Chapitre 406
Chapitre 406
Le couloir sombre était saturé par une tempête de projectiles.
Aiguilles empoisonnées, fléchettes, shurikens, couteaux de lancer : la variété n’avait d’égale que leur létalité.
Difficile d’imaginer comment le corps svelte de Tang Shiyan pouvait dissimuler autant d’armes.
Les stocke-t-elle dans un sous-espace ?
Ce n’était pas impossible ; après tout, il transportait lui-même une quantité considérable de sable dans le sien.
Jae-on ouvrit son propre sous-espace et libéra son sable.
Shhhhhh !
Un mur de sable s’éleva devant lui.
Thup-thup-thup-thup !
D’innombrables projectiles s’écrasèrent contre la barrière, mais l’épais mur de sable tint bon.
« Tch ! »
Les lèvres de Tang Shiyan se crispèrent de frustration.
Son attaque signature avait été bloquée trop facilement.
C’était un art d’assassinat ancestral transmis dans son clan : la Pluie de Fleurs à Travers le Ciel.
Une technique destinée à submerger et anéantir l’ennemi en dispersant des dizaines, voire des centaines d’armes simultanément.
Autrefois rendus obsolètes par l’essor des armes à feu, les vieux arts d’assassinat avaient connu un renouveau spectaculaire à l’ère des Éveillés.
Dans un espace aussi confiné, la puissance de la Pluie de Fleurs à Travers le Ciel était absolue : il n’y avait nulle part où esquiver.
Mais une fois qu’un mur coupait l’espace, même des centaines d’armes devenaient inutiles.
Pourtant, il était trop tôt pour désespérer.
Tang Shiyan avait son partenaire : Sou Qian.
Sou Qian projeta son épaule contre le mur de sable.
BOUM !
Dans une explosion, le mur de sable vola en éclats comme une mine.
C’était une technique destructrice connue sous le nom de Frappe d’Annihilation Explosive.
Étincelles, crépitement !
La foudre parcourut tout le corps de Sou Qian.
Jae-on trouva cela amusant.
Le phénomène sur le corps de Sou Qian était typique d’un Éveillé de type magique manifestant sa capacité, pourtant son style de combat était celui d’un Éveillé de type martial.
Une combinaison peu commune à Neo Seoul.
Des arts martiaux, hein ?
Parmi les Éveillés de la vieille Chine, il y avait parfois eu de tels cas : quelqu’un qui avait pratiqué les arts martiaux pendant des années, pour finalement s’éveiller avec une capacité magique.
Dans ces cas-là, ils appliquaient leur capacité magique à leur entraînement martial.
Sou Qian avait maîtrisé un style appelé Poing Briseur Sauvage d’Annihilation Explosive.
Avant son éveil, c’était un art martial pitoyable.
Malgré son nom grandiose, il manquait de puissance réelle.
L’un de ses ancêtres, qui l’avait appris avant le Grand Effondrement, avait été totalement vaincu par un combattant formé au kick-boxing et au jiu-jitsu.
Il n’avait même pas réussi une contre-attaque décente, se contentant de battre des bras comme les ailes d’un papillon avant d’être roué de coups.
En direct, à la télévision.
L’humiliation fut telle que son ancêtre ne put jamais relever la tête, et l’art familial devint la risée de tous.
Personne ne prononça plus jamais le nom de Poing Briseur Sauvage d’Annihilation Explosive.
Même la famille Sōu elle-même le considérait comme une honte. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, l’art survécut et fut finalement transmis à Sou Qian.
Cet art martial sans valeur se transforma une fois que Sou Qian s’éveilla.
Il avait obtenu une magie élémentaire de foudre.
Sou Qian la fusionna dans son Poing Briseur Sauvage d’Annihilation Explosive.
Le résultat était ce que Jae-on voyait maintenant.
Swish !
Sou Qian s’élança du sol et chargea.
Ses yeux flamboyaient, ses épaules étaient tendues, la foudre crépitant sur son corps.
C’était la même technique Bàomiègào qui venait de briser le mur de sable.
Jae-on tira un Missile de Feu sur Sou Qian qui fonçait vers lui.
Boom-boom-boom !
Mais les missiles frappèrent la foudre tourbillonnant autour du corps de Sou Qian et se dissipèrent.
Il traversa le barrage et abattit son Bàomiègào vers Jae-on.
KWA-BOUM !
Le souffle projeta Jae-on en arrière. Tang Shiyan enchaîna immédiatement, lançant une nouvelle volée d’armes.
Shhhhhh !
Les projectiles remplirent le couloir.
« C’est la fin. »
« Je t’ai eu. »
Les deux crièrent en même temps, confiants dans leur victoire.
Peu importaient les capacités de Jae-on, son corps restait humain.
Un humain pouvait être tranché par une lame, percé par un projectile.
Ils étaient certains qu’il ne survivrait pas à cet assaut combiné —
Mais la réponse de Jae-on défia leurs attentes.
Whoosh !
Devant lui apparut un mur de flammes mêlant le bleu et le blanc.
Un bouclier de feu : Bouclier de Feu.
Thup-thup-thup !
Chaque projectile lancé par Tang Shiyan fondit au contact.
« Tch ! Alors tu refuses de mourir en silence, hein ? »
Sou Qian se mordit la lèvre et se jeta à nouveau en avant —
Libérant la forme suivante du Poing Briseur Sauvage d’Annihilation Explosive : Frappe du Ciel Écrasant.
Un simple pas en avant suivi d’un coup de poing, mais doté d’une puissance terrifiante.
La distance entre eux était d’environ dix mètres.
Une énergie invisible fendit l’air, imprégnée de foudre.
Une attaque assez forte pour percer trente centimètres d’acier.
Sou Qian était certain que Jae-on ne pourrait pas la bloquer : son corps « frêle » d’utilisateur de sable n’était pas à la hauteur.
Tu vas devoir esquiver…
Shhhhhh !
Tang Shiyan remplit préventivement la trajectoire d’esquive probable avec des projectiles.
C’était le Cheonrajimang, un filet de feu composé d’armes.
Contrairement à ses lancers précédents, ceux-ci étaient conçus pour exploser à l’impact, fabriqués avec tout le savoir-faire de la Cité des Ombres.
Ils étaient difficiles à produire et rares : son dernier recours contre des adversaires mortels.
C’était une attaque parfaitement calculée. Elle était certaine que Jae-on ne pourrait pas l’éviter.
« Hah ! »
Mais soudain, ses yeux s’écarquillèrent.
Le choix de Jae-on ne fut pas d’esquiver, mais d’affronter la Frappe du Ciel Écrasant de plein fouet.
« Tu es fou ! Tu oses m’affronter en combat direct ? » rugit Sou Qian, furieux.
C’était une insulte de défier un artiste martial de la sorte.
Il y a un dicton : une mante religieuse ne peut arrêter un chariot en marche.
Pour Sou Qian, Jae-on était la mante, sur le point d’être écrasée.
BOUM !
« Kuhhh ! »
Mais à l’instant où leurs poings s’entrechoquèrent, celui qui hurla fut Sou Qian.
Crunch !
Ses articulations volèrent en éclats, son coude se déboîta.
Le coup de poing de Jae-on était plus puissant.
Les gens sous-estimaient souvent sa capacité physique, mais son corps et ses compétences au combat étaient plus redoutables que ceux de la plupart des Éveillés de type martial, forgés par un entraînement brutal sous Deiodon et huit années d’errance solitaire dans le désert.
Ce n’était pas aussi ancien ou chargé d’histoire que le Poing Briseur Sauvage d’Annihilation Explosive, mais c’était un système complet.
Et avec le Gantelet Inferno surpuissant, il n’y avait aucune raison qu’il perde contre Sou Qian.
« Wuqian ! »
Voyant son partenaire en péril, Tang Shiyan lança d’autres armes —
Mais Jae-on tira une Pluie de Feu sur elle à la place.
BOUM-BOUM-BOUM !
Ses projectiles explosèrent en plein vol dans un éclat de flammes. Jae-on ne lui accorda même pas un regard.
Sa cible avait toujours été Sou Qian.
Il chargea.
« Insolent ! »
Enragé d’être affronté de front, Sou Qian libéra sa technique ultime : Frappe de Tonnerre d’Annihilation Explosive.
Ses poings chargés de foudre cherchaient la vie de Jae-on, mais Jae-on répondit avec des Vipères de Sable.
Boom-boom-boom !
Des dizaines de vipères mordirent l’attaque, la dissolvant.
« Lâche ! »
Les yeux de Sou Qian tremblaient de fureur.
Il considérait comme déshonorant d’utiliser du sable dans un « duel sacré » d’artistes martiaux.
Jae-on l’ignora.
Lâche ? Et alors ?
La victoire était tout ce qui comptait. Et pourquoi un utilisateur de sable serait-il « lâche » pour utiliser du sable ?
Sou Qian lui-même mélangeait arts martiaux et magie, et il le traitait de déshonorant ? Ridicule.
BAM !
Le poing de Jae-on s’écrasa dans la poitrine de Sou Qian.
Grâce à une technique défensive, il évita une blessure mortelle, mais le choc fut tout de même sévère.
Il tenta de se dégager, mais Jae-on ne le laissa pas faire.
Bam ! Thud !
Poings et pieds le martelèrent comme un tambour. Il essaya de contrer, mais Jae-on brisa chaque forme en plein mouvement.
Trop de mouvements inutiles…
En quelques échanges seulement, Jae-on avait trouvé la faille : comme la plupart des arts martiaux anciens, il y avait trop de gestes superflus pour générer de la puissance.
Les styles modernes avaient éliminé cet excès pour plus d’efficacité.
Sans sa magie de foudre, le Poing Briseur Sauvage d’Annihilation Explosive de Sou Qian ne représentait aucune menace. Même avec elle, ce n’était toujours pas le cas.
Bam ! Bam ! Bam !
Les coups de Jae-on s’abattirent. Les contres de Sou Qian ne parvinrent pas à infliger de dégâts significatifs, sa foudre se dissipant sans effet contre le sable invoqué à la hâte.
« Ce n’est pas possible… ce n’est pas… »
Marmonna-t-il, incrédule, comme un homme piégé dans un cauchemar.
Jamais il n’avait imaginé perdre aux arts martiaux contre un utilisateur de sable.
Tang Shiyan était tout aussi ébranlée.
Elle voulait lancer des armes pour le sauver, mais Jae-on était trop proche : elle risquait de toucher Sou Qian lui-même.
Ce moment d’hésitation scella son destin.
La main de Jae-on jaillit, saisissant le visage de Sou Qian.
Ses yeux s’écarquillèrent, et le Gantelet Inferno explosa en flammes blanches.
BOUM !
« Aaaargh ! »
Sou Qian s’effondra. La moitié de son visage fondit, ses cheveux furent consumés, un œil se dissout en gelée.
« Toi… ! »
Thud !
Avant qu’il ne puisse se relever, l’autre poing de Jae-on s’enfonça dans sa poitrine, jusqu’au poignet.
Lorsqu’il le retira, il tenait le cœur encore battant de Sou Qian.
L’artiste martial le fixa de son œil restant, puis bascula en arrière.
« Comme je le pensais : tu as transplanté le cœur d’une bête. »
Sa forme et son mana n’avaient rien d’humain.
Comme Ma Guangliang avant lui, Sou Qian avait reçu le cœur d’un monstre.
S’il était resté en vie, il serait devenu fou furieux. C’est pourquoi Jae-on l’avait arraché.
Crunch !
Le cœur éclata dans sa poigne.
« Toi… démon ! »
Hurla Tang Shiyan, son corps gonflant —
Rip ! Rip !
Ses vêtements se déchirèrent alors que deux bras supplémentaires poussaient de chaque côté de son torse : six au total.
Jae-on la fixa sans ciller.
« Qu’est-ce que tu es, une fourmi… ? »
« Tais-toi ! »
Elle rugit et libéra une grêle d’armes de ses six mains.
Whizz-whizz-whizz !
La tempête de lames remplit l’air —
Et Jae-on plongea droit dedans sans hésiter.