Toile de la Mort

473. Toile de la mort

« Qu’est-ce que c’est que ce truc ? »

Daniel Song cligna des yeux en voyant le dôme s’abattre sur la ville d’Ertos. Il avait suivi les combats ; il avait même voulu se joindre à la mêlée. Salvos, Helena Warshade et Orgaf affrontaient l’[Archarachne] ensemble. C’était un Démon Primordial sauvage. Même avec deux aventuriers de Rang Platine sur place, le jeune homme savait à quel point une telle créature pouvait être dangereuse. Après tout, il en avait fait l’expérience directe dans la chaîne de montagnes de Motharis, lors d’une bataille contre une [Abomination Infernale].

Mais le [Héros] ne pouvait pas intervenir. Il avait un devoir, désormais. Il ne pouvait pas simplement abandonner l’armée alors qu’elle était assaillie par des milliers d’[Aranea] tout en repoussant les derniers restes des Légions. Il ne s’était donc pas précipité dans la ville. Et, pendant un instant, il avait cru que c’était la bonne décision.

Salvos et les aventuriers de Rang Platine avaient commencé à submerger le Démon Primordial sauvage. La créature ne pouvait plus réagir. Prise en tenaille de toutes parts, elle subissait des assauts incessants sans pouvoir contre-attaquer. Daniel aurait dû pousser un soupir de soulagement. Il pensait que Salvos avait la situation en main.

C’est alors que les glyphes apparurent. Ils consumèrent la ville. Une paire de cercles magiques parallèles se fit face. L’un s’éleva vers le ciel, tandis que l’autre s’enfonçait dans le sol. Ensemble, ils formèrent un dôme. Ertos était désormais prisonnière de cette bulle. À l’intérieur, Daniel pouvait voir des lignes se former. Un motif complexe rappelant une toile d’araignée, créé par des fils de magie pourpre incandescente.

Il observa avec horreur Salvos, Helena Warshade et Orgaf piégés dans ce dôme, entourés de toutes parts par ces fils mortels. Faith El s’avança, les yeux écarquillés, en voyant sa ville coupée du monde extérieur.

« Ertos est… »

Elle ne finit pas sa phrase. Puis, elle cligna des yeux.

Lentement, la Reine Déchue d’Elutra releva la tête. Elle observa la scène tandis que Daniel clignait des yeux à son tour. Il suivit son regard, perplexe. Il balaya le sommet du dôme du regard, mais ne vit rien. Il ne comprenait pas.

« Faith, que se passe-t-il ? »

Demanda-t-il. Faith se contenta de secouer la tête en pointant le sommet de la sphère.

« Regarde. »

« Je ne vois rien. »

Daniel fronça les sourcils. Il pensait qu’elle s’imaginait des choses. Mais il entendit alors des exclamations. Il vit d’autres personnes pointer la même direction. Que ce soit Gavyn, Amanda ou même Kacey. Un murmure parcourut l’armée humaine, stoppant net leur progression. Daniel pinça les lèvres. Il leva les yeux une fois de plus…

Et il le vit. Enfin, le [Héros] comprit ce qui clochait. Enfin, ce n’était pas vraiment « clocher ». C’était plutôt… juste ? Il ne savait pas comment interpréter cela. Il savait seulement ce qui venait d’arriver.

Le pilier pourpre qui jaillissait du sol pour toucher le ciel avait été coupé en deux. Et tout cela à cause de l’[Archarachne]. Le dôme qu’elle avait créé avait, d’une manière ou d’une autre, stoppé net le sous-rituel. Le ciel ne luisait plus d’un pourpre sombre, et la terre blanche ne s’étendait plus davantage.

Ce qui était déjà fait ne changeait pas — ses effets étant apparemment permanents. Daniel marchait toujours sur la terre du Netherworld, mais il savait qu’elle ne se propagerait plus dans le Royaume Mortel… du moins, pas depuis cet endroit précis.

Il secoua la tête et se remit en marche. Daniel était soulagé de voir que le sous-rituel avait été stoppé. Ils avaient atteint leur objectif. Mais ce n’était pas encore le moment de célébrer. Il scruta la sphère, les lèvres pincées. Et il vit, à l’intérieur, une toile de la mort.

« Salvos… »

L’[Archarachne] s’abattit sur moi avec sa patte en forme de faux. Je réagis tout juste à temps, levant ma Faux Nébuleuse Divine. Malgré tout, l’impact me projeta en arrière, au milieu des fils pourpres géants. Je voltigeai dans les airs avant de m’écraser contre la toile — et je reculai, hurlant de douleur. ℞

« Aïe… »

Ça brûlait. Toucher les fils pourpres qui tissaient le dôme, c’était comme être frappé par la foudre ou brûlé par le feu. Ça faisait vraiment mal. Et ce n’était pas une petite douleur. J’étais certaine que quiconque en dessous du Niveau 70 se serait instantanément désintégré au contact.

Je m’envolai pour m’éloigner du fil, évitant de justesse un autre qui se trouvait juste au-dessus de moi. Ces fils étaient énormes. Chacun était aussi épais qu’un tronc d’arbre. Et il y en avait partout. C’était comme si j’étais prise dans une toile d’araignée.

« C’est dangereux… »

Murmurai-je. À peine eus-je prononcé ces mots que l’[Archarachne] apparut de nouveau derrière moi. Elle se tenait sur ses fils comme si elle avait toujours été là. Elle siffla et frappa avec ses deux pattes en forme de faux. Une rafale d’attaques rapides à laquelle je n’étais pas préparée.

Mais cette fois, je réagis. J’activai [Temps Déformé] dès que je la vis. Le monde autour de moi ralentit alors que je plongeais pour esquiver. Son attaque me manqua complètement alors que je jetais un coup d’œil derrière moi.

Et je vis l’[Archarachne] glisser à ma poursuite. Elle se déplaçait à travers les toiles comme si elle patinait sur de la glace. Elle est si rapide…

Même avec [Temps Déformé], le Démon Primordial sauvage me rattrapa sans effort. Je me glissai sous un autre coup et tentai de m’échapper. Mais l’[Archarachne] me prit en chasse, continuant de me frapper avec ses pattes tranchantes.

Je tentai de m’enfuir. Je tentai de la semer au milieu de sa propre toile. Mais ce fut mon erreur. L’[Archarachne] ramena soudainement ses huit pattes vers elle, et les fils commencèrent à s’entremêler autour de moi. Je clignai des yeux alors qu’un mur pourpre bloquait mon chemin. Je fis volte-face, observant le Démon Primordial sauvage fondre sur moi.

Je serrai les dents, piégée. C’est alors que je décidai de foncer droit sur l’[Archarachne] qui approchait.

« Si tu me veux tant que ça, prends ça — [Salvo de Vanité] ! »

Je levai la main, et trois clones apparurent dans un clin d’œil. Ils brûlaient intensément — leurs flammes dorées brillaient de mille feux, remplissant le dôme clos de leur lumière scintillante. Le Démon Primordial sauvage recula, confus, surpris par l’apparition soudaine de trois autres combattants.

Mes clones fusèrent autour de l’[Archarachne] alors qu’elle tentait de les balayer. Elle manqua les deux premières, puis frappa la troisième. L’attaque s’enfonça profondément dans le clone qui recula de douleur — puis elle eut un sourire en coin. Elle commença à luire alors que je me téléportais derrière le Démon Primordial sauvage, apparaissant à côté de mes deux autres clones.

Derrière moi, une puissante explosion retentit. Une croix dorée déchira la toile. Je secouai la tête en regardant les fils pourpres se consumer sous la détonation de mon clone. Mais l’[Archarachne] émergea de la fumée, sa carapace légèrement carbonisée, mais par ailleurs indemne.

« Évidemment… »

Je savais que je ne l’avais pas tuée. Mais j’avais gardé espoir, malgré tout. Néanmoins, je l’avais ralentie. Et il n’y avait aucun fil à proximité pour qu’elle puisse s’en servir. Je redescendis donc vers la ville d’Ertos, atterrissant sur les routes de pierre blanche avant de m’échapper dans un bâtiment voisin.

Tant que le Démon Primordial sauvage ne pouvait pas me voir, peu importait sa vitesse sur sa toile. Je ne savais pas où se trouvaient Helena Warshade ou Orgaf, mais je n’entendais aucun combat, ils étaient donc probablement en sécurité. J’envoyai mes clones s’éparpiller tout en gardant un œil vers le haut.

Je regardai l’[Archarachne] ramper à travers sa toile — ce dôme entier était son foyer. Elle rôdait dans toute la ville d’Ertos, sous tous les angles, à la recherche de sa proie. De nous.

Et nous nous cachions dans les ombres, cherchant un moyen de contre-attaquer. Mais le Démon Primordial sauvage était toujours prêt à nous recevoir.

« Pourquoi. Est-ce que. Tu ne. Cèdes. Pas ! »

hurla Edithe en lançant sortilège après sortilège contre la surface du dôme. Mais sa magie rebondissait simplement comme si de rien n’était. Elle recula en jurant copieusement. Puis elle pivota pour faire face à Daniel.

« L’Épée d’Alexandre ne peut pas percer ça ? »

demanda-t-elle, et le [Héros] secoua la tête. Il donna un coup d’estoc avec la lame iridescente, mais elle s’arrêta net contre la paroi de la sphère.

« J’ai essayé, Edithe. Rien ne fonctionne. Rien ne peut percer cette chose. »

« Il doit bien y avoir quelque chose qui fonctionne, non ? »

La rousse se tourna, scrutant le champ de bataille. Cela faisait un moment que ce dôme était apparu. La plupart des Légions restantes étaient déjà mortes. Il ne restait que les [Aranea] vaincues et en fuite, qui étaient exterminées avant de pouvoir s’échapper, afin qu’elles ne puissent pas pondre d’œufs et se reproduire dans le Royaume Mortel.

Edithe savait que les Démons ne se reproduisaient pas vraiment. Pas de la même manière que les Humains. Mais elle préférait ne pas perdre de temps à débattre là-dessus. Tout ce qui lui importait, c’était de sortir Salvos de ce piège mortel.

« Nous devons rassembler tous les [Mages] possibles. Si nous combinons nos sorts, nous devrions pouvoir percer de l’autre côté ! »

« Cela ne fonctionnera pas. »

Une ombre apparut derrière Edithe et Daniel. Ils se tendirent immédiatement, pour se détendre en reconnaissant une femme familière. Celle qui accompagnait Orgaf à son retour. Edithe cligna des yeux.

« Tu es… Alice, c’est ça ? »

« Je suis en effet Alice, la Consort de l’Ombre. Et malheureusement, vous ne pouvez rien faire contre cette barrière. Même avec une armée à vos côtés. »

répondit Alice simplement en s’avançant. Elle posa une main sur le dôme en secouant la tête. Daniel fronça les sourcils.

« Pourquoi pas ? Pourquoi est-ce impossible ? »

« Parce que c’est l’œuvre d’une Grande Compétence. Et la seule chose capable de briser une Grande Compétence, c’est une Grande Compétence égale ou supérieure. »

Elle parla d’un ton simple avant de se retourner. Son regard se posa sur une silhouette solitaire au milieu de l’armée. Edithe et Daniel se tournèrent, suivant son regard. Ils observèrent l’homme seul. Celui qui était acclamé comme le Champion des Terres Humaines. Le chef ressuscité de la Compagnie de l’Ordre des Souvenirs.

Mori Gladius.

Alice le pointa du doigt et ferma les yeux.

« Lui seul peut les sauver maintenant. »

murmura-t-elle. Edithe cligna des yeux en fixant le Champion des Terres Humaines — le [Guerrier] au deuxième plus haut niveau de l’Humanité. Et alors que des explosions et des déflagrations illuminaient l’intérieur de la barrière, Salvos, Helena Warshade et Orgaf étant forcés d’engager le combat contre un Démon Primordial sauvage, une seule pensée traversa l’esprit de la rousse.

Pourquoi ne fait-il rien pour nous aider ?