Chapitre 760
674. Apprenti corrompu
***
Haec fixa la mer de visages devant lui. D’innombrables Démons étaient rassemblés là, chacun d’entre eux attendant avec impatience qu’il prenne la parole. Ils le connaissaient. Certes, ils connaissaient sa réputation. Ils devaient savoir qui il était à l’époque où il était l’Héritier du Netherworld, et certains d’entre eux savaient probablement qu’il était désormais le Traître du Roi Démon. Mais il avait déjà interagi avec eux par le passé, alors beaucoup d’entre eux devaient l’avoir vu au combat.
Ils formaient la Troisième Légion, les protecteurs de l’Expanse. Ou du moins, c’est ainsi qu’on les appelait.
En réalité, ils n’étaient que les esclaves du Roi Démon. La racaille sans valeur qui n’avait pas encore prouvé sa loyauté ou sa valeur pour sa cause. C’était pour cela qu’ils restaient ici.
Mais c’était aussi pour cela qu’ils s’étaient rebellés à la première occasion. Ils faisaient partie des raisons pour lesquelles Haec avait pu aider Salvos dans son combat contre Hartia. Et ensemble, ils avaient libéré la Troisième Légion.
Maintenant, ils tournaient leurs regards vers Haec, incertains de ce qui allait suivre. Il fit face à leur chef. Un Grand Démon qui se tenait au premier rang.
Un [Chevalier Eligos].
« Quel est ton nom ? »
Même lui n’arrivait pas à croire ce qu’il était en train de faire. Se rebeller contre le Roi Démon ? C’était ridicule. Mais c’était le seul choix qu’il avait, à moins que le plan de Regnorex visant à exterminer la prochaine génération de Démons ne se réalise.
« Mon nom… est Tor. »
Le [Chevalier] Eligos finit par répondre. Haec lui adressa un signe de tête avant de balayer la Troisième Légion du regard.
« Et es-tu le chef ici ? »
demanda Haec. Tor marqua une pause. Il jeta un coup d’œil vers un [Changeling] avant de regarder le reste des Démons rassemblés. Un murmure parcourut les rangs. Haec pouvait entendre les désaccords ; il pouvait voir des disputes éclater.
Tor dut le remarquer aussi, car il secoua rapidement la tête.
« Non. »
Il parla sans utiliser de bouche, avant de faire face à l’ancien Héritier du Netherworld avec ses yeux luisants.
« Je ne suis pas un chef. Il n’y a pas de chef parmi nous. »
« Je vois. »
Haec hocha la tête alors que l’agitation qui parcourait la Troisième Légion se dissipait. Ils se calmèrent, et le Traître du Roi Démon releva la tête. S’éclaircissant la gorge, il parla haut et fort pour que tout le monde puisse l’entendre.
« S’il n’y a personne pour parler en votre nom, alors je m’adresserai à chacun d’entre vous en tant qu’individu. En cet instant, vous avez tous le choix. »
Tor pencha la tête avec curiosité en entendant cela. La Troisième Légion échangea des regards confus, et Haec tonna.
« Vous pouvez fuir — je ne vous en empêcherai pas — et risquer d’être traqués par les Escadrons de la Mort. »
Une fois de plus, une myriade de voix s’éleva en entendant cela. Tor baissa les yeux vers le collier autour de son cou. Tout le monde sembla réaliser que ce n’était pas une option, même si Haec la présentait comme telle.
Alors personne ne bougea. Ils restèrent immobiles tandis que Haec hochait la tête. Il leur tendit une main.
« Ou vous pouvez me rejoindre. »
Les yeux de Tor vacillèrent. Le [Changeling] debout à côté de lui fronça les sourcils. Plus d’un membre de la Troisième Légion semblait sur le point de protester. Mais Haec prit la parole, écartant largement les bras alors qu’il continuait.
« Acceptez-moi comme votre chef, et je vous offrirai ma protection. Mais ce n’est pas tout… »
Il se tourna vers la direction générale du Château du Roi Démon en s’exclamant.
« Je vous mènerai tous contre le Roi Démon. »
Alors qu’il parlait, une silhouette sur le côté s’agita. Taburas, Bertrugil et Aemula l’observaient à distance, ne rejoignant pas la Troisième Légion, se contentant d’écouter ce que l’ancien Héritier du Netherworld disait.
« Vous pensez peut-être que c’est une tâche impossible, mais nous sommes nombreux ! Il y a cinquante légions chargées de protéger l’Expanse, et si nous les sauvons toutes, nous serons déjà des millions ! Et cela sans compter tous les autres qui souffrent encore, forcés d’obéir au Roi Démon contre leur gré ! »
Haec secoua la tête en levant le poing. La Troisième Légion sembla hésiter, mais ils étaient influencés par ses paroles. Même si ce n’était que légèrement.
« Je vous en supplie, ne gâchez pas vos vies à fuir pour finir traqués et tués. Si nous unissons nos forces, nous serons inarrêtables ! »
Haec termina en faisant face au [Chevalier Eligos] devant lui. Il tendit la main.
« Qu’en dites-vous ? »
Et Tor… fit un pas en avant. Il leva ses bras en forme de lames en hochant la tête.
« Je me battrai à tes côtés. Pour Bella. Pour ceux qui sont morts injustement sous le règne de Regnorex. »
Il fut le premier à parler. Mais il ne fut pas le seul à accepter l’offre de Haec. Le [Changeling] hocha la tête et s’inclina tandis que de plus en plus de membres de la Troisième Légion tombaient à genoux. Leur hésitation commença à s’évaporer, et ils se tournèrent vers Haec en quête d’espoir.
Le Traître du Roi Démon entendit leurs supplications alors qu’il levait le poing.
« Ensemble, nous libérerons tous ceux qui souffrent sous la poigne de fer de Regnorex ! »
Et la Troisième Légion acclama.
***
Bien sûr, tout le monde dans la Troisième Légion n’était pas enthousiasmé par cette offre. Alors que beaucoup étaient pleins de ressentiment face à leur situation et voulaient se venger du Roi Démon, d’autres avaient été brisés par le temps passé ici, dans l’Expanse, et croyaient qu’il ne servait à rien de se battre.
Ils représentaient environ un quart de la Troisième Légion, et ils partirent.
Ils furent autorisés à partir, exactement comme Haec l’avait dit. Taburas les regarda s’éloigner, avant de se retourner en entendant une voix s’élever.
« Depuis quand Haec est-il aussi doué pour les discours ? »
demanda Aemula en fixant la scène, les yeux écarquillés. Bertrugil renifla, se penchant en arrière, visiblement peu impressionné. Mais Taburas ferma les yeux en se remémorant le temps passé avec lui lorsqu’il était l’Héritier du Netherworld.
« Depuis toujours. »
répondit Taburas en ouvrant les yeux.
Confiant. Fort. Indépendant. Ne comptant que sur lui-même. Il était bien différent de la façon dont il se comportait avec Salvos.
« C’est le Haec dont je me souviens… »
murmura Taburas, le regard fixé sur le Traître du Roi Démon. Et elle aurait souhaité qu’il agisse ainsi plus souvent.
Haec rassembla les plus forts de la Troisième Légion pour élaborer des plans. D’après ce que Taburas pouvait en juger, il était probable qu’ils allaient cibler les autres légions pour les libérer également. Elle se demandait comment cela se passerait.
La plupart des autres légions avaient plusieurs Démons Primordiaux pour les surveiller. La seule raison pour laquelle Hartia était chargé de la Troisième Légion seul était son autorité sur la magie spatiale. Personne portant un collier d’invocation ne pouvait le défier.
Et peut-être que cela signifiait qu’il serait plus facile de s’occuper des autres Démons Primordiaux en charge des légions, puisque d’autres pourraient s’impliquer dans les combats.
Taburas pinça les lèvres. Elle voulait s’approcher de Haec en cet instant précis et rejoindre ses rangs comme avant. Mais elle n’était pas sûre qu’il accepterait sa présence, surtout après la façon dont il s’était emporté contre elle tout récemment.
Alors qu’elle rassemblait enfin son courage pour bouger, elle fut interrompue par un léger crépitement. Ses sourcils se froncèrent alors qu’elle levait les yeux vers le ciel. Elle vit une étincelle se former dans les airs et plissa les yeux. Bertrugil et Aemula le remarquèrent aussi. Ils levèrent les yeux avec elle, perplexes.
« Qu’est-ce que c’est… ? »
demanda Taburas, avant que ses yeux ne s’écarquillent.
***
Haec s’immobilisa en sentant une sensation étrange le submerger. Il l’avait déjà ressentie plus tôt, lorsqu’il combattait Hartia aux côtés de Salvos. Mais il ne s’était pas posé de questions. Maintenant, cependant, il la percevait, et il frissonna face à ce qu’il ressentait. Mais il n’était pas le seul à remarquer ce qui se passait.
Les membres restants de la Troisième Légion levèrent les yeux et poussèrent des cris de surprise, pointant quelque chose dans le ciel. Haec suivit leur regard et vit une faille dans l’espace.
Mais ce n’était pas normal. Cela ne ressemblait à aucune faille qu’il avait vue auparavant. Cette faille était tordue et distordue, laissant échapper une lumière iridescente. Cela ressemblait presque à l’aura de la divinité. Sauf qu’il y avait quelque chose de menaçant à ce sujet.
Haec fronça les sourcils en regardant la faille grandir encore et encore. Jusqu’à ce que, finalement, l’espace lui-même se brise comme du verre. Il vit des fragments fractals du monde s’effondrer vers lui, et il leva les bras pour se défendre.
Mais avant même qu’il puisse réagir, les morceaux d’espace brisés s’arrêtèrent soudainement. Ils flottèrent dans les airs juste devant lui, comme en stase. Haec cligna des yeux à plusieurs reprises tandis que le [Chevalier Eligos] derrière lui murmurait.
« Que se passe-t-il… ? »
Et Haec observa les morceaux d’espace brisés commencer à se déformer et à luire d’une myriade de couleurs. Il baissa les mains avant d’utiliser [Identification] sur ces choses étranges.
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« Hein. »
Haec les fixa en essayant de comprendre ce que c’était. Puis il entendit un cri strident. Il vit une étrange vrille commencer à se former, dirigée vers lui. Il recula prudemment alors que son [Sens du danger] l’avertissait de se préparer au combat.
La Troisième Légion leva ses armes contre ces trois créatures distordues. Mais avant que l’un ou l’autre camp ne puisse frapper, une explosion de flammes grises engloutit les Espaces-éclats, les incinérant totalement. Haec cligna des yeux, reconnaissant l’attaque.
Levant les yeux, il vit Salvos descendre au sol, enveloppée dans la même distorsion et iridescence. Elle semblait différente de la dernière fois qu’il l’avait vue. Ses bras noircis luisaient. Les fissures semblables à des écailles qui couvraient sa peau brillaient de l’intérieur, d’un faible mélange éclectique de couleurs.
Ses yeux dorés n’avaient plus cette unique pupille en forme de fente. À la place, ils portaient ces croix arborant un dégradé de couleurs.
Salvos atterrit juste devant Haec et lui sourit, et il la fixa, sous le choc.
« Que t’est-il arrivé, Salvos ? »
demanda-t-il en la dévisageant. Elle ouvrit la bouche pour lui répondre avec un petit sourire aux lèvres.
« Je… »
commença Salvos. Puis elle entendit un cri venant de derrière. Jetant un coup d’œil, elle vit d’autres Espaces-éclats commencer à se former, avant de se gratter l’arrière de la tête.
« Je vais, euh, devoir nettoyer ça. »
***
Avancement terminé !
[Apprenti draconique] -> [C-̴̨̯͍̜̘̼̣̯͚̘̹̪̘͙͌̾͆̚͝orr-̴̨̯͍̜̘̼̣̯͚̘̹̪̘͙͌̾͆̚͝pt-̴̨̯͍̜̘̼̣̯͚̘̹̪̘͙͌̾͆̚͝d Appr-̴̨̯͍̜̘̼̣̯͚̘̹̪̘͙͌̾͆̚͝nt-̴̨̯͍̜̘̼̣̯͚̘̹̪̘͙͌̾͆̚͝c-̴̨̯͍̜̘̼̣͌̾͆̚͝
Gagné 50 points de statistiques !
[Vitalité] +60
[Force] +60
[Endurance] +60
[Sagesse] +60
[Agilité] +60
Gagné 3 emplacements de compétence secondaire !
Gagné 12 points de compétence secondaire !
Les compétences générales [Manipulation de la corruption] et [Navigation dans la corruption] fusionnent et deviennent [Maîtrise de la corruption] !
La compétence secondaire [Fureur draconique] devient [Fureur draconique corrompue] !
La compétence secondaire [Temps déformé] devient [Dilatation temporelle en grappe] !
La compétence secondaire [Passif - Écailles de dragon] devient [Passif - Écailles de dragon corrompues] !
La compétence secondaire [Passif - Régénération affaiblie] devient [Régénération corrompue] !
La compétence secondaire [Marche-faille] est maintenant disponible !
La compétence secondaire [Brise-monde] est maintenant disponible !
Notes de l'auteur :
Quoi la thonk ?