Chapitre 450
386. Maman
Les derniers jours avaient été éprouvants pour Daniel Song. C’était un [Héros] venu d’un autre monde, un monde bien plus avancé que cette terre aux allures médiévales. Un monde appelé la Terre. Cela signifiait qu’il était habitué à un mode de vie plus décontracté. Il ne pouvait pas mentir et dire que le confort de la vie moderne ne lui manquait pas, mais après avoir été piégé dans le Nexeus pendant si longtemps, il était quelque peu habitué à vivre dans des conditions plus rudes que la plupart des gens.
Après tout, il s’était frayé un chemin à travers les Terres Flétries, avait traversé un pays déchiré par la guerre et, avant tout cela, avait survécu seul en fuyant des assassins. Autant dire que Daniel Song n’était pas étranger à une vie sur le fil du rasoir. Malheureusement, Salvos avait porté ce concept à un tout autre niveau.
Il lui avait demandé de l’entraîner. Ce qui, bien sûr, s’annonçait difficile. Mais il pensait que cela ressemblerait davantage à leur période dans les Terres Flétries. Au lieu de cela, elle l’avait jeté dans de multiples situations de vie ou de mort où il n’aurait jamais pu gagner. L’[Abomination Infernale] et Belzu n’étaient qu’un exemple. Ensuite, il y avait eu le combat contre le [Agarat Sauvage].
Même si Daniel avait fait de son mieux — en utilisant toutes les potions, Compétences ou artefacts à sa disposition — il n’aurait pas remporté ces combats. Il serait certainement mort s’il avait été seul. Il n’y avait même pas l’ombre d’une chance de victoire. Il avait été totalement et absolument surclassé.
C’était incomparable aux Terres Flétries. Il y avait encore une certaine gestion des risques lorsque Salvos l’avait entraîné, lui et Edithe, dans cette zone de morts-vivants infestée par la peste. Ils avaient livré des batailles acharnées contre des monstres de haut niveau, mais c’étaient des monstres de nuée. Plus précisément, des morts-vivants. Ils n’avaient qu’une seule Classe, même au niveau 100, ce qui en faisait une menace moindre qu’une Sentinelle de même niveau.
Ils avaient donc été généralement prudents en combattant dans les Terres Flétries. Bien qu’il y eût une armée de morts-vivants dans cette zone morte, ils ne prenaient aucun risque inutile, hormis pour la Liche. Mais même cela était nécessaire car Edithe avait été en danger. Pendant ce temps, en l’espace d’une seule semaine, Salvos avait entraîné Daniel dans trois situations différentes où les chances de survie étaient aussi élevées — voire plus élevées — que lors de la bataille contre la Liche. Certes, l’[Abomination Infernale] représentait une menace bien plus grande pour eux que la Liche ne l’avait jamais été.
Évidemment, cela pesait sur Daniel. Il avait gagné des niveaux assez rapidement, mais il était épuisé. Il avait juste besoin d’une pause, de boire un verre dans un bar et peut-être de se faire masser. Ce dont il n’avait pas besoin, c’était d’une femme agaçante qui lui rabâchait les oreilles pendant tout son temps libre.
« Sérieusement, faut être un putain d’abruti pour se jeter dans des situations pareilles. D’accord, t’es niveau 118 maintenant, mais à quoi ça sert si t’es mort ? »
« Hé, c’est la boisson la plus forte que t’as ? Donne-m’en une autre ! »
Le [Barman] se précipita vers elle, mais Daniel leva la main. Il empêcha Amanda de commander un autre verre en poussant sa propre chope vers elle.
« Pas besoin. Tu peux prendre celle-là. »
Amanda cligna des yeux, surprise. Elle se tortilla légèrement sur son siège.
« Oh, euh, merci... »
Mais il n’attendit pas qu’elle finisse. Daniel se leva et la laissa seule dans la taverne. Elle le fixa, confuse un instant, avant que sa mâchoire ne se décroche.
« Attends, où tu vas ? »
Il ne répondit pas. La porte se referma derrière lui. Une silhouette encapuchonnée entra après Daniel, mais il n’y prêta aucune attention. À la place, il entendit juste le [Barman] s’éclaircir la gorge de l’autre côté de la porte.
« Alors... à propos de l’addition... »
Amanda soupira.
« Putain. »
—--
« C’était quoi ce bordel ? Il me reste à peine de l’or, espèce de connard ! »
Daniel n’avait traversé qu’une seule rue avant qu’Amanda n’apparaisse derrière lui. La [Voleuse] avait les bras croisés et un regard noir fixé sur le visage. Il se contenta de hausser les épaules.
« T’aurais pas dû commander tous ces verres si tu pouvais pas payer. »
« »
Elle bafouilla d’indignation. Puis elle se reprit. Il la regarda simplement sans expression alors qu’elle renâclait.
« Après tout ce que j’ai fait pour toi, le moins que tu puisses faire, c’est me rembourser. »
L’œil de Daniel tressaillit. Normalement, il n’aurait eu aucun scrupule à laisser Amanda se livrer à ses pitreries agaçantes, mais il était fatigué aujourd’hui et n’était pas d’humeur à la supporter. Il répondit donc d’une voix plate.
« Par tout ce que tu as fait pour moi, tu inclus le fait d’avoir tenté de m’ôter la vie ? »
Elle marqua une pause. La brune ouvrit la bouche, mais avant qu’elle ne puisse continuer, il parla par-dessus elle.
« Ou tu veux dire le fait de m’avoir laissé pour mort ? »
Amanda changea d’appui, baissant la tête. Elle essaya de mâcher ses mots. Rien ne sortit. Il leva les yeux au ciel alors qu’elle finissait par trouver la meilleure réponse possible — celle qu’il attendait.
« J’allais chercher Helena... »
« Tu t’enfuyais. »
Il croisa les bras.
« Tu t’enfuyais comme une lâche. Et c’est tout ce que tu es, Amanda. Sinon, tu l’assumerais au moins. »
Son regard s’enfonça en elle. Il transperça la façade qu’elle portait habituellement. Amanda détourna les yeux, fixant ses pieds.
« »
Murmura-t-elle doucement. Daniel pouvait à peine entendre sa voix. Il ricana et fit volte-face.
« Bien sûr, tu n’admettras rien. Parce que t’es une putain de lâche. »
Ses yeux s’écarquillèrent alors qu’il commençait à s’éloigner. Amanda piétina un instant avant de l’appeler.
« Écoute, Daniel, je suis dés... »
Elle commença, puis s’arrêta. Un murmure parcourut la rue. Les têtes se tournèrent alors que tout le monde regardait en l’air, pointant du doigt et chuchotant à propos de quelque chose dans le ciel. Était-ce un oiseau ? Daniel pensa que ça aurait pu être un avion. Mais ce n’était certainement rien de surnaturel ou d’humain.
Il leva les yeux. Amanda aussi. Ils fixèrent la silhouette qui fendait l’air. Tout le monde regardait alors qu’elle se déplaçait si vite qu’elle écartait les nuages. L’ancienne assassine resta bouche bée.
« C’est Salvos ? »
Amanda cligna des yeux.
« Pourquoi elle transporte ces œufs géants ? »
Et Daniel, malheureusement, avait une petite idée de ce qui se passait.
« Je prends ça ! »
J’atterris entre Zin et Saffron, les effrayant un instant, avant de ramasser les œufs de Wyvern et de m’envoler au loin. Les deux femmes échangèrent un regard confus.
« C’était quoi ce bordel... »
Saffron commença, mais j’étais déjà partie.
Je volais seule, très loin d’Alyras. Je n’avais dit à personne quel était mon plan. Ils n’avaient pas besoin de savoir. Ismail Zuland m’avait interrogée. Hadrian avait été totalement perplexe. Edithe, en tant que compagne, avait une petite idée de ce que j’allais faire. Je ne l’avais pas emmenée avec moi, bien sûr.
Au lieu de cela, je m’éloignai de la ville par mes propres moyens. Je ne m’arrêtai que lorsque je manquai de percuter une boule de feu incandescente. Je clignai des yeux, évitant de justesse le [Feu Follet].
« Willy, qu’est-ce que tu fais là ? »
Je le fixai. Il bafouilla d’indignation.
« Regarde où tu vas ! »
« Qu’est-ce que tu veux dire par regarder où je vais ? C’est toi qui étais sur mon chemin ! »
« Non ! »
« Si ! »
« Non ! »
« Si ! »
Le Grand Esprit ricana en volant parallèlement à moi. Je secouai la tête, puis jetai un coup d’œil aux œufs de Wyvern que je portais avec mes [Faux Membres].
« Hé, tu veux m’aider à faire éclore ces œufs ? »
Je lui souris. Willy hésita, puis j’accélérai.
« Allons faire éclore ces œufs. »
« Attends... »
Il m’appela, mais il me suivit quand même. Je continuai, survolant les collines vallonnées des Plaines de Helbir jusqu’à ce que je trouve une forêt. J’atterris là, dans une petite clairière au fond d’une vallée où il n’y avait ni arbres ni gens. Une créature brune — qui ressemblait à un sanglier géant — était allongée là. Elle se leva et se dressa au-dessus de moi en grognant.
Je plissai les yeux.
[Sanglier Mammouth - Niv 53]
« Euh, je ne pense pas que tu aies la moindre chance contre moi, mon pote. »
Il souffla en frappant le sol d’une de ses pattes, ignorant mes paroles. Je savais qu’il pouvait me comprendre, mais il chargea simplement. Je levai les yeux au ciel.
« Donc tu es un de ces monstres-là. »
D’un claquement de doigts, mon corps changea. Je devins dix fois plus grande, dépassant en hauteur même les arbres. Je déployai mes ailes-bras et montrai mes dents acérées au [Sanglier Mammouth]. Je me dressai au-dessus de lui avec l’ombre d’un Wyvern — non, j’étais devenue un Wyvern.
Le [Sanglier Mammouth] stoppa sa charge alors que je laissais échapper de la fumée de mes narines.
« Alors, tu veux essayer de me défier ? »
Il tourna les talons et s’enfuit. Je ricanais.
« C’est bien ce que je pensais. »
Je levai les yeux, et Willy me fixa. Le [Feu Follet] avait un regard jugeur sur son… enfin, il n’avait pas de visage. Mais sa posture ! Euh… enfin, il n’avait pas de posture non plus. C’était juste une boule de feu. Cependant, je pouvais dire qu’il me jugeait.
« Quoi ? »
Je me reculai légèrement.
« Tu vas te faire attraper ? »
« Je ne me ferai pas attraper ! J’ai vérifié la zone avec la magie spatiale — il n’y a personne aux alentours ! »
« Bien sûr. »
Willy parla avec sarcasme. Je pinçai les lèvres.
« Très bien ! Que dis-tu de ça... »
Je levai une main alors que des fractales se formaient autour de nous. Un dôme semblable à du verre abrita toute la vallée. Ce n’était pas une véritable dimension de poche, en soi. Juste la membrane brute de ce qu’elle était. Si j’avais essayé de créer un véritable espace de poche aussi grand… eh bien, je n’en aurais pas été capable.
Cet espace — n’importe qui pouvait le traverser. La seule chose qu’il faisait, c’était… je fis claquer un doigt et une ondulation parcourut sa surface.
« On peut voir à l’extérieur, et personne ne peut voir ce qui se passe ici. Qu’est-ce que tu en penses ? »
« Comment ? »
Demanda Willy, curieux. Je fis un geste de la main pour balayer la question.
[Phase Totale]. Ça me permet de manipuler mon propre espace de poche de différentes manières. Par exemple, si j’avais voulu, j’aurais pu rendre tout ce qui est ici plus petit qu’il ne l’est en réalité, ou plus grand. Comme dans les Sacs de Contenance ! »
« Fais ça alors ? »
« Ce serait plus problématique. Faire ça est beaucoup plus simple puisque je ne courbe ni n’étire vraiment l’espace. »
Je fis un geste vers la barrière illusoire autour de nous. Ce n’était pas une véritable illusion. Elle capturait simplement à quoi ressemblait cet endroit avant notre arrivée.
« Bref, personne ne me verra maintenant. Heureux ? »
Willy hocha lentement la tête. Puis ses flammes faiblirent. Il parla d’une voix basse.
« Froid. »
« Ouais. Il fait un peu plus froid maintenant. Mais c’est pas grave — t’es une boule de feu ! »
J’essayai de le rassurer. Mais il parla haut et clair.
« Non, idiote. Froid ! »
Il survola les trois œufs, en les désignant. Je me frappai le front.
« Oh, c’est vrai ! Ils doivent rester au chaud. Tiens, laisse-moi juste... »
Je fis un pas en avant et produisis des flammes bleues dans mes mains-ailes. Willy me cria dessus.
« Non ! Idiote ! Idiote ! Idiote ! »
« Quoi ? »
Je clignai des yeux alors que mes flammes se dissipaient. Il soupira et descendit, changeant de couleur pour devenir une flamme verte pâle. Il dégageait une chaleur douce ainsi qu’une aura apaisante. C’était sa flamme de soin, et il l’utilisa en flottant au-dessus des œufs de Wyvern.
« Voilà. »
« Huh. »
Je le regardai planer au-dessus des trois œufs. Il se contenta de regarder dans ma direction avec un air renfrogné qui n’était pas vraiment là. Je repris ma forme initiale.
« Écoute, tu ne m’as jamais appris à faire ces flammes, d’accord ? »
« Hmph ! »
Je m’assis — ou plutôt, je m’allongeai — en attendant le coucher du soleil.
« Ça va prendre du temps. »
C’était encore le milieu de l’après-midi. Le ciel n’avait même pas encore viré à l’orange. Je regardai Willy, envisageant de reprendre ma forme de Wyvern.
« Peut-être que je peux... »
J’étais sur le point de suggérer d’aller chercher de la nourriture, de l’eau ou tout ce dont les bébés avaient besoin quand j’entendis un crac. Je me figeai. Willy se tourna lentement. Tous les deux, nous regardâmes une fissure apparaître sur l’un des œufs de Wyvern.
« Attends, ils sont déjà en train de… éclore ? »
Je restai bouche bée devant les œufs alors que les trois se mettaient à bouger. Ils roulèrent alors que je me précipitais pour les rattraper. Willy suivit, en maintenant l’aura de son feu de soin sur eux. J’empêchai le premier œuf de rouler trop loin alors que sa coquille se brisait.
Une minuscule tête en sortit. Une petite créature rose était allongée là. Elle leva les yeux vers moi alors que le reste de sa coquille volait en éclats. Les deux autres commencèrent à éclore aussi alors que le premier bébé Wyvern clignait des yeux. Il ouvrit la gueule, étirant son corps.
« Grraaaah ! »
Je ramassai doucement la petite chose rose. Elle avait des bras et des jambes, mais pas d’ailes. Pas d’écailles. Pourtant, elle ressemblait vaguement à un Wyvern malgré tout. Je fixai ses yeux ronds alors qu’elle levait les yeux vers moi. Je sentis mon cœur fondre.
« Awwww, c’est tellement… mignon ! »
Je levai un doigt griffu et lui chatouillai le ventre. Il rit en remuant la queue. Les deux autres œufs éclosèrent alors que Willy reculait précipitamment.
« T’es tellement mignon ! Bonjour petit gars ! Je m’appelle Salvos ! »
Je rayonnai devant les petits bébés Wyverns. Les trois se regardèrent, et le premier pointa du doigt vers moi.
« Maman ! »
« C’est ça, je m’appelle Sa… attends, quoi ? »
Je clignai des yeux à plusieurs reprises. Et les deux autres Wyverns répétèrent le premier.
« Maman ! »
« Maman ! »
Le mot s’imprima lentement dans mon esprit. Les flammes de Willy vacillèrent. Il regarda les trois bébés Wyverns se blottir contre moi. Ma mâchoire se décrocha. Et le [Feu Follet] éclata de rire.
« Bien… c’est bien ! »
Et, finalement, je bafouillai.
« Mais je ne suis pas une mère ! »