Chapitre 659
576. Le Grand
Il s'appelait Venas. C'était un Démon Primitif, la seconde évolution finale pour un Démon. Cela signifiait qu'il se tenait près du sommet de toute la race démoniaque. Très peu de créatures dans le Netherworld rivalisaient avec sa force, et encore moins le surpassaient en puissance.
L'un de ces Démons était Regnorex lui-même. Le Roi Démon. Un Démon Primordial qui avait accédé à la divinité, atteignant le Niveau 200 et au-delà.
Il avait confié à Venas une tâche très importante. C'était un signe des capacités du Démon Primitif. Il avait été assigné au poste de Chasseur d'Escadron de la Mort. Parcourir les terres sauvages pour trouver les traîtres. Les renégats. Les fugitifs. Les déserteurs.
Ceux qui abandonnaient la cause du Roi Démon. Ceux qui étaient assez fous pour fuir le refuge sûr du Royaume Démoniaque.
Normalement, Venas était envoyé pour éliminer les imbéciles de bas niveau, généralement ceux qui avaient été récemment enrôlés sous la règle du Roi Démon. Ce n'était pas une tâche laborieuse, mais c'était pour le moins fastidieux. Après tout, il devait fouiller le Netherworld à la recherche de ces fuyards. Et ils ne lui facilitaient jamais la tâche.
Mais une fois qu'il parvenait à les traquer, les tuer était facile. Cela prenait moins d'un instant. Bien que… parfois, il aimait jouer un peu avec eux, juste pour s'amuser un peu dans son travail monotone.
Parce que c'était surtout ennuyeux. Même les Archidémons opposaient à peine résistance, bien qu'ils pensent avoir une chance contre les Chasseurs d'Escadron de la Mort. Le seul moment où Venas courait un réel danger était lorsqu'il rencontrait des Démons sauvages de haut niveau.
Selon le cycle actuel du Netherworld, la chance d'en rencontrer un capable de le menacer pouvait être quasi impossible. Mais pendant la Révélation… c'était incroyablement dangereux. Même pour lui.
Venas était fier de sa force. Il était Niveau 188. Très proche du Niveau 190. Et proche de devenir lui-même un Démon Primordial.
Mais même lui n'était pas en sécurité en errant dans les terres sauvages pendant la destruction de la Révélation. Ces êtres capables de le menacer étaient poussés vers la surface. Et le ciel lui-même crépitait d'une foudre noire qui menaçait même le Roi Démon. Les Chasseurs d'Escadron de la Mort devaient donc avancer avec prudence pour survivre dans ce paysage chaotique.
Venas baissa les yeux pour voir ses camarades fouiller la terre balafrée en contrebas. Ils traversaient les crevasses tandis qu'il volait au-dessus, les ailes grandes ouvertes. Il restait sur la bordure du ravin afin de pouvoir plonger s'il repérait des Démons sauvages qu'il ne pouvait pas gérer. En tant que traqueur, il était désigné pour les guider vers leur cible.
Et selon la Tablette de Traque, il savait qu'ils s'approchaient. Peut-être. Ce n'était pas une indication précise de l'emplacement de ses cibles. Cependant, cela le menait dans la bonne direction. Venas savait donc qu'ils étaient sur la bonne voie.
Il regarda à nouveau les quatre silhouettes en bas, avant de consulter l'écran de pierre qui scintillait avec cinq points en son centre. Sur le bord de la tablette, quatre points brillants étaient regroupés. Mais les positions de leur cible ne changeaient pas, pas avant qu'ils ne soient à portée de la Tablette de Traque.
C'était ce que son travail impliquait. Venas trouvait cela plus fatigant qu'autre chose. Néanmoins, c'était un grand honneur de servir en tant que Chasseur d'Escadron de la Mort ; c'était un signe de sa force. C'était la preuve de la confiance que Regnorex lui portait.
Venas le savait. Mais il trouvait cela toujours incroyablement terne. Il secoua la tête en laissant échapper un soupir. Ils voyageaient depuis un moment. Même en tant que Démons Primitifs, ils ne pouvaient pas avancer indéfiniment. Pas quand il y avait toujours le risque d'être attaqué par des Démons Primitifs sauvages… ou quelque chose de pire.
Et juste au moment où Venas s'apprêtait à baisser la Tablette de Traque pour dire à ses camarades de se reposer, il s'arrêta. Ses [Sens Aigus] s'éveillèrent alors qu'il relevait la tête. Il ralentit le battement de ses ailes en regardant vers le haut avec un froncement de sourcils. Il fixa une chaîne de montagnes au loin. C'était si éloigné qu'il pouvait à peine voir la haute formation naturelle ondulante.
Mais quelque chose n'allait pas. Il sentait que quelque chose clochait. Il cligna des yeux à quelques reprises, avant de finalement le voir.
Une lueur violette. Une douce lumière à peine visible avec l'aide de sa vision améliorée. Il observa le faisceau de lumière traverser le paysage au loin. Pendant un instant, rien ne se passa alors qu'il inclinait la tête.
« Qu'est-ce que… »
Et puis il vit les explosions. Le barrage de déflagrations qui déchira la chaîne de montagnes. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il voyait les montagnes au loin exploser en poussière et en fumée.
Une grande section de la chaîne de montagnes fut réduite en décombres. Tout cela à cause d'un seul faisceau de lumière. Venas essaya de traiter l'information. Il réalisa ce qui venait de se passer. Et il sut quelle était la cause de l'explosion.
« Un Démon Primordial… ? »
Il ne demanda à personne en particulier. En réponse, la réponse vint sous la forme du grondement sourd de l'explosion. Une onde de choc puissante suivit, accompagnée par le tremblement de la terre. Venas se raidit face aux vents violents en regardant à nouveau la Tablette de Traque.
Et il réalisa que sa cible l'attendait dans la direction de la destruction.
Haec leva les yeux en voyant l'éclair de lumière. Ses yeux se plissèrent avant qu'il n'aperçoive la lueur violette. La réalisation de ce qui se passait s'installa, et il fit volte-face en un instant.
« Reculez ! »
Cria-t-il en soulevant Taburas. Aemula et Betrugil clignèrent des yeux, surpris par sa réaction soudaine. Mais il sprinta devant eux alors qu'ils réagissaient lentement.
« On doit sortir d'ici… »
Haec continua, mais sa voix fut étouffée par l'explosion assourdissante. L'écho profond et tonitruant de l'explosion manqua de le déséquilibrer. Mais ce fut la secousse qui fit trembler la terre un instant plus tard qui le fit ralentir pour se stabiliser.
Il leva la tête alors que les secousses violentes continuaient, et il entendit le sol se fissurer. Il leva les yeux juste à temps pour voir la paroi de la falaise s'effondrer ; de gros morceaux de décombres tombant dans la crevasse en contrebas. Il serra les dents, se retournant pour faire face à Betrugil et Aemula.
Et il déposa Taburas au sol.
« Accrochez-vous ! »
Cria-t-il en levant le poing. Et il ferma les yeux en frappant dans ses mains —
J'ai vu l'attaque arriver à cent kilomètres de distance. Et pourtant, elle m'a atteint en un instant. Ma [Prémonition Angélique] a à peine eu le temps de me prévenir avant que le souffle d'énergie violette ne déchire le paysage.
[Le Grand Agarus] se tenait au sommet d'une haute montagne. Mais alors qu'il balayait son regard vers moi, il m'a repéré, d'une manière ou d'une autre, même depuis cette vaste distance. Peut-être était-ce à cause de mon Essence Divine. Ou peut-être était-ce simplement parce que je l'avais remarqué avec ma [Manifestation des Vieux Dieux].
Quoi qu'il en soit, cela n'avait pas d'importance. Parce que l'attaque a déchiré les montagnes ; elle a fendu l'océan de lave, avant de m'atteindre. Je ne pouvais même pas me téléporter si je l'avais voulu. C'est arrivé si vite.
Et j'ai fait la seule chose que je pouvais faire en réponse.
« [Mes Flammes Brûleront Jusqu'à— »
Le faisceau violet m'a frappé alors que l'aura d'invulnérabilité apparaissait juste à temps. J'ai fermé les yeux alors que ma vision était engloutie par une lumière aveuglante. Je me suis retrouvé projeté en arrière par une force intense. J'ai essayé de battre mes [Ailes Angéliques] pour reprendre le contrôle, mais j'ai continué à être propulsé en arrière tandis que le faisceau violet m'emportait.
C'était si écrasant. Je pouvais sentir la puissance se déverser autour de moi. Mais même alors que les flammes grises recouvrant mon corps jaillissaient, [Mes Flammes Brûleront Jusqu'à la Fin de l'Éternité] n'a jamais cédé. Elle a résisté à l'attaque du [Grand Agarus].
Et bientôt, je me suis retrouvé ramené à la réalité alors que ma vision revenait. Je ne dégringolais plus violemment dans le ciel alors que mon aura d'invulnérabilité crissait à mes oreilles, me protégeant de l'explosion. Au lieu de cela, j'étais allongé au centre d'un cratère massif.
Juste devant moi, je voyais l'océan de lave onduler sous les répliques de l'attaque. J'ai baissé les yeux sur moi-même en essayant de me remettre sur pied. J'étais sur la terre ferme. J'étais…
J'ai cligné des yeux. J'avais été projeté à travers l'océan de lave en ce qui semblait être un seul instant. Je me suis tapoté pour vérifier mon état, avant de relever les yeux.
« Hein. »
Mais j'ai survécu. J'ai voulu soupirer de soulagement. Je ne pensais pas pouvoir survivre. Je savais que [Mes Flammes Brûleront Jusqu'à la Fin de l'Éternité] n'était pas imperméable à toutes les attaques. Elle avait été surpassée deux fois auparavant. Et je craignais que ce ne soit l'une de ces fois-là.
Heureusement, ce ne fut pas le cas. Mon aura d'invulnérabilité a, d'une manière ou d'une autre, résisté à l'attaque. J'ai souri, avant que mes yeux ne vacillent. [Manifestation des Vieux Dieux] était toujours active. Et du coin de l'œil, j'ai aperçu une silhouette pataugeant dans l'océan de lave.
[Le Grand Agarus] nageait à travers la vaste étendue cramoisie, se dirigeant vers moi. Je l'ai fixé un instant, et je l'ai regardé décrocher à nouveau sa mâchoire.
« Oh non. »
Il ne s'arrêterait pas tant que je ne serais pas mort.
Et un autre faisceau violet a jailli.