Chapitre 520
Chapitre 520
Le groupe de Zeon quitta l'endroit où se trouvait autrefois le repaire de Tesserina.
En franchissant une dune de sable, Tesserina s'arrêta soudainement et se retourna.
L'endroit où son repaire avait été érigé avait disparu sans laisser de trace.
La tempête de sable qui avait soufflé durant la nuit avait enseveli jusqu'aux vestiges du combat.
Mentir en disant qu'elle ne ressentait aucun regret serait faux.
C'était le premier lieu qu'elle avait établi après avoir traversé vers la Terre. Abandonner un tel endroit pour aller vers l'inconnu n'était pas chose aisée.
Pourtant, elle chassa ses derniers attachements.
La dragonne Tesserina n'existait plus.
Elle devait désormais vivre la vie d'une chimère — non, celle d'une humaine nommée Tesserina.
Sa conscience restait celle d'un dragon, mais quoi qu'il en soit, son apparence physique ne différait en rien de celle d'un humain.
Tesserina fit ses adieux au repaire.
« Adieu. Merci pour tout. »
Sur ces mots, elle balaya ses regrets.
En suivant Zeon, les pas de Tesserina semblaient nettement plus légers.
Bien qu'elle ait perdu son repaire et son corps originel, ce voyage lui avait beaucoup apporté.
Zeon et Levin avaient franchi une nouvelle étape dans leur progression, et Brielle avait également acquis une grande expérience.
C'est pourquoi leur marche de retour était si légère.
Brielle demanda à Zeon :
« On va directement à Neo Seoul ? »
« Nous devons récupérer Remura. »
« Alors on va passer par notre village ? »
« Oui. »
« Héhé ! J'ai hâte. »
Brielle sautilla sur place, ravie.
Cela ne faisait pas longtemps qu'elle avait quitté le village des Hauts-elfes, mais il lui manquait déjà.
Elle voulait se reposer à sa guise sous l'ombre de l'Arbre-Monde, en sentant la brise fraîche.
Levin sourit en regardant Brielle s'agiter.
« Est-elle vraiment aussi heureuse ? »
Bien qu'il dise cela, Levin voulait lui aussi se reposer librement sous les branches de l'Arbre-Monde.
Le sentiment qu'il éprouvait en se tenant devant l'Arbre-Monde était vraiment unique.
Il comprenait pourquoi les elfes et les autres races en étaient si obsédés.
Le faux Arbre-Monde qu'il avait vu à El Harun et le vrai n'étaient pas du même niveau. L'énergie rafraîchissante du véritable Arbre-Monde était si mystérieuse que quiconque ne l'avait pas expérimentée ne pourrait jamais la comprendre.
« C'est comme une drogue qui fait du bien au corps. »
Cela n'avait aucun sens, mais c'était ce que ressentait Levin.
Le voyage vers le village des Hauts-elfes où se dressait l'Arbre-Monde fut plus facile qu'à l'aller.
Pour commencer, il n'y eut aucune attaque de bêtes magiques.
C'était grâce à la présence de Tesserina.
Bien que son statut fût inférieur à celui qu'elle avait avec son corps originel, l'aura d'un dragon n'avait pas totalement disparu.
Les bêtes magiques sentaient sa puissance de loin et fuyaient par peur.
Grâce à cela, les quatre compagnons purent marcher confortablement sans craindre d'attaques.
N'ayant aucune raison de se presser, ils marchaient lentement, comme lors d'un pique-nique.
À la tombée de la nuit, ils installaient un campement, et au lever du jour, ils reprenaient leur route vers le village de l'Arbre-Monde.
Ils marchèrent ainsi pendant plusieurs jours, sans qu'aucun d'entre eux ne soit fatigué.
Même Brielle, la plus faible du groupe, possédait une endurance comparable à celle d'un Éveillé décent, et avec l'aide de son esprit Liri, elle ne ressentait aucune fatigue.
Ainsi, lorsqu'ils furent presque arrivés au village de l'Arbre-Monde, aucune trace d'épuisement n'était visible sur leurs visages.
C'est alors qu'ils approchaient du village que cela arriva.
Krouaaa !
Soudain, le tonnerre gronda dans un ciel dégagé.
Levant les yeux vers le ciel, Zeon marmonna :
« Le gardien du village de l'Arbre-Monde arrive. »
« On dirait bien. Il a probablement senti notre arrivée. »
À peine eurent-ils fini de parler qu'un serpent massif apparut dans le ciel.
L'énorme serpent, doté de deux cornes sur la tête et d'un regard terrifiant, n'était autre qu'Arisedon, l'imugi qui servait de gardien au village de l'Arbre-Monde.
Arisedon abaissa sa tête immense devant le groupe de Zeon et parla.
— J'ai senti une aura intense et je suis venu voir, il s'avère que c'était vous.
« Ça fait un bail. Rien d'inhabituel ? »
— Rien ne s'est passé ici, mais il semble que ce soit le cas pour vous. Vos statuts semblent tous avoir augmenté.
« Il s'est passé beaucoup de choses. »
— Félicitations.
Arisedon félicita leurs accomplissements d'un cœur pur.
Peut-être influencés par l'Arbre-Monde, les yeux d'Arisedon étaient bien plus clairs et radieux qu'auparavant.
Il dégageait désormais l'aura digne d'un gardien de l'Arbre-Monde.
Sachant qu'en continuant d'absorber l'énergie de l'Arbre-Monde, il deviendrait un jour le dragon qu'il désirait tant être, Arisedon n'enviait pas leur montée en puissance.
Soudain, le regard d'Arisedon se tourna vers Tesserina.
— Tu as beaucoup changé toi aussi. Est-ce que cette forme est devenue ton corps principal maintenant ?
« Ouais. C'est arrivé comme ça. »
— Cette apparence te va bien également.
« Merci. Tu as l'air bien aussi, Arisedon. »
— Merci. Je vais ouvrir le chemin vers l'Arbre-Monde.
Dès qu'Arisedon eut fini de parler, l'espace se mit à onduler et un passage menant au village de l'Arbre-Monde s'ouvrit.
Les quatre passèrent par le passage et entrèrent dans le village.
— Piiiii !
Au moment où ils entrèrent dans le village, Gaia vint en volant.
En peu de temps, Gaia avait encore grandi.
— Pii !
Gaia vola autour de Zeon et Brielle, visiblement ravie de les revoir. Et Gaia n'était pas la seule à virevolter.
De nombreux esprits volaient à ses côtés.
La bouche de Brielle s'ouvrit de surprise.
« Autant d'esprits sont nés entre-temps ? »
Il y avait plus de vingt esprits visibles rien qu'à cet endroit.
Les esprits semblaient s'amuser comme des fous, suivant Gaia en riant joyeusement. Leurs rires étaient si bruyants qu'ils en faisaient presque mal aux oreilles.
— Waaah !
Liri, l'esprit de Brielle, rayonnait en regardant les esprits suivre Gaia.
La naissance successive d'esprits rendait Liri heureuse.
Désormais promue à un rang intermédiaire, Liri attirait l'envie et l'attention de tous les autres esprits.
Les esprits suivaient maintenant Liri partout, bavardant de tout et de rien.
« Brielle, tu es de retour. »
À ce moment-là, des Hauts-elfes apparurent, menés par la mère de Brielle, Ratrisha.
« Maman ! »
Brielle sourit largement et se jeta dans les bras de Ratrisha.
Ratrisha la serra chaleureusement, puis salua Zeon, Tesserina et les autres.
« Vous êtes tous revenus sains et saufs. Ça fait plaisir de vous revoir. »
« Vous allez bien ? »
« Comme tu peux le voir. »
Ratrisha répondit tout en observant les esprits qui importunaient Liri.
« Tant d'esprits sont nés. »
« Oui. Maintenant, chaque elfe du village a passé un contrat avec un esprit. »
« C'est une bonne nouvelle. »
« Oui ! Grâce à ça, le village déborde de vitalité. »
Les elfes ne deviennent complets que lorsqu'ils contractent avec un esprit.
Des elfes les plus âgés aux plus jeunes, tout le monde ayant formé un contrat, le village des Hauts-elfes était devenu entier.
On pouvait vraiment appeler cela une bénédiction de l'Arbre-Monde et de Gaia.
Ratrisha dit :
« Voulez-vous voir l'Arbre-Monde ? »
« Allons-y. »
« Ouais ! »
« Oui ! »
« Je veux le voir. »
Tous les quatre répondirent en même temps.
Souriante, Ratrisha les mena vers l'Arbre-Monde au centre du village.
« Waouh ! »
« Il a encore grandi. »
Brielle et Levin restèrent bouche bée devant la présence écrasante de l'Arbre-Monde.
Pendant leur absence au repaire de Tesserina, l'Arbre-Monde avait atteint une taille colossale.
Il était devenu si vaste et si haut qu'on ne pouvait l'embrasser du regard.
C'était comme si l'Arbre-Monde recouvrait tout le ciel.
« Hahaha ! »
« Kyaa ! »
Sous l'ombre de l'Arbre-Monde, de jeunes Hauts-elfes jouaient avec des esprits.
« Hya ! »
Soudain, un jeune Haut-elfe prit appui sur le sol et bondit. Un sylphe souffla un vent, soulevant l'enfant encore plus haut.
Le jeune Haut-elfe s'éleva à près de dix mètres dans les airs, fit un salto et atterrit.
C'était un exploit qui aurait été impossible auparavant.
En voyant cela, d'autres Hauts-elfes commencèrent à faire leurs propres saltos ou à prendre appui sur les branches de l'Arbre-Monde pour effectuer des acrobaties.
Les esprits veillaient à ce que les Hauts-elfes avec qui ils avaient un contrat ne se blessent pas, ou leur prêtaient leur force.
Grâce à cela, les Hauts-elfes pouvaient réaliser leurs prouesses sans la moindre égratignure.
Désormais, les jeunes Hauts-elfes apprenaient à vivre en harmonie avec les esprits.
C'était l'un des plus grands changements survenus dans le village de l'Arbre-Monde.
Les enfants qui grandissaient avec des esprits dès leur plus jeune âge deviendraient des guerriers fiables à l'avenir.
Les Hauts-elfes plus âgés qui avaient autrefois contracté avec des esprits à Kurayan retrouvaient déjà leurs anciennes compétences et instincts.
Ratrisha dit :
« Les autres Hauts-elfes sont partis soumettre des bêtes magiques avec leurs esprits. »
« Même avec Arisedon qui garde la zone, des bêtes s'approchent encore ? »
« Oh ! Non, ce n'est pas ça. Ils vont délibérément loin pour gagner de l'expérience. »
« Je vois. »
« Tout cela est grâce à vous, Monsieur Zeon. Merci encore une fois. »
« Mm. »
Alors que Zeon affichait une expression gênée, Ratrisha sourit doucement et dit :
« Au fait, quand comptez-vous partir pour Neo Seoul ? »
« Après m'être reposé deux ou trois jours. »
« Ne resterez-vous pas un peu plus longtemps ? »
« Je suis loin de chez moi depuis trop longtemps. »
« C'est compréhensible. »
« Mais Remura ne semble pas être ici ? »
« Oh ! Remura est partie soumettre des bêtes magiques avec les adultes. »
« Remura ? »
« Elle a dit qu'elle voulait gagner de l'expérience aussi. Les adultes la protégeront bien, vous n'avez pas à vous inquiéter. »
« Je ne m'inquiète pas. »
« Héhé. Vous devez vouloir vous reposer, et je vous ai retenus trop longtemps. Nous avons gardé l'endroit que vous utilisiez auparavant vacant, alors n'hésitez pas à l'utiliser. »
« Merci. »
« Je vous en prie. Alors je vous laisse, reposez-vous bien. »
Après avoir adressé une légère révérence à Zeon, Ratrisha s'en alla.
Ce n'est qu'alors que Zeon put s'asseoir et s'installer à un endroit approprié.
Les feuilles de l'Arbre-Monde se balançaient sous une brise légère.
On aurait dit que l'Arbre-Monde lui-même offrait à Zeon un cadeau pour toutes ses épreuves.
« C'est bien. »
Zeon s'allongea dans l'herbe et ferma les yeux.
Tesserina, Brielle et Levin s'allongèrent à ses côtés et sombrèrent dans le sommeil.
C'était le moment qu'ils attendaient tous avec impatience.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, les esprits se rassemblèrent un par un autour d'eux, dispersant de la lumière.
＊＊＊
Ce soir-là, tous les Hauts-elfes qui étaient sortis revinrent.
« Zeon oppa ! Levin oppa ! Brielle unni ! »
Remura, qui était revenue avec les Hauts-elfes, arriva en sautillant.
« Vous allez bien ? »
« Oui ! Oppa, unni, il ne vous est rien arrivé non plus, n'est-ce pas ? »
« Comment ça, rien ? Il s'est passé beaucoup de choses. »
« Moi aussi. Vous savez combien d'aventures j'ai vécues en suivant les adultes ? »
« Vraiment ? »
« Alors… »
Remura, Brielle et même Levin se joignirent à la conversation, discutant avec enthousiasme.
Ils avaient tellement de choses à dire que Zeon et Tesserina ne purent que secouer la tête en les voyant parler sans s'arrêter.
Pourtant, cette atmosphère ne leur déplaisait pas.
Zeon leva les yeux vers l'Arbre-Monde.
Même après le coucher du soleil, le village des Hauts-elfes ne semblait ni sombre ni désolé, tout cela grâce à la bénédiction de l'Arbre-Monde.
Il voulait que davantage de gens profitent des bienfaits de l'Arbre-Monde, mais pour l'instant, le protéger était la priorité.
Il y avait Arisedon, l'esprit gardien, et les esprits eux-mêmes, mais cela ne semblait toujours pas suffisant.
Jusqu'à ce que l'Arbre-Monde grandisse davantage et qu'Arisedon devienne un véritable dragon, le village devait rester complètement isolé.
« Si El Harun apprenait l'existence du véritable Arbre-Monde, ils le convoiteraient certainement. »
Étant donné la personnalité de Del Roa — quelqu'un qui avait choisi de fusionner avec lui par obsession pour l'Arbre-Monde — il pourrait même choisir la guerre pour s'emparer de cet endroit.
Pour le moment, le secret de ce lieu devait être gardé absolument caché de lui.
Heureusement, les seuls étrangers qui connaissaient cet endroit étaient Zeon, Levin, Tesserina et Remura.
Aucun des quatre ne divulguerait jamais ce secret à l'extérieur.
« Ouf. »
« Ne t'inquiète pas. Cet endroit sera en sécurité. »
Comme si elle lisait les préoccupations de Zeon, Tesserina parla fermement.
« Quiconque essaiera d'envahir cet endroit… je ne lui pardonnerai pas. »