Chapitre 491
420. Blaze
Cela n'avait aucun sens pour Iivor. Rien de tout cela n'en avait. Il avait entendu parler de Salvos — l'Archidémon de l'Envie n'était pas comme ses pairs qui avaient totalement sous-estimé les Humains. Les morts de Desidia et de Gloria étaient purement de leur faute, par excès d'imprudence.
Mais Iivor ? Il était venu préparé. Il avait étudié tous les noms Humains notables. De l'aventurier de longue date Yves Virgil jusqu'à une nouvelle venue comme Salvos. Tant qu'on parlait d'eux, Iivor connaissait leurs exploits et leurs capacités.
Pourtant, voici Salvos, la Sauveuse de Silvergrove, la Mort du Destructeur, la Libératrice des Terres Flétries et la Sentinelle de Secely. Elle était plus forte que ce que suggéraient les rumeurs. Elle était d'un niveau bien plus élevé que ce qu'Iivor avait entendu dire. Le Démon à la peau jaune était presque certain que Salvos était censée être une [Rogue] de niveau 135 maniant un kusarigama.
Mais aucune de ses recherches ne s'avéra exacte. Bien qu'elle fût toujours rapide, elle était une [Mage] et non une [Rogue], elle était au niveau 141 et non 135, et elle utilisait une épée, pas un kusarigama. En fait, les ragots sans fondement et exagérés sur les pouvoirs de Salvos, qu'Iivor avait balayés comme de simples commérages Humains, étaient la seule partie de ses recherches qui était factuellement exacte.
Après tout, elle venait de tuer Desidia d'un seul coup d'épée.
Iivor n'arrivait pas à le concevoir. Bien que Desidia fût probablement le membre le moins précieux des sept Ducs et Duchesses invoqués dans le Royaume Mortel, elle restait incroyablement forte, surtout lorsqu'elle était boostée par sa Grande Compétence. L'idée même qu'une fille Humaine, six niveaux en dessous de Desidia, puisse gagner le combat lui était presque impossible à traiter. Ce qui était encore plus ridicule, c'était l'idée que Salvos puisse le faire avec une seule entaille.
Mais il ne pouvait pas nier la réalité. Pas quand Salvos se tenait devant lui, les dents découvertes, l'épée levée, à peine essoufflée.
« Maintenant, comme je l'ai demandé plus tôt : vas-tu me montrer ta Grande Compétence, toi aussi ? Parce que… tu en auras besoin. »
Il flottait au-dessus d'elle, au-dessus de la cour brisée devant le palais d'Alyras, les mains tremblantes et les dents claquantes. Il voulait s'envoler. Échapper à ce monstre. Mais il se souvint de ses paroles. Ce serait inutile, car elle le traquerait sur-le-champ pour le tuer.
Alors Iivor ne bougea pas, figé par la peur.
« Salvos ! »
Une voix l'appela. La fille aux cheveux argentés et le Démon à la peau jaune se tournèrent vers les silhouettes qui sortaient du palais en ruine. C'étaient Daniel, Edithe et Hadrian. Amanda était là aussi, toujours inconsciente, allongée sur le dos de Daniel.
Edithe s'arrêta et jeta un coup d'œil à Iivor. Elle regarda autour d'elle un instant, scannant le paysage dévasté avant de secouer la tête.
« Tu as vraiment battu Desidia… tu es vraiment hors du commun, n'est-ce pas ? »
« Je ne suis pas hors du commun. »
Salvos lui fit un pouce levé.
« Je suis »
« Je t'ai eue — [Faucille de Vent] ! »
Iivor frappa alors que la fille aux cheveux argentés se tenait là, la garde basse. Elle disparut totalement tandis que l'attaque traversait le vide, avant de réapparaître au même endroit dans un flou. L'Archidémon de l'Envie grinça des dents. Il ne l'avait même pas vue bouger cette fois. Comment avait-elle fait ? Comment pouvait-elle être aussi rapide ?
« Ça… ça n'a aucun sens. Rien de tout cela n'a de sens ! »
Il fit claquer ses doigts vers elle encore et encore, envoyant une rafale de sorts sur Salvos.
« [Lame de Vent]. [Lame de Vent]. [Lame de Vent]. [Lame de Vent]. [Lame de Vent]. [Lame de Vent] ! »
Le Démon lança la dernière [Lame de Vent] de toutes ses forces… même si cela ne changeait rien à sa capacité de lancer des sorts. Salvos esquiva la rafale de [Lames de Vent] d'un pas de côté. On aurait dit qu'elle bougeait à peine, comme si ses pieds étaient restés ancrés au sol tout du long.
Cela exaspérait Iivor. Même s'il pouvait voir ses mouvements cette fois, cela défiait toute logique qu'elle soit aussi rapide.
« Comment ? »
Demanda-t-il, comme si cela allait lui donner une réponse. Il joignit ses mains, créant une tornade dans ses paumes. Il la relâcha dans la cour alors qu'elle grandissait, soulevant débris et gravats comme si ce n'était rien.
Edithe perdit l'équilibre, glissant et manquant d'être emportée par le vent violent. Mais Hadrian la rattrapa. Le duo parvint à s'agripper au sol tandis que Daniel maintenait Amanda. Mais ils n'étaient pas les cibles de ce [Vortex Cataclysmique].
Il fonça vers Salvos alors qu'une paire d'ailes irisées et lumineuses se déployait dans son dos. Comme les pétales éclos d'une fleur, avec de petites parcelles de braises colorées s'échappant comme du pollen au printemps.
Elle bondit dans les airs, se laissant emporter par la puissante bourrasque, sans se soucier des vents tranchants qui entaillaient sa peau. La fille aux cheveux argentés s'éleva. Une boule de lumière vive. Un arc-en-ciel dans la tempête, insufflant la vie à l'air gris et terne.
Iivor la vit planer à travers le [Vortex Cataclysmique], atteignant son centre avant de grimper jusqu'à son zénith. Il regarda avec incrédulité l'aura irisée autour d'elle changer un instant, submergée par une lueur cramoisie. Il entendit un rugissement terrible. Il vit l'image d'une griffe massive. Salvos frappa vers le bas, et l'apparition éthérée fit de même.
En un seul coup, elle dispersa les vents déchaînés. Comme si le feu avait brûlé l'air lui-même. Des flocons cramoisis tourbillonnèrent autour d'Iivor alors qu'il flottait là, la mâchoire pendante. Il serra les dents et murmura.
« Juste… comment ? »
Salvos descendit devant lui, croisant son regard. Elle pencha la tête vers lui innocemment.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Comment es-tu si rapide ? Comment es-tu si forte ? »
Il bafouilla, gesticulant sauvagement autour de lui. L'Archidémon de l'Envie pointa Daniel du doigt, la voix clairement exaspérée.
« À chaque coup décontracté de ta lame, tu infliges plus de dégâts que même sa [Frappe du Héros] renforcée ! »
L'homme Humain soupira.
« Quelle façon d'enfoncer quelqu'un qui est déjà à terre. »
Salvos gloussa simplement. Elle se tourna vers le [Héros] et dit d'un ton rassurant.
« Ne t'inquiète pas, Daniel. Je pense que c'est un compliment. »
Iivor plissa les yeux tandis que la fille aux cheveux argentés continuait nonchalamment.
« Après tout, il dit que ta [Frappe du Héros] est comparable à la [Frappe du Champion] de l'Épée d'Alexander. »
Et tout devint clair dans l'esprit d'Iivor. Le Démon fixa la lame qu'elle portait. La source de sa force. La raison pour laquelle elle était capable de si bien se battre.
« Ah, je vois maintenant… »
« Tu es sérieuse, Salvos ? Comment as-tu pu obtenir ça ? »
Daniel la regarda, sous le choc. Edithe renifla simplement.
« Pourquoi poses-tu encore la question à ce stade ? »
Salvos fit un geste de la main pour écarter le sujet.
« C'est une longue histoire. J'expliquerai plus tard. Pour l'instant, je vais m'occuper de ce type après qu'il m'ait montré sa Grande Compétence. »
« Te montrer sa… ? »
Daniel cligna des yeux. Il échangea un regard avec Edithe. Ils avaient tous deux l'air aussi confus l'un que l'autre. La mâchoire d'Hadrian se décrocha et il ouvrit la bouche. Mais Iivor rit, les coupant.
« Après que je t'aie montré ma Grande Compétence ? Très bien. Mais sache ceci : ton orgueil sera ta perte, mortelle. »
Iivor recula en volant tout en écartant largement les bras.
« Ou penses-tu vraiment qu'utiliser l'Épée d'Alexander suffit à me battre ? S'il te plaît, je ne suis pas comme Avaritia qui a besoin de compter sur des armes et des artefacts pour gagner des batailles. »
Salvos haussa un sourcil, et ses compagnons reculèrent. Une bourrasque fraîche souffla autour de l'Archidémon de l'Envie alors qu'il fermait les yeux, flottant plus haut dans le ciel. Les nuages furent attirés vers lui. Des rafales de vent s'enroulèrent autour de lui avant de s'étendre, grandissant encore.
Iivor ricana alors que des vrilles semblables à des tornades se propageaient depuis cette tempête. Une paire d'yeux rouges luisants fixa la fille aux cheveux argentés à travers les vents gris.
« [Je Suis La Tempête]. »
Cela ressemblait à un amalgame de terreur. Une silhouette distordue qui faisait paraître le palais d'Alyras minuscule. Iivor balança un bras, et les vrilles de tornade obéirent, fonçant sur Salvos.
Elle frappa vers le haut, tranchant les appendices de vent en deux avec facilité. Contrairement à ses compagnons, Salvos ne semblait pas trop inquiète de la Grande Compétence d'Iivor.
« C'est tout ? C'est ça ta Grande Compétence ? Ton compagnon avait une meilleure Grande Compétence que toi, tu sais ? »
« Oh, je suis sûr qu'elle en a une… »
Murmura Iivor, sa voix perdue dans le vent. Il bougea alors que cette apparition à ses ordres continuait de l'assaillir. Elle la repoussa avec aisance, tout comme il s'y attendait. Ses vrilles étaient tranchées à chaque fois qu'elles s'approchaient, et elle était assez rapide pour esquiver celles qu'elle ne pouvait pas détruire.
Mais Iivor avait toujours su que sa Grande Compétence était l'une des plus faibles parmi les autres Ducs et Duchesses. Pourtant, ce qui lui manquait en puissance pure, il le compensait par son intelligence vive. L'Archidémon de l'Envie avança à travers la tempête, se cachant en son sein alors qu'il se rapprochait de plus en plus de la fille aux cheveux argentés.
Elle cligna des yeux alors que la tempête l'enveloppait. Il savait qu'elle ne pouvait même pas voir à plus de trente centimètres devant elle. Ils se refermèrent comme des rideaux, et elle leva l'Épée d'Alexander. Mais un ensemble de vrilles de vent saisit ses avant-bras, l'empêchant de frapper. Et à ce moment précis où elle luttait pour se libérer, Iivor saisit sa chance.
Il bondit hors de la tempête et attrapa la garde de l'Épée d'Alexander. La fille aux cheveux argentés se figea alors qu'il souriait.
« Je t'ai eue. »
Elle essaya de se dégager, mais la tempête l'aida. Elle enroula ses vrilles autour de la lame et tira de concert avec l'Archidémon de l'Envie. Iivor arracha l'Arme de Grade Mythique de ses mains avec la puissance d'un cyclone indomptable.
Iivor se sentit submergé par la puissance alors qu'une aura irisée l'enveloppait.
Compétence temporaire [Force Supérieure] obtenue !
Compétence temporaire [Endurance Supérieure] obtenue !
Compétence temporaire [Frappe du Champion] obtenue !
Il rayonna, dispersant sa propre Grande Compétence sans s'en soucier alors qu'il tenait l'artefact haut dans ses mains.
« Je gagne ! J'ai réussi ! Tu es une telle idiote, Humaine ! »
Salvos resta là, sans rien dire. Elle devait être complètement déconcertée par sa propre stupidité. À cet instant, il avait totalement renversé la vapeur. Maintenant, il était inarrêtable. Il inspecta la lame scintillante de l'Épée d'Alexander, découvrant ses dents.
« Oh, quel travail d'orfèvre. Le métal lui-même rivalise avec celui des plus grands forgerons Nains. Et sa magie… l'abondance de puissance qu'elle rayonne simplement… Je n'attends rien de moins de mon Roi. »
Il secoua la tête et abaissa l'artefact de Grade Mythique. Salvos ne pouvait pas bouger. Elle était figée par la peur — elle savait qu'un seul coup de cette lame l'abattrait, comme elle avait mené Desidia à la défaite.
« C'était si évident… la source de ton pouvoir. Je ne sais pas comment je n'ai pas vu ça plus tôt. Mais maintenant, j'ai rectifié mon erreur. »
Il abaissa l'Épée d'Alexander, la pointant vers la fille aux cheveux argentés. Il aurait aimé savourer l'expression de terreur sur son visage, mais son regard s'était assombri. Et comme elle ne pouvait toujours pas parler, il ne pouvait pas non plus entendre sa voix tremblante. Peu importait.
« Maintenant, tu meurs ! »
Iivor bondit en avant, visant son cou. Elle accepta sa défaite. Et il abattit l'Épée d'Alexander.
« [Frappe du Champion] ! »
Il y eut un éclair. Le sol trembla — la terre se fendit alors que l'entaille creusait le sol jusqu'à une centaine de mètres de distance. Cela aurait pu trancher même le sommet d'une montagne. Sa puissance. Sa force. Elle… s'arrêta juste devant la tête de Salvos.
Et les yeux d'Iivor s'écarquillèrent.
« Quoi… ? »
Salvos leva une main, retenant l'Épée d'Alexander avec un sourire en coin. Des étincelles argentées crépitèrent sur son corps alors qu'elle croisait son regard. Elle pencha la tête vers lui, et il essaya de reculer.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Comment ? Ce… ce n'est pas possible… »
Iivor s'interrompit, et elle haussa les épaules, lui donnant sa réponse simplement.
« [Mes Flammes Brûleront Jusqu'à la Fin de l'Éternité]. Ma deuxième Grande Compétence. »
Elle finit par lâcher l'arme. Iivor bondit en arrière, les mains tremblantes d'incrédulité. Il pouvait entendre l'Épée d'Alexander cliqueter dans sa prise alors qu'il serrait les mâchoires.
« Une deuxième Grande Compétence… ? »
« C'était vraiment ça ton plan, hein ? Bel essai, mais— »
Salvos agita un doigt vers sa main droite. Il cligna des yeux et baissa les yeux sur une marque lumineuse. Elle ricana.
« —je n'ai jamais eu besoin de l'Épée d'Alexander pour te tuer. »
Et alors que l'Archidémon de l'Envie ouvrait la bouche, un brasier brillant l'encapsula. Un feu qui atteignit le ciel, brûlant même les nuages proches avec ses flammes cramoisies. Iivor essaya de se protéger. Il créa une barrière de vent — mais cela ne freina pas le feu le moins du monde.
Après tout, l'attaque venait de l'intérieur du dôme. Sa source était la [Marque du Démon] sur son bras. Et il fut réduit à néant. Pas même des cendres. Seule l'Épée d'Alexander gisait là, intacte, alors que les flammes s'apaisaient.
Salvos la ramassa et se secoua.
« Très bien, deux de moins. Qui est le prochain ? »