Chapitre 465
397. Juxtaposition saisissante
Le premier jour de la Conférence d’Alyras s’acheva dans le chaos. Toute l’aile ouest du palais de la ville gisait en ruines. Des centaines de personnes étaient mortes, un aventurier de Rang Élite était blessé et trois Démons solitaires avaient dérobé les Bottes d’Alexandre.
« Trouvez un [Mage Guérisseur] pour Lofus ! Elle doit être soignée immédiatement ! »
Helena Warshade donna ses ordres à un groupe de gardes tout en maintenant la Berserker Brisée de Bherein en stase. Orgaf jura, bondissant dans les airs pour inspecter les lieux depuis les hauteurs.
Saffron Merryster restait là, sous le choc. Toute l’épreuve avait été si rapide, mais il y avait tant à assimiler. Les conséquences ne s’arrêteraient pas là. Elles se feraient sentir pendant des jours. Elle jeta un coup d’œil autour d’elle, vers le couloir voisin. Elle vit des visages familiers qui attendaient là, le regard empreint d’inquiétude. De peur. Les participants à la Conférence d’Alyras formaient une foule compacte.
La princesse Rana Alyras affichait une expression d’horreur. Faith, la Reine Déchue d’Elutra, baissa simplement la tête devant ce spectacle de mort et de destruction, résignée. Laux Lionfist serra les poings, sa fureur évidente. Alder, l’Ancien Augure, ferma les yeux et détourna le regard.
Chacun réagissait différemment à cette tragédie. Mais tous s’accordaient sur un point : cela aurait dû être évité.
Un groupe de [Mages Guérisseurs] emporta Lofus tandis qu’Helena Warshade se retournait. Elle s’inclina avec excuses devant le roi Artik Alyras.
« Je suis désolée de ne pas avoir pu empêcher cela. »
Il ne finit pas sa phrase. Il tomba simplement à genoux et se mit à pleurer. Devant toute cette mort. Le pire désastre à avoir jamais frappé sa nation sous son règne. Peris Dolonia recula en observant la scène. Saffron pouvait voir ce que cette situation lui faisait ressentir.
Tant mieux, pensa-t-elle. C’était mal de penser cela. Mais peut-être que… cela signifiait que quelque chose allait être fait. C’était un espoir, mais Saffron ne voulait pas s’attarder sur la destruction dont elle venait d’être témoin.
Orgaf revint du sommet du palais et secoua la tête.
« Rien. »
Il parla entre ses dents serrées. Helena fronça les sourcils.
« Où étais-tu, Orgaf ? Tu as disparu ces deux derniers jours. »
« Je suis tombé dans une embuscade tendue par ces enfoirés. »
Il grimaça, puis se corrigea.
« Trois Démons différents. Pas les mêmes que ceux qui ont attaqué Lofus. Ils surveillent la ville comme des faucons, éliminant toute cible vulnérable et importante qui entre ou sort de la ville sans protection suffisante. Ils ont déjà eu Moor Harland, le Mur de Boucliers d’Alvertost. Ils ont aussi éliminé la délégation de Nemeria et tué le Premier Ministre Marlowe de la République de Sunmere. »
« Quoi ? »
Les yeux d’Helena Warshade s’écarquillèrent. Un murmure parcourut ceux qui étaient à portée d’oreille. Même Saffron fut choquée d’apprendre cela. Elle pensait que quelques délégués et diplomates manquaient à l’appel, mais elle avait simplement supposé qu’ils arrivaient en retard. Personne n’aurait imaginé qu’ils puissent être tués en route vers Alyras.
Orgaf agrippa son épaule.
« Je serais revenu plus tôt, mais ils m’ont surpris aussi. J’ai dû récupérer avant de pouvoir m’infiltrer à nouveau. Ces Démons sont dangereux. Je ne sais même pas si je peux les affronter seul. Vous les avez vus. Il y a même un Démon Primitif parmi eux. »
Cela provoqua bien plus qu’un simple murmure. La panique. Une peur terrible saisit la foule alentour. Même Saffron sentit sa gorge se nouer à cette pensée. Helena Warshade, cependant, étouffa cette rumeur dans l’œuf avant qu’elle ne puisse se propager.
« Ce n’était pas un Démon Primitif, Orgaf. »
Elle soutint son regard. Il plissa les yeux.
« Vous avez vu son niveau. C’était le niveau 150. Le même niveau qu’un Élite. Le niveau d’un Démon Primitif. »
« Pourtant, il n’a pas encore subi son évolution. À l’heure actuelle, il n’est pas encore une menace aussi grande qu’il pourrait le devenir. Nous pouvons encore l’écraser avant que la situation ne s’envenime. » ṟ
Secouant la tête, Helena Warshade s’éloigna d’Orgaf. Il pinça les lèvres tandis que Saffron observait la scène.
« Ils possèdent des Compétences Grandioses, vous savez ? »
Les yeux de Saffron s’agrandirent. Des Compétences Grandioses ? En dessous du niveau 150 ? Une seule Compétence Grandiose était déjà considérée comme rare. Une denrée précieuse, même parmi les Élites. Qu’ils en possèdent en dessous du niveau 150 signifiait…
Eh bien, cela signifiait qu’ils étaient incroyablement dangereux, ce qui était évident. Mais cela signifiait aussi que les Démons n’envoyaient pas n’importe qui. Ces Démons devaient être de haut rang, même dans la société démoniaque… s’il existait une telle chose.
Et pourtant, face à ce fait, Helena Warshade ne trembla pas de peur. Elle s’arrêta à côté de Scarlet la Rose Rouge et de Laux Lionfist. Ils échangèrent un signe de tête, et elle se tourna vers toutes les personnes présentes.
« La Conférence d’Alyras sera reportée jusqu’à ce que ces Démons soient neutralisés. »
Saffron eut un hoquet de surprise. Le visage de Faith se décomposa. Le roi Artik releva la tête en se levant. Les mots d’Helena provoquèrent des remous dans la foule. Quelques personnes s’indignèrent, d’autres restèrent sous le choc. Rana Alyras se contenta de fixer le vide.
« Quoi ? »
Saffron fit un pas en avant.
« Je vous en prie, reconsidérez votre décision, Archimage Warshade ! Le fait que des Démons interfèrent avec la réunion signifie seulement que… »
« Cela signifie que personne ici n’est en sécurité, Saffron Merryster. »
Helena coupa la parole à la jeune noble. La Grande Archimage de la Tempête de l’Académie Mavos balaya la foule du regard, les faisant tous taire. Elle leva son bâton tandis que le tonnerre grondait au-dessus d’eux.
« Une fois que nous nous serons assurés que ces Démons paient pour ce qu’ils ont fait ici, la Conférence d’Alyras reprendra. Mais ce ne sera que pour une seule journée. Plus de réunions ou de conseils. Plus de pourparlers ou de négociations. Une seule réunion pour tout décider. »
Elle fixa Peris Dolonia, qui hésita, tandis qu’elle poursuivait :
« Et j’espère que tous ceux présents prendront la bonne décision. La seule décision possible. »
Helena Warshade insista sur la dernière partie. Et Saffron… sentit son respect pour la chef de la Compagnie des Vétérans Montants tripler à cet instant.
Une fois cela réglé, la chasse aux Démons commença. Et les quelques jours suivants allaient être parmi les plus chaotiques de la vie de Saffron.
Les derniers jours avaient été incroyablement calmes. Depuis la visite de Daniel et Edithe, je n’avais pas fait grand-chose pour sortir de mon emploi du temps habituel. Chaque journée était la même. Les trois bébés Wyverns se réveillaient, allaient aux toilettes, partaient chasser, déjeunaient, jouaient un peu, puis je leur apprenais quelques petites choses avant de terminer la journée avec le dîner que j’avais attrapé.
C’était relaxant. C’était très différent du rythme auquel j’avais été habituée ces derniers temps. Cela me rappelait mon époque à l’Académie Mavos. Où les jours défilaient et où je suivais simplement un emploi du temps simple.
Eh bien, bien sûr, tout comme à l’époque, je n’étais pas restée inactive. Je n’allais pas gaspiller mon temps, même pendant mes études. Et je n’allais pas non plus rester à ne rien faire pendant que je m’occupais des bébés Wyverns.
J’étais assise au sommet d’une colline sous ma forme de Wyvern, les yeux fermés, respirant doucement. Je ne bougeais pas. Je ne parlais pas. J’écoutais simplement.
Et j’entendais tout.
Je pouvais entendre le bruissement des arbres, le battement d’ailes des oiseaux, la vibration de la terre. Tout était audible pour moi. Tout dans cette forêt. Tout.
[Manifestation des Anciens Dieux]. C’était l’une de mes compétences les plus récentes, et elle était incroyablement puissante. Elle puisait dans mon Essence Divine, me conférant des sens que je ne pouvais pas appréhender. C’était trop accablant pour moi d’être inondée par tout à la fois.
C’est pourquoi je perfectionnais mon contrôle dessus. Je ne voyais, ne sentais ni ne goûtais rien. J’écoutais simplement. J’entendais. Et je n’entendais pas les rues animées de la ville à cinquante kilomètres de là. Je n’entendais pas le garçon qui pleurait après être tombé dans les escaliers pendant que sa mère le berçait dans ses bras. Je bloquais tout cela, me concentrant uniquement sur ce qui se trouvait à proximité. Dans un rayon de trois miles autour de la forêt.
Plus que cela, je me concentrais sur les trois petits bébés Wyverns qui couraient partout en poursuivant un [Feu Follet]. Je pouvais entendre chacun de leurs pas. Leurs souffles. Leurs rires. La façon dont ils s’appelaient alors que Willy évitait de justesse leurs prises à chaque fois. Je pouvais entendre comment Novis avait failli surprendre le Grand Esprit, pour finalement dévaler une colline alors que Bellum bondissait après lui. Comment Oriur avait abandonné et s’était finalement contenté de s’asseoir.
Je ne voyais rien de tout cela, bien sûr. C’était difficile, mais j’avais réussi à isoler les trois bébés Wyverns par-dessus tout, tandis que le reste de la forêt s’effaçait en arrière-plan. Tout ce qui se trouvait au-delà menaçait de s’infiltrer et d’inonder mes sens, mais je le retenais pour le moment.
Il semblait que monter le niveau de la Compétence — [Manifestation des Anciens Dieux] — m’aidait à mieux la contrôler, mais franchement, pas de beaucoup. J’avais appris cela principalement grâce à mon propre travail acharné, et même là, je ne pensais pas pouvoir isoler ne serait-ce que la forêt elle-même si j’ouvrais les yeux ou si je prenais une profonde inspiration.
J’écoutai Novis, Bellum, Oriur et Willy jouer encore un moment, jusqu’à ce que ma Compétence prenne fin. Quand ce fut le cas, je poussai un lourd soupir et m’affalai sur le sommet de la colline.
« Ugh, c’était nul… »
Tout mon corps se détendit tandis que j’affichais mon Statut.
Salvos (Sentinelle de Secely) (La Fille du Démon)
Espèce : [Archidémon de l’Orgueil]
Sous-espèce : [Daeva Cambion] - Niv. 138
Classe : [Apprentie Draconique] - Niv. 103
Compétences Générales :
[Manipulation Avancée du Mana] - Niv. 8
[Résistance à la Corruption] - Niv. 1
[Identification] - Niv. 6
[Compétence Raciale : Compréhension du langage universel] - Niv. 2
[Repos] - Niv. 5
[Sagesse des Anciens Dieux] - Niv. 1
[Compétence de Titre : Résistance Générale aux Effets de Statut] - Niv. 1
[Compétence de Titre : Invoquer la Colère] - Niv. 1
[Compétence de Titre : Protection de la Sentinelle] - Niv. 1
[Compétence de Titre : La Grâce du Démon] - Niv. 1 (Max)
[Compétence Raciale : Essence Divine du Daeva Cambion] - Niv. 1 (Max)
Stats :
[Points de statistique disponibles : 0]
[Vitalité] : 180 (+30) (+10)
[Force] : 180 (+30) (+10)
[Endurance] : 180 (+30) (+10) (+3)
[Sagesse] : 292 (+30) (+10) (+20)
[Agilité] : 353 (+30) (+10) (+5)
Compétences :
[Points de compétence disponibles : 1]
[Barrage de Cendres] - Niv. 20 (Max)
[Marque du Démon] - Niv. 20 (Max)
[Haste] - Niv. 20 (Max)
[Intimidation] - Niv. 10 (Max)
[Faux Membres] - Niv. 14
[Construit Nébuleux] - Niv. 20
[Entaille Radieuse] - Niv. 15 (Max)
[Salvo de Vanité] - Niv. 25 (Max)
[L’Étincelle Primordiale] - Niv. 20 (Max)
[Ailes du Netherworld] - Niv. 10 (Max)
[Passif - Sens du Chasseur] - Niv. 10 (Max)
[Passif - Flammes Bleues] - Niv. 20 (Max)
[Passif - Maîtrise des armes] - Niv. 20 (Max)
[Ma Flamme Brûlera Jusqu’à la Fin de l’Éternité] - Niv. 1 (Max)
Compétences Secondaires :
[Points de compétence secondaire disponibles : 2]
[Fureur Draconique] - Niv. 7
[Dimension de Poche Fragmentée] - Niv. 5
[Phase Complète] - Niv. 5
[Téléportation Supérieure] - Niv. 5
[Manifestation des Anciens Dieux] - Niv. 5
[Divination de Vérité] - Niv. 3
[Temps Déformé] - Niv. 20 (Max)
[Passif - Écailles de Dragon] - Niv. 4
[Passif - Maître de la Manipulation Matérielle] - Niv. 2
[Passif - Régénération Faible] - Niv. 3
Je passais principalement en revue ce que je savais déjà. Depuis que j’avais tué ce [Agarat Sauvage], je n’avais pas beaucoup combattu, ce qui signifiait que je n’avais pas gagné de niveau depuis plus d’une semaine. Mais j’avais plein de Points de Compétence et de Points de Compétence Secondaire à dépenser depuis mon avancement de Classe, et je les avais répartis de manière assez égale.
Bientôt, je n’aurais même plus assez de Compétences sur lesquelles dépenser des Points pour ma Sous-espèce. Il ne me restait que [Construit Nébuleux] et [Faux Membres] à monter au maximum, et ils le seraient dans cinq niveaux tout au plus. Après cela, j’aurais un surplus considérable de Points de Compétence jusqu’à ma prochaine évolution.
J’avais hâte, en quelque sorte. Je ne savais pas quand cela arriverait, mais j’espérais que ce ne serait pas dans trop longtemps.
Quant à ma Classe, j’avais dépensé la majorité de mes Points de Compétence Secondaire dans [Fureur Draconique] parce que, soyons honnêtes, c’était la Compétence offensive la plus utile que j’avais. À part ça, tout le reste servait davantage à me compléter qu’à m’aider au combat.
« Bref, c’est presque l’heure du dîner ! »
Je me levai, m’étirant en me tournant vers l’horizon. Puis je fis une pause. Mes yeux se plissèrent alors que j’apercevais une petite chose noire tournoyant autour de moi. J’entendis son bourdonnement, vis le petit insecte se poser sur mon museau. Mes yeux se rétrécirent. Je ne me souvenais pas avoir entendu un moustique autour de moi quand j’avais [Manifestation des Anciens Dieux] active.
Puis je vis l’insecte vaciller. Sa forme changea alors qu’une brume sombre se forma soudainement autour de moi. Je me redressai et émis un son de compréhension.
« Ah. »
L’obscurité m’enveloppa — une brume épaisse qui m’isolait du monde extérieur. Pourtant, je savais qu’au-delà des périphéries des ombres, quiconque jetterait un œil ne verrait que moi, allongée sur le sommet de la colline.
Après tout, c’était une illusion.
L’insecte grandit en taille. Il doubla, tripla — et finit par atteindre un quart de ma taille de Wyvern, volant devant moi avec ses ailes bourdonnantes. Je découvris mes dents dans un sourire accueillant en saluant mon visiteur. Le Démon Primitif.
« Bonjour, Belzu. »