Chapitre 718
Haec prit une profonde inspiration alors qu'il se tenait devant la salle de guerre. Les grandes doubles portes étaient restées grandes ouvertes, attendant qu'il entre. Mais l'Héritier du Netherworld ne bougea pas. Il resta simplement là, observant de loin les silhouettes qui l'attendaient.
C'était le moment. Le conseil suprême du Domaine du Roi Démon. Ici, les plus grands conseillers et partisans de Regnorex se réunissaient pour discuter de leurs plans pour l'avenir. C'était la toute première fois que Haec était invité à l'une de ces réunions.
Et, chose étrange, ce n'était pas Regnorex lui-même qui avait réclamé la présence de Haec. C'était plutôt…
« Allez, gamin. Tu es trop lent. »
Un visage apparut soudain devant Haec, le faisant sursauter de surprise. Il cligna des yeux à plusieurs reprises tandis que le visage se rétractait derrière lui, et il se tourna vers une silhouette à l'allure fragile. C'était Oracli, le mentor de Haec. Et, supposément, le plus Sage du Domaine.
Il passa devant l'Héritier du Netherworld, lui faisant signe d'entrer dans la pièce.
« Il est temps pour toi de découvrir notre véritable objectif. Fini l'obéissance aveugle. Fini de suivre les ordres sans réfléchir. Tu vas apprendre, et tu vas grandir aujourd'hui. »
« Oui, Oracli. »
Haec hocha la tête en suivant le fragile Démon. Ils entrèrent dans la pièce et les doubles portes se refermèrent derrière eux.
La voix de Regnorex résonna, faisant écho dans toute la pièce. Il pencha la tête en arrière et vit Haec debout là.
« Je vois que tu as amené mon successeur. »
« En effet, je pense que sa présence ici s'avérera plutôt… instructive pour lui. »
Oracli répondit simplement en prenant place. Haec s'arrêta juste devant la longue table. Il pinça les lèvres, balayant du regard les nombreuses silhouettes rassemblées ici. Il en reconnut quelques-unes. Par exemple, il vit Hartia, la Souveraine de la Frontière, flottant au-dessus de l'un des sièges.
Haec ne comprenait pas pourquoi le [Seigneur Unseelie] avait besoin d'une chaise. Mais l'Héritier du Netherworld ne posa pas la question.
Ce n'était pas la seule personne qu'il reconnaissait.
Jofis, l'Horreur Ailée, était assis là. Il portait une cape qui dissimulait son visage, seules ses ailes emplumées noires étaient visibles tandis qu'il tambourinait sur la table avec une main gantée.
Levithus, le Seigneur du Chaos et Chien du Roi Démon, enroulait son corps autour de la pièce. Sa taille massive rendait impossible pour lui de tenir sur une chaise, mais sa tête…
Safra, la Dame de la Gloire, se pencha en arrière sur sa chaise, entourée de ses clones qui prenaient soin d'elle. Elle jeta un coup d'œil furtif vers Haec, mais ne lui accorda aucune autre attention alors qu'elle inspectait ses longs ongles.
Et enfin, Manos l'Exécuteur. Il était le chef des Chasseurs de l'Escadron de la Mort. Ses quatre bras étaient croisés sur sa poitrine alors qu'il se tenait droit, attendant patiemment que la réunion commence.
C'étaient tous les Démons que Haec avait reconnus. Mais cela ne signifiait pas que c'étaient tous les Démons réunis dans la pièce à cet instant. Il y en avait encore plus, mais l'Héritier du Netherworld ne connaissait ni leurs noms ni leurs visages. Il savait juste qu'ils étaient importants.
Après tout, chacun d'entre eux était un Démon Primitif au bord de l'évolution vers un Démon Primordial. Ils étaient le sommet de l'armée du Roi Démon. Ils dégageaient tous une aura terrifiante qui manqua de mettre Haec à genoux. En tant que simple Archidémon parmi eux, l'Héritier du Netherworld savait qu'il n'avait pas sa place. Pas parmi eux.
« Viens, assieds-toi ici si tu souhaites écouter et apprendre. »
Regnorex parla simplement, désignant un siège vide à sa droite. Haec sortit de sa stupeur et hocha la tête précipitamment. Il s'inclina rapidement avant de se précipiter aux côtés du Roi Démon.
« Oui, mon Roi. »
Haec s'assit avec hésitation, conscient qu'il attirait beaucoup l'attention des Démons Primitifs rassemblés ici. Quelques-uns le dévisagèrent avec malveillance, mais il refusa de broncher. Il resta simplement assis en silence alors qu'Oracli prenait la parole. ṝΆ
« Allons-nous commencer ? »
« Non. Nous attendons encore quelqu'un. »
Regnorex répondit simplement, et Oracli haussa un sourcil curieux. Pendant un instant, le plus Sage du Domaine eut un air interrogateur sur le visage. Mais soudain, la porte s'ouvrit et il articula un mot.
« Ah. »
Haec regarda une silhouette enchaînée entrer dans la pièce, marchant péniblement vers le siège le plus proche. La silhouette était enveloppée de chaînes métalliques de la tête aux pieds. Aucune partie de son corps n'était visible. Il traînait les pieds, ses chaînes s'entrechoquant autour de lui, tandis que toute la pièce observait son entrée lente.
Contrairement aux autres Démons réunis dans cette pièce, Haec ne sentit aucune aura oppressante émaner de la silhouette enchaînée. Il n'eut pas envie de détourner le regard, même lorsqu'il utilisa [Identification] avec un sourcil levé.
Mais ce que Haec vit glaça son cœur d'effroi — bien plus que n'importe quelle aura ou présence n'aurait pu le faire. Parce que…
[??? - Niv. ???]
L'Héritier du Netherworld ne pouvait pas voir le niveau de la silhouette enchaînée. Même avec son [Identification] au niveau 8, il ne pouvait pas le voir. Et cela ne signifiait qu'une chose.
« Un Démon Primordial… ? »
murmura Haec. Ce n'était pas possible, n'est-ce pas ? Mais l'[Identification] de Haec ne l'avait pas trompé. Bien qu'il n'ait pas de compétence capable de percer n'importe quel sort d'occultation ou artefact, il sentait que ce n'était pas le résultat d'une magie de déguisement quelconque.
L'Héritier du Netherworld était certain qu'il s'agissait d'un Démon Primordial.
« Maintenant, commençons. »
Oracli parla avec désinvolture en se penchant en arrière sur sa chaise. Regnorex hocha la tête et se leva. Il posa une main sur la table en s'adressant à l'assemblée.
« Le Salut. »
Regnorex parla en balayant la table du regard.
« N'est-ce pas ce que nous recherchons ? Dès notre naissance, nous sommes jetés dans un monde de chaos. Un monde de mort et de souffrance. Mais nous ne souhaitons pas périr. Nous aspirons à un répit. Nous aspirons à un sanctuaire. C'est pourquoi nous sommes tous réunis ici. C'est pourquoi vous êtes tous mes plus loyaux partisans. Parce que vous croyez que je vous mènerai tous vers ce rêve. »
Le Roi Démon ferma les yeux, restant silencieux un instant. Oracli tapota un doigt sur la table et fit apparaître l'image d'un monde bleu.
« Je vous ai tous montré mon rêve. Je vous ai tous montré à quoi ressemble vraiment la paix. »
Regnorex continua, et Haec cligna des yeux. L'Héritier du Netherworld reconnut les images projetées dans la pièce. Il avait vu ces mêmes images sous la tutelle d'Oracli. Et tout le monde dans la pièce semblait les reconnaître également.
C'était le Royaume Mortel.
C'était un monde sans mort. Un monde sans souffrance. Il n'y avait pas de cycles de renaissance et de destruction. C'était si… étranger, pour Haec. Mais même lui pensait que c'était un endroit merveilleux. Il était heureux, sachant que c'était là que Salvos était partie.
Mais il ne s'attarda pas sur cette pensée alors qu'il regardait la scène de l'image changer pour celle d'une vaste chambre circulaire. Il y avait un grand cercle rituel situé au centre — une vue familière pour Haec.
C'était un cercle d'invocation, et sa magie était active. Il appartenait probablement à un quelconque Grand Démon vivant le long du périmètre du Domaine du Roi Démon. En fait, Haec aperçut un [Fiend] debout juste au bord du cercle rituel.
Elle semblait évaluer si elle devait entrer dans le cercle rituel vers le Royaume Mortel ou non, quand soudain un bras tordu transperça son dos, jaillissant de sa poitrine. Haec cligna des yeux, regardant le [Fiend] s'effondrer mort, tandis qu'une silhouette bulbeuse apparaissait de nulle part.
« Qui est… ? »
Haec fixa l'Archidémon à l'allure étrange, et Regnorex secoua la tête.
« Belzu. Une mouche agaçante qui pense pouvoir entraver mes plans. J'ai fait face à de nombreuses rébellions stupides par le passé, mais aucune n'est aussi gênante que celle-ci. »
Le Roi Démon grogna presque, et la pièce trembla. Haec regarda Belzu saisir le cadavre du [Fiend] et descendre dans le cercle rituel vers le Royaume Mortel.
« Que fait-il ? »
demanda Haec, observant Belzu avec un froncement de sourcils. Ce fut Oracli qui répondit.
« Il contrarie nos plans, bien sûr. Ou il essaie, du moins. »
Cela n'expliquait rien à l'Héritier du Netherworld. Mais il semblait évident pour tous les autres dans la pièce ce que cela signifiait. Haec pinça les lèvres, ne voulant pas passer pour un idiot, alors il ravala ses questions. Après tout, il semblait être le seul à parler en dehors de Regnorex et Oracli.
Heureusement pour Haec, Oracli expliqua le problème malgré tout.
« Avec la présence de Belzu dans le Royaume Mortel, l'Humanité sera préparée à notre invasion. Qu'il les prévienne ou non, je l'ignore. Mais ils seront au courant, et nous ne pouvons pas leur permettre de se préparer avant que nous ne soyons prêts nous-mêmes. Et nous ne pouvons pas simplement le ramener ici car il est parti il y a un bon moment déjà — avant la fin de la Désolation. »
Oracli secoua la tête en se tournant vers Levithus.
« Et c'est pourquoi nous n'aurons d'autre choix que d'accélérer notre invasion du Royaume Mortel. Avant que des [Héros] Humains ne puissent être invoqués, et avant qu'ils ne s'unissent sous une seule bannière. D'ici la fin de ce cycle de Salut, nous devrons avoir terminé le portail. »
Cela fit marquer une pause à Haec. Bien qu'il ne soit pas très au courant des grands desseins de Regnorex — car seuls ceux présents dans cette pièce en ce moment étaient mis au courant de toute l'étendue des plans du Roi Démon — l'Héritier du Netherworld avait toujours supposé une chose : qu'ils allaient amener le Domaine du Roi Démon dans le Royaume Mortel.
C'était ce que tout le monde disait. Tous ceux qui n'étaient pas envoyés mourir dans l'Étendue, du moins. Alors, que voulait dire Oracli par… un portail ?
Haec serra les dents. Il ne voulait pas parler, mais il était aussi complètement déconcerté. Et Oracli avait dû remarquer sa confusion.
« Tu es surpris, n'est-ce pas ? »
Le fragile Démon sourit malicieusement. L'image qu'il avait conjurée changea, montrant cette fois une scène du Royaume Mortel, avant qu'une faille ne soit forcée au milieu du ciel bleu, révélant le Netherworld de l'autre côté.
« Tu dois comprendre, l'objectif de notre Roi n'est pas simplement de sauver ceux qui vivent actuellement dans son royaume. Mais de mener toute la race démoniaque vers le vrai salut. Et le seul moyen d'y parvenir est de créer un portail permanent entre les plans. Afin que toute future génération de Démons puisse trouver la sécurité dans le Royaume Mortel. Afin qu'ils puissent se réfugier loin de la destruction du Netherworld. »
Haec fixa simplement l'image du portail qui se dévoilait. Il pensait que c'était une illusion — il ne croyait pas que cela montrait une scène qui s'était réellement produite. Mais il regarda une armée se rassembler sous le portail, menée par un homme vêtu d'une armure ornée et iridescente.
Regnorex serra le poing à la vue de cet homme pour une raison quelconque. L'homme leva son épée, et l'armée acclama en agitant la même bannière. Ils scandaient son nom alors qu'il prenait une profonde inspiration.
« Alexander ! Alexander ! Alex— »
Et il leva son arme, la lame tranchant le ciel. Il y eut un éclat lumineux alors que son attaque frappait la faille. Haec tressaillit, avant que la faille ne se referme.
L'image disparut.
Haec cligna des yeux à plusieurs reprises, avant de regarder à nouveau Oracli.
« Hélas, comme tu peux le voir, créer simplement un portail ordinaire comporte des failles. C'est du gaspillage, et avec suffisamment de magie ou de puissance, il peut être dissipé depuis l'autre côté. C'est pourquoi nous ne pouvons pas simplement créer un portail vers le Royaume Mortel. »
Le plus Sage du Domaine soupira en agitant la main avec dédain.
« Alors, à la place, nous créerons un portail permanent en déchirant les murs du Netherworld et en creusant un trou à travers les plans du Nexeus. »
Et cela fit s'écarquiller les yeux de Haec.
« Quoi… ? »
Notes de l'auteur :
Tout cela était censé constituer un seul chapitre, mais cela prend beaucoup plus de temps à traiter que je ne le pensais. Je l'ai déjà divisé en deux avec le chapitre précédent et maintenant celui-ci, et il me reste encore environ 2 000 à 3 000 mots avant que ce ne soit totalement terminé. Espérons que je n'aurai pas à le diviser encore une fois...
Qu'est-ce que c'est que ce délire ?