Chapitre 510
456. Sortie en famille
La ville se dessinait au loin. Un champ vallonné de collines et de vallées l'entourait, ravagé par des semaines de combats jusqu'à il y a deux jours à peine. J'avais quitté Alyras depuis un bon moment, et à mon retour, je n'avais pas pu profiter du calme de la cité à cause du chaos qui y régnait.
J'avais à peine eu le temps de saluer mes compagnons que je devais déjà me battre pour ma survie — contre des Démons à la pelle, face à des Compétences Grandioses et des Trésors d'Alexander à répétition. J'avais eu de la chance de posséder mes propres Compétences Grandioses et mon propre Trésor d'Alexander, sinon je n'aurais probablement eu aucune chance contre eux.
Après une bataille prolongée, nous étions finalement sortis victorieux et avions vaincu la plupart des Archidémons qui assaillaient Alyras. Beaucoup de gens étaient morts. Certains que je connaissais. J'avais pleuré leur perte, car j'étais assez proche d'eux. Mais malgré tout, j'étais aux anges. Après tout, j'étais désormais Niveau 144. J'étais à un pas de ma prochaine évolution. Cela faisait si longtemps, et j'étais enfin sur le point de franchir cette étape.
Je n'étais pas la seule à avoir gagné en puissance. Edithe et Daniel avaient tous deux atteint le Niveau 120 grâce à cela — la première tout juste, tandis que le second était étrangement au Niveau 125. Apparemment, Daniel avait gagné un niveau même après la fin de la bataille, lorsqu'un des Démons qui s'était enfui était mort. Quoi qu'il en soit, j'étais satisfaite. J'avais réussi à tenir ma promesse envers eux deux. Je leur avais dit que je les aiderais à atteindre le Niveau 120, et même si, techniquement, ce n'était pas moi qui avais attiré ces Archidémons à Alyras, j'étais prête à en revendiquer tout le mérite. Je veux dire, je leur avais sauvé la vie, non ?
Quoi qu'il en soit, tout s'était globalement bien terminé. Et cela signifiait que...
« C'est enfin le moment. »
C'était quelque chose que je voulais faire depuis un moment, mais que je n'avais pas pu réaliser pour une multitude de raisons. Mais maintenant ? C'était l'occasion rêvée. Je jetai un coup d'œil aux trois silhouettes qui m'attendaient derrière. Elles reculèrent timidement, essayant de se cacher derrière la colline. Mais elles savaient aussi bien que moi que je ne les laisserais pas s'échapper. Ça allait se passer aujourd'hui.
Un [Will O’ Wisp] passa près de ma tête et renifla.
La décision fut annoncée au matin. Cela n'arrivait que deux jours après la levée du siège d'Alyras. Laux Lionfist, l'un des trois dirigeants de la Compagnie des Abandonnés, fut celui qui fit l'annonce.
« Avec la conclusion de la Conférence d'Alyras, toutes les parties ont convenu à l'unanimité de former une coalition pour mettre fin à cette menace Démoniaque une bonne fois pour toutes ! »
Bien sûr, il y avait beaucoup plus de nuances dans cette déclaration que ce qu'il avait dit, mais il fut accueilli par des applaudissements en descendant de l'estrade. C'était une bonne décision, après tout. La seule décision sensée après que ces sept Archidémons aient tourmenté la Conférence d'Alyras pendant si longtemps. Penser que l'élite de l'Humanité serait si mal préparée à affronter une poignée de Démons...
Laux Lionfist s'était montré plus méfiant face à la menace Démoniaque que la plupart des autres factions, mais même lui n'avait pas anticipé cela. Cela soulignait clairement à quel point les Démons représentaient un danger pour l'Humanité. Après tout, lorsque toutes les terres Humaines étaient unies sous l'égide de l'Immortel Roi Alexander lui-même — le [Héros] au niveau le plus élevé jamais invoqué — ils avaient à peine réussi à repousser l'invasion du Roi Démon. Et cela avait coûté cher, Alexander ayant sacrifié sa vie pour sauver toute l'Humanité.
Il était évident pour tout observateur attentif que les chances étaient contre les terres Humaines actuellement divisées. Mais tant de factions s'étaient opposées à la formation d'une coalition, essayant de refiler la tâche d'exterminer ces Démons à l'Empire de Vaun Qieur, aux Trois Compagnies Honorables ou aux Grandes Familles de Vampires. Ce n'est que maintenant qu'ils avaient changé d'avis.
C'était la différence entre savoir quelque chose et le comprendre. Après le siège d'Alyras, tout le monde comprenait désormais clairement la menace que représentaient les Démons. Et c'était pourquoi la décision de former la coalition à laquelle ils étaient si opposés avait été unanime.
Laux Lionfist savait aussi qu'il y avait de la politique derrière tout ça. Quelques pots-de-vin ou menaces proférés à huis clos. Mais peu importait. La décision était prise et annoncée, et il resta sur la place de la ville pour répondre aux questions et apaiser les inquiétudes.
C'était un travail épuisant. Honnêtement, c'était la partie de son poste qu'il aimait le moins. Il préférait de loin être dans une situation de vie ou de mort, à frapper ses ennemis pendant qu'ils le frappaient jusqu'à ce qu'il soit à deux doigts de rendre l'âme. Il n'avait pas vraiment besoin de trop réfléchir à ce qu'il faisait, laissant ses instincts prendre le dessus et guider ses actions.
Ici, il devait tenir un discours de politicien. Peser chaque mot — s'assurer de ne pas être mal interprété et garder la population calme. S'il s'exprimait mal une seule fois, la rumeur prendrait le dessus et il devrait passer les jours ou semaines suivants à essayer de rectifier le tir. Il était bien plus concentré ici, alors qu'il s'adressait aux habitants inquiets d'Alyras.
Mais même sa concentration d'acier sur la foule devant lui se brisa lorsqu'il vit les silhouettes se déplacer dans les rues de la ville. Il leva la tête, ignorant les questions, alors qu'il fixait la jeune fille aux cheveux argentés et les trois créatures qui la suivaient. La foule se tourna avec lui, et un murmure se propagea lentement dans toute la ville.
« Est-ce que c'est... un bébé Wyverne ? »
« Excusez-moi ! Pardon ! S'il vous plaît, ne fixez pas — ils sont timides ! »
C'était une idée terrible. Willy savait que c'était une idée stupide. Mais tout ce qu'il pouvait faire, c'était regarder Salvos mener les trois bébés Wyvernes dans Alyras.
C'était déjà assez grave qu'il soit un Grand Esprit. Sa présence attirait beaucoup l'attention. Ajouté au fait que Salvos était une aventurière de Rang Diamant célèbre, ayant gagné encore plus de reconnaissance après ses efforts durant le siège d'Alyras, ils constituaient déjà un spectacle impressionnant.
Maintenant, avec trois bébés Wyvernes dans les pattes, tout le monde posait des questions.
« C'est Salvos ! La Libératrice des Terres Flétries ! Pourquoi... a-t-elle ces bébés Wyvernes avec elle ? »
Cette attention était trop pour Novis, Bellum et Oriur. Ils étaient encore jeunes. Pas même âgés d'un mois. Et bien qu'ils aient eu un peu de contact avec des gens grâce aux Hommes-Bêtes il y a quelques jours, c'était incomparable avec la vie trépidante d'une ville.
Novis et Bellum restaient près de Salvos, trop effrayés pour s'éloigner avec tous ces yeux fixés sur eux. Ils ne levèrent même pas la tête quand Salvos fit un geste vers la rue juste devant eux.
« C'est la place de la ville. Vous pouvez voir le palais d'Alyras juste devant — je suis presque sûre qu'ils organisent de grands rassemblements ici pour des choses importantes. Comme en ce moment ! Regardez. Il se passe quelque chose là-bas ! »
Effectivement, il y avait une foule de centaines de personnes juste devant, bien que tout ce qu'ils étaient en train de faire ait été interrompu par la présence de Salvos. Willy soupira en se recroquevillant, se faisant aussi petit que possible — ce qui n'était malheureusement pas aussi petit qu'il l'aurait souhaité — pour éviter les regards et l'attention.
Salvos ne s'en souciait pas. Elle continua d'avancer alors que Novis et Bellum s'accrochaient à ses jambes, littéralement portés par elle à chaque pas qu'elle faisait.
« Et voici la rue du marché. Ils vendent plein de nourriture dégoûtante — je veux dire, délicieuse ici. »
Elle n'avait aucun souci au monde. Et comme Willy était trop embarrassé par tous ces regards, aucun des deux ne remarqua qu'Oriur s'éclipsait. Le troisième des bébés Wyvernes — et le plus timide de tous — était le plus curieux de la ville Humaine. Willy et Salvos ne remarquèrent qu'il errait et explorait les lieux que lorsqu'ils entendirent le cri.
« Un monstre ! Que quelqu'un appelle les gardes ! »
Willy et Salvos tournèrent brusquement le regard sur le côté. Ils virent Oriur s'emparer d'un cochon rôti sur l'étal d'un marchand voisin. La dame au comptoir était étalée au sol, des pièces d'argent éparpillées et tintant tout autour d'elle. Elle pointa du doigt, les mains tremblantes, le bébé Wyverne alors qu'il se précipitait vers Salvos.
« Il y a une Wyverne dans la ville ! Nous sommes attaqués ! »
« Non — Oriur ! Tu ne peux pas juste prendre ça ! »
S'exclama Salvos alors que la dame continuait de crier, attirant encore plus l'attention sur la scène. La jeune fille aux cheveux argentés ramassa le bébé Wyverne et arracha la carcasse de cochon brûlée de sa gueule. Elle essaya de rendre la nourriture à moitié mangée à la dame.
« Désolée pour lui. Il ne sait pas encore qu'on ne peut pas juste prendre des choses aux gens... enfin, en fait, on peut. Tant que personne ne vous arrête, vous pouvez prendre tout ce que vous voulez. Mais vous voyez ce que je veux dire, non ? »
La dame se contenta de regarder Salvos avec de grands yeux.
« Est-ce que ce sont... les vôtres ? »
« Ce sont, euh... Novis, Bellum et Oriur. »
« Vous avez donné des noms à ces Wyvernes ? »
Salvos hocha la tête.
« Ouais. Je suppose que je les ai en quelque sorte adoptés parce que leur mère est morte ? »
La dame se remit sur pied, fixant maintenant Salvos avec colère.
« Vous avez adopté ces Wyvernes... après ce qu'elles ont fait à Catark ?! »
Elle pointa la jeune fille aux cheveux argentés d'un air accusateur. Salvos cligna des yeux alors que la foule qui regardait commençait à chuchoter. Ils se tournèrent les uns vers les autres, jetant des regards en biais vers elle.
« C'est vrai. Pourquoi a-t-elle ces Wyvernes avec elle ? »
« Ma famille est morte à Catark à cause de ces maudites Wyvernes ! »
« Ce sont des monstres ! Elles ne devraient pas être autorisées en ville ! »
Leurs voix devenaient de plus en plus indignées alors que Salvos restait là, prise au dépourvu par la colère soudaine dirigée contre elle. Elle se retourna, confuse. Mais Willy savait que les choses allaient rapidement dégénérer si rien n'était fait. Il bougea pour désamorcer la situation, mais fut trop lent.
Un homme costaud s'avança de la foule et parla d'une voix tonitruante.
« Alors, alors, quel est ce vacarme ? »
« Laux Lionfist ! Notre ville est attaquée par ces monstres ! »
La dame passa devant Salvos, pointant les bébés Wyvernes tremblants. Salvos cligna des yeux en voyant les regards effrayés de Novis, Bellum et Oriur.
« Arrêtez de les effrayer ! »
Salvos fit un pas en avant, levant le poing. Mais la dame l'ignora. Cependant, l'homme costaud — Laux Lionfist — s'éclaircit la gorge.
« Des monstres ? Je suis désolé madame, mais je ne vois aucun monstre ici. »
« Quoi ? »
La dame le fixa, choquée. Laux Lionfist hocha la tête.
« Tout ce que je vois, c'est une jeune femme qui s'occupe de ses animaux de compagnie. »
« Des animaux de compagnie ?! »
Salvos et la dame s'étouffèrent en même temps. Mais il fit un geste de la main, les interrompant toutes les deux.
« Maintenant, je comprends que vous soyez troublée et contrariée par ce qui est arrivé à votre étal, donc je m'assurerai que vous soyez entièrement remboursée et plus encore. »
La dame essaya de répondre.
« Ma... »
Et Laux Lionfist frappa dans ses mains et fit un geste pour chasser la foule.
« Ne faisons pas d'histoires, tout le monde. Je suis sûr que nous sommes tous fatigués après les événements de ces dernières semaines. Reprenons le cours de notre journée, voulez-vous ? »
Pendant un instant, la foule rassemblée hésita. Finalement, ils commencèrent à se disperser les uns après les autres, ne voulant pas s'impliquer avec cet homme imposant et clairement important. Willy retint Salvos — elle était toujours contrariée qu'il ait qualifié les trois bébés Wyvernes d'animaux de compagnie. Mais le [Will O’ Wisp] réussit à la convaincre que Laux Lionfist n'avait dit cela que pour l'aider. Ce qui était vrai. Bien qu'elle en soit toujours contrariée.
« Ce ne sont pas des animaux de compagnie... »
« Calme... »
Willy prononça le mot comme s'il était censé être un sortilège. Laux Lionfist tint sa promesse, remettant une poignée de pièces d'or à la dame alors qu'elle retournait bouder dans son étal brisé. Il secoua la tête et rit.
« Eh bien, c'était toute une scène, n'est-ce pas ? Honnêtement, je n'avais aucune idée que vous étiez une [Dresseuse de Bêtes] dans votre seconde Classe. »
« Euh, en fait... »
Elle leva la main pour corriger l'homme, mais Willy l'arrêta. Salvos regarda Willy, puis les bébés Wyvernes pendant un moment avant de faire un « oh » silencieux et de baisser la main.
« Laisse tomber. Merci pour l'aide. »
Salvos sourit à Laux Lionfist. Il lui rendit son sourire en hochant la tête.
« Tout le plaisir est pour moi, Libératrice des Terres Flétries. »
« Vous me connaissez ? »
Elle pencha la tête vers lui.
« Je vous connais. Tout le monde vous connaît. Surtout après ce coup d'éclat que vous avez fait avec vos clones. »
Il secoua la tête et lui tendit la main.
« En tout cas, je suis Laux Lionfist, l'un des trois dirigeants de la Compagnie des Abandonnés. »
Salvos répondit par un regard vide.
« Qui ? »
Il fit une pause. Il plissa les yeux, scrutant son air confus.
« Vous êtes sérieuse, n'est-ce pas ? »
« Ouais. Jamais entendu parler de vous de ma vie. Bien que... vous ayez l'air un peu familier. »
Laux Lionfist éclata de rire à cette remarque. Il rejeta la tête en arrière dans un rire bruyant avant de lui tapoter l'épaule.
« Peu importe. Honnêtement, je préférerais que vous ne sachiez pas qui je suis. Je n'ai pas à gérer les formalités de cette façon. »
« Pareil. Faire semblant d'être quelqu'un que je ne suis pas, c'est agaçant. »
Salvos hocha la tête en signe d'accord, bien que Willy sache qu'elle faisait référence à tout autre chose. Laux Lionfist invita Salvos à avancer tandis que Willy et les bébés Wyvernes suivaient.
« Vous êtes une personne intéressante, n'est-ce pas ? Je comprends pourquoi Orgaf s'est autant intéressé à vous. »
« Vous connaissez Orgaf ? »
« Disons simplement que nous sommes collègues. »
L'homme costaud lui fit un clin d'œil. Il l'éloigna de la place de la ville, vers une rue plus isolée avant de s'arrêter.
« Mais avant que nous nous éloignions trop du sujet de l'honnêteté, je dois avouer que, même si je suis venu ici pour vous offrir mon aide et pour mieux vous connaître, j'ai des arrière-pensées. »
Salvos s'arrêta derrière lui, haussant un sourcil.
« Des arrière-pensées ? »
Willy se figea, incertain si c'était une bonne ou une mauvaise chose. Il était presque certain qu'il devrait intervenir, mais Laux Lionfist était au-dessus du Niveau 150. Et l'homme costaud n'allait probablement pas tenter quelque chose de trop grave, n'est-ce pas ?
Eh bien, le [Will O’ Wisp] obtint une réponse peu après, alors que Laux Lionfist hocha la tête et fit un geste vers Salvos.
« Ces artefacts que vous portez... Je crois que nous allons avoir besoin de les récupérer. »
Salvos regarda les bottes et les jambières qu'elle portait, avant de lever les yeux vers la couronne sur son front. Laux Lionfist pointa chacun des Trésors d'Alexander, et elle cligna des yeux.
« Hein. »