Chapitre 374
Chapitre 374
« Eh bien, dis donc… »
Un homme en robe à capuche se tenait au sommet d'une haute dune, le regard tourné vers l'avant.
La Forêt Noire apparaissait enfin.
Bien qu'il ait erré sans fin dans le désert, c'était la première fois qu'il voyait une forêt préservée sous une forme carbonisée, sa structure totalement intacte. Mais ce qui le choqua plus que la forêt elle-même, ce fut l'énorme crocodile rocheux, et l'homme qui le combattait : Zeon.
« Une fusion entre un crocodile et un golem ? Alors c'est ainsi que naissent certains monstres. Fascinant. »
Un sourire étira les lèvres dissimulées sous sa capuche.
Acquérir de nouvelles connaissances était toujours un plaisir. Mais ce qui l'intriguait vraiment, c'était Zeon, invoquant des centaines de Soldats de sable pour affronter la masse grouillante des crocodiles rocheux.
« Dire qu'il peut manipuler le sable de cette manière… »
Chaque Soldat de sable n'était pas particulièrement puissant individuellement.
Comparés aux crocodiles rocheux, ils leur étaient inférieurs en masse, en taille, en force et en durabilité.
BANG !
Un coup porté de plein fouet par un crocodile rocheux pouvait anéantir un Soldat de sable instantanément.
Au premier abord, les Soldats de sable ne semblaient pas si impressionnants.
Ce qui les rendait terrifiants, c'était leur capacité à se régénérer immédiatement après leur destruction.
BOUM !
Un Soldat de sable volait en éclats — mais les grains de sable dispersés se reformaient rapidement, comme par magie.
Le Soldat de sable régénéré chargeait à nouveau le crocodile rocheux. Pendant qu'ils entravaient les monstres, les elfes noirs et les Éveillés les attaquaient pour les abattre.
KWA-BOUM ! BOUM !
Tout autour, les crocodiles rocheux étaient détruits.
Contrairement aux Soldats de sable, les petits crocodiles rocheux ne pouvaient pas se régénérer une fois abattus. Mais ils étaient si nombreux que certains parvenaient à se faufiler dans la Forêt Noire.
Les crocodiles qui avaient franchi la ligne de front foncèrent droit vers le cocon.
Comme attirés par l'instinct, ils sentaient la naissance de l'esprit et chargeaient.
Malgré leurs pattes trapues, leur vitesse était surprenante.
« Merde ! »
Les elfes noirs tentèrent de poursuivre les intrus, mais il était trop tard : ils avaient disparu dans la forêt.
Les crocodiles rocheux qui avaient percé le périmètre arrivèrent au niveau du cocon en un instant.
« Alors ils ont réussi à passer ? »
Brielle se mordit la lèvre en apercevant l'un des plus petits crocodiles rocheux.
Le cocon pulsait et rayonnait d'une lumière intense.
L'esprit était sur le point de naître.
S'ils étaient interrompus maintenant, personne ne savait ce qui pourrait arriver.
SWISH !
Brielle libéra une Lame de Vent en direction des crocodiles.
Bien que la Lame de Vent soit très efficace contre les humains, elle égratigna à peine les peaux rocheuses des créatures.
Ils chargèrent le cocon sans hésiter.
Parmi eux, l'un se distinguait : massif et rapide.
Il ouvrit grand sa gueule, visant à engloutir à la fois Brielle et le cocon.
BOUM !
À cet instant, Zeon atterrit sur sa tête.
Tout comme il l'avait fait pour terrasser la wyverne, il utilisa tout le poids de son corps pour frapper.
L'impact fit chanceler le crocodile.
Debout sur son dos, Zeon murmura :
« Alors c'était toi le corps principal. »
Comme pour tout golem, il devait y avoir un noyau.
Tant que le noyau n'était pas détruit, il se régénérait indéfiniment.
C'est pourquoi les autres crocodiles ne se régénéraient pas une fois détruits : le noyau restait avec le corps principal.
Identifier le corps principal parmi des centaines de monstres presque identiques était une tâche quasi impossible.
Alors Zeon avait délibérément relâché la ligne de défense des Soldats de sable.
Juste assez pour que le véritable corps puisse la franchir et atteindre le cocon.
Comme il s'y attendait, quelques-uns réussirent à passer, dont l'original porteur du noyau.
Parmi eux, le plus grand et le plus agressif devait être le corps principal. Aucune simple copie ne serait autorisée à dévorer un esprit.
RAAAAAR !
Enragé d'être interrompu au moment crucial, le corps principal rugit.
Il se cabra violemment pour tenter de désarçonner Zeon, tandis que ses clones se ruaient sur lui.
Leurs réactions confirmèrent les soupçons de Zeon.
C'était bien l'original.
Zeon injecta du mana dans son Gantelet Inferno et le projeta dans le dos de la créature.
BOUM ! KRAAACK ! BANG !
Après trois coups consécutifs, son dos fut complètement éventré, révélant ses entrailles.
Au milieu de la roche brisée, une gemme rouge brillait.
Le noyau.
Avec le noyau exposé, le corps principal se débattit encore plus violemment. Mais peu importe ses mouvements, il ne parvenait pas à faire tomber Zeon.
Ce dernier tendit la main et arracha le noyau de son corps.
CRACK !
La gemme, fusionnée à la pierre, fut extraite avec ses racines.
Soudain, le corps principal en furie s'immobilisa brusquement. Les clones se figèrent également, tels des statues.
CRAC…
La pierre en désintégration perdit sa cohésion et s'effondra.
Sans son noyau, il redevint de la roche ordinaire.
THUD, THUD.
La gemme rouge dans la main de Zeon pulsait comme un cœur battant.
Il pouvait sentir sa soif.
Même après avoir perdu son corps, elle désirait toujours l'esprit.
« Pas question. »
Zeon murmura froidement et serra le poing.
Sous la puissance du Gantelet Inferno, la gemme solide vola en éclats.
CRÉPITEMENT…
Le noyau du golem fut réduit en poudre dans la main de Zeon. Mais alors, quelque chose d'inattendu se produisit.
La poudre ne se dispersa pas : elle fut absorbée par Zeon.
Zeon fronça les sourcils, surpris par cet événement imprévu.
Il voulait comprendre ce qui venait de se passer, mais il n'en avait pas le temps.
FWOOOOOSH !
Le cocon explosa dans une lumière plus brillante que tout ce qu'il avait vu jusqu'alors.
L'éclat radieux força Zeon à fermer les yeux.
Et puis…
KYUUU !
Un son mystique résonna dans les oreilles de Zeon.
Rien que de l'entendre, son esprit et son corps furent apaisés.
Ce n'était pas son imagination.
La fatigue du combat contre les crocodiles rocheux s'était envolée, et son mana était totalement restauré.
Avec prudence, Zeon ouvrit les yeux pour découvrir une petite sphère de lumière voletant comme un papillon.
« Un… esprit ? »
« C'est exact. Une enfant dotée d'une vitalité incroyable. »
répondit Brielle.
Elle contemplait avec émerveillement l'esprit flottant doucement dans les airs.
L'esprit tournoyait autour d'une belle femme qui semblait avoir la vingtaine.
Zeon la reconnut instantanément.
« Hahr… »
« Ça fait un moment. »
répondit Hahr avec un sourire.
Huit années l'avaient mûrie.
Ayant donné naissance à un esprit, elle dégageait désormais une aura mystique indescriptible.
Si une déesse devait exister, elle ressemblerait à cela — telle fut la pensée qui traversa l'esprit de Zeon.
Hahr tendit la main, et l'esprit se posa délicatement dessus.
« Son nom est Yuri. »
« Yuri ? »
« C'est son nom. N'est-il pas beau ? »
« Si. »
« Grâce à toi, elle est née en toute sécurité. Merci. Et merci à toi aussi, Brielle — grâce à toi, j'ai pu rester forte. »
Hahr offrit un sourire radieux à Brielle.
Brielle tendit la main et prit la sienne.
« Tu as accompli quelque chose d'incroyable en mettant au monde un enfant si magnifique. Tu as fait quelque chose de grand, Hahr. »
« Je ne l'ai pas fait seule. Cela n'a été possible que parce que tout le monde a aidé. Veux-tu saluer Yuri ? »
« Je peux ? »
« Bien sûr. Tu es un être noble. »
À peine Hahr eut-elle fini de parler que Yuri vint se poser sur la main de Brielle.
« Bonjour, Yuri. Je suis Brielle. »
BATTEMENT D'AILES !
À son salut, Yuri frissonna légèrement.
« Enchantée. Quelle magnifique enfant. S'il te plaît, prends bien soin de Hahr. »
Comme ravie, Yuri tourbillonna autour de Brielle, dispersant des particules de lumière scintillantes.
« Hein ? »
« Oh mon Dieu… »
Les elfes noirs et les Éveillés arrivés en retard étaient stupéfaits.
Même sans qu'on le leur dise, ils savaient instinctivement : cet être lumineux était un esprit.
Mais le véritable miracle ne faisait que commencer.
Là où la lumière de l'esprit touchait le sol, la terre aride s'assombrissait pour devenir un terreau fertile.
Le sable se transformait en une terre riche en vie.
Du sol transformé, des feuilles vertes jaillirent.
De nouveaux bourgeons éclosèrent.
En témoignant de cette soudaine transformation, Floa et les elfes noirs pleurèrent.
Étant très en phase avec les esprits, ils savaient à quel point cet événement était monumental.
Yuri, excitée par les nouveaux visiteurs, voletait autour des elfes noirs.
Chaque fois qu'elle passait près d'eux, ils tremblaient d'une joie immense.
C'était comme quelque chose qu'ils auraient toujours dû posséder.
Comme si quelque chose de perdu depuis longtemps avait été restauré.
« Huuuuh… »
« C'est… c'est un esprit… »
Les elfes noirs pleuraient ouvertement, saisis par l'émerveillement.
Même s'il ne s'agissait pas de leur propre esprit contractuel, le simple fait d'en voir un et de le sentir si près leur apportait un sentiment de plénitude.
C'était une sensation qu'ils n'avaient jamais connue auparavant.
Pendant ce temps, les Éveillés étaient stupéfaits d'une manière différente.
Ce qu'ils voyaient, c'étaient des pousses sortant de terre.
Pas des arbres carbonisés.
C'étaient des brins d'herbe sans nom.
Les pousses vertes, atteignant rapidement leurs chevilles, les laissèrent dans un silence révérencieux.
Tout le monde était bouleversé par la naissance du premier esprit sur cette terre.
Les yeux de Zeon suivaient les mouvements de l'esprit.
Yuri, curieuse de découvrir la forêt, voletait dans tous les coins.
Puis elle remarqua Zeon et vint tournoyer autour de lui.
Voyant cela, Hahr parla.
« Yuri dit qu'elle veut voir "l'enfant". »
« L'enfant ? »
« Elle dit que quelqu'un est connecté à toi. »
« Tu veux dire Gaia ? Yuri connaît Gaia ? »
« Oui. Elle dit que Gaia est à la fois comme elle et différente. »
« C'est vrai… »
Zeon semblait préoccupé.
Gaia était actuellement plongée dans un sommeil profond, digérant la Faux de la Faucheuse. Jusqu'à ce qu'elle se réveille d'elle-même, il n'y avait aucun moyen de la faire sortir du sous-espace.
« Yuri, Gaia est… »
Au moment où Zeon commençait à parler, son regard se tourna vers la lisière de la forêt.
Une présence immense approchait.
Bien au-delà de celle du crocodile rocheux de rang S.
Une présence écrasante se rapprochait de la Forêt Noire.
BATTEMENT D'AILES…
Yuri frissonna et se réfugia dans les bras de Hahr.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Au lieu de répondre, Yuri s'enfouit plus profondément dans son étreinte.
Hahr regarda autour d'elle, confuse.
Puis, un homme en robe entra dans la forêt.
Jusqu'à cet instant, même Zeon n'avait pas senti son approche.
Même Levin, flottant dans les airs, ne l'avait pas remarqué.
L'homme était simplement apparu, sans prévenir.
Il regarda l'esprit blotti dans les bras de Hahr et parla.
« Un… esprit ? Alors, un esprit est enfin né sur cette terre. »
Sa voix tremblait d'émotion.
C'était la première fois depuis des décennies qu'il montrait un tel sentiment.
C'est dire à quel point la naissance de l'esprit était monumentale, même pour lui.
Alors Zeon s'avança pour bloquer le chemin de l'homme.
À l'apparition de Zeon, l'expression de l'homme devint froide.
« Hé, Mage du sable. J'apprécierais que tu ne te mettes pas en travers de mon chemin. Tu gâches une ambiance parfaite. »
« Désolé, mais je ne peux pas faire ça. Yuri se méfie de toi. »
« Yuri ? Alors il a déjà un nom ? Cela signifie que le contrat est scellé. Il semble que je sois en retard. Enfin, je suppose que cela n'a pas d'importance. Rompre un contrat fraîchement conclu n'est rien pour moi. »
Sa voix était glaciale, et avec elle vint un froid qui sembla faire chuter la température ambiante.
Ce n'était pas une illusion.