Chapitre 649
566. Club
[Feu Follet - Niv. ???]
Rachel fixa le Grand Esprit — le [Feu Follet]. Elle ne s'attendait pas à voir un être d'un niveau aussi élevé ici, au Club de Recherche sur les Démons. En fait, un Esprit était la dernière chose qu'elle s'attendait à trouver dans ce club.
Mais Willy n'était pas un Esprit ordinaire. Il était le superviseur du Club de Recherche sur les Démons.
Et cela fit hésiter Rachel. Si un Esprit dirigeait un club sur la recherche démoniaque, cela signifiait probablement qu'il s'agissait plutôt d'un club de Chasseurs de Démons — un lieu de rassemblement pour ceux qui voulaient occire des Démons.
La jeune fille voulut immédiatement partir. Mais la présidente du club — la jeune fille blonde nommée Valda — s'éclaircit la gorge et s'adressa à l'assemblée.
« Certains d'entre vous se demandent peut-être quel est le but de ce club. Eh bien, si vous pensez qu'il s'agit de trouver des moyens efficaces de chasser et de tuer des Démons… je vous suggère de quitter la salle dès maintenant. »
Valda croisa les bras. Rachel cligna des yeux. Un silence tomba dans la pièce. C'était une déclaration directe — la présidente du club l'avait dit avec un tel détachement qu'il fallut un instant à tout le monde pour assimiler ses paroles.
« Hein. »
« Attendez — si nous ne sommes pas là pour devenir des Chasseurs de Démons, alors pourquoi sommes-nous ici ? »
Un autre étudiant hocha la tête en signe d'accord, avant qu'un murmure ne balaie rapidement la salle. Valda se contenta de lever les yeux au ciel tout en les calmant, agitant une main avec dédain.
« Nous sommes ici pour en apprendre davantage sur les Démons. Pas pour les détruire. Mais pour les comprendre. »
« ...les comprendre ? »
Demanda une femme d'âge mûr en fronçant les sourcils — une étudiante de troisième année, à en juger par son apparence. Elle pointa Valda du doigt de manière accusatrice sous le regard de Rachel.
« Pourquoi voudrions-nous comprendre les Démons ? Ce sont eux qui ont détruit mon pays natal ! Nixa n'est plus à cause d'eux ! »
« Nixa a disparu à cause d'un seul Démon. Bien avant que le Roi Démon n'envahisse le Royaume Mortel. »
Valda secoua la tête en posant une main sur le cristal magique. La lumière vive vacilla et Rachel cligna des yeux. La jeune fille observa la pièce s'assombrir avant qu'une projection n'apparaisse. Une image magique se dévoila au plafond sous les yeux des étudiants rassemblés.
Une créature géante ressemblant à un insecte se déplaçait à l'écran. Elle avait des yeux globuleux et une paire d'ailes fines et translucides. Elle volait, suivie par une armée de monstres, et la femme d'âge mûr recula visiblement.
« Q-qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« C'est le Démon qui a détruit votre pays natal. »
Répondit simplement Valda en désignant l'écran. Elle fit pivoter ses doigts sur la surface du cristal magique, changeant la scène.
« Et voici quelques-uns des Démons qui ont assiégé la ville d'Alyras avant que l'invasion ne commence vraiment… »
La présidente du Club de Recherche sur les Démons fit un pas en arrière alors qu'une image floue montrait un trio de Démons flottant dans les airs, juste au-dessus de fumée et de décombres. L'image zooma sur leurs cous tandis que Valda secouait la tête.
« Comme vous pouvez le constater, ce ne sont pas les mêmes Démons. En fait, ils sont assez différents. Notamment, vous pouvez voir comment ceux-ci portent des colliers, alors que le Démon précédent n'en avait pas. »
Rachel fixa l'écran, puis jeta un coup d'œil aux étudiants qui observaient. Beaucoup échangeaient des regards dubitatifs — certains chuchotaient de manière conspiratrice en secouant la tête avec désapprobation face à Valda. Cependant, la jeune fille blonde ne leur prêta aucune attention. ṘἈ
« D'autres distinctions incluent le fait que le Démon précédent combattait avec une horde de monstres tandis que ceux-ci agissaient… »
« Excusez-moi ! »
Le même jeune homme qui avait pris la parole plus tôt interrompit Valda. Il croisa les bras avec un air indigné. Elle lui fit un signe de tête en se reculant.
« Oui ? »
« Quel est l'intérêt de savoir tout ça ? Je ne vois pas en quoi ça change quelque chose que les Démons qui essaient de nous tuer portent un collier, une chemise ou une foutue robe de bal ! Ils essaient de nous tuer ! »
Il secoua le poing vers elle. Rachel grimaça, mais Valda ne réagit pas visiblement. Comme si elle avait l'habitude. Elle garda son calme en répondant à sa question.
« Comme je l'ai dit, notre but ici est de comprendre les Démons. Non pas comme une menace existentielle, mais comme un peuple. Comme une société. Car comme l'ont prouvé ces dernières années, il reste encore beaucoup de choses que nous n'avons pas totalement comprises à leur sujet. »
Rachel trouva que c'était une réponse satisfaisante. Malheureusement, tout le monde n'était pas d'accord avec elle. En fait, la plupart semblaient outrés par la réponse de Valda.
« Ce n'est pas un club — c'est une secte ! »
S'exclama la femme d'âge mûr. Elle se leva en désignant la salle autour d'eux.
« C'est juste une ruse pour que vous puissiez vénérer le Roi Démon, n'est-ce pas ? »
Rachel vit la foule d'étudiants hocher la tête en signe d'accord face à cette accusation extravagante. Les sourcils de Valda se froncèrent.
« Vénérer le Roi Démon ? »
La présidente du Club de Recherche sur les Démons s'avança et secoua la tête.
« Combien de Démons avez-vous tués ? »
« »
La femme d'âge mûr commença à parler, mais Valda poursuivit.
« Quand votre pays tombait sous la terreur de Belzu, avez-vous riposté ? Avez-vous essayé de l'arrêter ? Et qu'en est-il pendant l'invasion du Roi Démon ? Avez-vous fait quoi que ce soit à ce moment-là ? »
Les questions de Valda firent pincer les lèvres de la femme d'âge mûr. Elle recula alors que la jeune fille blonde se dressait au-dessus d'elle.
« J'ai combattu pendant la guerre — j'ai rejoint la Coalition Unie des Terres Humaines pour repousser l'invasion du Roi Démon. J'ai tué des dizaines de Démons durant mon temps au combat. Qu'avez-vous fait, vous ? »
« Je… »
La femme d'âge mûr se mordit la lèvre inférieure, puis secoua la tête. Elle passa devant Valda en se dirigeant vers la sortie.
« Je n'ai pas à répondre à cette question, espèce de [Cultiste] ! »
Rachel cligna des yeux. Elle regarda la femme d'âge mûr claquer la porte en sortant de la salle. Pendant un moment, la foule d'étudiants resta silencieuse. Puis Valda secoua la tête et fit un pas en arrière.
« Quiconque veut partir peut le faire maintenant. Je préférerais ne pas avoir d'autres interruptions durant ma présentation avant qu'elle ne soit terminée. »
Le jeune homme de tout à l'heure échangea un regard avec un groupe d'amis. Ils hochèrent la tête, puis se levèrent et sortirent lentement de la salle. Et quand ils furent partis, un autre groupe d'étudiants les suivit. Valda resta sur le côté, observant la foule rassemblée s'amenuiser jusqu'à ce qu'il ne reste plus que Rachel.
La jeune fille hésita. Elle ne savait pas si elle devait se lever et partir, comme les autres étudiants, ou rester ici pour écouter la présentation de Valda. Après un moment de réflexion, Rachel décida finalement de ne pas partir. Parce que sa curiosité était piquée — parce que c'était la première fois qu'elle rencontrait quelqu'un qui s'intéressait aux Démons au-delà de la simple envie de les tuer. Et elle se rassit dans la salle vide.
La présidente du Club de Recherche sur les Démons fixa Rachel — son unique public. Et elle soupira en se massant les tempes.
« Eh bien… ça ne s'est pas très bien passé. »
« Tu crois ? »
Une voix éthérée ricana, et Rachel fixa Willy. Le [Feu Follet] rit en voletant autour de ses épaules.
« Tu les as fait fuir. Encore. »
« Je sais. Mais ce n'est pas ma faute — »
« Quatrième fois. Aucun nouveau membre. »
« Écoute, tu n'as pas besoin de me le rappeler, d'accord ? Juste — »
Valda secoua la tête tandis que Willy gloussait. Rachel regarda le Grand Esprit alors qu'il taquinait la présidente du Club de Recherche sur les Démons. La jeune fille ne s'attendait certainement pas à ce qu'il se comporte ainsi lorsqu'elle l'avait vu pour la première fois.
Elle s'attendait à ce que le Grand Esprit agisse de manière digne. Surtout compte tenu de ses niveaux. Mais il était… plutôt insouciant.
« Laisse-moi juste finir cette orientation… »
Grommela Valda en se tournant vers Rachel pour la désigner.
« Toi. »
« Moi ? »
La jeune fille cligna des yeux, se regardant elle-même. Valda hocha la tête en désignant son unique spectatrice.
« Tu es Rachel l'Enfant Prodige, n'est-ce pas ? J'ai entendu parler de toi. »
« Euh, ouais. C'est moi ? »
Répondit Rachel avec appréhension. La présidente du Club de Recherche sur les Démons posa une main sur son menton.
« Pourquoi n'es-tu pas partie avec les autres ? Es-tu réellement intéressée par l'apprentissage sur les Démons ? Parce que si tu es toute seule… je suppose que je peux répondre à toutes tes questions. »
« Avant qu'elle ne s'enfuie aussi. »
Ajouta Willy, et Valda se renfrogna. Rachel jeta un coup d'œil au-delà d'eux, vers Jonas qui se tenait dans un coin avec trois autres étudiants. Elle fit un signe vers l'homme blond en se grattant l'arrière de la tête.
« Oh, j'ai juste été invitée à rejoindre le club par lui. Mais je reste ici parce que ça semble… intéressant ? »
Rachel ne voulait pas exactement divulguer qu'elle était là pour trouver un moyen de rejoindre Salvos — pour atteindre le Netherworld. Cela semblerait fou à n'importe qui, de toute façon. Alors la jeune fille se contenta de secouer la tête.
« Pourquoi ce club a-t-il été créé, d'ailleurs ? Qu'est-ce qui vous a donné envie de faire des recherches sur les Démons, Mlle Valda ? »
« Appelle-moi juste Valda. Et c'est… une raison compliquée. »
Valda pinça les lèvres, mais continua d'expliquer.
« Pour simplifier les choses — j'ai décidé de créer ce club à cause de Salvos. »
« À cause de… Salvos ? »
Les yeux de Rachel s'agrandirent. Elle se pencha en avant tandis que Valda hochait la tête.
« J'ai rencontré Salvos alors qu'elle fréquentait l'Académie de Mavos — il y a plus de deux ans. Et j'ai appris à beaucoup l'admirer. Elle était quelqu'un que j'aspirais à devenir. Je pensais qu'elle était une [Héroïne]. La seconde venue d'Alexander. »
Valda parlait en faisant face au plafond, fixant la projection de Salvos affrontant le trio de Démons à Alyras. Mais la jeune fille blonde secoua la tête et posa une main sur le cristal magique. L'image disparut.
Rachel plissa les yeux en écoutant. Et Valda parla entre ses dents serrées.
« Puis j'ai appris que Salvos était un Démon. Maintenant… je ne sais pas quoi ressentir à son sujet. Je suis — »
La jeune fille blonde ferma les yeux.
« Je suis incertaine. »
Valda baissa la tête et se tut. Rachel hésita. La jeune fille ne savait pas si elle devait intervenir — ou s'il y avait quelque chose à dire. La pièce resta silencieuse un instant, jusqu'à ce qu'elle trouve enfin le courage de parler.
« Qu'est-ce qui ne va pas si Salvos est un Démon ? »
Les mots sortirent naturellement de la bouche de Rachel. C'était une question qu'elle avait voulu poser à tant de gens — mais elle avait réussi à se retenir, juste pour éviter une dispute. Cependant, en ce moment, elle se sentait libre de dire ce qu'elle pensait.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec le fait d'être un Démon ? Salvos est toujours Salvos, n'est-ce pas ? Alors pourquoi est-ce important qu'elle soit une Humaine ou un Démon ? »
Rachel pencha la tête, et Valda cligna des yeux.
« Je… »
La jeune fille blonde essaya de mâcher ses mots. Puis elle gloussa pour elle-même.
« C'est ce que je me demande. Et c'est pourquoi je souhaite en apprendre davantage sur les Démons. Pour pouvoir nettoyer mon esprit de mes idées préconçues. Pour pouvoir juger Salvos pour ce qu'elle est… »
Elle sourit en s'éloignant du cristal magique, se regardant elle-même.
« Ai-je été trompée ? Ou était-ce la vraie Salvos, même si elle était déguisée ? Si c'était le cas — j'en serais heureuse. Mais je ne sais pas. »
Rachel fixa Valda. La jeune fille ne dit pas un mot. Au lieu de cela, elle jeta un coup d'œil vers le Grand Esprit silencieux, avant de regarder Jonas qui portait un regard inquiet pour son amie. Personne ne dit un mot.
Et Rachel rejeta la tête en arrière.
« ...tu m'as convaincue. »
La jeune fille parla en sautant sur ses pieds. Valda cligna des yeux et se retourna.
« Attends, ce n'était pas mon argumentaire — »
« Mais tu m'as convaincue, de toute façon ! »
Rachel sourit largement en s'avançant. Elle attrapa les mains de la jeune fille blonde et lui adressa un sourire radieux.
« Je veux rejoindre le Club de Recherche sur les Démons ! »
Valda fixa Rachel un instant, totalement confuse. Puis, lentement, elle se tourna vers Jonas pour confirmation. Il haussa les épaules en retour, et elle essaya de se reprendre.
« J-je… vois ? Bienvenue au club ? »
Elle tapota l'épaule de Rachel avec incertitude. La jeune fille sourit en retour.
« Je suis heureuse d'être ici ! »
Après tout, Valda était apparemment quelqu'un que Salvos connaissait. Et Rachel savait que cela signifiait qu'elle suivait le bon chemin.
Probablement.
Et tandis que Rachel rencontrait Valda, Jonas et Willy à l'Académie de Mavos, avant de rejoindre le Club de Recherche sur les Démons, le reste du monde bougeait.
Daniel Song mena une armée au combat contre les Elfes.
Edithe Dawnrise inspecta les Terres du Nether.
Saffron Merryster chevaucha pour l'Empire de Vaun Qieur.
Orgaf erra dans les Plaines des Hommes-Bêtes.
Et quelque part, au plus profond du Netherworld, sous la destruction de la Révélation…
Salvos se réveilla.