Chapitre 633
552. Pas si invincible
Le deuxième niveau n'était qu'un immense tunnel qui semblait plonger dans une descente abrupte et constante. Et peu importe la profondeur à laquelle je m'enfonçais, une ville s'étendait tout autour de moi. Des bâtiments s'accrochaient aux murs et au plafond, défiant toute logique.
Mais même si ces superstructures tentaculaires continuaient de m'entourer, elles se faisaient de plus en plus rares. De larges sections de la ville avaient été englouties par la corruption. Des bulles géantes de néant dévoraient des dizaines de flèches, et la mousse luminescente, autrefois omniprésente, avait totalement disparu.
C'était peut-être un signe que j'aurais dû ralentir, que je n'aurais pas dû m'enfoncer davantage. Mais j'étais poussée par la curiosité. Et peut-être, plus que jamais, par le désir de devenir encore plus forte. Alors, j'ai fait une erreur. J'ai continué sans faire preuve d'assez de prudence.
Et maintenant, je me retrouvais piégée, cernée par la corruption.
La ville elle-même s'était retournée contre moi. Cette société en ruine, déchue, ramenée à la vie par les pouvoirs d'un monde agonisant. Des dizaines de maisons, de flèches et de tours surgirent du sol, tandis qu'un voile de lumière iridescente enveloppait leurs structures.
Je les fixai, les yeux écarquillés.
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….
« Hein. »
Ma Grande Compétence avait pris fin. Le gain de puissance que m'avait conféré mon Essence Divine s'était évaporé. Sans elle, j'étais à peine plus forte qu'une Gargouille Corrompue. Avec elle, j'avais été capable de vaincre plusieurs Gargouilles Corrompues toute seule. J'avais même pu terrasser une Netherstructure Corrompue avec une relative facilité.
Mais là, je me retrouvais entourée par des dizaines de ces êtres corrompus, sans Grande Compétence. Tout ce qu'il me restait, c'était ma Faux Nébuleuse Divine. Les Netherstructures Corrompues poussèrent des cris stridents. Un crépitement terrifiant fit trembler la zone et le sol se fendit.
Des vrilles de corruption jaillirent de la terre alors que je m'élançais dans les airs grâce à mes [Ailes Angéliques]. J'esquivai les attaques, hurlant en abattant ma lame iridescente. [Frappe Divine] et [Fureur Draconique] prirent le relais, mais j'avais toujours du mal à trancher cette couche de corruption.
« C'est vraiment… un mauvais… timing ! »
Je criai en désignant une Netherstructure Corrompue toute proche, formée à partir d'une petite tour. Elle se rapprocha de moi et je déchaînai une volée d'attaques créées par [Les Flammes Sacrées]. Une série d'explosions retentit, projetant la tour en arrière.
Cela m'offrit un bref répit. Juste assez de temps pour joindre mes griffes et invoquer une sphère de flammes noires.
« Prends ça — [L'Appel de l'Armageddon] ! »
Une pluie de feu noir tomba du ciel. Elle explosa dans toutes les directions, ciblant les Netherstructures Corrompues sans distinction. Elle ne se contenta pas de tomber droit devant : la grêle de feu sombre remonta vers le haut, s'écrasant contre le plafond au-dessus de moi.
Je souris en activant [Hâte Divine] pour m'enfuir. C'était l'une de mes toutes nouvelles Compétences, probablement l'une de mes meilleures. Cela devrait occuper les Netherstructures Corrompues un moment. Du moins, c'est ce que je pensais.
Mais une vrille de corruption fendit l'air vers moi. Je clignai des yeux. Ma [Prémonition Angélique] m'avait prévenue. Je parai l'attaque juste à temps.
Je basculai dans les airs sous le choc de l'impact. Il me fallut un instant pour me ressaisir et reprendre mes repères. Je plissai les yeux en faisant face à la Netherstructure Corrompue qui m'avait interceptée.
« Comment… ? »
Je marquai une pause. Je voyais la pluie de feu noir tomber tout autour, frappant les Netherstructures Corrompues alentour. Mais malgré [L'Appel de l'Armageddon], elles ne ralentissaient presque pas. ℞
La pluie de feu noir ne rongeait pas leur corruption comme je l'avais espéré. Au mieux, ce n'était qu'une gêne mineure. Je serrai les dents et envoyai une nouvelle salve de [Les Flammes Sacrées] sur la Netherstructure Corrompue qui m'avait bloqué la route.
L'explosion de flammes grises la repoussa, brûlant une couche de corruption. Je marquai une pause. Je regardai la pluie de flammes noires rebondir sur la Netherstructure Corrompue. D'une certaine manière, alors que [Les Flammes Sacrées] étaient plutôt efficaces pour freiner les vrilles corrompues, [L'Appel de l'Armageddon] ne… faisait presque rien.
Cela n'avait aucun sens. Je pris le temps d'analyser la situation, alors même que les différentes Netherstructures Corrompues se rapprochaient. Jusqu'à ce que, finalement, je comprenne ce que cela signifiait.
Je claquai des doigts.
« Oh. Je vois. »
La corruption était sensible à la divinité. C'était pour cela que ma Grande Compétence avait été particulièrement efficace contre elles. Cela expliquait aussi comment j'avais pu vaincre le Rocher Maudit dans les Plaines des Hommes-Bêtes grâce au Plastron d'Alexandre. Il en allait de même lorsque j'avais affronté l'Île Corrompue avec mes enfants : j'avais l'Épée d'Alexandre avec moi, et cela m'avait grandement aidée.
En revanche, la magie classique était en fait plus faible face à la corruption. Peut-être ne l'avais-je pas remarqué parce que la seule fois où j'avais affronté la corruption sans aucune divinité, c'était contre cette Wyverne Mineure dans les Plaines de Helbir. À l'époque, ce n'était même pas un combat direct contre la corruption. Et j'avais Helena Warshade pour m'aider.
Ici, dans le deuxième niveau du Netherworld, la corruption n'était pas seulement sous sa vraie forme, elle était aussi plus puissante. Et je n'avais aucun artefact de Grade Mythique sur moi, aucune Essence Divine pour m'épauler. La plupart de mes Compétences Divines étaient déjà épuisées. J'étais complètement acculée.
Et maintenant, je devais trouver un moyen de m'échapper malgré tout cela.
Les Netherstructures Corrompues poussèrent des cris. Je les vis s'envoler vers le ciel, à ma poursuite. Elles fouettaient l'air de leurs vrilles, ignorant la grêle de feu noir qui se déversait depuis ma Compétence. Je jetai un coup d'œil en arrière, évitant de justesse le tranchant d'une vrille.
Il fallait que je les sème. Il fallait que je m'échappe. Je levai la main et activai [Salve de Vanité] dans un cri. Six clones apparurent instantanément. Ils s'éloignèrent de moi en riant, déchaînant leurs flammes dorées et grises sur les Netherstructures Corrompues.
Ils canalisèrent la puissance de [Les Flammes Sacrées], maintenant la corruption à distance. Ils me frayèrent un chemin pour m'échapper. Mais face à tant de Netherstructures Corrompues, chaque clone pouvait à peine tenir sa position.
Le premier de mes clones explosa, se transformant en une croix dorée géante. L'explosion déchira une large portion de la corruption. Mais ils n'étaient pas faits d'Essence Divine. Leur composition était celle d'une magie ordinaire. Et l'explosion ne fit que ralentir les Netherstructures Corrompues.
Je serrai les mâchoires en plongeant sous une vrille de corruption. Mais une Netherstructure Corrompue me barra la route. Elle était faite d'un grand mur, semblable aux remparts qui entouraient une ville. Je jetai un coup d'œil en arrière, songeant à faire demi-tour. Tout ce que je vis, ce fut un autre de mes clones exploser au loin.
De plus en plus de Netherstructures Corrompues se rapprochaient, venant de toutes les directions. La seule issue était de foncer tout droit. C'est ce que je fis. Je levai ma Faux Nébuleuse Divine et frappai avec la puissance combinée de [Frappe Divine] et [Fureur Draconique].
Je frappai le mur, mais ma lame s'enfonça à peine à moitié dans la pierre corrompue. Je clignai des yeux, et la Netherstructure Corrompue émit un sifflement. Elle commença à enrouler son corps autour de moi alors que je tentais de reculer. Mais je ne pouvais pas retirer ma Faux Nébuleuse Divine. J'étais piégée. Et j'allais bientôt être écrasée si je ne faisais rien pour m'échapper.
Des flocons iridescents de corruption passèrent devant mon visage, et je pris une profonde inspiration. Je lâchai la Faux Nébuleuse Divine et relevai la tête. Je n'avais plus le choix. Je battis des six ailes vers l'avant avant de me propulser droit sur le mur, cette Netherstructure Corrompue qui menaçait de m'écraser.
Et juste au moment de percuter la pierre corrompue, je hurlai.
« [Mes Flammes Brûleront Jusqu'à la Fin de l'Éternité] ! »
Une aura d'invulnérabilité se condensa autour de mon corps. Une armure de flammes qui jaillit, et je levai le poing. Je fermai les yeux, me préparant au choc. Et je concentrai la puissance de ma Grande Compétence uniquement sur ma main droite.
À cet instant, je m'écrasai contre la Netherstructure Corrompue. Elle poussa un gémissement sourd avant de hurler. Ma peau brûlait, des coupures s'ouvraient sur tout mon corps alors que je me frayais un chemin à travers le mur. Mais je continuai à pousser.
Je continuai à me frayer un chemin à travers les couches et les couches de corruption. Toute la pierre et la brique qui composaient le mur avaient été infectées par ce virus, et même alors qu'il s'effondrait autour de moi, la corruption menaçait de déchirer ma peau. La seule raison pour laquelle j'ai pu passer, c'était grâce à ma [Résistance à la Corruption].
Je jaillis de l'autre côté du mur en train de s'effondrer, cette Netherstructure Corrompue, un instant plus tard.
Et tandis que mes clones mouraient derrière moi, les dizaines d'autres Netherstructures Corrompues poursuivaient leur traque, alors que je continuais à voler.