Chapitre 60
41. Le dilemme de Daniel
Daniel cligna des yeux, ses paupières lourdes, alors que les rayons du soleil s'infiltraient dans la pièce à travers les stores. Il se leva avec un soupir, agrippant son flanc là où il ressentait une blessure invisible. Il n'était pas blessé — non, il n'y avait là qu'une vague sensation de douleur.
L'homme aux cheveux noirs avait été brûlé, meurtri et tailladé par le Démon Supérieur nommé Lucerna, et pourtant, grâce aux potions de soin, il ne portait plus la moindre égratignure. Enfin, physiquement, il allait bien. Mentalement, il n'était pas vraiment sûr de ce qu'il ressentait. Certes, il allait bien maintenant, mais n'était-il pas au bord de la mort pas plus tard qu'hier ?
C'était une pensée étrange — quelque chose qui l'empêchait parfois de dormir. Il n'avait jamais cru possible de se remettre d'une telle perte de sang. Et pourtant, il avait continué à se battre. Il avait réussi à se relever des décombres et des rochers avec un corps presque brisé, et s'était soigné complètement avec la dernière des potions de soin que Salvos lui avait données. Puis Mistshard l'avait récupéré, le portant jusqu'aux remparts où se trouvait déjà Druma.
Après cela, tout était devenu flou. Ils avaient réussi à piéger Lucerna, l'étranglant jusqu'à ce que son cou ou sa colonne vertébrale cède. Daniel n'était même pas sûr que les Démons aient une colonne vertébrale, mais quelque chose était arrivé pour paralyser le [Djinn]. Avec cela, Edithe avait enfin obtenu sa vengeance, et Salvos sa réponse :
Elle ne peut pas retourner dans le Netherworld.
Le jeune homme se souvenait de son visage lorsqu'elle avait entendu cela. Il ne l'avait jamais vue aussi choquée depuis leur rencontre ; même en sortant du lit, il ne pouvait s'empêcher d'appréhender de la voir dans la salle commune de l'auberge.
Il fit ses bagages et s'habilla tandis que des pensées inquiétantes se bousculaient dans son esprit. Sera-t-elle toujours effondrée ? Sera-t-elle encore plus perdue qu'avant ? Sera-t-elle désemparée, sans la moindre idée de ce qu'elle doit faire ? Ou alors…
Daniel hésita, mordillant sa lèvre inférieure alors qu'il envisageait cette dernière possibilité.
Il secoua la tête et poussa la porte de sa chambre. Cela n'arriverait pas ; Salvos n'était pas le genre de Démon — ou euh, de personne — à attaquer quelqu'un sans provocation. Elle avait été extrêmement claire à ce sujet. Daniel essaya de se rassurer en descendant les escaliers. Et pourtant, la pensée persistait : et si Salvos devenait folle ? Et si elle avait en elle des instincts démoniaques qui prenaient soudainement le dessus ? Et si ces « Démons sauvages » dont elle parlait étaient vraiment la véritable nature d'un Démon, et qu'il arrivait en bas pour trouver une auberge ensanglantée…
« T'en as mis du temps ! »
Salvos s'avança vers le jeune homme et pointa un doigt vers sa poitrine. Il cligna des yeux en l'observant.
« Combien de temps vous faut-il, à vous les Humains, pour dormir ? Sérieusement, le soleil est déjà haut dans le ciel ! Tu as dû dormir pendant, euh… 200 heures ! »
« C'est… je ne crois pas qu'il y ait autant d'heures dans une journée, Salvos. »
Edithe soupira en s'approchant des deux. La [Invocatrice] aux cheveux roux, vêtue de ses robes habituelles, posa une main sur l'épaule du Démon et l'abaissa.
« Laisse-nous respirer. Et ne crie pas si fort. Je sais que l'aubergiste est sorti, mais si quelqu'un nous entendait en passant ? »
« Ne t'inquiète pas. Ils ne se douteront de rien. »
Salvos sourit et tourna sur elle-même. La cape qui pendait autrefois lâchement sur son épaule semblait désormais parfaitement ajustée à son corps, sa capuche ne masquant plus son visage non plus. Daniel la fixa alors qu'elle s'immobilisait.
« Je ressemble exactement à une Humaine maintenant, tu vois ? Tu trouves aussi, n'est-ce pas Daniel ? Euh… Daniel ? »
Elle pencha la tête et Daniel cligna des yeux. Il détourna rapidement le regard vers le plancher en bois, sentant son visage s'enflammer.
« Ouais… c'est le cas. »
Auparavant, Salvos avait un air diabolique. Elle était petite, n'atteignant même pas ses épaules du haut de son mètre cinquante-huit. Sa peau était pâle — presque comme celle d'un cadavre, ce qui était loin d'être son trait le moins inhumain. Elle manquait de… formes, pour la plupart. Elle n'avait pas de poitrine, et rien en dessous de la taille. Cela lui rappelait les mannequins les plus simples et rudimentaires, ceux qui n'avaient qu'une vague silhouette de femme — il l'avait trouvée plus androgyne qu'autre chose. Et c'était tout ce qu'il y avait en elle qui semblait « Humain ».
En la voyant clairement à l'époque, il était indéniable qu'elle était un Démon. Deux petites cornes dépassaient de ses cheveux gris argenté. Son visage était plutôt rond, sans mâchoire marquée sous ses dents acérées. Et bien que ses griffes noires semblables à des ongles ne fussent pas si terrifiantes de longueur et généralement cachées sous sa cape, Daniel avait vu ce dont elles étaient capables et il ne voulait rien avoir à faire avec ça.
Mais maintenant, après sa récente évolution, il regardait une femme Humaine debout sur une paire de jambes longues et sculptées, le sommet de sa tête dépassant son menton. Sa taille était fine, se courbant vers une silhouette élancée qui attirerait tous les regards — masculins ou féminins — par convoitise ou par envie. Elle avait les bras croisés sur sa poitrine, que la chemise d'homme moulait désormais bien plus étroitement que ses vêtements amples d'autrefois.
Ses yeux dorés étaient envoûtants, presque comme s'il y avait quelque chose de magique en eux — en fait, il y avait probablement quelque chose de magique. Son menton était plus acéré aussi, comme une lame d'acier élégante après avoir été délicatement lavée et polie. Lorsqu'elle retroussa ses lèvres rose fuchsia, Daniel put presque voir son propre reflet sur ses dents nacrées, semblables à un miroir. Et il ne vit que lui-même en train de la dévisager.
Salvos n'avait plus rien qui criait « Démon ». Ses mains étaient normales — elle n'avait plus de griffes, plus d'ongles acérés. Elle avait même désormais un teint olive pâle qui correspondait à la vitalité avec laquelle elle se déplaçait habituellement.
Daniel se reprit alors qu'elle hochait la tête, se tournant avec empressement vers Edithe.
« Tu vois ? Je te l'avais dit. »
Edithe lança simplement un regard jugeur à Daniel, qu'il tenta d'ignorer. Il échoua, sentant l'embarras l'envahir. Heureusement pour lui, Salvos ne releva pas, tournant plutôt les talons pour sortir de l'auberge.
« Allez, Betty et Chase nous attendent ! J'ai hâte de faire la course avec eux jusqu'à Hazelbury et de les battre encore. Je suis beaucoup plus rapide maintenant, tu sais ? »
Les deux échangèrent un regard. Daniel secoua la tête et Edithe se contenta de se frotter l'arête du nez. Elle n'a pas changé d'un pouce, hein ? Il la suivit, se grattant l'arrière de la tête.
« Tu sais, Salvos, puisqu'on n'a plus besoin que Druma ou Mistshard soient avec nous, tu peux toujours monter sur le cheval avec nous. »
« Avec moi. »
Edithe lui lança un regard noir et il rougit.
« Je ne voulais pas dire ça comme ça, mais oui. Tu as déjà prouvé que tu étais plus rapide qu'eux, non ? »
« Oh. Je n'y avais pas pensé. »
Salvos fit une pause, tapotant pensivement son menton. Les trois continuèrent à descendre les rues animées de Silvergrove. Les gens s'affairaient, essayant déjà de reconstruire leur ville après la destruction causée par l'attaque de Lucerna.
Quelques visages se tournèrent vers eux, pointant du doigt et chuchotant. Cependant, personne ne les approcha, ce dont Daniel fut reconnaissant. Il n'était pas vraiment quelqu'un qui pouvait supporter trop d'attention, bien que Salvos semblait être tout le contraire.
Elle remarqua la conversation étouffée et hocha la tête en direction d'un groupe de charpentiers. Immédiatement, ils se turent. Salvos fronça les sourcils avant de se retourner en entendant un petit rire.
« Quoi ? »
Edithe réprima un air amusé.
« Rien. »
Salvos haussa un sourcil mais n'ajouta rien. Ils atteignirent enfin l'écurie où se trouvaient leurs chevaux et se mirent en selle pour quitter la ville. Il n'y aurait pas de célébrations aujourd'hui — il y en avait déjà eu suffisamment les jours précédents. Mais maintenant, ils devaient retourner à Hazelbury… principalement pour rendre les chevaux qu'ils avaient empruntés à une écurie de l'autre ville. Et une fois de retour à Hazelbury…
Daniel fronça les sourcils, regardant Salvos.
« Alors, euh… qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
Elle se tourna vers lui, assise derrière Edithe.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu sais, tu ne peux pas… retourner dans le Netherworld, n'est-ce pas ? Alors, que vas-tu faire ? »
Salvos cligna des yeux à plusieurs reprises, assimilant ses paroles.
« Je ne peux pas y retourner ? Pourquoi pas ? »
« Lucerna a dit que tu ne pouvais pas. Il a dit qu'il te fallait un collier d'invocation, et tu n'en as pas. Donc… »
Il s'interrompit, se demandant s'il avait créé un malaise. Pourquoi fallait-il que tu abordes ça ? Abruti ! Cependant, Salvos ne sembla pas offensée. Au contraire, elle ricana.
« Si Lucerna dit que je ne peux pas y retourner sans un de ces trucs de collier d'invocation, alors je n'ai qu'à m'en procurer un, non ? »
« Je… je ne pense pas que ce soit aussi simple. »
Elle haussa les épaules et se détourna de lui.
« Je n'ai pas dit que ce serait simple. J'ai dit que je n'avais qu'à le faire. J'aime cet endroit — le Royaume des Mortels. Mais je dois retourner dans le Netherworld. Haec est là-bas. Il peut attendre un peu plus longtemps, mais pas éternellement. »
« Et Haec est… »
« Mon compagnon. »
Salvos parla simplement, comme si cela suffisait à lui dire tout ce qu'il avait besoin de savoir. Et peut-être que Salvos pensait que c'était suffisant — que ce « Haec » était une raison assez valable pour faire tant d'efforts afin de retourner dans le Netherworld. Mais honnêtement, avait-on besoin d'une raison profonde pour vouloir rentrer chez soi ?
Daniel ne le pensait pas. En fait, il pensait comprendre ce que ressentait Salvos. Elle ne le voyait peut-être pas de la même manière que lui, mais le fait était que le Netherworld est sa maison. Bien sûr qu'elle voudrait y retourner. Il sourit.
« Eh bien, ce sera probablement difficile, c'est tout ce que je dis. Mais je t'ai fait une promesse, et je vais la tenir. »
Salvos hocha la tête comme si elle ne s'attendait pas à ce qu'il dise autre chose. Et peut-être que pour elle, cela semblait évident. Il lui avait dit qu'il l'aiderait, et il l'avait fait jusqu'à présent — pourquoi changerait-il soudainement d'avis ?
C'était quelque chose qu'elle allait devoir apprendre sur les Humains — ou plutôt, sur les mortels — en passant plus de temps dans le Royaume des Mortels. Mais pour l'instant, Daniel l'aiderait dans sa quête pour rentrer chez elle.
Ce n'était pas pour une raison particulière. Il comprenait simplement ce sentiment — il pouvait faire preuve d'empathie envers elle. Le désir de retourner là où l'on appartient était quelque chose qu'il ne connaissait que trop bien.
Après tout, il était un [Héros] venu d'un autre monde.