Chapitre 452
388. Noms et autres choses
La ville d'Hemigus était une cité relativement petite dans les plaines d'Helbir. Cela signifiait qu'elle s'apparentait davantage à un village dans d'autres régions des terres Humaines. Ils ne produisaient pas grand-chose. Ils possédaient quelques terres agricoles et quelques forêts à proximité qui leur permettaient d'exporter quelques produits de première nécessité, mais ils n'étaient pas de grands exportateurs de textile comme Alyras, ni un État militaire comme Dolonia. Hemigus était petite. Les comparer à ces grandes nations revenait à comparer une Nemeria à l'Empire de Vaun Qieur.
Et si vous n'aviez jamais entendu parler de Nemeria auparavant, Halae non plus, jusqu'à ce qu'une délégation de Nemeria traverse Hemigus il y a un jour. C'était une petite nation de la Ligue Altérienne, au sud. Contrairement à la Ligue d'Helbir, la Ligue Altérienne était une coalition bien moins stricte. Odra, le chef de la Ligue Altérienne, n'avait organisé aucune force représentative au nom de la Ligue pour la réunion à Alyras. Au lieu de cela, Odra avait envoyé quelques-uns de ses propres dignitaires, tout comme les autres pays de la Ligue Altérienne.
Quoi qu'il en soit, Hemigus était petite. Et Halae avait passé la majeure partie de sa vie à être une simple [Trader]. Elle vendait de la viande et de la volaille provenant de la ferme de son père pour quelques pièces de cuivre la livre. Il y avait plus de voyageurs traversant Hemigus que d'habitude ces dernières semaines, alors les affaires étaient florissantes. Aujourd'hui, elle avait même apporté un surplus de marchandises de la ferme en ville.
Sauf que… alors que le soleil se couchait à l'horizon et que la journée touchait à sa fin, elle n'avait même pas vendu la moitié de son stock.
« C'est nul… »
Halae soupira en s'appuyant contre son étal. Un rire attira son attention. Elle fixa l'étal de l'autre côté de la rue alors qu'un homme corpulent se moquait d'elle.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Halae ? On dirait que tu as été trop zélée aujourd'hui. »
« La ferme, Dimi. Tu n'as pas fait beaucoup de ventes non plus. »
« J'étais préparé à ça. Je n'ai pas surchargé mes étagères. Que cela te serve de leçon : après chaque bonne récolte, une mauvaise suit immédiatement. »
Il ricana, ce qui agacer Halae. Non pas à cause de sa façon de parler, mais parce qu'il avait raison. Elle avait été trop impatiente. Son père le lui avait dit. Mais elle avait insisté — lui disant que c'était une idée brillante. Et elle avait eu tort.
Halae serra les dents. Elle n'était pas d'humeur à gérer cela. Elle était sur le point de répliquer à Dimi quand une ombre passa dans le ciel. Quelques têtes se tournèrent. Les [Traders] comme les clients levèrent les yeux alors qu'une silhouette descendait. Rapidement.
Une femme hurla et recula alors qu'un éclair de lumière s'écrasait devant eux. Halae elle-même trébucha en arrière, cherchant la machette que son père l'obligeait à porter en tout temps. Mais alors que la poussière retombait, la voix d'une jeune femme s'éleva.
« Salut ! Je suis Salvos ! »
Une fille aux cheveux argentés regarda autour d'elle dans la rue commerçante. Elle avait des ailes faites de feu bleu et une veste bleue qui semblait venir d'un autre monde. Après avoir scanné la zone pendant une minute, son regard se posa sur Halae.
La [Trader] tressaillit. Elle sortit sa machette, mais Salvos bondit simplement en avant. Elle passa une main sur tout le stock de viande et de volaille tout en parlant joyeusement.
« Je prends tout ça ! »
« Attends, quoi— »
Halae commença, mais cligna des yeux alors que tout son stock disparaissait en un instant. Il était introuvable, et la fille du [Farmer] resta simplement là, interdite.
« H »
« Merci. Tiens ! »
Salvos lança une poignée de pièces d'or à la [Trader]. Halae baissa les yeux vers les objets scintillants, les yeux écarquillés.
« C'est… je ne peux pas accepter ça— »
Mais Salvos n'écoutait pas. Elle déploya largement ses ailes et sourit.
« Je dois y aller ! Bye ! »
« Attends ! »
Halae bafouilla, mais la fille aux cheveux argentés s'envola. La poussière ne s'était même pas encore dissipée. Les passants restèrent tous là, sous le choc et la confusion. La mâchoire de Dimi se décrocha. Halae ferma les yeux. 𐍂
« C'était quoi ce bordel ? »
J'ai décidé qu'acheter de la nourriture était probablement le meilleur moyen de nourrir les bébés Wyverns. Je veux dire, j'aurais pu chasser moi-même les [Mammoth Boars], mais quand je suis arrivée près d'eux et que j'ai entendu leurs voix terrifiées —
« S'il te plaît, ne me mange pas ! »
« J'ai un goût horrible ! »
« Nous sommes vraiment désolés ! »
— j'ai décidé qu'il valait mieux attraper quelques animaux déjà morts et les donner aux bébés Wyverns. Ce n'était pas que je pensais que c'était mal de les tuer après qu'ils aient essayé de m'attaquer plus tôt. Je me sentais juste un peu mal pour eux. Juste un peu. Honnêtement, j'aurais pu les tuer et oublier ça une minute plus tard. Mais à ce moment-là, j'ai décidé que puisque j'avais beaucoup d'argent, je devrais juste le dépenser.
Et c'est ce que j'ai fait. Je suis donc retournée à mon dôme fractal, traversant mon espace semi-poche en agitant la main.
« Très bien, je suis de retour— »
Juste au moment où je passais, un objet gris a filé droit sur moi. J'ai attrapé le rocher et j'ai cligné des yeux plusieurs fois. J'ai regardé ce que je voyais de l'autre côté. Willy volait partout en panique alors que les trois bébés Wyverns étaient éparpillés dans la vallée. L'un d'eux grimpait sur la paroi de la falaise à un angle de quatre-vingt-dix degrés, tandis qu'un autre s'enfouissait dans la terre comme s'il était une taupe. Le troisième se tenait sur la tête, me regardant à l'envers.
Ils se sont tous tournés pour me regarder, arrêtant ce qu'ils faisaient. Le bébé Wyvern qui grimpait sur le mur est tombé, et Willy l'a rattrapé de justesse. J'ai regardé le [Will O’ Wisp].
« Hum, on dirait que tu as fait du bon travail… ? »
Je me suis gratté le côté de la tête — et les bébés ont tous commencé à hurler en même temps.
« Attendez, pourquoi vous pleurez ? »
« Humain ! »
Willy m'a crié en retour. J'ai fait une pause. J'ai baissé les yeux sur moi-même et j'ai réalisé ce qui n'allait pas. J'étais sous ma forme Humaine. Je m'étais transformée hors de ma forme Wyvern pour ne pas effrayer les Humains dans la ville voisine, mais j'avais oublié de reprendre ma forme initiale en arrivant ici.
« Oups. Regardez, tout va bien ! C'est moi ! »
J'ai essayé d'agiter la main de manière apaisante, mais ils ont tous pleuré encore plus fort. Willy a ricané.
« Idiote ! Transforme-toi ! »
« Donne-moi une seconde— »
J'ai reculé alors que mon corps se transformait. Il y a eu un craquement. Le monde autour de moi a rétréci alors que je devenais plus grande. Mes ailes ont fusionné avec mes bras et mes cinq doigts ont fusionné en seulement trois serres. Ma peau pâle a été remplacée par une peau argentée et ma mâchoire s'est allongée en une gueule vicieuse. J'étais de retour sous ma forme Wyvern maintenant, et les bébés ont cessé de pleurer.
Je leur ai souri avec malaise.
« C'est moi, vous voyez ? »
Je n'étais pas sûre de la façon dont ils allaient réagir. Je m'attendais totalement à ce qu'ils recommencent à pleurer. Mais à ma grande surprise, ils ont agité leurs petites mains boudinées dans les airs avec excitation, en chœur.
« Maman ! »
Ils se sont relevés et ont couru vers moi. Enfin, c'était plus une démarche lente et dandinante. L'un d'eux a même trébuché avant de se relever. Ils ont serré mes jambes pendant que je les regardais.
« Hum, là, là ? »
Je les ai lentement caressés sur la tête. Les trois bébés Wyverns se sont simplement blottis contre moi. Je ne savais pas quoi dire ou faire. Mais Willy a volé jusqu'à moi et a croisé mon regard.
« À manger ? »
« C'est vrai, j'ai pris ça pour vous. »
En levant la main, j'ai invoqué toute la viande que j'avais achetée à ce [Trader] en ville. J'ai abaissé la nourriture pour le petit trio à mes pieds. Leurs yeux sont devenus ronds alors que leur bouche salivait. Ils ont instantanément bondi dessus. Les trois se sont battus pour savoir qui mangerait en premier, se poussant les uns les autres alors qu'ils saisissaient les diverses viandes de mes mains.
Je les ai regardés tout engloutir sans aucun égard pour les bonnes manières. Willy a reniflé à côté de moi alors que je souriais.
« Ils sont voraces, n'est-ce pas ? »
Puis j'ai fait une grimace de dégoût.
« Dégueu. »
Les trois bébés Wyverns ont rapidement fini toute la nourriture que je leur avais apportée. Ils ont reculé alors qu'un grondement sortait de leur estomac. J'ai froncé les sourcils, et ils ont couvert leur estomac avec leurs bras et m'ont regardée tristement.
« Attendez, ils ont encore faim ? ! »
Un autre grondement provenant de leur estomac a confirmé que, oui, ils étaient toujours affamés. J'ai jeté mes bras-ailes en l'air.
« Mais c'est tout ce que j'avais acheté ! »
« Pas assez. »
Willy a soupiré. J'ai froncé les sourcils. J'ai jeté un coup d'œil autour de moi, hors du dôme. Malheureusement, je ne pouvais plus sentir ces [Mammoth Boars] à proximité. Ils avaient très certainement évacué les environs complètement. Peut-être qu'ils ne reviendraient même jamais.
J'ai soupiré.
« Je vais aller jeter un œil— »
Juste au moment où les mots quittaient ma bouche, j'ai entendu un petit rugissement. L'un des bébés Wyverns — le premier à être né — a bondi sur quelque chose qui filait à travers les hautes herbes. Il a attrapé une petite chose grise, se tortillant dans ses mains. Je me suis penchée au-dessus de son épaule.
« »
C'était un lapin. Il se débattait et se débattait mais il était verrouillé dans sa prise. J'ai penché la tête.
« Tu vas manger ça ? »
Il m'a fait signe de la tête tout en tenant le lapin pour que ses frères et sœurs puissent le voir. Leurs yeux se sont agrandis. Ils ont scanné l'herbe et ont commencé à chasser de petites créatures pour manger aussi. J'ai regardé cela avec hésitation.
« Devrions-nous les laisser faire ça ? »
J'ai demandé à Willy. Le [Will O’ Wisp] m'a fait face avec curiosité.
« Pourquoi pas ? »
« Je sais pas. »
J'ai haussé les épaules. Je ne voulais pas qu'ils soient sauvages. Mais je suppose qu'ils avaient besoin de manger pour survivre, donc ce n'était pas vraiment être sauvage. Être sauvage, c'était simplement tuer tout et n'importe quoi — ce qu'ils ne faisaient clairement pas. J'ai regardé le premier bébé Wyvern tenir le lapin. Je m'attendais totalement à ce qu'il mange le lapin entier, mais au lieu de cela, il l'a piqué sur le côté.
Cela m'a fait marquer une pause. Qu'est-ce qu'il… ? Et effectivement, il a commencé à piquer le lapin alors qu'il se débattait dans sa prise. Il a montré ses dents dans un sourire alors qu'il commençait à tirer sur les membres du lapin, faisant couler le sang, mais sans le tuer tout de suite.
« Hé ! Qu'est-ce que tu fais ? »
Je l'ai arrêté. Ses frères et sœurs ont fait une pause dans leur chasse. Ils ont tous levé les yeux vers moi, perplexes. J'ai pris le lapin de ses mains et j'ai croisé mes bras-ailes.
« Si tu vas juste le manger, ne joue pas avec ! Ce n'est pas une chose sauvage — il n'a pas essayé de te faire du mal, n'est-ce pas ? »
Les trois bébés Wyverns m'ont regardée, confus. Le frère aîné a traîné les pieds et a détourné le regard.
« O-oui ? »
Je l'ai foudroyé du regard.
« Ne me mens pas. »
Il a baissé la tête rapidement et a corrigé sa déclaration.
« N-non… »
« Exactement ! Si ce lapin était sauvage — s'il avait essayé de te faire du mal — bien sûr, tu peux jouer un peu avec. Mais si tu le manges juste, fais-le rapidement ! Il n'y a pas besoin de faire tout ça. »
J'ai fait un geste vers le lapin qui saignait. Les trois bébés Wyverns ont baissé la tête, honteux. J'ai reposé le lapin alors qu'il se recroquevillait là. Je leur ai fait signe de se régaler.
« Très bien, maintenant que vous comprenez ça, allez-y. »
J'ai attendu qu'ils se battent pour le lapin comme ils s'étaient battus pour la nourriture que j'avais apportée, mais au lieu de cela, ils sont restés là comme des statues. Le lapin a regardé autour de lui avec appréhension avant de faire un bond. Quand rien ne l'a attaqué, il s'est échappé dans les hautes herbes. J'ai cligné des yeux.
« Attendez, pourquoi vous ne l'avez pas arrêté ? »
Les trois bébés Wyverns ont échangé un regard. Ils ont parlé en même temps.
« Pas faim. »
« Fatigué. »
« Maman… »
Le troisième bébé Wyvern n'avait toujours pas grand-chose à dire, contrairement à ses deux frères aînés. Je les ai regardés, déconcertée.
« Vous êtes sérieux là ? »
Ils ont tous hoché la tête et sont revenus vers mes jambes. Cette fois, ils ne se sont pas contentés de me serrer. Ils se sont blottis les uns contre les autres, se recroquevillant en petites boules alors qu'ils bâillaient.
« Attendez, pourquoi vous avez sommeil tout d'un coup ? »
J'ai parlé avec incrédulité, mais les bébés Wyverns n'ont pas répondu. Ils ronflaient déjà à mes jambes. J'ai essayé de bouger la mâchoire. Willy a volé vers le bas, me faisant taire.
« Chut, ne les réveille pas. »
« C'est vrai… »
Je les ai regardés tous allongés là. Je me suis lentement allongée à côté d'eux, posant un bras-aile sur eux. Soupirant, j'ai parlé avec épuisement.
« Les enfants, c'est dur. »
« C'est vrai. »
Willy a acquiescé. Il a atterri juste sur ma joue, restant silencieux un moment.
« Des noms ? »
Il a finalement demandé quand les trois bébés Wyverns se sont calmés, même dans leurs ronflements. Je l'ai regardé.
« Oh, j'y ai pensé plus tôt. Que dirais-tu de… »
J'ai fait un geste du premier bébé Wyvern au dernier, dans l'ordre de leur naissance. Le garçon, la fille, et l'autre garçon.
« Appelons-les Novis, Bellum et Oriur. »
Willy m'a regardée avec perplexité.
« Pourquoi ? »
« Eh bien, ce sont des noms de Démons, non ? »
« C'est tout ? »
« Tu peux trouver de meilleurs noms ? »
Il a hésité.
« Non. »
« Exactement. »
Je lui ai souri triomphalement. Il n'a rien dit. Le soleil s'était déjà couché il y a un moment. Il faisait sombre — la lune était haute dans le ciel et les étoiles scintillaient dans le dôme au-dessus. J'ai fermé les yeux.
« On va être très occupés pendant un moment, hein ? »
« Oui. »
« J'espère vraiment que rien d'excitant n'arrivera pendant notre absence. »
« Probablement. »
Mes yeux se sont ouverts brusquement, et j'ai scruté Willy.
« Attends, c'est un 'probablement pas' ? Ou un 'probablement', comme dans 'quelque chose va probablement arriver' ? »
« Oui. »
« Hum. »
D'une certaine manière, cela avait du sens et n'en avait pas, mais j'étais d'accord avec ça de toute façon.