Embrasser la mort partie trois

755. Embrasser la mort, troisième partie

« [Le Roi de la Nature : Le Joker]. »

J’entendis la voix de Chordus résonner tout autour de moi alors que sa silhouette se transformait. Je clignai des yeux à quelques reprises et ralentis jusqu’à m’arrêter. J’étais préparée à tout ce qui pourrait découler de cette compétence. Après tout, chaque nouvelle compétence qu’elle utilisait était bien plus puissante que la précédente.

Cependant, Naro ne s’en méfiait pas. Il continua de foncer droit sur la [Reine de Carreau] alors qu’elle se tenait là, raide et immobile. Il abattit sur elle une lame de glace en expansion —

Et sa forme fondit pratiquement sur le carreau sous ses pieds.

« ... je l’ai eue ? »

Demanda le [Prince des Enfers] en fixant le carreau. Pendant un instant, rien ne se passa. Je plissai les yeux, moi aussi. Mais soudain, un frisson étrange me parcourut la peau. Comme si [Pressentiment Angélique] m’avertissait qu’un danger approchait.

Puis, un rire résonna tout autour de nous. Un rire effrayant. Au début, il ressemblait au gloussement d’un enfant. Mais lentement, il se transforma en un éclat de rire maniaque, celui d’un fou. Certes, cela ne ressemblait en rien à la voix métallique et dénuée d’émotion de Chordus après sa première transformation en [Reine de Carreau].

Au contraire, elle semblait beaucoup plus grave, bien que toujours quelque peu féminine.

Mes yeux balayèrent les carreaux qui flottaient dans les airs sans bouger. Je restai sur mes gardes, incertaine de ce qui allait arriver.

« Fais attention, Naro ! On ne sait pas ce que fait cette compétence ! »

Criai-je au [Prince des Enfers] alors qu’il atterrissait sur le carreau où Chordus avait disparu. Il fit un geste de la main pour me congédier, répondant avec désinvolture.

« Oui, oui. Je suis sûr qu’on s’en sortira — »

Mais il se figea lorsque le carreau sous ses pieds se modifia. Un visage commença à se former à ses pieds — un sourire magique mais effrayant se reflétait sur la surface cristalline. Il leva les yeux vers Naro en riant.

Et le [Prince des Enfers] bondit en arrière en jurant.

« C’est quoi ça... ? »

Il fixa l’étrange visage rieur sur le carreau. Mais il ne fit rien d’autre que continuer à rire. Je clignai des yeux en voyant ce reflet de visage apparaître tout autour de nous, projeté sur les carreaux qui flottaient dans les airs.

Puis, le rire s’arrêta.

Je me préparai en voyant une silhouette commencer à émerger du carreau le plus proche de Naro. Mais au lieu de s’élever comme un cristal en formation, elle s’écoula comme un liquide, prenant une forme différente de la précédente.

Une forme beaucoup plus petite.

Bien qu’elle soit toujours faite de diamants, son cœur visible à travers sa poitrine, elle n’était plus une géante qui me dominait par sa taille. De plus, elle portait désormais un masque qui la faisait ricaner de manière incontrôlable.

Mais le plus grand changement était le fait qu’elle avait maintenant de nombreuses mains différentes sortant de son dos, chacune portant une arme différente. Une main, une faucille ; une autre, une épée ; une autre, un marteau ; et une autre, une hache. Elle resta là un long moment, immobile, tandis que Naro et moi la fixions.

« Qu’est-ce qu’elle — »

Commençai-je. Mais soudain, les carreaux tout autour de nous se remirent à bouger. Ils fusèrent rapidement autour de nous, captant notre attention un instant. Naro recula brusquement lorsqu’un des carreaux passa juste au-dessus de sa tête.

« Putain — »

Puis il se figea en voyant le visage grimaçant de Chordus. Elle abattit un marteau sur lui, mais il leva son épée pour bloquer l’attaque. Son arme vola en éclats et il fut projeté au sol dans un flou.

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« Naro ! »

M’exclamai-je en tendant la main vers lui, observant le carreau qui transportait Chordus s’éloigner. Mais mes yeux papillonnèrent en sentant quelque chose s’approcher par derrière. Je me retournai juste à temps pour esquiver une faucille visant ma tête.

Chordus était maintenant sur un autre carreau, filant devant moi tout en riant. Je plissai les yeux. Mais avant même de pouvoir comprendre où elle allait, je sentis une autre attaque arriver dans mon dos. Cette fois, je ne pris même pas la peine de me retourner. Je plongeai droit vers le bas, évitant un autre coup de faux visant ma tête.

La [Reine de Carreau] se déplaçait entre les carreaux beaucoup plus vite qu’avant. C’était presque instantané. Elle se téléportait pratiquement tout autour de moi en un clin d’œil. Je n’avais pas le temps de réagir.

Tout autour de moi, les carreaux me fonçaient dessus. Ils me flanquaient, tirant à une telle vitesse qu’ils n’étaient que des flous dans le coin de mon œil. J’esquivai des coups de marteau, des estocs d’épée et des poussées de lance tout en essayant de calculer le rythme de ses attaques pour contre-attaquer.

Jusqu’à ce que je parvienne enfin à riposter, lançant [Feu de l’Enfer Sacré] sur le visage souriant de Chordus alors qu’elle me manquait avec une épée large.

Je crus l’avoir eue. Je vis son visage s’embraser alors qu’elle reculait brièvement. Et dans ce moment de distraction, mon [Pressentiment Angélique] m’avertit d’une lame arrivant par derrière. Mais elle ne visait pas ma tête, alors l’alarme dans mon esprit ne retentit pas aussi fort qu’elle aurait dû, et je ne pus m’envoler à temps.

Une hache me frappa dans le dos et je vacillai. L’attaque transperça mon armure enflammée alors qu’une douleur cuisante irradiait de ma colonne vertébrale. Je jurai et me retournai, voyant Chordus flotter juste devant moi, me fixant avec son visage grimaçant. Elle se contenta de rire en levant son arme pour me porter un autre coup, et je mis un peu plus de temps que prévu à réagir.

Parce que... son visage n’était-il pas censé être en feu ?

Je m’envolai en arrière alors que son attaque me manquait, avant de sortir une potion de soin et de l’avaler rapidement, laissant la blessure dans mon dos se refermer. Je fixai Chordus avec incrédulité alors qu’elle s’éloignait, essayant de comprendre ce qui se passait. Mais elle apparut derrière moi une fois de plus, un sourire sadique aux lèvres, et frappa avec un marteau.

L’attaque me prit au dépourvu et me projeta vers Naro alors que mon bras volait en éclats sous l’impact. Je culbutai dans les airs et levai les yeux vers mon ciel corrompu, confuse. Et tandis que je regardais ses divers carreaux filer au-dessus, sa silhouette se brouillant entre eux comme si elle était à plusieurs endroits à la fois, la réalisation me frappa.

Elle est à plusieurs endroits à la fois.

Chordus ne se téléportait pas simplement autour de ses carreaux. Non — elle était partout parce qu’il y en avait plusieurs.

Plus précisément, elles étaient quatre. Des copies exactes d’elle-même. Des clones indiscernables les uns des autres, tout aussi puissants qu’elle. Chacune maniait des armes différentes. Des armes similaires, certes. L’une avait une épée large, tandis qu’une autre avait une épée longue. Cependant, aucune d’entre elles n’avait exactement la même arme entre les mains.

Je m’écrasai au sol en gémissant avant de me relever. Je sortis une autre potion de soin et l’avalai rapidement alors que les quatre [Reines de Carreau] fonçaient droit sur moi. Mais ma mer de corruption les distrayut assez longtemps pour que je termine de me soigner, avant de regarder vers Naro.

Le [Prince des Enfers] gémissait en se remettant debout après moi, le corps brisé, marchant en boitant. Je produisis une autre potion de soin — la faisant apparaître dans la paume de ma main — avant de la lui lancer.

« Prends ça — »

Commençai-je. Mais alors que la fiole volait dans les airs, l’un des carreaux se glissa à travers une fissure dans ma corruption et s’écrasa juste entre Naro et moi. Elle abattit son marteau, brisant la potion alors qu’elle me fixait d’un œil.

Je jurai alors qu’elle m’attaquait avec une hallebarde de son autre main, tout en poussant le [Prince des Enfers] avec une dague pour le tenir à distance. Je bondis en arrière, juste à temps pour voir une seconde Chordus émerger du carreau qui venait de s’écraser au sol. Elle fondit hors de la surface cristalline, son regard fixé sur moi.

Elle chargea droit sur moi, marchant à quatre pattes, se déplaçant comme un chien enragé. Mais les bras dans son dos me frappèrent avec ses armes — un assaut frénétique d’attaques. Je créai mes propres membres et lames de feu, parant ses coups tout en reculant.

Pendant tout ce temps, je vis une troisième clone émerger du même carreau qu’auparavant, tandis que la première qui avait atterri tournait son regard vers Naro qui s’éloignait en trébuchant. À ce rythme, nous allions tous les deux mourir. Avant même que mon plan ne puisse se concrétiser.

Cela signifiait que je n’avais pas d’autre choix. Je devais recourir à l’aide de Manos. Mais juste au moment où cette pensée me traversa l’esprit, je sentis quelque chose de froid s’enfoncer dans mon dos. Je clignai des yeux en sentant une douleur cuisante éclater un instant plus tard, tandis qu’un avertissement retentissait dans ma tête.

« Quelle compétence particulière... »

Une voix froide murmura derrière moi. Presque étouffée. Je baissai les yeux pour fixer la lance qui m’avait transpercée l’abdomen, avant de tourner la tête pour regarder le visage brûlant de Chordus.

« Tant que je ne vise pas tes organes vitaux, tu ne pourras pas réagir aussi rapidement à mes attaques. »

Et je crachai une bouchée de sang alors qu’elle arrachait la lance de mon estomac.