Chapitre 736
651. Situation difficile
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Si Ultis avait déjà vu un pacte avec le Diable, c’était bien celui-ci. Littéralement, d’ailleurs. Elle avait entendu des rumeurs selon lesquelles l’Ennemie du Roi Démon était la Fille du Diable. Était-ce vrai ? Elle n’en savait rien. Mais dans tous les cas, elle n’avait pas le choix.
La seule autre option était d’accepter une mort rapide et indolore sur-le-champ. Et même la partie « indolore » n’était pas garantie. Ultis a donc tenté un coup de poker, si l’on peut appeler ça ainsi. Elle a décidé d’accepter l’offre que Salvos — l’Ennemie du Roi Démon — lui avait faite.
Agir ainsi entraînerait très probablement la mort d’Ultis, surtout quand Regnorex l’apprendrait. Si elle s’attirait ses foudres, elle serait une femme morte. Mais peut-être existait-il un moyen d’éviter sa colère…
Ultis pinça les lèvres à cette pensée. Son regard se fixa sur Salvos. C’était une vision étrange. Lorsque Ultis fuyait pour sauver sa peau, Salvos avait une forme bien plus terrifiante.
Mais en ce moment, Salvos n’était qu’un… Démon à l’apparence normale. Comme une sorte de [Fiend] espiègle. Ultis n’aurait jamais imaginé que cette fille aux cheveux argentés, marchant d’un pas léger, était en réalité celle que l’on surnommait l’Ennemie du Roi Démon.
C’était la magie d’un [Changeling] que de prendre l’apparence d’autrui. Cependant, Ultis n’en avait jamais vu un se transformer en une créature aussi massive et différente. C’était difficile à concevoir pour elle. Et malgré l’attitude insouciante de Salvos, elle semblait d’autant plus terrifiante à cause de ses capacités de métamorphose.
Après tout, il était tout à fait possible que cette apparence ne soit qu’une façade. Une ruse pour qu’Ultis baisse sa garde. C’est pourquoi Ultis n’osait même pas songer à comploter pour le moment.
Salvos parla avec désinvolture en créant une faille dans l’espace. Elle s’écarta tandis qu’Ultis hésitait un instant. Était-ce un piège ? Ultis l’ignorait.
« Et tu es sûre qu’on sera en sécurité là-bas ? »
demanda Ultis avec appréhension. Salvos hocha la tête en levant le pouce. Elle agissait comme si elle n’avait pas massacré sept autres Démons Primordiaux quelques instants plus tôt, et elle ne se comportait certainement pas comme quelqu’un qui était sur le point de tuer Ultis.
« C’est ça. Et on pourra aussi discuter davantage. Alors ne t’en fais pas trop ! »
« D’accord… »
Ultis se mordit la lèvre inférieure, piétinant sur place. Elle jeta un coup d’œil à l’autre survivant de son groupe de Chasseurs de l’Escadron de la Mort — Aliq — mais il ne leva même pas les yeux vers elle. Son regard était sombre, toujours sous le choc de la mort de son jumeau.
« Aliq, qu’en penses-tu ? »
Elle l’interrogea, mais il ne répondit pas. Il se contenta de passer devant elle, manquant de la bousculer alors qu’il se dirigeait vers la faille. Ultis serra les dents en le regardant disparaître à l’intérieur.
« Il a l’air un peu impoli. Je me demande pourquoi il est de si mauvaise humeur ? »
fit remarquer Salvos avec légèreté. Ultis dut se mordre la langue pour ne pas répliquer. C’est à cause de toi… tu es la raison pour laquelle il est de si mauvaise humeur.
Heureusement, Ultis garda cette réflexion pour elle. Elle prit une profonde inspiration et s’avança vers la faille. Salvos sourit et fit une demi-révérence.
« Après vous. »
Ultis prit sur elle avant de hocher la tête. Elle ne savait pas ce qui l’attendait maintenant qu’elle avait décidé d’aider l’Ennemie du Roi Démon. Mais quoi qu’il en soit… elle espérait que cette décision en valait la peine.
Et sur ce, elle franchit la faille.
***
J’ai conduit les deux membres restants des Chasseurs de l’Escadron de la Mort dans [Le Monde de mon Esprit] pour éviter d’être traqués dans le Netherworld. Était-ce une mauvaise décision ? Après tout, je pourrais mettre Haec et ses amis en danger en faisant cela. Et… je ne les ai pas consultés au préalable non plus. 𝐫
J’ai agi sur un coup de tête quand j’ai réalisé que j’avais accidentellement détruit la Tablette de Traque en combattant les autres Chasseurs de l’Escadron de la Mort. Il n’y avait aucun moyen de trouver le Domaine du Roi Démon sans aide. J’ai donc menacé — ou plutôt recruté — Ultis et Aliq pour ma cause.
En restant réaliste, ils ne se souciaient pas vraiment de moi ou de désobéir au Roi Démon. Ils lui étaient probablement loyaux. Ou alors, ils ne pensaient qu’à leur survie. Les deux possibilités menaient au même résultat : ils me poignarderaient dans le dos à la première occasion.
Cependant, tant qu’ils m’aidaient à naviguer dans le Netherworld, c’était tout ce qui comptait pour moi. Il fallait juste que je trouve un moyen de convaincre Haec que c’était une bonne idée.
J’ai pris une profonde inspiration et je suis entrée dans mon espace de poche juste après les deux Démons Primordiaux. À peine entrée, j’ai entendu des cris et des hurlements éclater tout autour de moi. J’ai cligné des yeux à plusieurs reprises en voyant Ultis effondrée au sol, levant les mains pour se protéger. Aliq se tenait là, les bras croisés et les yeux plissés, sans reculer.
Face à eux, Haec se dressait fièrement, un poing brillant levé, prêt à les frapper. Derrière lui, Bertrugil reculait nerveusement, tandis que Taburas et Aemula se préparaient au combat.
« A-attends, on était… »
Ultis bafouillait, les yeux écarquillés par la peur. Mais Haec n’en avait cure. Il fit un pas en avant, prêt à libérer sa Compétence.
« [Colère… »
« Très bien, tout le monde… ça suffit ! »
ai-je lancé en frappant dans mes mains. Aussitôt, mon espace de poche ondula. Ultis et Aliq se tournèrent vers moi, tandis que Haec trébucha alors que le sol sous ses pieds se déplaçait. L’espace entre lui et les deux Chasseurs de l’Escadron de la Mort s’agrandit, les séparant. Sa Compétence se dissipa, mais son poing frappa tout de même le sol vitreux du [Monde de mon Esprit].
Il y eut un grand bang, accompagné d’un flash lumineux. Cependant, j’étais préparée à son attaque et j’avais renforcé les murs de mon espace de poche à temps. Il n’y avait donc aucune trace de fissure.
Haec leva la tête et me lança un regard noir. Il alterna son regard entre moi et les deux Chasseurs de l’Escadron de la Mort. Ultis se remit péniblement debout, tandis qu’Aliq décroisa simplement les bras.
« Qu’est-ce qui se passe, Salvos ? Pourquoi sont-ils ici ? On était censés les tuer tous les deux. »
demanda Haec en se frottant le poing. J’ai levé les mains pour apaiser la situation.
« Ouais. C’était mon plan au début. Mais… j’ai rencontré un petit problème. Et maintenant, ils vont nous aider. »
ai-je expliqué en désignant vaguement les deux Chasseurs de l’Escadron de la Mort. Ils se tournèrent vers moi et hochèrent la tête. Mais Haec n’avait pas l’air enthousiaste. Ses sourcils se froncèrent en m’entendant.
« Nous aider ? Pourquoi a-t-on besoin de leur aide ? La seule façon dont ils peuvent nous aider, c’est si on les tue… au moins, on gagnera des niveaux si on fait ça. »
Haec secoua la tête et je pinçai les lèvres. Ultis pâlit en entendant cela. Elle se tourna vers moi avec des yeux ronds, alors j’ai essayé de lui adresser un signe de tête rassurant. Malheureusement pour moi, mon compagnon n’était pas le seul à être contre cette idée.
« Attends, tu recrutes les Chasseurs de l’Escadron de la Mort pour nous aider ? C’est de la folie… ce sont eux qui essaient de nous tuer ! »
protesta Bertrugil en premier. Et il n’était pas le seul. Taburas plissa les yeux en abaissant ses mains griffues.
« Il suffit d’un seul instant d’inattention et on est morts. Peut-être que tu ne te sens pas menacée par eux. Mais nous, si. »
Taburas me fit face en parlant avec réticence. J’ai agité la main pour écarter ses inquiétudes.
« Tout ira bien ! Ils ne sont pas stupides. Ils ne veulent pas mourir. Et mes clones les surveilleront en permanence. Alors détendez-vous, d’accord ? »
« Mais pourquoi a-t-on besoin de leur aide, au juste ? »
demanda Haec en s’avançant vers moi. Ultis recula à son approche, mais Aliq ne bougea pas. Mon compagnon continua d’insister.
« On a tendu ce piège pour les tuer et voler leur Tablette de Traque. On n’a besoin de leur aide pour rien. »
« Eh bien… c’est là le problème. »
Je me suis gratté l’arrière de la tête et Haec a froncé les sourcils. J’ai jeté un coup d’œil entre lui et les deux Chasseurs de l’Escadron de la Mort. Puis j’ai soupiré.
« J’ai un peu détruit la Tablette de Traque par accident ? »
ai-je admis d’une petite voix. Haec cligna des yeux plusieurs fois et Bertrugil se frappa le front. Les yeux de Taburas vacillèrent, tandis qu’Aemula semblait simplement confuse. J’ai gesticulé frénétiquement, essayant de me défendre.
« Écoute, je ne m’attendais pas à ce que leur traqueur soit l’un de leurs objets de plus haut niveau… »
« Salvos. »
Haec m’interrompit en pleine phrase. Je me suis tue et il a croisé mon regard. Il parla d’une voix sérieuse, me faisant signe de m’écarter, loin d’Ultis et d’Aliq.
« Il faut qu’on parle en privé. »
Notes de l’auteur :
Qu’est-ce que c’est que ce bazar ?