Chapitre 378
Chapitre 378
Zeon était assis sur une branche d’arbre épaisse.
C’était le plus grand arbre de la Forêt Noire.
Personne n’aurait cru que cet arbre n’était qu’une simple pousse il y a quelques jours à peine.
Même Zeon lui-même ne l’aurait pas cru s’il ne l’avait pas vu et vécu de ses propres yeux.
« Wahaha ! »
« Attrape-moi si tu peux ! »
« Hihi ! »
Des enfants couraient sous l’arbre.
Les enfants humains et elfes noirs jouaient ensemble en harmonie.
Ils filaient entre les arbres, leurs rires résonnant dans toute la forêt. Leur joie semblait contagieuse ; même les adultes travaillant à proximité arboraient de doux sourires.
Cela ne faisait que dix jours que Yurie était née.
En si peu de temps, la forêt avait presque retrouvé son aspect d’antan.
Face à un tel phénomène miraculeux, humains et elfes noirs s’étaient unis comme un seul homme.
Les Éveillés humains gardaient la forêt depuis l’extérieur, tandis que les elfes noirs prenaient soin des arbres.
Grâce à la poudre que Yurie avait dispersée, les arbres poussaient rapidement, une croissance encore accélérée par les soins des elfes.
Dans peu de temps, ils seraient capables de construire des maisons dans les arbres, tout comme ils le faisaient à Kurayan.
Ainsi, tous les elfes noirs s’affairaient à préparer leurs futures demeures.
Parmi eux se trouvait Brielle.
Les manches retroussées et les mains dans la terre, son visage était illuminé par un sourire radieux.
Même si son corps entier était maculé de terre, cela ne la dérangeait pas.
Après tout, ce n’était pas ce sable terne et poussiéreux dont elle s’était lassée.
C’était une terre noire fertile, source de vie.
Brielle, comme le reste des elfes noirs, était fascinée par la sensation de cette terre riche, quelque chose qu’elle n’avait jamais touché auparavant.
Josephine, qui était devenue une amie proche de Brielle, ramassa une poignée de terre et dit :
« Regarde ça, Brielle ! Même ici, des pousses grandissent. »
« Tu as raison ! »
Les yeux de Brielle s’écarquillèrent.
De la terre dans les mains de Josephine, une petite pousse verte et timide pointait le bout de son nez.
Souriant jusqu’aux oreilles, Josephine déclara :
« Tu vois ? Bientôt, toute la forêt sera couverte d’herbe comme celle-ci. »
« Ouais ! Ça a l’air tellement magnifique. »
Brielle ferma les yeux et imagina une forêt recouverte de verdure.
Une île émeraude au milieu du désert.
C’était encore un peu petit pour le moment, mais à mesure que les arbres deviendraient plus denses, la forêt continuerait de s’étendre. Elle s’autorisa à rêver qu’un jour, la Terre entière pourrait redevenir luxuriante et verte.
Reposant délicatement la terre pour ne pas blesser la pousse, Josephine attrapa la main de Brielle.
« Pourquoi ? »
« Viens ! J’ai trouvé un arbre qui est parfait pour toi. »
« Vraiment ? »
« Je t’avais dit que je ferais pousser un arbre juste pour toi. J’ai déjà obtenu l’accord des adultes. Allons le voir ! »
« D’accord ! »
Avec un sourire éclatant, Brielle suivit Josephine.
Depuis le haut de l’arbre, Zeon observait les deux jeunes filles disparaître plus profondément dans la forêt, main dans la main.
C’est alors que Levin atterrit à ses côtés sous sa forme spectrale.
« Elle a l’air si heureuse. À ce rythme, je ne serais pas surpris qu’elle dise qu’elle ne veut jamais repartir. »
« Si c’est ce que Brielle décide, nous devons le respecter. »
« Ça ne te rendrait pas un peu triste ? »
« Et toi ? »
« Je serais triste, bien sûr, mais si c’est ce qui la rend heureuse, je l’accepterais. »
« Moi aussi. Pour les elfes, la forêt est la source même de la vie. C’est une race qui n’est pas faite pour vivre loin des bois. Si c’est ce qu’elle veut, alors c’est la chose à faire. »
Tous deux partagèrent un sourire similaire.
Ils espéraient sincèrement le bonheur de Brielle. Si elle était heureuse ici, ils la laisseraient volontiers rester.
Soudain, Zeon sembla se souvenir de quelque chose.
« Au fait, quelle est la situation avec les monstres ? »
« Étrangement, ils ont tous disparu. »
« Vraiment ? »
« C’est peut-être à cause de Gaia, mais tous les griffons et les wyvernes ont disparu. »
Levin avait pris l’habitude de sillonner le ciel pour faire du repérage dès qu’il en avait le temps. Pourtant, pour une raison inconnue, depuis ce jour, tous les monstres volants s’étaient volatilisés.
Après toute cette frénésie pour dévorer l’esprit, les monstres avaient disparu dès qu’elle était née.
Que ce soit à cause de Yurie elle-même, ou du fait qu’elle était toujours avec Gaia, Levin l’ignorait.
Puis, il fronça soudain les sourcils.
« Beurk, regarde ça. Quelle horreur… »
Son regard se tourna vers Gaia et Yurie.
Les deux flottaient l’une près de l’autre dans le ciel, comme des amantes partageant un moment d’intimité.
— Piii !
Le gazouillis joyeux de Gaia résonna dans le ciel.
À chaque fois qu’elle criait, les elfes noirs qui s’occupaient des arbres levaient les yeux pour l’admirer.
Leurs visages étaient rayonnants.
Comme si elle appréciait leurs regards, Gaia fit tournoyer son corps profilé dans les airs. Yurie la suivit rapidement, tournoyant à ses côtés.
« À ce rythme, elles vont finir par avoir un bébé ou quelque chose comme ça. »
« Tu n’as pas tort. »
« Pas question ! Gaia est encore jeune ! »
« Alors Yurie est encore plus jeune. Elle est née il y a seulement quelques jours. »
« C’est vrai. Donc, en gros, c’est impossible dans les deux cas ? »
« Qui sait. Les esprits vivent différemment de nous. »
Zeon sourit et leva les yeux vers Gaia.
C’est alors que Phloa grimpa sur l’arbre où Zeon et Levin étaient assis.
« Vous voilà. Je vous ai cherchés partout. »
« Nous ? Pourquoi ? »
« Je pense qu’il est temps de discuter de la manière dont nous allons protéger cette forêt. »
Le visage de Phloa semblait visiblement plus marqué.
Rien d’étonnant à cela : ces derniers jours, elle avait multiplié les réunions avec Goduwon et les anciens elfes noirs pour discuter des moyens de sécuriser la forêt.
Pour utiliser une analogie humaine, la forêt en était encore à ses balbutiements.
La manière dont ils géreraient cette période déterminerait si la forêt prospérerait ou tomberait en ruine.
Alors que la plupart des elfes noirs étaient encore étourdis par la récupération de la forêt, Phloa ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter de la façon de la protéger contre les menaces extérieures.
Zeon la regarda, perplexe.
« Y a-t-il quelque chose à discuter avec moi ? Tu ne peux pas simplement suivre ce qui a été décidé en réunion ? »
« C’est justement ça : nous avons besoin de ton aide. »
« Mon aide ? »
« Nous prévoyons d’ériger une Grande Barrière jusqu’à ce que la forêt devienne autonome. Elle a encore besoin de protection. »
Après une longue délibération, la conclusion avait été d’ériger une Grande Barrière autour de la forêt.
« Une Grande Barrière ? Tu veux dire qu’il existe une barrière assez puissante pour dissimuler toute cette forêt ? »
« Heureusement, l’un de nos anciens du village a été formé à cet art. Dans l’ancien village, nous ne pouvions pas le faire par manque de matériaux et d’esprit, mais ici, c’est possible. »
« C’est une bonne nouvelle. »
Le visage de Zeon s’illumina d’un soulagement sincère.
La façon dont ils préserveraient et cultiveraient cette forêt façonnerait l’avenir de la Terre.
Une fois que la nouvelle de cette forêt se répandrait, elle attirerait plus que quelques regards avides.
Neo Seoul, les charognards, d’autres elfes et d’innombrables races extraterrestres…
Tous voudraient cette forêt généreuse.
Une fois exposée, ils viendraient en masse pour s’en emparer.
Une barrière était essentielle pour la protéger.
Zeon demanda :
« Tu as dit que j’étais nécessaire pour ça ? »
« Oui ! Il a dit que ton aide était absolument indispensable. »
« Si c’est quelque chose que je peux faire, bien sûr que j’aiderai. Allons-y. »
Zeon se leva de la branche.
« Merci. Je n’oublierai jamais cette faveur. »
« Pas besoin de remerciements. Je ne fais pas ça pour la gratitude. C’est nécessaire pour la survie de tous, donc il n’y a pas de quoi me remercier. »
« Pourtant, cela ne change rien au fait que tu es notre bienfaiteur. »
« Oh là là… »
Zeon rit maladroitement face à la réponse ferme de Phloa.
＊＊＊
Phloa conduisit Zeon sur la place du village.
C’était autrefois une clairière désolée, mais maintenant des arbres et de l’herbe y avaient poussé, lui donnant un charme pittoresque.
Des dizaines de rochers avaient été placés autour de la place.
C’étaient des pierres provenant du cadavre du crocodile de roche qui avait attaqué la Forêt Noire.
Comme la pierre était un matériau rare, les gens l’avaient réutilisée pour décorer le village.
« Bienvenue, Seigneur Zeon ! »
« Zeon-nim ! »
Alors que Zeon arrivait avec Phloa, tout le monde se leva pour l’accueillir.
Au centre se tenait Goduwon.
Les humains Éveillés et les elfes noirs s’étaient unis sous la direction de Goduwon.
Bien que ce fût maladroit au début, il s’était depuis bien adapté et jouait désormais habilement le rôle de médiateur entre les deux camps.
« Bienvenue. »
« Alors, c’est décidé : une Grande Barrière pour protéger le village ? »
« C’était une décision collective. Jusqu’à ce que la forêt et le village puissent se suffire à eux-mêmes, nous les protégerons. Personnellement, j’adorerais ouvrir le village à plus de gens, mais tout le monde dit que c’est trop tôt. »
« Je suis d’accord. Nous ne savons pas quel genre d’êtres pourraient venir si nous ouvrons trop tôt. Jusqu’à ce que nous ayons la force de nous défendre, nous devrions rester isolés. »
« Merci de dire cela. »
Goduwon avait lutté contre le doute.
Fermer la forêt était-il vraiment la bonne décision ? N’était-ce pas une décision égoïste ?
Il en avait perdu le sommeil pendant des jours. Mais entendre Zeon dire cela lui apporta un peu de tranquillité d’esprit.
Puis, un vieil elfe noir s’approcha de Zeon.
Son visage était profondément ridé, manifestement âgé, mais ses yeux restaient vifs et clairs.
Il tomba soudain à genoux et s’inclina respectueusement.
« Moi, Teriuden des elfes noirs, je salue le sauveur de la forêt. »
« Ce n’est pas nécessaire. »
« Non, Seigneur Zeon. Vous êtes notre sauveur. Nous, qui vivons dans cette forêt, n’oublierons jamais votre bonté. »
Zeon ne put cacher son malaise face à la sincérité de l’ancien.
Il attrapait toujours de l’urticaire face à une courtoisie aussi excessive. Mais avec quelqu’un de cet âge faisant preuve d’autant de formalisme, il ne pouvait pas non plus le rejeter brutalement.
Finalement, il attendit que Teriuden ait fini de lui rendre hommage.
Heureusement, l’ancien se releva bientôt.
« Si mes actions ont causé un inconfort, je m’en excuse. Mais en tant qu’aîné de la tribu, je devais témoigner le respect dû. »
« S’il vous plaît, ne refaites plus jamais ça. »
« Je comprends. »
« Vous avez dit que vous saviez comment construire la Grande Barrière ? »
« Oui. Notre village à Kurayan en possédait une. J’ai aidé à sa construction. Après avoir examiné le terrain ici avec les autres, nous pensons pouvoir en ériger une. Cependant, je ne peux pas le faire seul. J’ai besoin de l’aide de tout le monde, et de la vôtre. »
« Mon aide ? »
« Nous devons remodeler le terrain entourant le village pour soutenir la barrière. Idéalement, il nous faudrait des collines de sable au nord, au sud, à l’est et à l’ouest. »
« Des collines… »
Zeon comprit alors pourquoi ils avaient fait appel à lui.
La zone autour de la Forêt Noire était essentiellement plate.
Elle n’était pas bien adaptée à la défense contre les monstres.
« Quelle hauteur doivent-elles avoir ? »
« Elles n’ont pas besoin d’être trop hautes. Cent mètres devraient suffire pour enterrer les reliques sacrées. »
« Des reliques sacrées ? »
« Des trésors que notre tribu a préservés depuis Kurayan. Ils réagissent les uns avec les autres pour former la fondation de la barrière. Bien sûr, il y a d’autres étapes impliquées, mais ce n’est pas votre souci. Nous avons juste besoin que vous créiez les collines de sable pour les accueillir. »
C’étaient des reliques si précieuses qu’elles n’avaient même pas été utilisées lorsque leur village avait été pris par les orcs.
Le fait qu’elles soient utilisées ici signifiait que les elfes noirs misaient tout sur cet endroit.
Zeon confirma :
« Cent mètres suffisent ? »
« Oui. Ce sera suffisant. »
« Compris. Je commence tout de suite. »
« Vous voulez dire maintenant ? »
« Si nous devons le faire de toute façon, autant le faire le plus tôt possible. »
Zeon s’était bien reposé ces derniers jours ; il était en pleine forme.
Il quitta immédiatement le village et commença à utiliser sa domination.
Whooosh !
Le vent se mit à souffler.
C’était une tempête de sable.
Et elle gagnait en intensité à chaque minute.
La silhouette de Zeon disparut dans le sable tourbillonnant.
Mais la tempête épargna habilement le village.
Après deux heures ininterrompues, la tempête de sable finit par se calmer.
Et entourant la Forêt Noire —
Quatre collines de sable imposantes se dressaient désormais.