Chapitre 58
39. La complainte de Lucerna
Des cendres brûlantes, presque liquides, tombèrent sur moi comme une pluie de lave. La colonne s'effondra alors que j'activais [Double Pas], me projetant dans un bâtiment voisin. Le toit en bois prit immédiatement feu, la structure affaiblie étant déjà sur le point de céder sous le poids des cendres.
Des gouttes de cendres en fusion traversèrent le plafond, glissant sur une barrière invisible au-dessus de mon épaule. Je grimaçai. C'était brûlant, même à travers l'aura magique qui me protégeait. Il fallait pourtant que je bouge. Je jetai un coup d'œil par la fenêtre brisée et vis Lucerna pointer un doigt vers moi.
Un panache de fumée jaillit droit dans ma direction. La force de l'impact brisa ce qu'il restait de la fenêtre et manqua de me toucher. Je m'écartai à temps, me précipitant hors du bâtiment juste avant qu'il ne s'effondre sous les dégâts subis.
Je jaillis de la structure en ruine juste à temps pour voir le [Djinn] me barrer la route. Il tourna son unique œil vers moi.
« Meurs ! »
Il abattit sa Lance de Flammes, visant ma tête. Je roulai sous l'attaque et balayai ses jambes avec deux [Frappes de Feu]. Il rugit alors que je passais sous lui, et je pivotai pour le poignarder avec un marteau de feu que je venais de créer —
« [Brume Ardente]. »
Une explosion de fumée me projeta en arrière. J'aperçus mon Anneau de Protection Mineure vaciller ; la barrière, agissant comme une seconde peau, fut momentanément submergée, laissant passer une partie des gaz incandescents. Cela brûla certaines parties de mon corps, bien que ce fût moins grave que lors de mon précédent combat contre Lucerna.
La traînée de flammes le déséquilibra un instant, juste assez pour que je puisse mettre de la distance entre nous. Je sentis l'anneau à mon doigt, percevant le peu de mana qu'il lui restait. Plus que quelques coups, et je serai totalement exposée.
Je fis volte-face alors que Lucerna chargeait, sprintant dans la rue et tournant à l'angle. Des boules de cendres volèrent au-dessus de mon épaule, le [Djinn] hurlant de rage à chaque fois qu'il me manquait. Une fois au coin de la rue, je pris un instant pour attraper une potion de soin dans mon sac et l'avalai d'un trait. Je grimaçai au goût, mais l'ignorai en voyant les brûlures sur mon corps s'estomper.
Alors ça fonctionne vraiment, hein ? pensai-je en entendant les lourds pas qui approchaient. Je préparai deux dagues de feu alors que Lucerna me suivait de près —
Et un rayon de glace le repoussa. Mistshard survola le [Djinn], faisant pleuvoir de gros glaçons sur lui. Son regard se braqua vers le haut et il donna un coup en direction de l'[Élémentaire]. Il manqua sa cible et beugla alors qu'elle l'entraînait plus loin dans une autre rue.
Je poussai un soupir de soulagement en regardant le Démon Supérieur s'écraser contre un bâtiment en poursuivant Mistshard. Cependant, je ne pus me reposer longtemps. Edithe trébucha dans la rue vers moi, aidant Druma à boiter jusqu'à ma hauteur.
« Salvos. Il est blessé — il a besoin d'une potion de soin, maintenant ! »
Je hochai la tête et leur lançai rapidement deux fioles de liquide rouge. L'Humaine attrapa la première et la donna immédiatement à son invocation. Elle prit la seconde, mais ne la but pas. Au lieu de cela, elle la glissa dans sa poche.
« J'ai la mienne. »
« D'accord. »
« C'était une compétence puissante. »
Commentai-je simplement.
« Ça l'est. Espérons qu'il ne pourra pas l'utiliser à nouveau de sitôt. »
Je regardai Edithe tout en créant des orbes de feu que je lançai sur Lucerna, toujours distrait par l'Esprit aviaire au loin.
« Il ne pourra pas. S'il le pouvait, il l'aurait déjà utilisée. »
« C'est vrai. »
« Où est Daniel ? »
L'une des petites orbes de feu fit basculer la tête du [Djinn]. Il se tourna vers moi, furieux, pour n'être accueilli que par une rafale de vent lancée par Edithe.
« Je ne sais pas. Va le trouver, vois s'il est blessé. Tu as les potions, je vais retenir ce Démon en attendant. »
« Tu es sûre ? »
Je jetai un coup d'œil à l'Humaine. Elle ne me regardait même pas. Tout ce que je voyais, c'était un regard empli de haine fixé sur Lucerna. Je hochai la tête.
« Très bien. On revient vite. Tiens-toi au plan ! »
« Je sais. »
Je m'écartai rapidement alors qu'un rugissement retentissait. Lucerna fonçait sur moi, jusqu'à ce qu'une boule de feu explose sur son visage.
« C'est moi ta cible ! Viens m'affronter et meurs ! »
Cria-t-elle, attirant l'attention du Démon Supérieur avec une volée de projectiles magiques tandis que je courais dans la direction d'où je venais. Mes pas marquaient la couche de cendres recouvrant la rue pavée, laissant une piste pour que Lucerna me suive. Cependant, ce n'était pas ma préoccupation. Ce dont j'avais besoin, c'était de retrouver mon autre compagnon humain.
Je revins à l'épicentre de l'explosion qui avait dévasté le sol. Je regardai autour de moi, cherchant où Daniel avait pu aller. J'entendis un gémissement alors qu'il sortait d'une ruelle.
« Daniel ! »
Je courus vers lui, m'arrêtant juste devant lui, fixant le sang qui coulait le long de son flanc. Son gambison était déchiré, exposant une large plaie sur le côté gauche de son abdomen.
« Je me suis… un peu… trop approché… »
Il haleta, manquant de s'effondrer. Je le rattrapai pour l'empêcher de tomber et le stabilisai.
« J'ai fracassé toutes mes potions… maudit Démon… »
« Tiens ! »
Je lui tendis mon sac de potions de soin. Il en attrapa rapidement une et la versa sur lui. Je regardai les plaies sur son corps se refermer tandis que sa respiration se calmait.
« Mec, c'est une sacrée chance que ces trucs existent. Je serais mort depuis longtemps sinon. »
« Je sais. »
Il y eut une explosion. Je jetai un coup d'œil vers l'endroit où Edithe combattait. De la fumée et des cendres remplissaient désormais l'air — mais pas le même genre que celui libéré plus tôt. C'était une explosion de [Brume Ardente] classique.
« Viens. Je peux enfin réutiliser [Double Pas]. »
Nous retournâmes sur le lieu de la bataille. Lucerna était couvert de coupures et de blessures, mais Mistshard s'envolait. Elle avait récupéré Edithe et fuyait tandis que Druma courait sous elles. Le Démon Supérieur les poursuivait jusqu'à notre arrivée. Il se tourna vers moi et hurla.
« C'est entièrement de ta faute ! »
Un panache de fumée jaillit vers moi. Je m'écartai alors que l'Humain levait son épée pour le bloquer. Le gaz fut tranché en deux par la lame qu'il abattit. Le [Djinn] courut vers nous alors que nous nous préparions à sa charge.
Il tenta de se ruer sur moi, mais Daniel l'intercepta. L'Humain para un coup de sa lance tandis que je m'avançais, frappant de mon poing enflammé ses parties intimes. Lucerna ne broncha presque pas et je grimaçai. Ça ne marche pas sur lui, hein ? J'aurais dû m'en douter.
Je passai sous un coup de pied tandis que Daniel tailladait son abdomen. Cela effleura à peine sa peau, ne faisant couler aucun sang et ne révélant que l'intérieur noir du Démon Supérieur. Je lançai deux dagues enflammées vers son visage, visant son unique œil restant, mais il les bloqua. Daniel poignarda ses rotules —
Et Lucerna attrapa l'épée en plein coup. Il souleva Daniel par la main et le jeta dans un brasier. Je le vis disparaître parmi les flammes alors que le Démon Supérieur se tournait vers moi.
« Plus que toi et moi maintenant. Plus de [Fiélon]. Plus d'Humains. »
Il eut un sourire sauvage en me regardant alors que je le fixais avec une seule dague.
« Qu'est-ce que tu vas faire à ce sujet ? »
Je courus.
« Reviens ici, lâche ! »
Le [Djinn] me poursuivit alors que je prenais la fuite. Je tournais aux coins des rues tandis qu'il me traquait, le paysage gris et orange se fondant en un méli-mélo confus à mes yeux, seul le Démon bleu restant clairement défini dans ce monde flou. À deux reprises, il manqua de me rattraper en utilisant ses [Sphères de Cendres et de Braises] pour me couper la route. La première fois, je l'évitai avec un [Double Pas] dans une ruelle voisine. La seconde fois, cependant, je n'eus pas cette chance.
Je ne pouvais toujours pas utiliser la compétence. Je fis volte-face, envoyant une [Explosion de feu] à son visage, visant son œil. Il se baissa et me frappa. Je fus projetée en arrière alors qu'un flash remplissait ma vision — l'aura de protection autour de moi s'était enfin dissipée.
Je levai ma dague de feu et frappai deux fois les jambes du Démon Supérieur. Il l'ignora et abattit la Lance de Flammes sur moi. Je tentai de dévier le coup, mais cela me projeta tout de même en arrière. Je trébuchai et parvins à parer le suivant également. Cependant, je ne vis pas venir le coup de pied.
Je me retrouvai le dos contre un mur brisé, hurlant de douleur alors que je redressais ma tête étourdie. Je vis les murs de la ville à courte distance. C'était juste devant, à côté de la porte que nous avions franchie. J'essayai de me lever, mais Lucerna se dressait au-dessus de moi. Je suis si près…
Je roulai pour éviter le coup qui fit s'effondrer le reste du mur. Je lançai des pointes de feu vers l'œil du [Djinn] tout en reculant, mais il se contenta de lever une main pour protéger son visage tout en avançant. Les [Explosions de feu] rebondissaient sans effet sur sa peau, et même les orbes de feu ne laissaient rien de plus qu'une marque de brûlure sur lui.
Mes armes de feu ne pourraient pas infliger beaucoup plus de dégâts. Il se moqua de moi en avançant. Il frappa et je sautai en arrière. Il faut que je puisse le blesser. Il faut que mon feu soit plus chaud !
Je pointai un doigt vers lui tout en reculant, envoyant une vague de flammes, non pas une [Explosion de feu] mais une créée par [Création de feu basique]. Le feu le dissuada plus que tout ce que j'avais lancé jusqu'alors. Mais cela ne l'abattit toujours pas. Cela ne fit que le ralentir.
« Tu ne peux pas me tuer. Aucune de tes compétences ou magie ne peut même m'égratigner. Tu es trop faible ! »
Ses mots ne firent que me donner plus de force. Je déversai tout ce que je pouvais dans les flammes d'un coup, sentant la chaleur s'intensifier. Le feu rouge changea. Il se transforma, changeant de couleur. Il devint une flamme plus concentrée — brillant d'un bleu pâle contrastant avec l'environnement orange.
C'était brûlant maintenant. Je pouvais sentir la chaleur émaner de mes propres flammes. Et pourtant, cela n'arrêta même pas Lucerna. Il continua d'avancer, un sourire fou étalé sur le visage. Lorsqu'il fut assez proche, une explosion de fumée me projeta en arrière alors que le [Djinn] pointait le ciel.
« Ta compétence est en recharge. Tu ne pourras pas y échapper cette fois. [Pilier d'Érup— »
« Je ne te laisserai pas prendre d'autres vies innocentes ! »
Cria Daniel en courant vers le Démon Supérieur par derrière. Des volutes d'énergie circulaient en lui alors qu'il poussait Lucerna, le déséquilibrant. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'une lueur brillante engloutissait l'épée de l'Humain.
« Qu'est-ce que c'est que ça — »
« [Tranchant du Héros] ! »
La lame de mon compagnon décrivit un arc. Elle trancha profondément la chair du [Djinn], faisant couler plus de sang que je n'en avais vu lors de n'importe quelle autre attaque. L'épée brillante s'allongea, allant jusqu'à trancher la moitié de l'épaule droite de Lucerna.
Il recula, lâchant la Lance de Flammes et saisissant son bras pendant mollement. Daniel trébucha en avant, haletant bruyamment. L'Humain leva à nouveau son épée et entra dans la garde du Démon.
« [Q— »
« Misérable ! »
Lucerna donna un coup de pied à Daniel, l'envoyant voler dans les airs. Je regardai mon compagnon s'écraser dans les décombres des murs de la ville. Le [Djinn] le visa.
« [Pilier d'Éruption]. »
« Non ! »
Criai-je, me jetant sur le Démon Supérieur. J'utilisai toute la force possible pour le faire rater. Cela avait dû fonctionner, car la colonne de cendres en fusion s'écrasa contre les murs de la ville à côté de Daniel. Je m'agrippai à lui, m'accrochant alors qu'il essayait de me détacher de son dos.
Je luttai pour rester accrochée, griffant sa peau, tandis qu'il trébuchait juste devant les portes de la ville. Je sentis tout son corps se tendre, et je sus à quoi m'attendre. Je me jetai au sol alors que l'explosion de fumée survenait, me propulsant encore plus loin.
Je sentis la douleur cuisante couvrir tout mon corps. Cela me brûlait — même si c'était l'une de ses compétences les plus faibles, la différence de niveau rendait cela d'autant plus douloureux. Je réprimai un cri alors que j'attrapais ce que je visais juste au moment où j'atterrissais.
Il se tourna alors que je souriais, brandissant la Lance de Flammes. Il ouvrit grand les yeux.
« Attrape ça ! »
Je la lançai aussi fort que je pus vers lui. Le Démon Supérieur leva son bon bras, protégeant son visage alors qu'il tentait de se baisser. Elle arriva rapidement et transperça sa main valide. Le sang éclaboussa son unique œil alors qu'il essayait de cligner pour l'enlever.
Lucerna hurla, regardant sa paume ensanglantée. Son regard se braqua à nouveau sur moi, mais je n'étais plus là. [Double Pas] m'avait amenée juste sous lui, et il se pencha à temps pour me voir sauter avec une [Frappe de Feu] griffue vers son œil.
« Aaaaaaaah ! »
Il chancela en arrière alors que je retombais souplement au sol. J'évitai les pas lourds du Démon, le contournant rapidement et attrapant les chaînes pendant aux portes.
Je les saisis, évitant l'un des coups sauvages de Lucerna alors que je sautais sur son dos. Il tenta de m'attraper tandis que je grimpais plus haut sur lui, atteignant finalement son cou. Je tirai encore plus sur la chaîne, remontant la herse et me donnant plus de prise. J'enroulai les maillons de fer autour de son cou une fois, deux fois —
Et je sautai du dos du Démon Supérieur alors qu'il explosait à nouveau en une brume. J'emportai les chaînes avec moi, enflammant le métal le plus proche de son cou avec [Manteau de flammes]. Lucerna ne pouvait pas saisir les chaînes avec sa main transpercée, car la lance y était toujours plantée. Alors il leva son bras inerte, tendant la main vers les chaînes. Il tressaillit au contact, mais tira quand même.
Je sentis tout mon corps être presque projeté dans sa direction à la première traction. Mais avant qu'il ne puisse tirer plus fort, je lançai les chaînes aux deux silhouettes attendant au sommet des créneaux des murs de la ville. Druma et Daniel attrapèrent la chaîne en plein vol et, ensemble, ils tirèrent sur la chaîne retenant Lucerna.
Le grand Démon fut soulevé du sol. Il resta suspendu, tiré par mes deux puissants compagnons d'un côté, et par les portes de la ville de l'autre. Je le regardai se débattre, comme si j'étais une Araignée Géante et qu'il était la proie prise dans mes fils.
Mistshard vola depuis les murs de la ville, portant Edithe. L'Humaine fut déposée à côté de moi, me faisant un signe de tête.
« Ça a pris du temps, surtout après le coup que Daniel a pris. Mais on les a eus là-haut. Maintenant, tout ce qu'il reste, c'est… »
Elle jeta un coup d'œil à Mistshard. Je hochai la tête en retour.
« Visez ses articulations. Ce sont les points les plus vulnérables, même si votre adversaire est fait de roche. Surtout son épaule droite — elle est faible. »
« Compris. »
Mistshard prépara son rayon de glace tandis qu'Edithe levait son bâton vers son visage. Elle ferma les yeux et murmura doucement.
« [Emprunt de Compétence : Mistshard]. »
L'Humaine et l'[Élémentaire] visèrent Lucerna qui se débattait. Il leva son bras droit, essayant d'arracher la Lance de Flammes de sa paume gauche. Deux rayons de glace fusèrent vers lui, gelant son épaule inerte.
Il hurla de douleur alors que tout mouvement était perdu dans cette main. Il tenta de faire fondre la glace avec un gaz brûlant, mais les deux continuèrent leur assaut. Je créai un marteau de feu avec le reste de mon mana, attendant le moment où la glace briserait complètement les fils de peau retenant son bras à son corps. Là !
Je lançai le marteau aussi fort que je pus sur la glace. Elle vola en éclats, et le bras droit de Lucerna se détacha avec. Il hurla et rugit, explosant en gaz, puis en cendres alors qu'il restait suspendu là. Mais aucune de ses compétences ne nous atteignit.
Il ne pouvait pas arracher la chaîne. Il ne pouvait même pas fermer son unique main restante avec la Lance de Flammes qui en dépassait. Tout ce qu'il pouvait faire était de frapper et de crier, gaspillant toutes ses compétences pendant que nous attendions. Jusqu'à ce qu'enfin, il y ait un craquement.
Lucerna cessa de bouger. Il cessa de se débattre. Son corps était juste là, suspendu. Puis Daniel et Druma lâchèrent prise, et il tomba au sol avec un grand bruit sourd. Je poussai enfin un soupir, relâchant le souffle que je ne savais même pas avoir retenu.
Je jetai un coup d'œil à mes compagnons épuisés, laissant un léger sourire apparaître sur mon visage. Puis il s'effaça en me rappelant ce que j'étais venue faire ici. Lentement, je m'approchai de Lucerna.
Je fixai le Démon Supérieur déchu. Il était en train de mourir. D'une manière ou d'une autre, il était encore en vie. Bien sûr — avec sa [Vitalité], même cela ne suffisait pas à l'achever complètement. Mais il ne pouvait plus bouger son corps — il était bien trop brisé. Edithe s'avança à mes côtés alors que je saisissais son cou de ma main griffue.
« Dis-moi comment retourner au Netherworld, et je te donnerai ce que tu veux. »
Il ne me regarda pas. Ses deux yeux étaient perdus. Et pourtant, je pouvais encore sentir son regard peser sur moi, comme s'il scrutait chacun de mes mouvements. Il ne dit rien pendant un long moment, même après que j'eus répété la question. Finalement, quand j'abaissai sa tête, il parla.
« Pour retourner au Netherworld, tu as besoin… d'un collier d'invocation. »
« Un collier d'invocation ? »
Je penchai la tête, confuse un instant. Le [Djinn] sourit.
« Oui. Un collier d'invocation. C'est un cadeau que mon Roi accorde à tous ses loyaux serviteurs. C'est ce qui m'a permis de venir dans le Royaume des Mortels à de nombreuses reprises. Cependant — »
Il cracha, et du sang noir atterrit sur mon visage. Je l'essuyai en grimaçant.
« Tu l'as brisé ! Tu es venue avec moi alors qu'un seul peut voyager à travers les plans du Nexeus avec ! Tu as détruit nos seuls espoirs de retourner au Netherworld ! »
Je clignai des yeux, enregistrant lentement ses paroles alors qu'il éclatait de rire.
« C'est ça. Peu importe ce que tu fais, peu importe tes efforts, tu ne pourras jamais retourner ! Et savoir que tu vas souffrir et mourir ici dans le Royaume des Mortels — cette connaissance continuera de m'apporter de la joie, même dans la mort ! Maintenant en termine. Achève-moi comme tu l'as promis, diablotin ! Et quand tu me rejoindras dans la mort, je t'attendrai — »
« Tais-toi. »
Edithe parla sèchement, le coupant. Une lance de glace lui traversa la gorge. Il convulsa, luttant pour soulever son unique bras restant, mais il ne pouvait même plus bouger. L'Humaine le fixa un instant, le regardant saigner et mourir.
Finalement, après que Lucerna eut cessé de bouger, elle se tourna vers moi comme si elle allait dire quelque chose, mais s'arrêta. Je continuai à fixer le vide, ouvrant et fermant les yeux rapidement en essayant de traiter ce qui venait de se passer. Je me tournai vers Daniel qui venait d'arriver derrière moi. Il avait un regard sombre.
« Il ment, n'est-ce pas ? »
Je jetai un coup d'œil entre mes deux compagnons humains. Aucun ne répondit.
« Il mentait, n'est-ce pas ? Je veux dire, pourquoi dirait-il la vérité ? Il doit y avoir un moyen de retourner. »
Ils restèrent silencieux alors que ma voix devenait plus frénétique. Et pourtant, il n'y eut aucun mot rassurant. Il n'y avait rien de ce que j'étais venue attendre des Humains de leur part.
« Mais… et Haec ? Il est toujours au Netherworld ! Je ne peux pas juste le laisser seul — c'est mon compagnon ! »
« Je… je suis désolé, Salvos. »
Daniel me soutint. Il croisa mon regard, et je sus que c'était vrai. Lucerna ne mentait pas. Il s'était délecté de ses paroles. Il avait embrassé la mort, sachant qu'elle viendrait. Je —
Je ne peux pas retourner au Netherworld.