Chapitre 752
667. Stase
Hartia avait gagné. Il était certain de sa victoire. Elle était assurée. Tout ce qu'il avait à faire, c'était d'écarter Haec du combat, et il pourrait s'occuper de Salvos seul. Et avec ce simple mouvement — en sacrifiant toute la Troisième Légion — il en serait sorti victorieux.
Cela aurait entraîné la mort de tant de Démons, tout simplement. Mais c'était nécessaire. Non… c'était plus que nécessaire. C'étaient des traîtres qui avaient rejoint Salvos et Haec. Ils refusaient d'aider le [Seigneur Unseelie] au combat.
C'est pourquoi il allait tous les tuer. Il lui suffisait d'atteindre le pouvoir de sa seconde Grande Compétence, le [Collier Invisible de l'Espace], pour les éliminer tous en un instant. Il joignit les mains tout en tirant sur les fils de magie reliant chaque Démon de la Troisième Légion au réseau spatial invisible que seuls lui et quelques autres pouvaient voir. Il rit victorieusement, entendant Haec hurler.
Hartia frappa dans ses mains alors qu'il s'apprêtait à provoquer la mort des dizaines de milliers de Démons qui observaient. Et il attendit d'entendre leurs cous se briser. Il attendit de voir leurs corps s'effondrer. Il attendit de sentir sa magie mettre fin à leurs vies en un instant.
Mais rien ne se passa.
Le [Seigneur Unseelie] plissa les yeux en fixant la Troisième Légion au loin. Ils n'étaient pas tombés au sol, sans vie. Au lieu de cela, ils le regardaient simplement avec perplexité. Il se tourna vers Haec qui se tenait toujours là, l'aura blanche recouvrant son corps.
« Comment… »
Hartia commença, fronçant les sourcils. Il frappa à nouveau dans ses mains, encore et encore, mais rien ne se produisit. Il ne pouvait même plus sentir sa connexion avec les colliers. C'était comme si son contrôle même sur le tissu de l'espace lui avait été retiré.
« Qu'est-ce que… c'est que ça ? »
Mais même en posant cette question, il savait qui en était responsable.
Je ne savais pas ce que j'avais fait. Enfin, en réalité, je savais exactement ce que j'avais fait. Mais je ne savais pas si ça fonctionnerait. J'ai dû agir vite quand j'ai réalisé ce que Hartia s'apprêtait à faire. Pour autant que je l'aie compris, la seconde Grande Compétence de Haec lui permettait d'absorber le pouvoir de ceux qui étaient sous sa protection. Mais l'inconvénient, c'était qu'il était aussi vulnérable à tous les dégâts qu'ils recevaient.
Dans quelle mesure ? Je l'ignorais. Mais tout ce que je savais, c'est que si l'intégralité de l'armée démoniaque rassemblée là mourait, Haec serait probablement grièvement blessé au mieux, ou bel et bien mort au pire. Alors, j'ai agi pour le sauver.
J'ai concentré ma [Protection de la Corruption] sur Hartia parce que je savais que la corruption était capable de perturber la magie spatiale. Au lieu de l'utiliser comme une barrière, je l'ai utilisée comme un bouclier. J'ai recouvert le [Seigneur Unseelie] avec, et cela a complètement coupé sa connexion avec les colliers d'invocation. Il n'a même pas réalisé qu'il était enveloppé dans la distorsion avant d'essayer de frapper à nouveau dans ses mains.
« Toi ! »
Il hurla en se tournant vers moi. Je lui ai montré les crocs en retour et j'ai écarté les bras.
« Que penses-tu de ma corruption ? Plutôt pratique, hein ? »
« Ça ne m'arrêtera pas ! »
Hartia s'envola droit vers le haut pour échapper à la corruption coalescente qui couvrait son corps. Il leva à nouveau les mains, prêt à frapper encore. Et j'ai serré les dents en me concentrant pour déplacer ma corruption afin de l'arrêter. Il a claqué de la langue quand je l'ai coupé une fois de plus.
Mais il a continué à bouger tout en me lançant un regard noir.
« Tu ne peux pas retarder leur mort éternellement ! »
Et je savais qu'il avait raison. Mes lèvres se sont pincées alors que je continuais à le pointer du doigt, tentant de continuer à le recouvrir avec ma [Protection de la Corruption]. Cela aurait été beaucoup plus facile s'il ne bougeait pas. Cependant, ni Haec ni moi n'aurions pu tenter de l'immobiliser. Après tout, c'était une Compétence de barrière.
J'avais beau l'utiliser pour perturber la magie de Hartia, elle déviait toujours les attaques. Nous pouvions donc le restreindre physiquement. Je devais faire autre chose. Et alors que Hartia filait à travers le ciel, j'ai eu une idée.
Et malheureusement, ça allait énerver quelques Démons que je connaissais. Ou, à tout le moins, les surprendre.
Hartia hurla alors qu'il était englouti par la distorsion. C'était à la fois de la colère et de la peur. Il détestait la voir se condenser autour de lui, se refermant comme si elle allait le consumer. Cela lui rappelait l'Espace du Vide. Cela lui rappelait ses échecs, une fois de plus. Et ces souvenirs le terrifiaient.
Mais aussi… cela insuffla de la vie à sa détermination. Sa rage contre la Reine des Fées. Sa haine pour la personne qu'il était autrefois. Un drone servile qui avait dédié sa vie à une entité qui ne se souciait pas de lui. Et surtout, son désir de tuer l'Ennemi du Netherworld.
Il s'élança vers le ciel en essayant de continuer à esquiver la distorsion qui le suivait. Il pouvait voir la mosaïque de couleurs à la toute limite de sa vision, et tout autour de lui continuait de se brouiller. Il essaya de l'ignorer. Tout ce qu'il avait à faire, c'était de se libérer de ça.
Tout ce qu'il avait à faire, c'était de trouver un moment de répit et il gagnerait. Il bougea de plus en plus vite jusqu'à ce qu'il sente les premiers vestiges de magie spatiale lui revenir. Il rit victorieusement, tendant les bras.
« Maintenant, je gagne— »
Assurez-vous que vos auteurs préférés reçoivent le soutien qu'ils méritent. Lisez ce roman sur Royal Road.
Mais avant qu'il ne puisse tirer sur les fils de mana connectés aux colliers d'invocation, il percuta un mur invisible. Hartia poussa un cri de douleur en reculant face au mur invisible. Ses sourcils se froncèrent quand il vit ce que c'était.
« C'est de la magie spatiale ? »
Il pivota dans la confusion, puis il vit la silhouette floue de Salvos filer devant lui, formant un autre mur invisible à ses côtés. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'elle volait autour de lui, et il réalisa qu'il était en train d'être enfermé.
« Espèce de garce ! »
Il cria en essayant de s'envoler. Mais l'Ennemi du Netherworld le coupait à chaque fois. Hartia tourna sur lui-même alors qu'il voyait les cieux cramoisis s'assombrir et la terre blanche s'effacer. Il entendit la voix de Salvos résonner autour de lui.
« Maintenant, tu es dans mon monde. »
Et tout autour du [Seigneur Unseelie] changea. Il n'était plus dans le Netherworld. Au lieu de cela, il était piégé dans un cube semblable à du verre, entouré par les ténèbres. Il serra les dents alors qu'il continuait d'entendre les mots moqueurs de Salvos réverbérer autour de lui, suivis par une voix dans sa tête.
Vous quittez le [Domaine du Roi Démon] !
Vous quittez le [Nexeus : Netherworld] !
« Tu crois vraiment pouvoir me garder piégé ici ?! »
Hartia hurla alors qu'il visait de ses mains les murs dimensionnels qui s'effondraient autour de lui. Il tenta de défaire leurs fils de magie spatiale — pour se libérer de cette prison. Mais Salvos apparut devant lui, le saisissant par la main.
« Oh, non, tu ne le feras pas ! »
Il la fixa avec rage alors qu'il se libérait de son emprise.
« Tu ne peux pas me tuer ! Pas tant que j'ai ma [Barrière Fractale] ! »
Hartia ricana en s'envolant en arrière. Elle hocha la tête avec compréhension alors qu'elle murmurait.
« Je ne peux pas. »
Et Salvos leva la tête alors que ses yeux brillaient.
« Du moins, pas pour le moment. »
Le [Seigneur Unseelie] marqua une pause, avant qu'elle ne disparaisse. Son rire fut tout ce qu'il put entendre alors que les murs de cet espace de poche commençaient à se refermer sur lui.
« Mais je peux te piéger ici jusqu'à ce que je puisse te tuer. »
« Quoi… ? »
Et Salvos fila autour de lui alors que sa silhouette devenait floue. Hartia balaya son environnement du regard, pensant qu'elle se déplaçait juste très vite. Mais ensuite, il vit le tourbillon de couleurs. Il regarda la distorsion submerger son propre corps. Il essaya d'atteindre les fils d'espace qui composaient ce monde artificiel.
Mais il échoua à saisir quoi que ce soit. Il ne pouvait pas échapper à la distorsion. Les murs de l'espace de poche s'effondrèrent sur lui alors qu'il luttait pour se libérer. Il essaya d'atteindre quelque chose. Et il ne trouva rien.
« N-non— »
Il ouvrit la bouche. Son esprit fut traversé par des visions de ce moment, il y a si longtemps. Quand il avait été piégé dans le Vide, incapable de faire quoi que ce soit. Quand il ne lui restait que ses pensées.
Basil ne savait pas combien de temps il était resté là, piégé en stase. Il n'y avait pas de temps ici, et son esprit ne pouvait pas le comprendre. Même s'il luttait pour se libérer après avoir entendu cette voix parler. Il ne pouvait toujours pas se libérer.
Il serait devenu fou. Il serait mort d'avoir perdu la raison. Mais il se concentra sur une seule chose pour survivre.
Il se concentra sur la Reine des Fées. Sur ce qu'elle avait fait. Et ce qu'il avait fait pour elle.
Basil l'abandonna. Toutes ses actions passées — sa vie passée. Il se débarrassa de tout cela. Il devint quelqu'un d'autre. Quelque chose d'autre. Quelque chose de plus.
Et il jura qu'il ne serait plus jamais Basil.
La distorsion remplit ce monde, et Hartia ne pouvait que regarder. Il ne pouvait rien faire alors que ses sens étaient engourdis et que son corps était pratiquement écrasé. Sa [Barrière Fractale] résistait encore à la pression du monde qui se refermait, mais tout le reste l'abandonnait.
Aucune de ses autres Compétences n'était assez puissante pour le libérer. Et il ne pouvait que hurler alors qu'il était consumé par la corruption, laissé seul une fois de plus avec ses pensées et rien à faire.
Et puis, ce fut fini.
J'avais gagné. J'avais piégé Hartia dans un morceau de mon espace de poche, loin du reste de [Mon Monde Mental]. J'avais quand même expulsé Taburas, Bertrugil, Aemula, Ultis et Aliq quand j'avais fait ça, parce que je n'étais pas sûre que les garder à proximité mettrait leurs vies en danger. Ils avaient donc été éjectés dans le Netherworld sans trop d'avertissement. Mais j'avais fait ce que j'avais à faire.
Maintenant, Hartia ne pouvait plus s'échapper. Il ne pouvait même plus se défendre. Il était piégé dans une mare de corruption, dans un morceau d'espace qui avait été réduit de force à la taille de son corps. Il n'était encore en vie que grâce à sa [Barrière Fractale]. Mais je savais que je pourrais l'achever bientôt.
Une fois que je pourrais lancer mes autres Grandes Compétences comme ma [Griffe de Corruption], j'étais certaine de pouvoir tuer Hartia en un instant. Pour l'instant, cependant, je devais le garder en vie et piégé. Et alors que je retournais seule dans le Netherworld, la Troisième Légion célébra ma victoire apparente. Je regardai en bas et vis le visage soulagé de Haec aux côtés des regards outrés de Taburas et Bertrugil, avant d'entendre également une rafale de voix résonner dans mon esprit.
Même si je n'avais pas tué Hartia, il semblait que mon dur labeur n'avait pas été vain. Je souris en écoutant tout ce qui m'était listé lentement.
Compétence Générale [Manipulation de la Corruption] obtenue !
De l'expérience est accordée pour l'apprentissage d'une Compétence Générale !
Compétence de Classe [Prison d'Isolement] apprise !
De l'expérience est accordée pour l'apprentissage d'une Compétence !
Sous-espèce [Princesse Démon Angélique] Niveau Supérieur !
[Princesse Démon Angélique – Niv. 167] -> [Princesse Démon Angélique – Niv. 168]
Gain de 5 Points de Statistique et 3 Points de Compétence !
Classe [Apprentie Draconique] Niveau Supérieur !
[Apprentie Draconique - Niv. 149] -> [Apprentie Draconique - Niv. 150]
Gain de 2 Points de Compétence Secondaire !
Classe [Apprentie Draconique] Niveau Supérieur !
[Apprentie Draconique - Niv. 150] -> [Apprentie Draconique - Niv. 151]
Gain de 2 Points de Compétence Secondaire !
Classe [Apprentie Draconique] Niveau Supérieur !
[Apprentie Draconique - Niv. 151] -> [Apprentie Draconique - Niv. 152]
Gain de 2 Points de Compétence Secondaire !
Classe [Apprentie Draconique] Niveau Supérieur !
[Apprentie Draconique - Niv. 152] -> [Apprentie Draconique - Niv. 153]
Gain de 2 Points de Compétence Secondaire !
[Avancement de Classe Disponible]
[Titres Disponibles]
Je hochai la tête avec satisfaction en atterrissant sur le sol.
« Huh. Maintenant, je me demande ce que tu me réserves… mais je pourrai m'occuper de toi plus tard. »
Pour l'instant, je vérifiai l'état de mon compagnon et élaborai un plan d'action pour la suite.