Chapitre 589
510. Éviter la mort
Belzu observa la jeune fille aux cheveux argentés qui se tenait à ses côtés. Il savait qu'elle viendrait ; il avait tenté de l'en empêcher en dupant l'[Archarachne] avec ses illusions et ses malédictions pour qu'elle l'affronte. Mais elle avait réussi à contourner le problème d'une manière ou d'une autre.
C'était à la fois une gêne mineure et une aubaine pour Belzu. Elle l'avait, en un sens, sauvé, même s'il pensait avoir pu échapper à sa situation. Après tout, Levithus était sur le point de faire exploser toute la région juste pour tuer le Seigneur des Mensonges.
Maintenant qu'elle était là, Belzu avait de meilleures chances contre Levithus. Il existait réellement une possibilité de vaincre ce [Prince de l'Enfer] de niveau 171. Mais c'était bien là le problème. Belzu ne voulait pas vraiment faire ça.
Il regarda Salvos déchaîner une salve de flammes grises sur le grand serpent.
« [Les Flammes Sacrées] ! »
Levithus grogna et recula, volant et se contorsionnant pour échapper à la rafale d'attaques. Quelques projectiles enflammés l'atteignirent. Il était enveloppé dans un manteau de flammes noires imitant des écailles. Cela le protégeait, même si l'impact des projectiles le repoussait.
« C'est agaçant... que dis-tu de ça ? »
Salvos fit claquer sa langue et pointa Levithus du doigt.
« Attends. »
Belzu parla, l'interrompant brusquement. Elle cligna des yeux alors que Levithus disparaissait derrière un rideau de flammes noires. Secouant la tête, le Seigneur des Mensonges balaya du regard le champ de bataille enflammé.
« Nous ne pouvons pas tuer Levithus. Si nous le tuons ici, nous perdrons. »
Cela prit Salvos au dépourvu. Elle cligna des yeux à plusieurs reprises, essayant de trouver ses mots.
« Quoi... de quoi tu parles ? On est censés l'arrêter ! Comment on est censés faire si on ne peut pas le tuer ? »
Belzu soupira. Il s'avança en agitant ses mains dégingandées dans les airs, et le monde se déforma autour de lui et de la jeune fille aux cheveux argentés. Salvos trébucha alors que tout changeait. Le paysage bascula. Les flammes noires se rétractèrent. Et Levithus rugit au loin. Il chargea en brandissant la lance noire enflammée qu'il portait.
Mais ce n'était qu'une illusion.
Salvos fixa la scène, regardant le Limier du Roi Démon frapper le vide.
« Hein. »
Belzu pointa Levithus, ses doigts étincelant de malédictions.
« Tout ce que tu obtiendras en tuant Levithus, c'est accélérer le rituel d'invocation. Même la Grande Compétence de Clayton Skyshredder ne peut pas le ralentir longtemps. Regarde tes pieds. »
Elle baissa les yeux et vit l'image déformée sous elle. Des ombres sombres s'agitaient dans une chambre palatiale. Ni Belzu ni Salvos ne pouvaient voir leurs visages, mais leurs silhouettes étaient bien là. Une armée attendait dans le Netherworld, et lorsqu'ils traverseraient, ce serait la fin du Royaume Mortel dans son intégralité.
« C'est comme diraient tes amis Vampires : Regnorex est aux portes. Ou plus précisément, nous sommes aux portes de Regnorex. Arrêter ce rituel d'invocation est notre dernière chance, mais chaque mort ne fera que le renforcer. Si nous échouons ici, il n'y aura pas de seconde chance. »
« »
Salvos s'interrompit. Elle regarda vers Levithus, le voyant en duel contre un trio d'apparitions de Mori Gladius. Il rugit et abattit sa lance enflammée. La terre explosa. Une vague de flammes noires engloutit les images, se dirigeant rapidement vers elle et Belzu.
Elle tendit la main et saisit le Seigneur des Mensonges par l'épaule.
« [Téléportation Supérieure]. »
Tous deux se téléportèrent. Ils apparurent haut dans les airs, surplombant Levithus. Il se tenait à l'épicentre de l'explosion, totalement indemne de sa propre attaque. Salvos secoua la tête.
« Je ne sais pas combien de temps la Grande Compétence de Clayton durera. Et elle ne peut que ralentir le rituel. Si nous ne vainquons pas Levithus, tout ça ne sert à rien. Nous perdrons de toute façon. »
« C'est... vrai. »
Belzu observa Levithus créer une autre paire de lances enflammées. Il les projeta au loin, détruisant tout sur son passage. Des explosions de flammes noires engloutirent les ruines d'Inor tandis qu'il se déchaînait, cherchant ses ennemis.
Salvos se tourna vers les armées en guerre au loin.
« Tu dis que chaque mort ici alimente le rituel d'invocation, c'est ça ? »
« Ce rituel ne fonctionne pas différemment d'un rituel d'invocation ordinaire, convertissant la magie des morts en une source d'énergie pour ouvrir un portail entre les plans. Il possède simplement un point de collecte plus vaste qui s'étend sur tout l'Empire d'Inoria. »
« D'accord. »
Salvos hocha la tête tandis que Belzu expliquait. Elle sourit, observant Levithus alors que son regard se braquait sur eux. Le serpent chargea dans les airs tandis qu'elle claquait des doigts, créant une paire de clones.
Ils affrontèrent Levithus dans les airs alors qu'elle se tournait vers Belzu avec des yeux brillants.
« Donc, si le problème est qu'on ne peut pas tuer Levithus ici, ça veut dire qu'on peut le tuer ailleurs, non ? »
Belzu fronça les sourcils. Pendant un instant, il ne comprit pas ce qu'elle insinuait. Mais le sourire sur son visage, couplé aux clones qui combattaient, donna à Belzu assez d'indices pour deviner ses intentions.
« Ah. »
Il y eut un éclair de lumière dorée et argentée. L'un des clones de Salvos explosa, et Levithus hurla. Son armure noire fut arrachée un instant alors qu'il était englouti par l'explosion mortelle. Mais il déchira les flammes de colère et s'écrasa sur le clone restant.
Belzu ferma les yeux.
« Tu comprends que si j'utilise ça, je nous isolerai du monde extérieur. Nous devrons affronter Levithus seuls. Personne ne nous sauvera si nous échouons. »
« Je comprends. »
Salvos hocha la tête, avant qu'une nouvelle explosion de flammes dorées et argentées ne se produise. Elle leva sa Faux Nébuleuse Divine, déployant largement ses six ailes.
« Mais je te demande quand même de le faire. C'est comme tu l'as dit, c'est notre dernière chance. Ne la gâchons pas. »
« Très bien. »
Belzu accepta alors qu'il s'envolait. Il leva les mains vers le ciel tandis que Levithus poussait un cri terrible. Il glissa dans les airs, accélérant vers le Seigneur des Mensonges, mais Salvos l'intercepta. Elle s'engagea dans le combat, appelant Belzu.
« Maintenant, Belzu ! »
Et le Seigneur des Mensonges murmura.
« [Le Sang de Vie Suintant du Netherworld. L'Avènement de la Naissance. Rejetez votre Roi Insensé. Unissez-vous. Rebellez-vous. Devenez Un avec Moi, et Ascendez]. »
La jeune fille aux cheveux argentés déchaîna une rafale d'attaques enflammées sur Levithus. Mais alors qu'il ripostait avec sa queue, Belzu termina son incantation. Ses yeux s'agrandirent, et le monde se rétrécit. Une obscurité glaciale balaya le champ de bataille.
Une Grande Compétence qui remodelait le monde.
« [La Fin de la Genèse : la Désolation de l'Enfer]. »
Je reculai en voyant la brume noire pénétrante m'atteindre. Levithus rugit, fouettant l'air avec sa queue, ce que j'évitai de justesse. Et sa silhouette serpentine fut engloutie par les ombres.
Je volai dans les ténèbres pendant une seconde, ne voyant rien d'autre que des ombres se coaliser autour de moi. C'était comme si j'étais enveloppée dans des nuages de zibeline, une mer de ténèbres rappelant les instants précédant ma naissance. Je fronçai les sourcils et levai la main.
« [Les Flammes Sacrées]. »
Soudain, une rafale de flammes grises jaillit de ma paume. Elles irradiaient une aura irisée, remplissant ce monde sombre de lumière. Et comme un éclair pendant un orage, je le vis. Le monde autour de moi, ce paysage infernal et vicieux qu'était le Netherworld.
Je m'échappai des nuages noirs, voyant des gouttes de pluie sombres tomber du ciel. Je balayai du regard le paysage blanc ondulant, voyant les vallées et les collines se remplir de lacs de sang de Démon. Un dôme rouge apparut au-dessus, et un œil unique et globuleux était suspendu dans les hauteurs comme une lune massive. C'est ainsi que je sus que je n'étais pas vraiment dans le Netherworld.
C'était plutôt le petit espace de poche de Belzu. Une illusion si puissamment écrasante qu'elle en devenait réalité. Je cherchai le Seigneur des Mensonges dans cet endroit, et j'entendis un léger bourdonnement. Je levai les yeux et vis la lune globuleuse rétrécir.
Elle devint un petit point dans le ciel cramoisi avant de descendre devant moi. Le point grandit, et je vis que ce n'était pas un point du tout. C'était Belzu.
Il vola près de moi alors que j'agitais ma Faux Nébuleuse Divine vers lui.
« Et moi qui pensais que tu nous avais abandonnés, Levithus et moi, pendant une seconde. »
« Ce serait une décision stupide. Levithus vous tuerait simplement, puis se libérerait. »
Belzu baissa les yeux, et je clignai des yeux.
« Où est Levithus, d'ailleurs ? »
Demandai-je en regardant en bas. J'essayai de chercher le serpent géant, mais il était introuvable. Belzu pointa derrière moi, au fond d'une vallée inondée de sang noir. Une silhouette se tordait là, se débattant.
Je descendis avec Belzu, atterrissant près de la petite silhouette. Je la fixai, perplexe.
« C'est... ? »
[Larve de démon - Niv. 171]
Un Démon infantile gris se tordait dans la mare de liquide sombre. Il nous fixait, Belzu et moi, avec des yeux remplis de haine alors que je penchais la tête. Le Seigneur des Mensonges parla simplement.
« C'est comme tu le soupçonnes, c'est Levithus. »
« Hein. »
Je fis une pause. Levithus se débattait simplement dans la mare sombre, un petit Démon infantile tout mignon. Il avait l'air si inoffensif. J'étais assez sûre qu'il ne pouvait blesser personne dans son état actuel. Alors je levai ma Faux Nébuleuse Divine et souris.
« Très bien, tuons-le ! »
Belzu gloussa en me regardant avancer nonchalamment.
« Aucune hésitation. Il semble que les Humains ne t'aient pas autant influencée que je le pensais. »
Je levai les yeux au ciel en me penchant au-dessus de Levithus. Le Démon infantile me fixa, et je fis un geste de la main pour le balayer.
« Pourquoi hésiterais-je à le tuer ? Il a essayé de nous tuer, mes compagnons et moi, tout ce temps. »
J'abattis ma Faux Nébuleuse Divine alors que Levithus tressaillit.
« De plus, j'ai déjà tué plein de Démons infantiles, à l'époque où j'en étais une moi-même. Je ne vois pas en quoi ça fait une diff... oof ! »
Je trébuchai en arrière lorsqu'un objet dur me frappa la poitrine. Je chancelai, clignant des yeux pour voir que Levithus m'avait plaquée. Il avait facilement esquivé ma Faux Nébuleuse Divine et sauté sur ma poitrine. Je reculai en le fixant, alors qu'il nous regardait, Belzu et moi, d'un air menaçant en atterrissant au sol.
« Hein. »
« Hmph. Il semble que le tuer sera plus difficile que je ne le pensais. »
Belzu leva une main dégingandée, et Levithus bondit à nouveau.
Il était le Limier du Roi Démon. Cela sonnait comme un Titre dérogatoire ; Levithus savait que les serviteurs les moins loyaux de Regnorex l'utilisaient comme une insulte. Mais Levithus acceptait volontiers ce Titre pour lui-même.
Avant cela, il avait été le Seigneur du Chaos. Un Démon Primordial en devenir. Pas encore un Démon Primordial. Il était resté un Archidémon, mais il savait qu'il évoluerait bientôt en [Prince de l'Enfer].
Jusqu'à ce qu'il soit trahi par ses propres sbires.
C'était ridicule. Il leur avait tout donné. Il se souvenait de leurs noms. Ils avaient été ensemble depuis leur naissance. Proditor, Vanidicus, Nugator, Ambitio, Sussio. Ils avaient survécu à la Désolation encore et encore. Ils avaient échappé à la capture du Roi Démon. Ils avaient échappé à la colère de la Bête.
Ils s'étaient élevés ensemble, mais Levithus lui-même s'était élevé le plus rapidement. Il avait rêvé de renverser Regnorex ; il avait travaillé à créer une rébellion qui bouleverserait le statu quo du Netherworld. Mais avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, ses sbires l'avaient poignardé dans le dos.
Ils l'avaient livré à Regnorex. Et Regnorex... l'avait sauvé.
Levithus avait cru que tout était fini. Mais il se souvenait encore des mots qui résonnaient dans la salle du trône à l'époque.
« Racaille déloyale ! »
Regnorex avait tué les cinq traîtres qui avaient trahi Levithus. Le Roi Démon avait plutôt donné une seconde chance à Levithus.
« Sers-moi. »
C'était à la fois un ordre et une requête. Levithus aurait dû mourir, mais il fut épargné.
« Consacre ta vie à moi, et tu seras le premier à entrer dans mon royaume. »
Levithus n'était pas sûr de ce qui arriverait s'il refusait. Mais rejeter l'offre ne lui avait même pas traversé l'esprit. Il l'avait acceptée. Il avait été épargné, et c'est pourquoi Levithus ferait tout ce qu'il pourrait pour accomplir la volonté de son Roi.
Maintenant, il était le Limier du Roi Démon. Il était toujours le Seigneur du Chaos, mais on lui avait accordé un second Titre qu'il acceptait volontiers. C'était une occurrence rare, apparemment, d'avoir deux Titres. Mais cela marquait simplement sa loyauté envers Regnorex.
Peu importait donc qu'il soit aux portes de la mort. Peu importait s'il devait se sacrifier pour les ambitions de Regnorex. Levithus se contenta de fixer Salvos et Belzu, les attaquant même alors qu'il peinait à invoquer ses Compétences.
Il se déplaçait avec le corps d'un Démon infantile. Il évitait leurs attaques, ripostant avec des coups qui les repoussaient tous les deux. Il allait les tuer pour son Roi. Il le devait.
[Trahi. Abandonné. Sauvé. Renaît.]
Levithus poussa un cri silencieux en sautant sur Salvos, pour être balayé sur le côté par sa faux. Il s'écrasa contre une paroi rocheuse, sa chair faible saignant. Son corps brûlait de douleur, mais il se releva alors que son corps se fissurait.
[Je perds mes écailles et deviens son épée].
Et avec cela, Levithus changea pour devenir quelque chose de plus.
« Il est vraiment robuste ! »
Criai-je en tranchant Levithus, le projetant contre une paroi rocheuse. Mais même s'il était un Démon infantile, il était toujours de niveau 171. Ma Faux Nébuleuse Divine entamait à peine sa peau. Un filet de sang noir s'accumula là où il gisait alors que Belzu pointait du doigt.
« [Exécution Délaissée]. »
Je ne vis pas l'attaque. C'était une malédiction, mais je vis simplement Levithus reculer. D'une manière ou d'une autre, le Démon infantile se força à se relever. Je serrai les dents et fis un pas en avant.
« J'en finis maintenant... »
Je levai ma Faux Nébuleuse Divine alors que des flammes noires s'échappaient du tranchant de la lame. Elle était accompagnée d'une aura irisée, et je commençai à abattre mon arme.
« [Radiance Divine S... »
Mais je me retins. Pendant un instant, je crus être prise dans une illusion. Je me figeai alors que Belzu me fixait.
« Que fais-tu, Salvos ? »
Cependant, ce n'était pas une illusion. C'était une vision, celle qui venait de la [Prémonition Angélique]. Ce n'était pas juste un avertissement que quelque chose de dangereux arrivait. Je le vis. Je vis ma mort approcher si je poursuivais mon mouvement.
Et je fis un bond en arrière.
« Nous devons bouger... »
Je commençai à m'envoler. Mais Levithus se tordit. Son corps explosa alors que Belzu levait la tête, confus. Des flammes noires explosèrent dans toutes les directions. Mon avertissement arriva trop tard. Je vis une silhouette floue déchirer l'insecte géant. Une tête semblable à celle d'un loup déchiqueta Belzu alors que mes yeux s'agrandissaient.
[Cerbère - Niv. 181]
Levithus atterrit sur le cadavre de Belzu. Sa silhouette changea complètement. Il ressemblait à un [Chien de l'Enfer], légèrement plus grand, mais plus la silhouette massive qu'il était autrefois, à l'exception de ses trois têtes. Il cracha sur le visage insectoïde de Belzu alors qu'il me fixait avant de pousser un hurlement.
« Hein. Est-ce qu'il vient de gagner 10 niveaux ? »
Je fixai la scène un instant, et Levithus sprinta vers moi avec une explosion de flammes noires.