Chapitre 530
Chapitre 530
Une centaine d'enfants étaient étendus sur la place de la cité souterraine.
« Haaah ! Haaah ! »
« Hngh ! »
À côté des enfants, dont les visages étaient rouge vif à cause d'une forte fièvre tandis qu'ils haletaient, des adultes tentaient de faire baisser leur température avec des serviettes trempées dans l'eau. Mais la fièvre des enfants ne montrait aucun signe de recul.
Pour ne rien arranger, il semblait que les adultes avaient également contracté la maladie, car ils respiraient eux aussi avec difficulté.
Lorsque Remura arriva sur la place, son visage devint livide.
« Qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
« On trouvera la cause plus tard. Il faut d'abord soigner les gens. »
« Oui, Oppa. »
Remura lança précipitamment Guérison.
La lumière blanche pure qui jaillit de son corps tomba sur toute la place comme de la neige.
Ceux qui furent touchés par la lumière montrèrent une amélioration rapide.
Leurs visages cramoisis retrouvèrent leur teint naturel et leur respiration se stabilisa. En revanche, le teint de Remura devint pâle.
Lancer son sort sur tant de personnes avait consommé une quantité énorme de mana.
Et le problème, c'est que ce n'était pas fini.
« Remura-nim ! »
« S'il vous plaît, sauvez-nous. »
De partout dans la ville, d'innombrables personnes accouraient pour trouver Remura.
C'était une véritable catastrophe.
Même dans cette situation urgente, Remura restait calme.
Elle s'adressa aux Éveillés de la cité souterraine.
« Je ne peux pas visiter chaque maison, alors dépêchez-vous de faire le tour de chaque foyer et amenez ici tous ceux qui sont malades. »
« Compris, Remura-nim ! »
Réalisant la gravité de la situation, les Éveillés suivirent ses ordres.
Zeon demanda à Remura :
« Est-ce que ça a déjà été aussi grave, avec autant de gens tombant malades en même temps ? »
« Pas à ce point. Au maximum, c'était quelques dizaines à la fois. C'est la première fois que des centaines tombent malades simultanément. »
« Hmm. »
« Et il a fallu que ça arrive au moment où Jetoya-oppa n'est pas là. »
« Il doit y avoir une raison pour que ça se propage aussi rapidement. »
« Alors que devons-nous faire ? »
« Je vais chercher la cause. Concentre-toi uniquement sur le traitement. »
« D'accord, Oppa ! »
Répondit Remura avec une expression résolue.
C'était la plus grande crise que la cité souterraine ait jamais connue.
Le moment était venu de faire confiance à Zeon et de se consacrer entièrement au traitement des patients.
« Mais je ne sais pas si mon mana tiendra. J'en ai déjà tellement utilisé. »
« Alors porte ça. »
Zeon retira son collier.
C'était la Larme d'Elura, qu'il avait utilisée jusqu'à présent.
Un objet de triche qui restaurait entièrement le mana une fois par jour.
Après avoir absorbé le Cœur de Dragon de Tesserina, Zeon n'avait plus besoin de la Larme d'Elura.
C'est pourquoi il était prêt à la confier à Remura.
Pour qu'il n'y ait personne qu'elle ne puisse sauver par manque de mana.
« Qu'est-ce que c'est ? Ça a l'air précieux. »
« C'est un collier appelé la Larme d'Elura. Il restaure entièrement le mana une fois par jour. Utilise-le. »
« Comment puis-je accepter quelque chose d'aussi précieux ? »
« Utilise-le pour sauver plus de gens. »
« Quand même… »
« Il n'y a pas de temps à perdre. Prends-le. »
Zeon plaça de force la Larme d'Elura autour du cou de Remura.
Remura ne refusa plus.
« Je vais sauver beaucoup de gens avec ça, Oppa ! »
« Ça suffit. Alors fais de ton mieux. »
« Oui ! Toi aussi, Oppa. »
Et ainsi, les deux se séparèrent.
Laissant les patients à Remura, Zeon grimpa immédiatement jusqu'au plafond de la caverne souterraine.
Saisissant une partie saillante du plafond d'une main, Zeon regarda vers le sol.
Toute la cité souterraine et les mouvements de ses habitants apparurent en un coup d'œil.
D'innombrables personnes affluaient vers la place où se trouvait Remura. Il y en avait bien plus de centaines qui se déplaçaient dans une telle urgence.
Zeon examina attentivement leurs trajectoires. Après avoir observé pendant un moment, il remarqua quelque chose d'étrange.
Un nombre inhabituellement élevé de personnes venait vers la place depuis la zone est de la cité souterraine.
« Il y a particulièrement beaucoup de patients venant du côté est. Qu'est-ce qu'il y a là-bas ? »
Zeon fixa intensément le district est. Même après avoir observé pendant un long moment, il ne vit rien de particulièrement inhabituel.
Finalement, Zeon décida d'inspecter personnellement la zone est et s'élança.
Pop !
En prenant appui sur le plafond, Zeon vola vers le district est en un instant et atterrit légèrement.
« Tiens bon encore un peu, Mary ! Remura-nim va te sauver. »
« Hngh ! Tomoya ! S'il te plaît… ! »
Même à cet instant, des adultes portaient leurs enfants sur leur dos, courant vers la place.
Leur désespoir était palpable.
Zeon les dépassa tout en observant les environs.
« Je dois trouver ce qu'ils ont en commun. Il doit y avoir une raison pour que tant de patients viennent de cette zone. »
Il n'y a pas de résultat sans cause.
Si des centaines de personnes tombaient malades en même temps, la cause devait être évidente.
« Qu'est-ce qui pourrait rendre autant de gens malades en même temps ? Qu'ont-ils en commun ? La nourriture, l'air, l'eau ? »
Zeon avait déjà confirmé que l'air était pur.
Il restait la nourriture et l'eau.
Il n'y avait aucun moyen immédiat de vérifier la nourriture.
Il devrait visiter chaque foyer.
Mais l'eau était différente.
Pour autant que Zeon le sache, il n'y avait pas beaucoup de puits dans la cité souterraine.
Tout au plus, un à l'est et un à l'ouest.
L'eau tirée de seulement deux puits était utilisée par les dix mille résidents de la ville.
Zeon se dirigea directement vers le puits est.
« Oh ? Zeon-nim ? »
« Comment êtes-vous arrivé ici ? »
Les Éveillés gardant le puits reconnurent Zeon et furent surpris.
Comme il s'agissait d'une installation critique fournissant de l'eau à la cité souterraine, des Éveillés y étaient toujours stationnés.
Zeon leur demanda :
« Puis-je jeter un œil à l'intérieur du puits ? »
« Pourquoi cela ? »
« Je veux voir si c'est lié à l'épidémie qui se propage en ce moment. »
« Si c'est la raison, je vous en prie, allez-y. »
Dès qu'ils entendirent la raison, les Éveillés s'écartèrent.
Ils faisaient confiance à Zeon à ce point.
Zeon s'approcha du puits et ouvrit le robinet.
Un jet d'eau puissant jaillit.
Zeon demanda à l'Éveillé gardant le puits :
« Cette eau est tirée du sous-sol, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. Heureusement, nous avons pu trouver une veine d'eau souterraine sous les bidonvilles. »
L'Éveillé répondit avec une expression tendue.
« À quelle profondeur a-t-elle été forée ? »
« Je crois qu'elle a été forée à plus de trois cents mètres sous terre. »
« C'est très profond. »
« J'ai entendu dire que c'était une sacrée lutte à cause de ça. »
Zeon hocha la tête à la réponse de l'Éveillé.
Neo Seoul pouvait subvenir aux besoins d'une population de vingt millions d'habitants grâce aux aquifères abondants sous terre.
Parce qu'il existait des réservoirs d'eau souterrains massifs, plus de vingt millions de personnes pouvaient survivre sans se soucier de l'eau.
Le puits foré dans les bidonvilles était probablement connecté à une partie de cet aquifère.
Zeon observa attentivement l'eau coulant du robinet.
Mais la couleur semblait quelque peu trouble.
Zeon en recueillit un peu dans sa main et la sentit.
Sniff, sniff !
Zeon fronça les sourcils.
Il y avait une odeur de renfermé.
Il dit aux Éveillés :
« L'eau a-t-elle toujours senti comme ça ? »
« Quoi ? Que voulez-vous dire ? »
« Essayez de la sentir. »
Aux mots de Zeon, l'Éveillé prit un peu d'eau dans sa main et la sentit. Mais contrairement à Zeon, il ne sentit rien d'étrange.
« Elle semble normale. »
« Vous dites que c'est comme d'habitude ? »
« Oui. C'est ce que je ressens. »
À la réponse de l'Éveillé, Zeon recueillit à nouveau de l'eau fraîche et la sentit.
Une fois de plus, il y avait cette odeur de renfermé.
Les sens de Zeon étaient particulièrement aiguisés, lui permettant de remarquer l'odeur étrange.
« Ce n'est pas un problème d'aquifère. Si l'aquifère était contaminé, l'épidémie se serait propagée non seulement dans la cité souterraine, mais aussi dans les bidonvilles et à Neo Seoul. »
Ils puisaient l'eau du même aquifère.
Si l'aquifère lui-même avait été contaminé, un désastre majeur aurait frappé tout Neo Seoul. Mais Neo Seoul était calme.
Cela signifiait qu'il n'y avait aucun problème à Neo Seoul.
« Donc, au final, c'est un problème limité aux bidonvilles ? »
Zeon réfléchit attentivement.
« Si l'eau contaminée est vraiment la cause, alors un polluant a dû s'infiltrer et se mélanger quelque part. »
Il ne semblait pas être entré directement dans l'aquifère.
Si c'était le cas, il y aurait eu des malades en surface également.
« Il y a une forte probabilité qu'un contaminant se soit infiltré et mélangé près de la surface. »
Zeon regarda à l'intérieur du puits.
L'intérieur du puits était essentiellement un réservoir massif. L'eau tirée de l'aquifère y était stockée en premier, puis distribuée dans toute la cité souterraine.
Sans hésitation, Zeon entra dans le réservoir.
Les Éveillés n'osèrent pas essayer de l'arrêter. Son expression était bien trop sérieuse.
Zeon plongea dans le réservoir et examina les parois.
Après avoir nagé dans l'eau pendant un moment, il repéra une minuscule fissure dans la paroi du réservoir.
Zeon s'approcha de la paroi et l'examina de près.
De la petite fissure, un liquide d'une couleur différente s'infiltrait lentement.
Ce liquide était clairement la source de la contamination.
D'abord, il devait sceller la fissure dans le réservoir.
Heureusement, Zeon avait un excellent moyen : l'Autorité de la Flamme.
Même sous l'eau, l'Autorité de la Flamme montra sa puissance.
Comme pour du soudage, elle fit fondre et scella la minuscule fissure. Grâce à cela, l'afflux du contaminant fut stoppé.
Zeon émergea de l'eau et dit à un Éveillé :
« Avez-vous une bouteille en verre ? »
« Oui ! Nous avons une bouteille d'eau. »
« Lancez-la-moi. »
« Compris. »
Sans demander pourquoi, l'Éveillé lança la bouteille à Zeon.
Zeon remplit la bouteille avec l'eau du réservoir et sortit.
Maintenant qu'il connaissait la cause de l'épidémie et qu'il avait bloqué l'afflux supplémentaire, il était temps de s'occuper de l'eau contaminée stockée dans le réservoir.
Heureusement, Zeon avait un autre excellent moyen : l'Anneau de Purification.
Flash !
Lorsqu'il activa l'Anneau de Purification, une lumière blanche pure s'infiltra dans l'eau du réservoir.
Après un moment, Zeon recueillit à nouveau l'eau et la sentit.
Cette fois, l'odeur de renfermé avait définitivement disparu.
« Phew. »
Confirmant que l'eau avait été purifiée, Zeon poussa un soupir de soulagement. Mais le problème fondamental n'était toujours pas résolu.
Il devait identifier ce qu'était le contaminant et d'où il venait.
« Si Briel était là, elle aurait identifié le contaminant instantanément. »
Dans des moments comme celui-ci, l'absence de l'alchimiste Briel était regrettable.
Mais il ne pouvait pas continuer à languir après quelqu'un qui n'était pas là.
Zeon mit la bouteille en verre dans son sous-espace et se dirigea vers la place.
« Haaah ! Haaah ! »
Au milieu de la place, Remura haletait.
Elle semblait sur le point de s'effondrer.
Remura s'était poussée à sa limite absolue, lançant Guérison.
Ce n'était pas juste une ou deux personnes, mais des centaines à la fois, alors elle avait tout donné.
Grâce à Zeon qui lui avait donné la Larme d'Elura, elle avait pu restaurer son mana et sauver tout le monde de justesse.
Sans la Larme d'Elura, au moins la moitié des personnes sur la place auraient empiré ou seraient mortes.
Grâce au dévouement de Remura, aucun décès n'eut lieu sur la place.
Ceux qui étaient au bord de la mort à leur arrivée avaient maintenant un teint et une respiration bien plus stables.
Les parents des enfants soupirèrent de soulagement, et ceux qui avaient survécu louèrent Remura.
« Merci, Sainte ! »
« Nous avons vécu grâce à vous, Sainte. Nous rendrons cette gentillesse, c'est certain. »
Remura, n'ayant même plus la force de répondre, chancela et agita à peine la main.
À ce moment-là, Zeon s'approcha et la soutint.
« Ah ! Oppa ? »
« Tu as bien fait. Tu as sauvé beaucoup de gens. »
« As-tu trouvé la cause ? »
« Le puits est était contaminé. J'ai bloqué l'afflux du contaminant et je l'ai purifié pour le moment. »
« Merci, Oppa ! »
« Il est trop tôt pour se détendre. Le problème n'est pas encore complètement résolu. Nous devons trouver et éliminer la cause profonde. »
Si une autre fissure se formait dans le réservoir un jour, les contaminants s'infiltreraient à nouveau.
Ils devaient trouver d'où venait le contaminant et le bloquer.
Zeon aida Remura à s'asseoir sur une chaise et dit :
« Repose-toi. Je vais commencer par identifier le contaminant. »
« Comment ? »
Remura regarda Zeon avec une expression perplexe.
Zeon sourit et répondit :
« Il se trouve que je connais quelqu'un avec une capacité très utile. »