Chapitre 734
648. Vies antérieures
***
C’était un Fruit d’Y’gdrazil.
Daniel n’en avait entendu parler que par ouï-dire. On le mentionnait sur le même ton qu’un artefact de rang Mythique. C’était une chose si rare qu’on disait qu’il n’en poussait qu’une centaine par siècle.
Et pourtant, Ivonne Vigil n’en avait pas un, mais deux entre les mains. Elle offrit nonchalamment les deux fruits à Daniel et Kacey. Ils fixèrent ce qu’ils venaient de recevoir, les yeux écarquillés, pendant un long moment, avant que la [Croisée] ne commence à bégayer.
« C-comment as-tu ça ? »
Demanda-t-elle, les yeux grands ouverts, en levant les yeux vers la [Trader] et manquant de faire tomber son Fruit d’Y’gdrazil.
« J’avais entendu dire que tout avait été détruit… quand les Elfes ont attaqué ta vente aux enchères à l’Académie de Mavos ! »
« Bien que la majeure partie de mon stock ait effectivement été détruite, j’ai gardé une poignée de ces merveilleux fruits pour moi. Après tout, une bonne [Trader] sait garder une réserve secrète de ses biens les plus précieux. »
Ivonne sourit en hochant la tête vers la [Croisée]. Elle se retourna et se dirigea vers la porte ornée. Daniel la fixa un instant, avant de baisser les yeux sur le Fruit d’Y’gdrazil qu’il avait reçu. Il décida de ne pas poser de questions comme Kacey. Au lieu de cela, il hocha simplement la tête pour lui-même et prit sa première bouchée du fruit.
« Très bien. Combien de temps devons-nous retenir les Elfes ? »
Daniel avait déjà utilisé sa [Rage du Héros]. Et les effets passifs de son autre compétence de [Héros] — [La Volonté du Héros] — ne pouvaient pas être utilisés en même temps que le Fruit d’Y’gdrazil. Il n’était donc utile que pour son aura protectrice temporaire unique lors de sa première activation.
Il ne lui restait que sa [Lacération du Héros]. Bien qu’utile, elle était bien plus faible que ses compétences temporaires comme sa [Lacération du Champion Héroïque].
Alors, même avec le Fruit d’Y’gdrazil, face à trois Elfes ayant déjà effectué leur avancement de Classe et ayant plus de 20 niveaux de plus que lui, il ne pensait pas pouvoir survivre longtemps. Surtout si les deux autres Elfes possédaient leurs propres Compétences Suprêmes.
Le [Héros] secoua la tête, se résolvant néanmoins à agir. Il continua de mâcher la texture caoutchouteuse du Fruit d’Y’gdrazil tandis qu’Ivonne Vigil se tournait pour lui faire face.
« Ne t’en fais pas, Daniel Song. Cela ne devrait pas prendre longtemps. Mais avant de commencer, j’ai une question pour toi. »
« Ce n’est pas le moment, Ivonne. »
Dit le jeune homme originaire de la Terre en plissant les yeux. Mais elle l’ignora. Elle continua simplement à le regarder avec curiosité.
« Tu m’as dit que tu souhaitais retourner chez toi, n’est-ce pas ? »
Demanda-t-elle d’une voix douce. Daniel secoua la tête.
« Je ne souhaite pas y retourner. Mais je le dois. Je suis obligé. »
Répondit-il simplement en prenant une autre bouchée du Fruit d’Y’gdrazil. Il en avait déjà mangé la moitié et commençait à sentir sa puissance parcourir son corps.
« Mais ne préfères-tu pas ta nouvelle vie ? »
Demanda Ivonne en penchant la tête vers lui.
« N’aimes-tu pas la vie que tu t’es construite ici, dans le Nexeus ? »
Et cela fit hésiter le [Héros] venu de la Terre. Il ferma les yeux tandis que ses paroles résonnaient dans son esprit. Pendant un instant, il se souvint de tout ce qu’il avait traversé dans ce monde.
Il se souvint de sa première invocation. Il se rappela ce qu’il avait ressenti lorsqu’il pensait être véritablement respecté par les habitants du Royaume d’Elutra — cette confiance absolue d’être aimé et admiré, une sensation qu’il n’avait jamais connue dans sa vie précédente.
Puis il se souvint de tout ce qui avait suivi. Le bon comme le mauvais. De la découverte qu’on lui avait menti, jusqu’à ses journées passées à boire dans un bar. Puis il pensa à sa première rencontre avec Salvos — les souvenirs qu’il avait partagés avec elle.
Pas seulement elle. Mais les moments passés avec Edithe. Amanda. Et même Kacey.
Tous ces moments l’inondèrent alors qu’il relevait la tête. Et il croisa le regard d’Ivonne.
« C’est le cas. »
Murmura-t-il, et la [Trader] haussa un sourcil.
« Alors pourquoi ne pas simplement rester dans ce monde ? Pourquoi ne pas continuer ta nouvelle vie ? »
Et Daniel ferma les yeux. Cette fois, il ne pensa pas à tout ce qu’il avait vécu ici dans le Nexeus. Au lieu de cela, il se remémora son époque sur Terre.
C’était misérable. Bien plus misérable que le temps qu’il passait ici. Parce qu’il s’était senti si inutile. Comme si sa vie n’avait aucun sens. Il dépérissait simplement dans sa chambre, laissant le temps passer comme si cela n’avait aucune importance.
Mais ensuite, il se souvint d’une fille. Elle s’appelait Emily. Elle avait de longs cheveux bruns et de beaux yeux marron. Certains diraient qu’elle avait l’air plutôt banale — qu’elle était juste une fille ordinaire. Cependant, pour Daniel, elle était la fille la plus gentille, la plus douce et la plus belle du monde.
C’était quelqu’un qui croyait en lui. Quelqu’un qui l’encourageait toujours à être meilleur. Quelqu’un qui lui avait donné une chance. Et quelqu’un qui était morte dans un accident, risquant sa vie pour en sauver une autre.
Et ce n’était pas la seule lumière qu’il avait vue sur Terre. Il pensa à ses parents. Il pensa à tous ceux qui l’aimaient. Puis il releva la tête en ouvrant les yeux.
« Je veux rester, Ivonne. Je ne veux pas retourner en arrière. Mais je ne peux pas simplement faire comme si ma vie passée n’avait jamais existé. »
Le [Héros] venu de la Terre prit une dernière bouchée du fruit caoutchouteux avant de jeter le trognon filandreux. Il se retourna et tira l’Épée d’Alexandre. Il fut submergé par ses Compétences Temporaires tandis qu’il sentait une poussée de force provenant du Fruit d’Y’gdrazil l’envahir.
« Si je veux vraiment être un [Héros], alors je ne peux pas abandonner ma responsabilité et mon devoir envers ceux que j’aime sur Terre. »
Il fit une pause en voyant le visage souriant d’Emily pendant un instant.
« ...même s’ils ne sont plus là. »
Daniel prononça la dernière partie doucement pour lui-même. Et pendant un moment, Ivonne Vigil se contenta de le fixer, l’expression de son visage changeant, mais restant indéchiffrable pour lui. Finalement, elle hocha la tête en se détournant pour faire face à la porte.
« Je comprends. »
Et sans dire un mot de plus, elle avança la main, la posant sur le cercle magique protégeant la porte. Daniel regarda le sortilège vaciller, puis tourner. Il bougea dans le sens des aiguilles d’une montre — comme si on crochetait une serrure.
Puis le [Héros] regarda vers l’avant de la Cité Déchue des Étoiles et vers le bord de la falaise au loin. Il plissa les yeux en voyant une fine brume commencer à s’élever pour recouvrir le sol rocheux gris. Il vit des ombres bouger là-bas, et il entendit un craquement tonitruant.
« Ils sont là. »
Daniel fit un pas en avant tout en jetant un coup d’œil vers Kacey. Elle avait fini son propre Fruit d’Y’gdrazil aussi. Mais elle était bien trop bas niveau pour aider, même avec son aide.
« Reste en arrière. »
« Je peux aider. S’il te plaît. »
La [Croisée] parla avec insistance en dégainant ses armes. Les yeux de Daniel se posèrent brièvement sur elle, puis il vit une ombre imposante se déplacer à travers la brume, suivie de deux silhouettes plus petites.
« Très bien. »
Daniel céda alors que la silhouette imposante commençait à se transformer, rétrécissant pour reprendre la forme d’un Elfe juste au moment où elle atteignait le bord de la brume.
« Mais tu ne peux intervenir que si tu vois que je suis en difficulté, d’accord ? »
« Oui. »
Kacey hocha la tête en faisant un pas en arrière, et Daniel regarda les trois Elfes émerger de la brume. Ils étaient là. Tous les trois. De petite taille — presque peu intimidants. Rien à voir avec les élégants elfes que le jeune homme voyait dans les films sur Terre.
Mais ils étaient terrifiants de puissance. Encore plus dangereux que la plupart des Élites de plus haut niveau des Terres Humaines.
[Druide - Niv. 174]
[Guerrier - Niv. 169]
[Archer - Niv. 176]
Daniel prit une profonde inspiration alors qu’il marchait vers eux pour les affronter aux portes du château. Était-ce seulement une bataille dont il pouvait sortir vivant ? Il ne savait pas. Mais il savait qu’il devait se battre. Il savait qu’il n’avait pas d’autre choix.
Parce qu’il devait survivre. Il devait retourner dans son monde. Alors il ne pouvait pas mourir ici.
Le [Héros] n’hésita pas alors qu’il s’arrêta juste devant les trois Elfes. Il jeta un seul coup d’œil en arrière pour voir la progression d’Ivonne. Quel que soit le verrou magique placé sur cette porte, il devait être puissant. Il semblait qu’il lui restait encore un peu de temps avant de s’ouvrir.
« Alors, tu as renoncé à fuir, [Héros] des Terres Humaines ? »
Kali’natha parla avec moquerie alors qu’il levait l’Épée d’Alexandre.
« J’ai renoncé à fuir il y a des années, Elfe. »
« Comme c’est courageux. Mais ce courage sera ta perte. »
Elle rit, puis leva son arc. En un instant, elle déchaîna une volée de flèches dans sa direction. Mais Daniel ne prit même pas la peine d’esquiver. Il chargea simplement, encaissant les tirs tandis qu’une aura iridescente semblait onduler sur son corps, le protégeant de l’attaque.
C’était une Compétence Temporaire offerte par l’Épée d’Alexandre. Une [Aura Héroïque de Protection]. Elle était plus puissante qu’une [Aura de Protection Supérieure], bien que moins que l’[Aura de Protection Supérieure de Rang Élite]. Mais elle n’offrait pas d’aura de protection passive contrairement à la plupart des artefacts d’aura protectrice.
Elle devait être activée, et elle ne pouvait durer qu’une demi-heure au maximum avant de s’éteindre. Ce n’était pas idéal à utiliser sur un champ de bataille, mais pour un duel comme celui-ci, c’était suffisant pour protéger le [Héros] jusqu’à ce qu’elle soit brisée par l’accumulation des attaques.
Daniel encaissa donc l’assaut des attaques à longue portée de la [Chasseresse Mystique]. Elle recula rapidement, mais il fut capable de suivre sa vitesse. Avant qu’il ne puisse l’atteindre, le [Druide] bougea.
Daniel cligna des yeux alors que des racines jaillissaient du sol, l’interceptant. Il essaya d’abord de se frayer un chemin à travers. L’Épée d’Alexandre était capable de trancher même le mur d’une ville. Mais les racines continuaient de pousser, de plus en plus vite, jusqu’à s’élever comme une petite forêt tropicale.
« [Cent Frappes Rapides] ! »
Avec un cri, Daniel déchira la forêt, pour se retrouver face au massif [Guerrier] Elfe qui souriait devant lui, un marteau de guerre géant levé dans les airs. Le [Héros] cligna des yeux alors que le marteau de guerre grandissait dix fois plus.
Et le [Guerrier] frappa vers le bas tandis qu’une aura cramoisie submergeait l’arme. Daniel fut projeté en arrière, protégé seulement par l’[Aura Héroïque de Protection].
Il s’écrasa contre les murs de la ville. Mais la pierre noire et violette ne bougea pas. Elle ne se fissura même pas. Il s’effondra au sol en serrant les dents, regardant le trio d’Elfes devant lui. Ils riaient.
Même si Daniel avait été renforcé par le Fruit d’Y’gdrazil et l’Épée d’Alexandre, ils riaient encore de lui. Parce que leur travail d’équipe était impeccable. Parce qu’ils savaient qu’ils allaient gagner. Et Daniel savait qu’il allait perdre.
Pourtant, le [Héros] se releva. Il chargea vers eux alors qu’ils l’encerclaient. Alors qu’ils l’assaillaient de tous côtés. Il n’abandonna pas. Il riposta, déviant les flèches entrantes et dissipant la magie entravante.
Même s’il savait qu’il était surpassé, il ne faiblit pas. Il échangea des coups avec le [Guerrier]. Il brisa le bâton du [Druide]. Et il réussit même à porter une profonde entaille sur la poitrine de Kali’natha.
Elle hurla en bondissant loin de lui, et il s’avança pour l’achever. Mais avant qu’il ne puisse s’approcher, elle fut tirée en arrière par les racines du [Druide]. Daniel serra les dents et l’Épée d’Alexandre scintilla d’une lumière iridescente. Il hurla et frappa vers elle, même à distance, et un pilier de lumière jaillit droit sur elle.
« [Lacération du Champion Héroïque] ! »
Cependant, le [Guerrier] se plaça devant lui alors qu’une aura blanche brillait.
« [Comme une Montagne, Je ne Tomberai Jamais] ! »
Le [Guerrier] beugla, et il encaissa toute la force de l’attaque, même si sa peau semblait brûler. Daniel fixa cette démonstration de puissance sous le choc pendant un moment.
« C’était une Suprême… »
Et Kali’natha décocha une flèche perçante droit sur le [Héros]. Il y eut un éclair de lumière quand elle l’atteignit, avant qu’une explosion ne le projette en arrière. L’[Aura Héroïque de Protection] se brisa alors qu’il glissait à travers les portes de la ville.
Il saignait alors qu’il essayait de se remettre sur pied. Et le [Druide] pointa vers lui, projetant un jet d’acide dans sa direction. Daniel cligna des yeux, et Kacey hurla.
« Daniel ! »
Elle courut en avant et leva son bouclier.
« [La Protection de la Valkyrie] ! »
Le bouclier brilla d’une aura protectrice. Mais l’acide le traversa quand même, coulant sur la peau de la [Croisée]. Elle hurla en trébuchant en arrière, son bras gauche fondant.
« Kacey… »
Daniel serra les dents et se força à se lever alors qu’elle tombait sur un genou, les yeux écarquillés. Le [Guerrier] se dressa au-dessus d’elle, frappant avec le marteau de guerre. Mais Daniel bloqua l’attaque. Il repoussa le [Guerrier] d’un coup de pied tout en jetant un regard à l’état blessé de Kacey, puis regarda Ivonne.
« Combien de temps encore ? »
Cria-t-il alors qu’il voyait le cercle magique au-dessus de la porte changer. La [Trader] distante jeta un coup d’œil en arrière, et elle ignora sa question.
« Je n’avais jamais réalisé à quel point j’étais une idiote avant de te rencontrer, Daniel Song. »
« Quoi… ? »
Daniel cligna des yeux face à sa réponse, puis serra les dents en regardant à nouveau les trois Elfes. Le [Guerrier] se releva alors que les deux autres atterrissaient à côté de lui, et ils se frayèrent un chemin à travers les portes du château.
Kali’natha leva son arc alors qu’une flèche enflammée d’une magie puissante était visée sur le [Héros]. Il prit une large posture, se préparant à l’impact. Et elle la décocha vers lui.
« [Frappe de Mort Fleurissante]. »
Murmura-t-elle, et la flèche fila en avant. Daniel leva l’Épée d’Alexandre pour la bloquer, mais la flèche dévia soudainement sur le côté. Ses yeux s’écarquillèrent alors que l’attaque traçait un chemin tortueux vers lui, avant de viser droit son cœur.
« [La Volonté du Héros]. »
Daniel hurla juste à temps pour qu’un éclair de lumière blanche le submerge. Il dévia la flèche entrante, le sauvant d’une mort certaine. Il trébucha en arrière, à peine capable de tenir debout. Et les trois Elfes se rapprochèrent.
Il jeta un dernier regard en arrière, criant à la [Trader].
« Ivonne ! »
« Tu meurs ici, [Héros]. »
Kali’natha grogna alors qu’elle encochait une autre flèche sur son arc. Et il y eut un clic.
Le cercle magique cessa de tourner. Le design complexe en son centre commença à se déployer. Ivonne fit un pas sur le côté et fit face à la cour.
« C’est fait. »
Dit-elle, puis les doubles portes s’ouvrirent alors qu’une puissante rafale de vent explosait. Daniel, Kacey et les trois Elfes furent projetés en arrière alors que la forte bourrasque les faisait tous tomber.
Daniel rattrapa Kacey, puis agrippa les portes alors que la rafale de vent continuait de souffler un instant. Le [Druide] conjura quelques racines pour se rattraper lui-même ainsi que les autres Elfes afin de ne pas tomber de la falaise. Le vent souffla encore un instant. Jusqu’à ce que, finalement, il se dissipe.
Et Daniel s’effondra au sol, agrippé à Kacey alors qu’il haletait.
« C’était quoi ça ? »
Demanda-t-il en levant les yeux, essayant de reprendre ses esprits. Sa tête tournait, et sa vision était floue. Mais il localisa rapidement où Ivonne se tenait quand il entendit sa voix.
« Dire qu’il aura fallu un [Héros] d’un autre monde pour m’aider à voir l’erreur de mes manières. »
La [Trader] parla simplement alors qu’elle se tenait devant les doubles portes ouvertes. Derrière elle, Daniel aperçut plusieurs objets scintillants au milieu d’une montagne d’or. Mais il ne prêta guère attention à tout cela.
Au lieu de cela, son regard se concentra sur Ivonne alors qu’elle levait une fiole en cristal dans sa main.
« Mais tu as raison — j’ai un devoir envers ma vie passée. »
Elle parla à personne en particulier, débouchant la fiole. Elle la plaça contre ses lèvres alors que les Elfes se rassemblaient et retournaient dans la cour.
« Toi… »
Kali’natha plissa les yeux alors qu’elle levait son arc. Mais Ivonne ignora les Elfes, continuant.
« À ceux que j’aime. À ceux qui m’aiment. »
Et elle ferma les yeux. Daniel cligna des yeux, voyant ses lèvres bouger alors qu’elle murmurait quelque chose pour elle-même. Mais même s’il ne pouvait pas l’entendre, il savait ce qu’elle disait.
« Même s’ils ne sont déjà plus là. »
Sur ce, elle prit une gorgée de la fiole. Et son corps commença à changer. Les Elfes s’arrêtèrent, regardant la peau d’Ivonne onduler. Son visage changea. Ses longs cheveux commencèrent à changer de couleur, devenant blancs et poussant plus court.
Elle fit un pas en avant, marchant alors qu’elle grandissait. Alors que ses vêtements ne convenaient plus à son corps. Alors que des cicatrices commençaient à se former sur sa peau.
« Que se passe-t-il ? »
Demanda le [Guerrier] avec confusion, et le [Druide] murmura.
« C’était une Potion de Vraie Transformation… »
Daniel leva les yeux, les yeux ronds, réalisant ce qui se passait. Il fixa Ivonne Vigil — et réalisa qu’elle n’était plus Ivonne Vigil. Au lieu de cela, elle… non, il était maintenant quelqu’un d’autre.
« Qui es-tu ? »
Demanda Kali’natha alors que l’étrange homme aux cheveux blancs qui était autrefois Ivonne Vigil s’arrêta devant les trois Elfes. Il jeta un coup d’œil à Daniel une fois, puis les regarda à nouveau avec le même étrange sourire sur le visage.
« Je porte de nombreux noms. »
Répondit-il simplement alors qu’il continuait d’avancer sans peur. Les Elfes reculèrent, l’entendant parler, leurs yeux s’agrandissant de peur — de réalisation de qui c’était.
« Certains m’ont appelé la Lumière dans les Ténèbres. D’autres m’ont appelé le plus Fort des Terres Humaines. Plus récemment, ils m’appellent le Veilleur. »
Kali’natha serra le poing quand elle l’entendit dire cela. Daniel resta bouche bée, manquant de faire tomber l’Épée d’Alexandre. Même Kacey, aussi blessée qu’elle fût, sembla lever les yeux de là où elle était allongée, incrédule.
« Et bien que ce fût peut-être un nom approprié pour les dernières décennies, j’ai décidé aujourd’hui que je ne veillerai plus. Alors maintenant, vous pouvez m’appeler Yves Virgil le E… »
Et Kali’natha bougea, décochant instantanément une flèche enflammée sur l’homme. Mais il l’attrapa simplement juste avant qu’elle n’atteigne sa poitrine. Ses flammes s’éteignirent instantanément.
Yves soupira en regardant la flèche, puis la brisa en deux.
« Le Tueur d’Elfes. »
[Guerrier - Niv. 194]
Notes de l’auteur :
Quoi thonk ?