Chapitre 569
490. Bête sans esprit
« Courez. »
Oriur poussa ses deux frères et sœurs vers l'avant. Il lui fallut un moment pour convaincre Bellum et Novis de l'écouter, mais ils finirent par céder après avoir vu la rage de leur maman. Les trois bébés Wyvernes se faufilèrent entre les arbres, s'enfonçant de plus en plus profondément dans la forêt.
Ils ne s'arrêtèrent qu'en entendant l'explosion. Le souffle secoua la terre, les faisant perdre l'équilibre. Oriur tomba avec un couinement tandis que Novis et Bellum se rattrapaient. Les deux aînés jetèrent un regard en arrière, vers la ville. Au loin, une puissante détonation retentit. Un souffle aux couleurs de l'arc-en-ciel s'éleva au-dessus de la canopée.
Novis et Bellum restèrent figés, hésitants. On aurait dit qu'ils voulaient faire demi-tour pour aider leur maman. Mais Oriur se releva en hâte et les rattrapa.
« S'il vous plaît. Non. »
Les deux autres bébés Wyvernes hésitèrent. Ils échangèrent un regard, et Oriur soutint le leur.
« Pour Maman. »
Novis cligna des yeux. Bellum se dégonfla. Lentement, ils hochèrent tous deux la tête. Les trois continuèrent leur route, au grand soulagement d'Oriur. Puis ils se figèrent à nouveau lorsque le sol trembla, une explosion encore plus vaste illuminant le ciel cramoisi.
Je fixais le Démon Primordial de la Colère. Ira, un [Prince des Enfers] fraîchement oint du Netherworld. Il était là, debout devant moi, ayant survécu à l'impact direct de l'une de mes compétences les plus puissantes.
Ce n'est pas comme s'il était sorti indemne de l'explosion. En réalité, c'était tout le contraire. Il était ressorti du souffle cramoisi irisé presque entièrement pulvérisé. La moitié de son visage avait été arrachée. Il ne restait plus que son torse et sa poitrine. Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, il était revenu.
Je regardai ses membres repousser comme s'ils avaient toujours été là. Son sang noir s'extrayait des morceaux de chair manquants — des filaments qui fusionnaient pour rendre au Démon Primordial sa forme complète. J'avais entendu parler de ce pouvoir. Je l'avais vu à travers les yeux de mes clones.
Mais je savais qu'il était plus puissant que jamais. C'est pourquoi j'étais préparée. Il pointa un doigt vers moi, ricanant alors qu'il déchaînait une rafale scintillante dans ma direction. Je plongeai sur le côté, observant le rayon multicolore frapper la ville derrière moi. Une terrible explosion se produisit. Comme une imitation de ma [Marque du Démon]. Sauf qu'elle était encore plus forte.
Je grinçai des dents tandis que le souffle se dissipait derrière moi. La terre sous mes pieds trembla pendant une minute entière alors que je soutenais le regard du Démon Primordial. Ira eut un sourire en coin en parlant, s'élevant pour me rejoindre dans les airs.
« Tu pensais vraiment pouvoir vaincre un Démon Primordial de la Colère avec ta rage ? Je t'en prie. Quelle blague ridicule. »
Je ne répondis pas. Je connaissais cette Grande Compétence. J'avais fait tout mon possible pour le tuer avant qu'il n'ait la chance de l'activer. Pas de jeux. Pas d'expérimentations ni de tests. J'avais tout tenté, mais j'avais échoué.
Et il voyait bien que j'en étais consciente. Il ne déchaîna pas une avalanche de contre-attaques d'un seul coup. Même après ce que je lui avais fait subir, il restait parfaitement calme. Des ailes noires faites de son propre sang jaillirent de son dos, le portant jusqu'à moi.
« Je suis impressionné. Je ne pensais vraiment pas que tu opposerais une telle résistance. Avoir recours à ma Grande Compétence est… plutôt agaçant. Mais je t'ai sous-estimée. Je te prenais pour une simple mortelle, alors qu'en fait… tu es un Démon. »
« Je suis Salvos. »
Répondis-je en soutenant son regard.
« C'est tout ce qui compte. »
« C'est tout ce qui compte ? Aucun Démon ayant un minimum d'amour-propre ne viendrait en aide aux mortels. N'as-tu aucune fierté ? Aucune honte à te retourner contre les tiens pour le bien de ces autres ? »
Ira ricana en agitant la main avec dédain. Il jeta un regard méprisant vers les aventuriers Humains au loin. Ils étaient très éloignés, luttant toujours contre l'essaim de Démons sauvages qui se déversait depuis le sous-rituel. Il les regardait comme s'ils n'étaient que des insectes.
Je secouai la tête.
« Peut-être que la plupart d'entre eux sont des "autres". Mais certains sont mes compagnons. Et d'autres sont mes amis. »
« Et les Wyvernes ? Des animaux de compagnie ? Des amis ? Des sbires ? »
Il pencha la tête vers moi. Je répondis sans hésiter.
« Mes enfants. »
« Je vois. »
Ira ferma les yeux. Il croisa les bras derrière son dos, immobile. J'attendais de voir ce qu'il allait faire. C'était ma chance de l'attaquer, mais je savais que cela ne servirait à rien. Au lieu de cela, j'essayais de trouver un plan pour surmonter sa Grande Compétence. Malheureusement, mon esprit ne trouvait aucune solution.
Lorsque le Démon Primordial rouvrit les yeux, il souriait. Il leva une main, et je clignai des yeux. Il tenait une massue géante faite de son propre sang. Elle était massive — de la taille de son propre corps. Pourtant, il la maniait avec aisance.
« Il semble que tu sois bien trop perdue, alors. Je n'aurai aucun remords à te tuer ici et maintenant, car tu ne seras pas capable de servir correctement notre Roi. »
Et il se projeta en avant. Ira fonça vers moi, riant comme un maniaque alors que je me préparais à son attaque. Mes [Faux Membres] se transformèrent, devenant les longs tentacules d'une Sentinelle de l'Horreur, avant de se projeter vers Ira. Il découvrit ses dents, encaissant le choc sans le moindre souci. Mes tentacules l'empalèrent de toutes parts, le tenant à distance.
Mais il ne broncha pas. Il ne faiblit même pas. Au lieu de cela, il arracha les tentacules avec un rictus avant d'écarter largement les bras.
« C'est vraiment tout ce que tu as pour moi ? Je vais te montrer comment on fait, traîtresse ! »
Je regardai le sang noir s'écouler des multiples trous dans son corps. Le liquide sombre prit forme, devenant lui-même des tentacules qui fouettèrent l'air en ma direction. Je claquai la langue et plongeai tout droit. J'évitai facilement ses attaques et l'atteignis, ma faux levée.
Il eut un sourire en coin, prêt pour le coup à venir. Et je me stoppai pendant une fraction de seconde.
Ne l'attaque pas, me dis-je. Je savais déjà comment fonctionnait sa Grande Compétence grâce à Orgaf, Helena Warshade et mes clones. Peu importait ce que je tentais, il le refléterait vers moi.
Je me repris et reculai immédiatement. Ira pencha la tête tandis que les tentacules tourbillonnaient après moi.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Trop peur d'attaquer ? Tu ne voulais pas me tuer pour avoir menacé ces nuisibles mortels que tu appelles tes enfants ? »
Je tranchai les tentacules en tournant autour de lui. Encore et encore. Je bougeais de plus en plus vite, jusqu'à être certaine qu'Ira ne pouvait plus suivre ma vitesse. Cependant, le Démon Primordial ne leva même pas la tête. Il se moquait bien de ne pas pouvoir me suivre. Après tout, je ne pouvais pas non plus lui infliger le moindre dégât.
« Si tu continues à tourner autour de moi, tu ne pourras pas me tuer comme tu l'as promis. À moins que tu n'espères que je meure de vieillesse ? Auquel cas, je t'apprends que les Démons ne meurent pas de vieillesse. Pas que tu puisses le savoir. Tu n'es un Démon que de nom, rien de plus. »
Je ne répondis pas à ses provocations. Je me demandais simplement s'il y avait un moyen de l'achever en un coup. Sa tête n'avait pas été complètement arrachée par la [Marque du Démon], alors peut-être était-ce là le problème.
Je dois juste viser son cou. Je fondis sur lui, ma faux scintillante d'une aura irisée.
Ira sourit en se tournant vers moi. Trop lentement. J'étais déjà à côté de lui avant qu'il ne puisse réagir — pas qu'il soit pressé de le faire. Il leva sa massue, et je tranchai net à travers son cou.
« Tu. Vas. Brûler ! »
Criai-je en pivotant pour lui faire face, ma mâchoire se décrochant tandis que mes joues prenaient partiellement l'aspect de celles d'un Kobold. Un cône de flammes irisées engloutit Ira, et aucune notification ne s'afficha.
Au lieu de cela, je reculai alors qu'une faux noire fendait le voile de feu arc-en-ciel. Je plongeai, observant Ira sortir du souffle de feu. Il était déjà en train de se craquer le cou, sa tête entièrement repoussée. Il étira sa mâchoire un instant, avant de lâcher lui aussi un souffle de flammes dans ma direction.
Je jurai en esquivant l'attaque. Il gloussa en me voyant fuir. Il leva sa massue, la pointant vers moi alors que des dizaines d'armes noires se formaient autour de lui. Elles furent projetées l'une après l'autre alors que je continuais à battre en retraite. Je zigzagai à travers la ville, évitant les projectiles qui me traquaient. Ils s'écrasèrent dans le sol, déchirant le sol blanc et pulvérisant les maisons déjà ravagées.
Ira me poursuivait, ses ailes de sang battant rapidement derrière lui. Mais il ne pouvait pas me rattraper. Pas avec ma Grande Compétence active. Il cria, créant une lance de sang au bout de sa massue tout en me pointant du doigt.
« Arrête de courir, lâche Démon ! Si tu ne me tues pas bientôt, je trouverai tes petits bébés et je m'assurerai que tu me regardes les massacrer ! »
Je n'avais pas besoin de regarder en arrière grâce à la [Manifestation des Anciens Dieux]. Je pouvais voir que les bébés Wyvernes allaient bien, cachés dans la forêt, loin de Lunaris. Mais le Démon Primordial les cherchait. Il scruta la colline où ils s'étaient trouvés, les sourcils froncés.
Je profitai de cette occasion pour frapper. Je fis volte-face immédiatement, chargeant Ira alors qu'il était distrait. Ses yeux vacillèrent. Il se tourna vers moi, toujours avec son rictus.
« Oh ? On essaie de me prendre au dépourvu à nouveau ? Ça n'a pas marché la première fois. »
Il s'immobilisa au lieu d'essayer d'esquiver. Je m'approchai de lui, plus vite qu'il ne daignait réagir. Il pensait que tout ce que je tenterais ne fonctionnerait pas. Mais juste au moment où je l'atteignis, je changeai brusquement de direction. Je plongeai sur le côté, frôlant le bout de sa massue. Ira cligna des yeux alors que je lui arrachais la lance de sang des mains.
« Qu'est-ce que tu… »
Il commença, mais je revins vers lui en trombe. Je levai la lance de sang et la lui plantai dans la poitrine. Ses yeux s'agrandirent.
« Qu'est-ce que tu dis de ça ? »
J'avais une théorie. Enfin, une hypothèse. Une que je testais en ce moment même. Le Démon Primordial de la Colère était capable de refléter n'importe quelle attaque que je lui envoyais. Cependant, qu'en était-il de ses propres attaques ?
Je retirai la lance alors qu'Ira chancelait. Il cracha son sang, essayant de bouger sa mâchoire.
« T-t-tu… »
Pendant un instant, je crus que cela avait suffi. Puis ses lèvres se tordirent. Le Démon Primordial de la Colère eut un large rictus.
« Tu pensais vraiment que ça marcherait ? »
Je clignai des yeux, observant le trou dans sa poitrine commencer à se régénérer. J'essayai de m'envoler, mais une main jaillit de la blessure d'Ira. Une main géante qui attrapa la lance de sang avant que je ne puisse m'échapper. J'essayai de lâcher l'arme pour m'enfuir, et il balança sa lourde massue vers moi.
Je poussai un cri de douleur en étant projetée dans les airs. Balayée comme une mouche. Je m'écrasai droit au sol. Je me rattrapai avec mes ailes avant de toucher terre. Je redirigeai précipitamment ma trajectoire, remontant en flèche tout en cherchant Ira dans le ciel cramoisi.
Il s'éloignait déjà au loin, fuyant la ville. Il leva une main tandis qu'il rassemblait une sphère de sang noir au bout de sa massue. Il visait la forêt où Novis, Bellum et Oriur se trouvaient.
« Je trouverai tes enfants, Salvos. Même si je dois détruire toute la forêt. »
Mes sourcils se froncèrent. Je vis le rayon crépiter, sur le point d'être déchaîné vers le lointain. À travers la [Manifestation des Anciens Dieux], je vis Novis, Bellum et Oriur courir dans la forêt. Je ne savais pas s'ils pourraient s'éloigner assez vite. Je ne pouvais pas les sauver. La [Téléportation Supérieure] ne fonctionnait pas encore.
Je devais arrêter Ira. Avant qu'il ne soit trop tard. Je levai une main, criant à pleins poumons.
« Arrête ! [Invoquer la Colère] ! »
Mes mots résonnèrent alors qu'Ira se figea soudainement. Le sang qui s'accumulait au bout de sa massue se calma. Il ne réagit pas pendant une seconde. Puis ses yeux brûlèrent de fureur. Son regard se braqua sur moi alors qu'il rugissait, déchaînant son attaque contre moi.
Je vis le rayon vaciller. Sa lumière noire scintilla, fonçant vers moi. Je plongeai sur le côté, échappant de justesse au souffle. L'attaque explosa, pulvérisant une petite colline. Et juste au moment où je m'écartais, je clignai des yeux.
Je levai les yeux, me préparant à peine à la massue d'Ira. Il frappa alors que je bloquais le coup avec ma Faux Nébulaire Divine. Il y eut un flash lorsque nos armes s'entrechoquèrent. Une onde de choc ondula dans l'air. Je tins bon face à l'impact pendant un instant — puis je fus projetée en arrière.
Je roulai au sol, m'écrasant violemment dans un gémissement. Je relevai la tête, tout mon corps me faisant souffrir. J'avais déjà affronté Ira auparavant. Un peu plus tôt, j'avais encaissé toute la force de sa massue sans aucune protection. Mais cette fois, même en l'ayant bloqué, cela avait fait beaucoup plus mal.
Je me levai, mon bras gauche pendant mollement le long de mon épaule. Je fixai Ira alors qu'il haletait, son regard s'enfonçant en moi dans sa colère. Je vis ses muscles onduler — comme si le sang dans son corps bouillonnait sous sa peau. Il semblait plus grand. Ses épaules étaient plus larges. Et il ne parlait plus, submergé par rien d'autre que sa rage.
« Est-ce que je viens de le rendre plus fort… ? »
Demandai-je en le fixant. Et Ira chargea vers moi comme une bête sans esprit, dans un rugissement terrible.