Étudiant de première année

563. Étudiant de première année

Une année s'était écoulée depuis que l'invasion démoniaque du Royaume Mortel avait été repoussée par la Coalition Unie des Terres Humaines. Beaucoup pensaient qu'une fois la guerre terminée, une forme de normalité pourrait enfin revenir — après tout, le Roi Démon avait été tenu en échec une fois de plus. Et cette fois, cela n'avait pas nécessité le sacrifice du Roi Immortel Alexander.

Il y avait pourtant eu de nombreux sacrifices. Tout cela pour la paix, tout cela pour l'avenir des terres humaines. Malheureusement pour ceux qui étaient tombés en pensant que le monde pourrait redevenir normal après leur mort, les conséquences furent tout aussi chaotiques que la guerre elle-même.

En réalité, il fallut un certain temps avant qu'une quelconque normalité ne réapparaisse. Car beaucoup de choses s'étaient produites au cours des douze derniers mois. De l'invasion des Elfes au déferlement de Démons depuis les Terres du Netherworld, en passant par cette menace inconnue que Helena Warshade et un groupe d'aventuriers de Rang Élite étaient partis affronter dans les Plaines des Hommes-Bêtes…

Mais tous ces événements n'étaient que les répercussions à long terme de la guerre contre les Démons. Ils avaient mis des mois à se manifester, avec beaucoup de tensions et d'attente avant qu'ils ne surviennent réellement. Il y eut, cependant, un événement unique qui eut un effet immédiat sur les terres humaines.

Ce n'était pas une menace aussi directe que l'invasion des Elfes ou le déferlement des Démons, mais cela avait certainement laissé des traces. En particulier, l'ensemble des terres humaines avait été plongé dans la confusion. Et ce, pour une seule raison : tout cela à cause d'une seule personne.

Salvos.

La Sentinelle de Secely.

La Libératrice des Terres Flétries.

La Déesse Mineure.

Et sans doute la plus grande contributrice à l'effort de guerre…

Elle s'était forgé une sacrée réputation au cours des dernières années. Tout ce qu'elle avait accompli, de la traque des [Cultistes] à sa survie dans le Golfe Sanglant, lui avait déjà permis de se faire un nom. Et sa renommée n'avait fait qu'exploser avec ses actions durant la guerre.

Elle avait même atteint l'apothéose au Niveau 150 — elle était devenue une Déesse Mineure encore plus rapidement que le Roi Immortel Alexander.

Tout le monde, à travers les terres humaines, avait forcément entendu parler d'elle avant la fin de la guerre. Au paroxysme de la bataille finale, Salvos s'était sacrifiée pour stopper l'invasion du Royaume Mortel.

Et en faisant cela, elle s'était révélée être un Démon.

Ces mêmes créatures qui envahissaient les terres humaines. Le fléau du Netherworld. La peste du Nexeus.

La nouvelle de cette trahison, de cette supercherie, s'était rapidement propagée dans les terres humaines. Beaucoup n'y crurent pas au début. Certains prétendirent même qu'il s'agissait de rumeurs répandues par le Sanctuaire de la Faune, le Sanctum des Éléments et le Repaire des Âmes pour délégitimer sa divinité.

Mais lorsque les Trois Compagnies Honorables, l'Empire de Vaun Qieur, l'Alliance des Royaumes de l'Est, la Ligue Helbir et le reste de la Coalition Unie des Terres Humaines ne parvinrent pas à contester ces affirmations, il devint évident qu'elles étaient vraies.

Que Salvos était bel et bien un Démon.

C'était presque ironique. La fille qui avait sauvé les terres humaines de l'invasion démoniaque était elle-même un Démon. Cela mena immédiatement à des spéculations — de la République de Sunmere à l'Empire de Vaun Qieur, tout le monde posait la même question.

Pourquoi ?

Pourquoi Salvos s'opposerait-elle à sa propre espèce pour se battre aux côtés des Humains ?

C'était une question dont personne ne connaissait la réponse. Mais ils spéculaient, car ils le pouvaient. Ceux qui étaient affiliés aux temples accusaient cela d'être un tour de passe-passe — ils affirmaient que Salvos avait été une espionne. Qu'elle avait simplement gagné leur confiance pour glaner autant d'informations que possible sur les terres humaines avant de retourner dans le Netherworld pour préparer une véritable invasion. Ṙ

Pendant ce temps, les [Bardes] chantaient le conte tragique de la princesse exilée. Ils tissaient une histoire sur la fille du Roi Démon qui était tombée amoureuse d'un homme humain et s'était rebellée contre son propre père pour le sauver.

Certains aventuriers affirmaient que c'était parce qu'elle avait une vendetta contre le Roi Démon. Qu'elle était une rebelle, et que c'était pour cela qu'elle était si déterminée à traquer les [Cultistes] et à tuer d'autres Démons durant son séjour dans le Royaume Mortel.

D'autres restaient convaincus qu'il s'agissait d'un canular. Bien qu'ils fussent rares et isolés…

Salvos était-elle vraiment un Démon ? Était-elle la fille amoureuse et fugueuse du Roi Démon ? Était-elle une rebelle ou une espionne ? Très peu connaissaient la véritable réponse à ces questions.

Et Rachel en faisait partie.

Il y a près de quatre ans, son père l'avait vendue à un groupe de [Cultistes] pour rembourser ses dettes. Elle avait été capturée, destinée à servir de sacrifice pour invoquer un terrible Démon. Mais avant qu'elle ne puisse être tuée, Salvos l'avait sauvée.

Rachel avait vu Salvos sous sa véritable forme démoniaque à l'époque. Un monstre terrifiant avec quatre bras et le visage d'un crâne d'animal. Mais alors que la plupart des enfants auraient fui en hurlant à cette vue, la jeune fille avait été… fascinée.

Depuis ce jour, elle aspirait à devenir comme Salvos.

Et enfin, son rêve se réalisait. Elle sourit en sentant la voiture saccader. La jeune fille leva la tête, regardant par la vitre teintée. Au loin, elle vit des tours s'élever haut dans le ciel, disparaissant au-dessus des nuages. La vue la fit glousser d'excitation tandis qu'elle se laissait retomber dans son siège.

« Académie de Mavos… Je n'arrive pas à croire que j'ai été acceptée ! »

Bien que Rachel n'ait que douze ans, elle avait été admise dans cette prestigieuse institution. Elle s'était entraînée dur. Elle avait continué à pratiquer en secret. Et même si elle était une [Rogue], elle avait fait de son mieux pour apprendre la magie quand elle le pouvait.

Tout comme Salvos.

Et Rachel avait enfin réussi. Elle avait obtenu son avancement de Classe au Niveau 35. Ils l'avaient qualifiée de prodige — l'Académie de Mavos l'avait acceptée grâce à l'accomplissement de cet exploit incroyable pour une enfant.

« Incroyable ! »

Ils l'avaient félicitée.

« Tu es vraiment incroyable ! »

Mais même alors que les mots de ses examinateurs résonnaient dans son esprit, elle ne se souciait pas de ce qu'elle avait accompli à leurs yeux. À l'époque, tout comme maintenant, elle n'était excitée que par une seule chose.

Qu'elle allait à l'Académie de Mavos.

Qu'elle suivait les traces de Salvos.

Et qu'elle allait faire tout son possible pour revoir Salvos un jour.

La voiture continua de rouler sur la route pavée tandis qu'elle se balançait avec excitation.

—--

Rachel atteignit bientôt l'Académie de Mavos. C'était l'institution la plus prestigieuse de toutes les terres humaines. Et c'était aussi le même endroit où Salvos était allée pour apprendre la magie spatiale.

C'était un plan très sommaire — il faut l'admettre, ce n'était pas un plan très réfléchi. Mais Rachel croyait qu'en fréquentant l'Académie de Mavos, elle pourrait trouver un moyen de se rendre dans le Netherworld. Et là-bas, elle trouverait bien un moyen de rejoindre Salvos… ?

…encore une fois, c'était très vague. Mais la jeune fille trouverait bien une solution en chemin !

Elle sauta de la voiture en soulevant un Sac de Contenance orné dans son dos. Avec un sourire aux lèvres, elle se tourna vers le conducteur et lui fit une petite révérence.

« Merci beaucoup. »

Il la fixa avec hésitation.

« Tu n'es pas un peu jeune pour aller à l'Académie de Mavos toute seule ? »

Rachel fit un pas en arrière, avant de lui adresser un grand sourire.

« Pas du tout ! »

Sur ce, elle s'éloigna tandis que le conducteur haussait les épaules et quittait l'école. Bien sûr, son tuteur, William, avait été inquiet à l'idée d'envoyer Rachel à l'Académie de Mavos seule. Mais elle avait déjà prouvé qu'elle était plus capable au combat que le [Prêtre] lui-même. Elle avait également excellé non seulement dans ses études, mais aussi dans sa capacité à se débrouiller seule en ville.

Après tout, Viechester n'était pas exactement la ville la plus sûre de la République de Sunmere. Surtout après la guerre des compagnies et tout ce qui avait suivi.

Rachel était donc plus que capable de se prendre en main. Elle monta en courant les marches menant à la Place Centrale de l'Académie de Mavos. Une foule d'étudiants en uniforme attendait déjà là. Elle portait aussi un uniforme — bien que celui-ci fût légèrement trop grand, sachant qu'elle allait grandir dedans.

La foule était assez nombreuse — ce à quoi elle ne s'attendait pas pour un rassemblement de première année. Mais c'était aussi le début de la première année académique à l'Académie de Mavos après que son cursus avait été interrompu pendant environ un an et demi.

« Très bien… »

Rachel se prépara en faisant un pas en avant. Elle aperçut un homme âgé avec une longue barbe flottante debout sur un piédestal surplombant la foule, prêt à faire un discours. Et elle se dépêcha de commencer son plan pour revoir Salvos.

« Allons-y. »

Et tout là-haut, au-dessus des nuages, une silhouette grise regardait par la fenêtre. Il vit la foule rassemblée bien en contrebas. Il balaya du regard la mer de visages, riant et acclamant alors qu'ils étaient inscrits à l'école.

C'était un moment joyeux pour eux. Mais il ne pouvait ressentir que de l'envie dans son cœur. Parce qu'il savait qu'il ne pouvait pas les rejoindre. Parce que son oncle ne le laisserait pas les rejoindre.

Parce qu'il était un Wyvern.

Et Oriur soupira en continuant d'observer, piégé bien au-dessus du reste de l'école, enfermé dans le bureau de Clayton Skyshredder.