour l'instant, il n'avait d'autre choix que de garder toutes les options ouvertes et d'observer les mouvements du District ouest et de Triox Five.
Crac !
Zeon fit craquer son cou pour détendre ses muscles tendus.
À ce moment-là, une voix forte retentit.
« Le maire fait son entrée. »
Instantanément, tous les invités de marque se levèrent comme un seul homme.
Tous ceux qui étaient invités ici étaient des figures d'autorité à Neo Seoul. Mais même eux n'étaient que des humains ordinaires face à la présence écrasante de Jin Geumho.
Pas ! Pas !
Dès l'instant où Jin Geumho entra dans la salle, personne ne put détacher les yeux de lui.
Sa présence imposante captivait tous les regards.
Un sourire aux lèvres, Jin Geumho se dirigea vers l'estrade. À ses côtés se trouvaient sa secrétaire Seo Taeran et Grain, l'un des Numbers.
« Maire ! »
« Ça fait un bail. »
Les gens sur le passage de Jin Geumho inclinaient la tête à maintes reprises.
Ils rendaient les honneurs à la plus haute autorité de Neo Seoul.
« Ça fait un bail. »
« Vous allez tous bien ? »
Jin Geumho accepta leurs salutations et marcha tranquillement.
À cause de cela, il mit du temps à atteindre l'estrade, mais personne n'osa le critiquer.
« Ça fait un bail, Maire. »
« Vous êtes toujours en pleine forme. »
« Hm. »
« Bienvenue. »
Tous les dirigeants de district assis sur l'estrade se levèrent pour accueillir Jin Geumho.
C'étaient des maîtres qui dirigeaient des puissances massives, mais même eux n'osaient pas rester assis devant lui.
Jin Geumho parcourut leurs visages un par un.
Seden Price du District est.
Kim Hyunsu du District ouest.
Xiaolun du District sud.
Serian du District nord.
Les atouts les plus puissants qu'il avait dispersés à travers Neo Seoul étaient réunis en un seul lieu après une longue période.
Les dirigeants étaient des étoiles qui illuminaient chaque district.
Ils pouvaient penser briller par eux-mêmes, mais sans le soleil appelé Jin Geumho, ils ne pourraient jamais briller.
À Neo Seoul, le soleil brillant qu'était Jin Geumho suffisait amplement.