Chapitre 40
29. La Crevasse de Silkfall
Entrée dans le [Donjon : Crevasse de Silkfall]
Ces mots résonnèrent dans mon esprit alors que je descendais plus profondément dans le ravin obscur. La lumière du jour avait disparu bien au-dessus ; seule la boule de feu au creux de ma main éclairait le chemin vers le bas.
Il ne me fallut pas longtemps pour apercevoir le fond de la crevasse. Le sol de pierre grise était jonché d'étranges objets blancs et ternes. Était-ce de l'ivoire ? Des os. Il y en avait de toutes sortes éparpillés un peu partout — certains ressemblaient vaguement à la taille d'un Humain, tandis que d'autres semblaient appartenir à des animaux, voire à des monstres.
Mes pieds touchèrent le sol juste à côté d'un tas d'os surmonté d'un crâne. Je l'inspectai un instant, utilisant [Identification] pour voir si je pouvais en apprendre davantage. J'espérais comprendre comment un Humain avait pu mourir et perdre toute sa chair.
Tout ce que la compétence me révéla, c'est qu'il s'agissait d'un crâne.
Je projetai la lumière de mon feu autour de moi, voyant que le ravin s'ouvrait sur un tunnel humide et sombre qui s'incurvait vers le bas. J'enjambai prudemment les morceaux d'os éparpillés, essayant de rester silencieuse au cas où ce qui se trouvait dans ce Donjon serait bien au-dessus de mon niveau. Je serais probablement capable d'échapper à n'importe quoi ayant 10 niveaux de plus que moi. Peut-être même 20.
J'avais dépensé beaucoup de Points de statistique dans mon [Agilité], j'avais une compétence parfaite pour m'enfuir, et on m'avait dit que les Démons pouvaient généralement gérer des créatures du Royaume des Mortels d'un niveau supérieur au leur. Je m'engageai dans le tunnel, le suivant alors qu'il m'entraînait plus bas, loin de la corde. Je marquai une pause après le premier virage, plissant les yeux alors qu'un étrange motif blanc bloquait mon passage.
Je l'identifiai avant de le toucher, sentant sa texture dure et fibreuse sous la pression de mon doigt.
Je fronçai les sourcils en essayant de retirer ma main, réalisant qu'elle était collée à cette substance soyeuse. Je dissipai le feu qui me servait de lumière et tirai fort, une main aidant l'autre pour me libérer de la toile d'araignée. Je finis par me détacher, bien qu'un morceau de fil soit resté accroché au bout de mon doigt.
C'est quoi, ça ? Pourquoi c'est aussi agaçant ?!
J'abattis ma griffe sur la toile qui barrait mon chemin, déchiquetant le motif complexe en morceaux. Elle céda avec moins de résistance que de la chair humaine, mais était assez solide pour que je ne donne pas l'impression de frapper dans le vide. Je retirai mes mains et fixai les fils fins qui collaient à mes griffes, pendant jusqu'au sol.
Ok, j'en ai assez. [Manteau de flammes] !
Le feu s'anima sur mes mains alors que je sentais la magie prendre le dessus ; il incinéra les brins de soie ou quel que soit le type de fil qui s'était accroché à moi, avant de se propager à la toile tombée au sol. Je regardai avec satisfaction le feu consumer rapidement la toile qui bloquait mon passage, pour n'entendre qu'un léger crépitement au-dessus de ma tête.
Je levai les yeux lentement, pour voir quatre paires d'yeux rouges luisants me fixer.
[Araignée Tombante - Niv. 41]
« Euh, salut... »
Elle se laissa tomber sur moi.
L'[Araignée Tombante] replia ses huit pattes alors que son corps m'atteignait. J'aurais été écrasée sous l'étreinte du monstre si je n'avais pas bondi sur le côté — chacune de ses pattes était aussi haute que Daniel, et leur épaisseur équivalait à celle d'un tronc d'arbre fin.
Elle pivota alors que je créais une dague de flammes d'une main, levant mes griffes enflammées de l'autre pour mieux l'observer. Est-elle toute seule ? Il n'y avait aucune autre araignée géante avec elle. Elle m'affrontait seule, ayant failli me surprendre alors que j'étais distraite par ses toiles.
Je grognai comme un [Chien de l'enfer], découvrant mes crocs alors qu'elle chargeait.
Le monstre m'atteignit un instant plus tard, se déplaçant bien plus lentement que je ne l'avais prévu lorsqu'il balança l'un de ses membres épais vers moi. J'esquivai le premier coup et bloquai le second avec ma dague. L'impact de l'attaque me fit presque trébucher, mais je me repris rapidement et contre-attaquai.
Ma griffe brûlante fut renforcée par une [Frappe de Feu] et entailla profondément le visage de l'[Araignée Tombante]. Elle recula et frappa à nouveau, mais j'esquivai facilement. J'avais jaugé sa vitesse et déterminé qu'elle n'était pas rapide, pas du tout.
J'envoyai une [Explosion de Feu] rapide sur la blessure de sa tête, la forçant à reculer avant que je ne réduise la distance pour glisser sous elle. Ma dague de feu trancha le dessous du monstre, s'enfonçant profondément et répandant de l'ichor vert derrière moi. Juste au moment où j'atteignais l'autre côté de l'araignée et que je me relevais, elle s'écrasa sur moi avec tout son arrière-train.
Je fus projetée en arrière alors qu'une aura vacillait autour de moi, lâchant ma dague de feu au passage. Je glissai jusqu'à m'arrêter contre le mur, les yeux écarquillés en voyant l'[Araignée Tombante] bondir sur moi. Je pris appui sur le mur et activai [Double Pas]. Je me faufilai rapidement sous le grand monstre en chute. Elle s'écrasa contre la paroi rocheuse alors que je me retournais, une flamme flottant déjà au creux de ma main.
Je me rappelais ce que le [Mage de feu] bandit avait fait — j'avais vu les boules de feu explosives qu'il avait lancées. Je n'étais pas tout à fait sûre que ce que j'avais créé là était la même chose, mais j'essayai quand même. J'injectai une grande quantité de mana dans la boule de feu ; elle doubla de volume et dansa plus sauvagement que n'importe quel feu que j'avais jamais conjuré, avant que je ne la lance sur l'[Araignée Tombante].
Elle la vit venir, mais ne fut pas assez rapide pour s'écarter. La boule de feu explosa, faisant trembler le tunnel et manquant de me brûler. C'était une explosion plus importante que celle que le [Mage de feu] bandit était capable de créer, mais je m'attendais à ce que le monstre vole en éclats avec la quantité de mana que j'avais investie. Au lieu de cela, l'explosion fut décevante, ne faisant que réduire le monstre en un cadavre grésillant.
[Araignée Tombante - Niv. 41] vaincue !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi au moins 10 niveaux au-dessus du vôtre !
« ...ça ne valait même pas un niveau ? »
Je soupirai, m'appuyant contre le mur. Une réplique me fit sursauter et me retourner en panique.
« Et tu disais que tu n'attaquerais aucun monstre. »
Daniel se tenait derrière moi, une épée et une torche à la main, secouant la tête. Je me grattai l'arrière de la tête.
« Euh... j'ai menti ? »
« ...au moins tu es honnête. »
—--
Edithe descendit peu après, n'ayant pas terminé son sort d'invocation pour Durma avant que Daniel ne parte à ma recherche. Les deux Humains soupçonnaient d'une manière ou d'une autre que je mentais, et avaient décidé qu'il valait mieux que l'homme Humain me suive après qu'il m'ait fait descendre dans le Donjon.
« Comment savais-tu que je mentais ? »
Je le fixai, complètement choquée qu'il puisse voir à travers mes mots de tromperie soigneusement choisis.
« Tu as dit que tu n'attaquerais aucun monstre et que tu voulais juste vérifier les lieux. Et, eh bien, quand un enfant promet quelque chose, il trouve probablement un moyen de la briser sans vraiment la "briser". »
Un enfant ? Je plissai les yeux. Un enfant est le petit d'une espèce — comme un nourrisson.
Je croisai les bras.
« Je ne suis pas une enfant. Je suis un Démon mineur. »
Edithe s'avança, interrompant Daniel avant qu'il ne puisse répondre.
« Ça n'a pas d'importance. Les Démons et les Esprits ne mûrissent pas comme nous, donc oui, tu n'es pas une enfant. Mais Salvos, la façon dont tu l'as dit était vraiment malicieuse. N'importe qui saurait que tu mentais si tu parles de cette façon. »
Je penchai la tête sur le côté.
« Ne suis-je pas une bonne menteuse ? »
« Tu ne l'es pas. Et peut-être que c'est mieux ainsi. Quoi qu'il en soit, quel niveau avait cette Araignée Géante que tu as combattue ? Elle est grosse. On dirait qu'elle pourrait être une seconde forme d'évolution, mais je veux juste en être sûre. »
Les deux Humains me regardaient avec curiosité alors que nous nous tenions dans le ravin, au milieu des tas d'os. Durma et Mistshard attendaient près du tunnel qui s'enfonçait plus bas, au cas où des monstres tenteraient de nous surprendre. Je fis la moue, me rappelant le niveau de l'[Araignée Tombante].
« Elle était de niveau 41. Elle m'a donné "plus d'expérience", mais je n'ai même pas pris de niveau. Ça n'a aucun sens. »
Je donnai un coup de pied dans un morceau d'os et l'envoyai valser de l'autre côté du ravin. Il renversa un autre tas d'os, provoquant un léger écho alors qu'ils s'écrasaient au sol. Edithe posa une main sur son menton, pensive.
« Donc, c'est définitivement un Donjon de rang Or. Ce sera un peu dangereux avec seulement moi au-dessus du niveau 40. Salvos — tu es un Démon, donc tu peux probablement tenir tête à la plupart des monstres de bas niveau ici. Mais Daniel, penses-tu pouvoir survivre ? »
L'homme Humain hocha la tête en saisissant fermement son épée.
« Ne t'inquiète pas pour moi. Je peux me débrouiller. »
« Tu es sûr ? Tu n'as aucune raison de faire ça. »
Il se tourna légèrement vers moi.
« Je lui ai promis que je l'aiderais à rentrer chez elle. Jusqu'à présent, je n'ai absolument rien fait pour ça. Pour l'instant, trouver et battre Lucerna semble être le seul moyen d'y parvenir. Et... je voulais devenir plus fort aussi. »
Je haussai un sourcil. Tiens, j'avais complètement oublié ça. Je me demandai un instant pourquoi Daniel voulait même m'aider au départ. Il m'avait proposé son aide après que je l'aie battu dans un combat, mais je ne lui avais jamais demandé pourquoi cela l'aiderait, lui. Edithe hocha la tête.
« Très bien alors. Préparez-vous juste à courir si les choses semblent mal tourner. Je ne veux pas être responsable de ce qui pourrait vous arriver ici juste parce que vous vouliez aider un Démon... euh, Salvos. »
« Y a-t-il vraiment quelque chose de mal à aider un Démon, même si ce n'était pas Salvos ? »
La femme Humaine réfléchit un instant avant de hausser les épaules.
« Probablement. Je me demande encore pourquoi je l'aide — elle dit qu'elle est à l'aise avec le fait d'être maléfique, après tout. Mais je suppose que nos intérêts convergent, donc ça fonctionne pour nous deux. »
Je regardai Edithe qui détourna le regard, avant de me tourner vers Daniel qui se frottait le front. Je levai une main.
« Maintenant, peut-on entrer dans le tunnel ? »
« Oui, oui. On va aller tuer quelques monstres maintenant, Salvos. »
Je m'illuminai et me précipitai à l'intérieur. Daniel m'appela derrière moi.
« Elle voulait dire ensemble, Salvos. »
Je m'arrêtai juste à côté de Durma qui me lança un regard curieux. Je me retournai et souris timidement.
« C'est vrai. On est censés se battre ensemble. »
Notre groupe de cinq entra dans le large tunnel et passa devant le premier corps carbonisé de l'[Araignée Tombante] qui m'avait attaquée. Nous prîmes soin de garder les yeux sur le plafond au cas où il y en aurait d'autres, mais nous ne trouvâmes rien qui nous attendait au-dessus. Nous continuâmes un moment, tournant à gauche à une bifurcation jusqu'à ce que nous atteignions une autre toile d'araignée épaisse bloquant notre chemin.
Je m'en débarrassai rapidement en la brûlant, mais nous tombâmes bientôt sur une autre couche juste devant. J'étais sur le point de la brûler aussi quand je remarquai quelques créatures de la taille de ma tête prises au piège. Daniel m'arrêta.
« Ce sont... des [Chauves-souris pourpres]. Niveau 20 environ. Que fait-on ? »
« Ce sont des monstres. Tue-les simplement, Salvos. Elles ne me donneront pas beaucoup d'expérience, mais quelques-unes d'entre elles te pousseraient probablement jusqu'au prochain niveau. »
Je fronçai les sourcils.
« Mais pourquoi devrais-je les tuer ? Elles ne m'ont pas attaquée. »
« Elles... »
Elle soupira et secoua la tête.
« Fais ce que tu veux. »
Je jetai un coup d'œil à Daniel qui haussa simplement les épaules.
« Brûle juste la toile, je suppose. S'ils nous attaquent après s'être libérés, on pourra s'en occuper. »
Je hochai la tête et touchai la toile avec une griffe brûlante. Elle s'enflamma immédiatement et libéra les [Chauves-souris pourpres]. Elles tombèrent au sol un instant, se tortillant et roulant avant de s'envoler.
Les six monstres crièrent et chargèrent notre groupe —
[Chauve-souris pourpre - Niv. 18] vaincue !
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !
[Chauve-souris pourpre - Niv. 21] vaincue !
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !
J'en tranchai deux en deux alors qu'elles m'atteignaient, tandis que Daniel en transperça une avec son épée. L'Esprit d'Edithe, Mistshard, congela simplement les trois autres avant même qu'elles ne s'approchent. Les monstres tombèrent morts alors que nous continuions notre chemin.
« C'était facile. »
Commenta l'homme Humain alors que nous continuions à déambuler dans le tunnel sombre, éclairé par le feu sur mes griffes et une boule de lumière magique qu'Edithe avait conjurée. Ses yeux allaient et venaient alors qu'elle parlait doucement.
« Parlez moins fort. Et oui, c'était facile. Certains monstres sont plus faibles que d'autres même s'ils sont au même niveau. Les Essaimeurs d'Ombre sont particulièrement faibles dans leurs évolutions communes comme les [Chauves-souris pourpres], comptant davantage sur une supériorité numérique pour submerger leurs ennemis. Ils deviennent dangereux aux niveaux supérieurs cependant, et quand vous devez affronter un essaim entier ? Même les équipes de rang Platine périront face à eux sans aucun renfort. »
Je fronçai les sourcils, regardant le sang qui tachait mes griffes noires.
« Je n'ai pas pris de niveau avec ça. »
« Tu vas monter de niveau bientôt. Probablement. Regarde — il y a d'autres toiles devant. »
Effectivement, le tunnel s'incurvait plus bas vers ce qui semblait être un mur solide de toiles ; je ne pouvais même pas voir à travers l'épaisse nappe blanche devant moi. Mais même si je ne pouvais pas voir à travers, je pouvais entendre ce qui se trouvait au-delà.
Des cliquetis. Des dizaines de petits bruits de cliquetis résonnaient depuis ce qui se trouvait derrière le mur de toiles. Je me retournai alors qu'un clic venait aussi de mon côté, mais ce n'était qu'Edithe qui claquait de la langue. Elle avait un air inquiet sur le visage.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Sais-tu ce que c'est ? »
Elle soupira, levant son bâton alors que ses deux Esprits se préparaient devant nous. La femme Humaine se tourna vers moi et parla d'une voix nerveuse.
« C'est un Repaire. Appartenant probablement aux Araignées Géantes. Je ne pensais pas qu'on en croiserait un si tôt. Nous devrions faire demi-tour — tout ce qui se trouve à l'intérieur nous submergera. »