Chapitre 500
Annonce
J'ai une nouvelle image du webcomic ! Vous vous souvenez de cette scène ?
Et voici un petit montage amusant, gracieuseté de Pix sur mon serveur :
427. Grèves contre Bottes, Héros contre Démon
Il y eut un flash. L'étendue sombre s'illumina, suivie par le fracas du métal. La lumière iridescente disparut tandis qu'un rugissement emplissait le décor cosmique.
Je souris, bondissant en arrière alors qu'Avaritia me chargeait. Le [Changeling] était rapide. Évidemment. Il portait les Bottes d'Alexander. Et sans [Haste] ou [Warped Time] actifs, il était plus rapide que moi. De justesse, cependant.
Alors, je me contentai de réagir. J'attendis qu'il frappe — car il attaquait toujours en premier. Il était livide. Ses yeux brillaient d'un rouge vif alors qu'il se métamorphosait entre divers Démons. Il tournait autour de moi sous la forme d'un [Imp], tentait de me frapper à la tête en [Djinn], et se désengageait en [Jinn].
Et pourquoi était-il en colère ? Eh bien...
« Tu aurais pu me tuer quand tu en avais l'occasion ! »
Cracha-t-il en me traquant. Il prit la forme d'un [Hellhound] et abattit ses pattes sur moi en une succession rapide. Je l'écartai d'un coup de pied des Grèves d'Alexander, et son corps se flouta alors qu'il filait autour de moi. Je restai là, à le regarder tourner en rond tandis que sa voix résonnait.
« À quel genre de jeux joues-tu, misérable ! »
Il se rua sur moi, mais j'étais prête. Ses mouvements devenaient prévisibles, même dans son état erratique. Je l'évitai d'un pas de côté et lui assénai un coup de genou dans l'estomac. Il grogna, et je lui décochai un coup de pied avec les Grèves d'Alexander. Avaritia partit en arrière, ricochant sur la surface liquide sous mon regard. J'aurais pu le tuer ici, mais...
Je ne l'ai pas fait. Et cela ne fit que l'exaspérer davantage.
« Ne te joue pas de moi ! »
Hurla-t-il alors qu'il bondissait à nouveau vers moi.
« On y est presque ! »
Cria Daniel en courant devant le groupe. Il jeta un coup d'œil en arrière, vers Edithe, Hadrian et Amanda qui le suivaient en direction des flammes noires rugissantes juste à l'extérieur de la ville. Des perles de sueur coulaient le long de sa nuque alors qu'il sentait leur chaleur oppressive, même à cette distance.
C'était comme s'il avait été jeté droit dans les profondeurs de l'enfer, face au feu, au soufre et à un déferlement de cendres en fusion. C'était étouffant. Il ne s'était senti aussi mal à l'aise qu'une seule fois auparavant dans sa vie. Lors de la bataille contre Lucerna à Silvergrove.
Certes, la magie de cendres de Lucerna ne pouvait être comparée à la magie grandiose qui se déployait devant lui. Et s'il devait affronter à nouveau ce Démon Supérieur aujourd'hui, il était certain de gagner d'un seul coup de lame. La seule similitude ne résidait pas dans l'intensité de la chaleur elle-même, mais plutôt dans le gouffre évident de puissance entre lui et son adversaire.
Le jeune homme venu de la Terre était nerveux. Il savait qu'il faisait face à l'un de ses adversaires les plus puissants à ce jour, et la question persistait : était-ce ici que sa chance allait tourner ? Si c'était ici qu'il allait mourir. À l'époque, c'était Salvos qui l'avait poussé à affronter Lucerna. Mais maintenant ? Il agissait de son propre chef.
Il atteignit une partie effondrée du mur de la ville et sauta sur le tas de décombres. Des gardes d'Alyras étaient rassemblés tout autour, s'occupant non seulement des soldats blessés, mais aussi des civils pris dans les combats. Une ligne de [Mages] se tenait au-dessus de la brèche du mur, combinant leur magie pour créer un petit dôme au-dessus de cette partie de la ville.
Daniel balaya du regard les personnes rassemblées là et aperçut une silhouette familière parmi les soldats et les aventuriers.
« C'est... Xyren, n'est-ce pas ? »
« Ouais, le Ranger de Zelios. »
Edithe hocha la tête, reconnaissant elle aussi l'[Archère]. Xyren criait des ordres tandis que des silhouettes s'agitaient tout autour de lui dans le chaos.
« Le Ranger de Zelios ? Qui est-ce ? »
Amanda haussa un sourcil, et Daniel secoua la tête.
« Edithe et moi l'avons rencontré il y a quelques semaines. Allez, il devrait savoir ce qui se passe avec ces flammes noires. »
Le groupe courut en avant tandis que Daniel appelait.
« Xyren ! »
L'[Archère] s'arrêta, se détachant d'un groupe de soldats alyrsiens. Il se tourna d'abord vers Hadrian, puis vers Daniel et Edithe, clignant des yeux.
« Vous êtes le chef des Rêveurs Vaillants... et vous deux, vous êtes ces types qui... »
Puis il fronça les sourcils. Il avait dû utiliser [Identification] sur le [Héros], car il resta bouche bée un instant. Mais Daniel secoua la tête et prit la parole.
« Comment empêcher ces flammes noires de détruire la ville ? »
« Les flammes noires sont... nous ne savons pas. »
Xyren parvint à reprendre ses esprits. Il désigna l'autre côté de la barrière alors qu'une traînée de l'enfer sombre jaillissait.
« Ce Démon — ce [Jinn] — a créé cette foutue calamité d'une manière ou d'une autre. Peu importe ce que nous avons tenté, nous ne pouvons pas l'arrêter. Elle ne cesse de grandir et tout ce que nous pouvons faire, c'est ralentir son expansion. »
La vrille de feu frappa la barrière, et une secousse ébranla la zone. Xyren et Edithe trébuchèrent, mais Daniel se tint droit et leva l'Épée d'Alexander. Sa lame scintillait — presque comme si elle brillait rien qu'à ce léger mouvement.
« Si cette tempête de feu est le Démon lui-même, alors nous n'avons qu'à l'éteindre complètement. »
Le [Héros] pouvait sentir sa puissance parcourir son corps alors qu'il s'acclimatait à l'artefact de rang Mythique. Apparemment, les autres avaient dû sentir sa puissance aussi. Xyren fixa l'Épée d'Alexander, la mâchoire serrée.
« ...qu'est-ce que c'est ? »
Demanda-t-il lentement. Daniel ouvrit la bouche — et vola en arrière alors qu'une onde de choc brisait la barrière. Xyren fut projeté, tandis qu'Hadrian rattrapait Edithe. Amanda parvint à se préparer à l'impact.
Daniel se releva rapidement, scrutant les environs d'un regard méfiant. Puis ses yeux s'agrandirent lorsqu'il vit la silhouette flottant dans les airs, devant l'enfer noir déchaîné.
[Démon majeur - Niv. 150]
Gula ricana en levant une sphère lumineuse.
« Ça, mes chers Humains, est à moi. »
Et elle fonça droit sur Daniel.
Pourquoi ? Avaritia ne comprenait pas. Il bondit en avant et griffa Salvos avec une paire de griffes. Elle les bloqua avec aisance, égalant la vitesse des Bottes d'Alexander. Elle ne faisait que réagir — parant ses attaques.
Il devrait être mort dix fois, pourtant elle restait sur la défensive, le laissant avancer, presque comme si elle jouait avec lui. Cela commençait vraiment à énerver Avaritia.
« Tue-moi une bonne fois pour toutes, espèce de s... »
Le [Changeling] fut interrompu par un coup de pied en plein visage. Il recula en titubant et grogna. Son corps se métamorphosa alors qu'il prenait la forme d'une [Arachne]. Il dominait la fille aux cheveux d'argent et frappa avec ses huit membres, l'un après l'autre. Elle bloqua chaque coup avec les Grèves d'Alexander, souriant tout du long.
« Toi ! »
Il beugla et se retransforma en [Imp]. Ses mains et ses jambes saignaient — sa peau s'écaillait à force d'avoir heurté un artefact de rang Mythique trop souvent. Il prit appui sur l'air, utilisant les Bottes d'Alexander pour se propulser, et s'écrasa droit sur elle. L'onde de choc fit craquer le sol et le plafond de la Prison Interdite, mais l'espace ne se brisa pas. Ses mains, en revanche, oui.
Avaritia poussa un cri alors que son poignet se brisait. Il fit un pas en arrière, saisissant sa main droite brisée de douleur. Elle le fixa, sans achever le travail, et il grogna.
« Je vais t'arracher... »
Il frappa avec son bras gauche. Elle le bloqua avec les Grèves d'Alexander. Sa main gauche se brisa aussi à l'impact. Il hurla à nouveau de douleur, les deux mains brisées. Des larmes coulaient sur son visage alors qu'il s'étouffait.
« T-tu... »
Avaritia vit le visage de la [Cambion]. L'expression distante qu'elle portait. Elle ne prenait même pas de plaisir à le torturer ainsi. Si elle avait eu un sourire sadique ou un regard compatissant, il aurait été moins contrarié. Mais dans l'état actuel des choses, il ne fit que sangloter.
« P-pourquoi... ? »
« Pourquoi ? »
Elle pencha la tête vers lui. Il grinça des dents et tomba à genoux.
« Pourquoi ne veux-tu pas juste me tuer ? »
L'Archidémon de l'Avarice retira les Bottes d'Alexander de ses pieds, n'utilisant que ses jambes. Il les envoya vers elle tandis que ses épaules s'affaissaient.
« Tu as gagné. Bon travail, Salvos, traîtresse du Netherworld. Maintenant, pourquoi ne finis-tu pas le travail ? N'ai-je pas assez souffert ? »
Il leva les yeux vers elle, faible, et elle haussa les épaules.
« Peut-être. »
Elle tapota son menton avec un doigt pendant qu'il attendait. Il n'allait pas l'attaquer. Ça ne servait à rien. Il la laissa savourer sa victoire — s'il devait deviner, elle était une Archidémone de l'Orgueil. Aucune autre sorte de Démons ne serait aussi stupide. Seule Gloria serait assez idiote pour laisser un adversaire vaincu mais dangereux en vie aussi longtemps.
Salvos finit par soupirer.
« Eh bien, si tu veux vraiment savoir, c'est à cause de ce que j'ai lu dans un livre une fois. »
Cela fit cligner des yeux Avaritia.
« Un... livre ? »
« Ouais, ce livre. »
Elle claqua des doigts, et un tome ancien relié en cuir apparut dans ses mains. Le texte doré sur sa couverture brillait, même dans l'obscurité, et elle continua.
« C'est un livre intitulé Chemin vers la Divinité, et il parle beaucoup d'Essence Divine et de Grandes Compétences... »
Gula projeta la sphère scintillante vers la foule de soldats et d'aventuriers. Daniel n'était pas un [Mage], mais il pouvait voir sa puissance rayonner de l'intérieur. Il jeta un coup d'œil autour de lui, voyant toutes les personnes de bas niveau qui allaient être prises dans l'explosion de la sphère.
« Reculez ! »
Cria Xyren, mais cela ne fit que pousser Daniel à se redresser. Il ne pouvait pas laisser Gula massacrer tout le monde ici. Alors, le [Héros] leva l'Épée d'Alexander et fit un pas en avant. Sa puissance parcourut son corps — une aura iridescente parcourut ses avant-bras. Et il frappa vers le haut.
« [Champion’s Slash] ! »
« Essence Divine et Grandes Compétences ? »
Avaritia fronça les sourcils. Salvos hocha la tête.
« Ouais. C'est très long et très ennuyeux, mais j'ai fini de le lire en quelques jours. »
Elle feuilleta rapidement les pages et secoua la tête.
« Il parle même de nous. Des Démons. Aussi des Esprits. Mais... eh bien, tu es un [Changeling], n'est-ce pas ? Tu devrais savoir quelque chose à propos de toute cette histoire d'essences et d'âmes. »
« »
L'Archidémon de l'Avarice n'était pas sûr de savoir où elle voulait en venir, mais il comprenait de quoi elle parlait. Salvos sourit.
« Donc tu sais aussi comment les Grandes Compétences sont apprises, n'est-ce pas ? »
Il hocha la tête.
« Si les Compétences sont la manifestation de nos limites, alors les Grandes Compétences sont la manifestation du dépassement de nos propres limites et de l'élévation au-delà de nos propres capacités. Elles sont alimentées par notre essence — par notre âme. Notre magie. Notre aura. Nos statistiques et nos capacités. »
« Ouais. Bien que... »
Salvos leva la tête, pensive.
« L'essence d'un [Héros] est un peu différente de ça... »
Le [Champion’s Slash] déchira la sphère avant même qu'elle ne s'approche. Le coup d'épée frappa, dépassant le projectile, se dirigeant droit vers Gula. Le [Démon majeur] se téléporta pour éviter le coup tandis que Daniel prenait une position large.
« Fais attention, elle peut être n'importe où... »
Et Gula réapparut juste derrière lui. Elle attrapa l'Épée d'Alexander alors que Daniel trébuchait en arrière.
« Donne-la-moi ! »
Mais le [Héros] refusa de céder si facilement. Il s'agrippa fermement à l'artefact de rang Mythique alors qu'il continuait à l'alimenter.
Salvos fit un geste de la main pour écarter le sujet.
« Bref, c'est hors sujet. Le fait est que nous apprenons des Compétences et des Grandes Compétences en nous accordant à quelque chose. Et une Essence Divine n'est qu'une extension de cela. Il suffit simplement de s'accorder à... tout. »
« Tout ? »
Avaritia plissa les yeux. Salvos désigna les flammes irisées qui s'échappaient d'elle.
« Le monde lui-même, bien sûr. »
« De quoi tu parles ? »
« Allez, idiot, tu sais comment nous pouvons accorder l'essence de notre âme à d'autres créatures, non ? Nous pouvons aussi l'accorder à des artefacts, et, inversement, les artefacts peuvent être accordés à notre essence. Par exemple, j'ai appris ma première Grande Compétence juste en étudiant et en m'harmonisant avec le Plastron d'Alexander. »
Elle agita un doigt vers lui. Il la fixa, perplexe. Salvos cligna des yeux.
« Hein, tu ne savais vraiment pas ça ? »
Avaritia fit claquer sa langue.
« Et qu'est-ce que ça signifie ? »
Elle soupira, visiblement exaspérée.
« Donne-la-moi ! »
Gula beugla alors qu'une impulsion repoussait Daniel, le faisant voler.
« Daniel ! »
Amanda courut vers le [Héros], mais le Démon pointa l'ancienne assassine. Un espace fractal l'attrapa et l'emporta dans les airs. Une flèche siffla, brisant ce piège alors que Xyren abaissait son arc.
Daniel se remit rapidement sur pied. Même s'il sentait que cette impulsion aurait dû le maintenir au sol un instant de plus, il débordait de force. Plus que ce que l'Épée d'Alexander lui donnait ostensiblement. Il se sentait même comme neuf. Mais Gula ne se souciait pas de ce qu'il ressentait, volant simplement vers lui et réduisant rapidement la distance.
L'aura aux couleurs de l'arc-en-ciel s'étendait maintenant jusqu'à ses épaules alors qu'il faisait un pas en avant, libérant une combinaison entre [Crescent Fury] et [Champion’s Slash]. Des lames en croissant géantes bombardèrent le [Démon majeur], mais elle se téléporta autour de l'assaut de son aura avec des yeux étincelants.
« C'est à moi ! »
Elle lança un dodécaèdre vers lui. Il frappa dedans, mais Gula claqua des doigts. Il se téléporta autour du coup et vint rouler droit vers lui. Ses yeux s'agrandirent alors que l'explosion l'enveloppait entièrement —
« Les Trésors d'Alexander détiennent un immense pouvoir en eux. Ce sont des artefacts de rang Mythique, après tout. Mais ils ont un secret — un qui ne peut être débloqué qu'avec la Couronne d'Alexander. »
Expliqua Salvos en marchant vers l'avant. Elle ramassa les Bottes d'Alexander, les ajustant rapidement sur ses jambes. Ce n'était pas difficile. Elles étaient conçues pour s'adapter à n'importe quel pied, peu importe la taille. Avaritia regarda alors qu'elle s'arrêtait devant lui.
« Eh bien, en opposant les Grèves d'Alexander et les Bottes d'Alexander l'une contre l'autre, je peux évidemment en tirer des leçons. Peut-être m'accorder avec son essence... l'essence de son porteur original. »
Il leva la tête alors qu'elle regardait vers le haut, pensive.
« Et peut-être même sans l'ensemble complet — sans la Couronne d'Alexander — je peux... »
Elle se pencha en avant, les yeux pétillants.
« ...débloquer son véritable pouvoir. »
« Quoi ? »
Gula fixa Daniel alors qu'il sortait de l'explosion. Son corps était maintenant enveloppé dans l'aura iridescente. Il pensait qu'il serait mort. Mais d'une manière ou d'une autre, il a survécu à l'explosion. Comme si quelque chose l'avait protégé ou sauvé.
Son corps débordait d'une puissance qui n'était pas la sienne. Il se regarda, ne reconnaissant presque plus l'homme qu'il était. Bien qu'il puisse toujours bouger ses bras et ses jambes comme il le souhaitait, il avait l'impression d'être possédé par autre chose. Par une puissance supérieure ou un fantôme des morts.
« Qu'est-ce que... c'est ? »
Le [Démon majeur] regarda avec choc pendant un
« Je ne sais pas, mais je me sens... »
Plus fort. Il était encore plus fort qu'avant. Et son esprit était assailli par une myriade de notifications. Des Compétences temporaires qu'il pouvait utiliser. Celles auxquelles il n'avait pas accès auparavant. Ses sourcils se froncèrent et il leva les yeux vers Gula.
« Toi... »
Elle pointa du doigt, mais il bougea instinctivement. Avec le talent et l'expérience d'une autre vie. Gula cligna des yeux alors qu'il frappait vers sa tête, mais dans un flash, elle réapparut à une douzaine de pieds.
« Qu'est-ce que c'était... ? »
Mais elle s'arrêta. Ses yeux sortirent de leurs orbites alors qu'elle voyait Daniel pointer vers elle, l'Épée d'Alexander brillant déjà. Elle clignota en rouge, bleu, vert, jaune — toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. L'aura se mélangea, scintillant d'une myriade de couleurs différentes à la fois pendant un instant, avant de revenir à un blanc pur.
Et Daniel ferma les yeux, suivant son instinct.
« [Heroic Champion’s Slash] ! »
Gula aurait dû se téléporter. Elle aurait dû se téléporter. Mais cela s'est passé si vite qu'elle n'a même pas pu réagir à temps. En un instant, une explosion de lumière blanche a illuminé le ciel nocturne. Elle a englouti le [Démon majeur] — un rayon qui a frappé vers les étoiles.
Daniel a entendu son cri, avant que tout son ne soit étouffé par un sifflement intense. Sa vision était remplie de lumière, même si ses yeux étaient fermés. Puis l'éclat s'est estompé, tout comme le sifflement.
Le [Héros] a ouvert les yeux sur une nuit calme alors qu'Edithe, Amanda, Hadrian, Xyren et d'autres fixaient le néant qui restait là où Gula se tenait. Il a cligné des yeux.
« Qu'est-ce que je viens de faire ? »
« Mais ce n'est qu'une théorie. »
Salvos a finalement haussé les épaules en s'éloignant d'Avaritia. Il a hoché la tête lentement.
« Je... vois. Donc tu m'utilisais juste pour ton propre profit. »
« Ouais. Bref, es-tu satisfait de ta réponse maintenant ? »
Elle a penché la tête vers lui. Il a baissé la tête, acceptant son sort.
« Je suis satisfait. »
« Pas de problème, et... »
La [Cambion] l'a empalé avec ses griffes.
« — merci pour ton aide. »
Quand elle s'est retirée, l'Archidémon de l'Avarice est tombé, sans vie.