Chapitre 356
296. Un démon, deux monstres et un esprit entrent dans une ville
Et sur ce, j'en avais enfin terminé avec ce que je devais faire. J'avais obtenu un nouveau titre — deux nouveaux titres, en fait. La Fille du Diable possédait un bonus qui lui permettait de se cumuler avec n'importe quel autre titre en ma possession. Avec lui, j'ai gagné 10 points de statistique dans toutes mes stats, en plus de mon tout nouveau titre de Sentinelle de Secely.
J'avais aussi quatre nouvelles compétences de titre : [Résistance aux effets de statut généraux], [Invoquer la colère], [Protection de la Sentinelle] et [Grâce du Diable]. J'étais très intriguée par ce que faisait la dernière, les autres étant assez intuitives. Sauf peut-être [Invoquer la colère].
Je suis retournée sur la plage avec la Sentinelle, le [Krokodis] et l'Esprit. Kron s'était endormie il y a quelque temps, et Centina était elle aussi sur le point de s'évanouir. Seul Willy était aussi incroyable que moi, immunisé contre le besoin de dormir.
« Hé ! »
Je les ai appelés. Le [Feu follet] a voleté jusqu'à moi.
« Tu as fini ? »
« Ouais ! Quoique... »
Il me restait encore mes points de compétence à dépenser. Je les ai rapidement distribués, maximisant mes compétences secondaires et [Marque du Démon]. J'ai aussi monté [Construction nébuleuse] au niveau 10, même si ce n'était pas encore le maximum.
J'ai fait un signe de tête à Willy, et ses flammes ont brillé plus fort.
« Bien. »
Il est retourné vers Kron et Centina. Ils ont sursauté en le voyant tournoyer autour d'eux, criant bruyamment d'une voix courte et saccadée.
« Ré-veil. Le-toi. Ré-veil. Le-toi... »
« Moi réveillée. Moi réveillée. »
Kron s'est mise debout en trébuchant tandis que Centina râlait.
« On est prêtes, Salvos ? »
« Ouais ! »
J'ai frappé dans mes mains en déployant largement mes ailes. Mes [Ailes de l'Outre-monde] ainsi que mes ailes normales se sont déployées.
« En route ! »
La [Sentinelle évoluée] a marqué une pause. Elle a échangé un regard avec Willy et Kron. Puis elle m'a fait face.
« D'accord. Mais où allons-nous en premier ? Ce sera difficile de voyager avec moi et Kron. Même si Willy, en tant qu'Esprit, peut te suivre sans problème dans les colonies humaines. »
« Huh. »
J'ai penché la tête.
« Je n'y avais pas vraiment pensé. Ça va poser problème, n'est-ce pas ? »
Centina a soupiré.
« Oui. Oui, ça le sera. »
J'ai plissé les yeux.
« Qu'est-ce qu'on va faire ? »
« C'est exactement ce que je te demande. »
—--
J'ai décidé de m'inquiéter du sort de Centina plus tard. Pour l'instant, Kron était vraiment impatiente de rentrer chez elle.
« Ma famille, pas sûre. Mon marais là-bas. »
Elle a fait un geste vague vers l'horizon, et j'ai pincé les lèvres.
« Euh, il va me falloir des indications un peu plus précises que ça pour savoir où t'emmener. »
Pour le moment, je volais. Je n'avais pas vraiment de direction. J'essayais surtout de jauger où nous étions. J'avais une carte, et je savais que le Golfe Sanglant se trouvait au point le plus au sud de Secely. Donc, compte tenu de notre position par rapport au Golfe Sanglant, je supposais que nous étions vers le sud-ouest.
Kron n'avait aucune réponse pour moi — rien qu'elle puisse formuler. Tout ce qu'elle m'a dit, c'est que son peuple vivait dans une sorte de marais. C'était boueux, l'herbe était d'un vert sombre et il y avait beaucoup de lianes.
Ouais ! Comme si ça m'aidait !
Finalement, après avoir volé pendant quelques heures, nous sommes revenus à la civilisation. J'ai repéré de petites villes et des villages. Des colonies humaines. Ils étaient rares et éloignés les uns des autres — principalement des terres agricoles au bord d'une rivière. J'ai atterri assez loin pour que personne ne me voie et je me suis tournée vers Kron et Centina.
« Vous devriez attendre ici. »
Mais le [Krokodis] a juste haussé les épaules.
« Pourquoi ? »
« Parce que si les Humains vous voient, ils vous attaqueront. Vous ne voulez pas ça, non ? Je vais aller à la Guilde des Aventuriers locale pour demander s'ils savent quelque chose sur votre, euh, marais. »
« C'est bon. Pas s'inquiéter pour nous. Regarde... »
Kron a claqué des doigts, et j'ai cligné des yeux.
« Huh. »
L'image d'une femme humaine enveloppait l'endroit où Kron se tenait. Ce n'était plus un [Krokodis] devant moi. À la place, c'était une fille aux cheveux verts portant une robe à froufrous et un chapeau de paille.
« Tu vois ? »
C'était une illusion. Centina a écarquillé les yeux en voyant la forme de Kron changer. Ce n'était pas une véritable transformation, pourtant cela semblait assez réel.
« Attends, et moi ? »
s'est exclamée la [Sentinelle évoluée]. Kron a agité une main dans sa direction. Sa forme a changé aussi. Elle a regardé avec des yeux ronds alors qu'elle prenait le corps d'une femme d'âge mûr aux cheveux roux. Kron lui a donné l'apparence d'être vêtue de vêtements riches et parée de nombreux accessoires.
Cette vue a fait haleter Centina. Elle s'est observée, touchant son visage et ses joues. Puis elle a touché ses bijoux, clignant des yeux. Les objets bougeaient comme si elle interagissait avec eux, mais elle a froncé les sourcils.
« Ils ne sont pas réels. Je ne peux pas les sentir, même si je peux les toucher. »
« Parce que faux. Mon illusion pas physique. »
a répondu Kron simplement. J'ai tapoté mon menton avec un doigt.
« Je vois. Ça veut dire que tu dois faire attention à ne bousculer personne, Centina. »
Si seulement j'avais pu prêter ma capacité de métamorphose à la [Sentinelle évoluée]. Elle était assez abattue, mais malgré tout, elle s'est dirigée vers la ville au loin.
« Très bien. Allons-y ! »
J'ai levé la main. Willy a reniflé, m'interrompant avant que je puisse faire deux pas. Ses flammes ont vacillé alors qu'il parlait.
« Et moi ? »
Je l'ai dévisagé, puis j'ai jeté un coup d'œil à Kron. En me grattant les joues, j'ai penché la tête.
« Quoi, toi ? »
« Illusion. Moi aussi ! »
« Mais tu es un Esprit. »
J'ai agité une main au-dessus de son corps.
« Tu n'auras pas d'ennuis en entrant dans une ville, contrairement à Kron et Centina. »
« Pas juste ! »
a-t-il protesté. Il a voleté autour de moi, émettant des bruits de mécontentement.
« Tu peux te transformer. Elles ont des illusions. Et moi ? »
« Tu es Willy ! »
« Non ! »
J'ai soupiré en me massant les tempes.
« Très bien. Kron. Tu peux donner une forme humaine à Willy aussi ? »
Le [Krokodis] a hoché la tête. Elle a pointé Willy du doigt, et ses flammes se sont éteintes. J'ai regardé un garçon émerger de ses braises. Un garçon aux cheveux arc-en-ciel et aux yeux vairons — un blanc et un noir. Il arrivait à la moitié de ma taille, et son visage s'est illuminé.
Puis il a cligné des yeux. Il s'est inspecté, outré.
« Pourquoi ça ? »
« Je ne sais pas. »
J'ai fait semblant de lui tapoter la tête.
« Ça semble assez approprié, pourtant. »
Il a fait la moue.
« Non ! Change ! »
Kron a secoué la tête.
« Mieux ça. Ton corps petit. Donc, corps petit aussi. »
Je voyais bien que son raisonnement ne calmait pas Willy, mais il l'a accepté malgré tout.
« Très bien. »
« Tout le monde est content ? »
J'ai d'abord regardé Centina. Elle semblait assez enthousiaste, en fait. Même si elle ne voulait pas le montrer. Kron était plus indifférente qu'autre chose. Et Willy boudait toujours. Mais ils ont tous hoché la tête.
J'ai frappé dans mes mains.
« Ok ! En route pour la Guilde des Aventuriers ! »
—--
Nous sommes arrivés aux portes peu après. La ville s'appelait Goldwick. Après une petite discussion avec les gardes, j'ai découvert que c'était une petite ville juste à la lisière du Vorith. Ils étaient l'un des plus petits membres de la Ligue Altérienne — dans la direction opposée de la Forêt Tropicale des Monstres.
Il n'y avait pas de droit d'entrée, étonnamment. Les gardes n'ont même pas eu besoin de voir une quelconque identification pour nous laisser entrer. Notre entrée dans la ville s'est déroulée assez facilement. C'était sans compter sur l'un d'eux qui a sifflé au passage de Centina.
« Waouh, beauté. Tu restes combien de temps en ville ? »
Mon regard s'est figé. Je n'ai rien fait pour l'instant, mais selon Edithe, de tels commentaires menaient généralement à des ennuis. J'ai attendu que Centina s'arrête, le visage dans l'ombre.
Oh oh. Il semblait qu'Edithe allait avoir raison. La tête de Centina était basse alors que le garde s'approchait d'elle.
« Tu sais, je suis très ami avec l'aubergiste juste en bas de la rue. Je pourrais t'avoir quelques verres gratuits et même une réduction sur la chambre si tu accordes un peu de temps à un homme comme moi. »
Je me suis préparée à intervenir, mais Centina levait déjà la tête. Ses yeux étaient plissés, un regard perçant qui transperçait le garde. Elle a ouvert la bouche — et elle a rougi.
« T-tu me trouves belle ? »
Je me suis figée. Euh, quoi ?
J'ai regardé la [Sentinelle évoluée] — ou du moins, son illusion humaine — piétiner, embarrassée. Elle a couvert son visage de ses mèches orange, se détournant de l'homme. Il s'est glissé autour d'elle, souriant :
« Bien sûr ! Tu es la plus belle femme que j'aie vue depuis des années ! »
« V-vraiment… ? »
Son visage est devenu plus rouge que la couleur de ses cheveux. J'ai jeté un coup d'œil à Willy, cherchant son aide.
« On devrait, euh, intervenir ou quelque chose comme ça ? »
« Hmph. Je m'en fiche. »
Il était toujours contrarié. J'ai regardé vers Kron, et elle s'était déjà éloignée. Elle était à un stand de nourriture voisin, inspectant les viandes exposées. Pendant ce temps, l'homme continuait de draguer Centina.
« Allez, beauté. »
Il a passé son bras autour de ses épaules.
« On pourrait… »
Et j'ai bougé rapidement. J'ai attrapé l'homme par le bras, l'empêchant de la toucher. Centina a froncé les sourcils quand je l'ai repoussé.
« Merci pour l'offre, mais nous allons y aller maintenant. »
« Quoi… ? »
J'ai attrapé Centina par le bras et je suis partie d'un pas décidé. Elle a parlé d'une voix basse, agacée.
« Il était gentil avec moi, Salvos ! Qu'est-ce que tu fais ? »
« C'est moi qui devrais te demander ça. »
J'ai levé les yeux au ciel en ramenant la [Sentinelle évoluée] vers Willy. Ses joues étaient toujours gonflées et il refusait de bouger. Alors, je l'ai traîné plus loin dans la ville avec Centina, à la recherche de Kron.
« Si tu avais laissé ce garde te toucher, ton déguisement aurait pris fin. Sérieusement. Pourquoi tu t'es figée comme ça ? »
Centina a cligné des yeux. Puis ses yeux se sont agrandis.
« Je… je n'y ai pas pensé. Il était juste si doux. Et il m'a fait des compliments. Et il nous a offert un endroit où loger. Et… »
« Et ça n'a plus d'importance une fois qu'il réalise que tu n'es pas Humaine. Bref, où est Kron ? »
J'ai regardé autour de la ville. Nous attirions quelques regards car nous étions des individus de haut niveau sur lesquels les citadins ne pouvaient probablement pas utiliser [Identification]. Cela signifiait simplement que je devais suivre la direction vers laquelle l'attention était portée. Après tout, Kron attirerait aussi l'attention partout où elle irait.
J'ai repéré une agitation au loin et j'ai couru, laissant Centina et Willy derrière. J'ai regardé en arrière rapidement et j'ai parlé au [Feu follet].
« Occupe-toi de Centina. Assure-toi qu'il ne lui arrive rien. »
Je me suis frayé un chemin à travers une petite foule rassemblée dans la rue commerçante. Les gens chuchotaient, haletaient alors qu'une échauffourée éclatait.
« C'est mon cheval, espèce de folle ! »
« Moi dire le mien maintenant ! »
Kron s'éloignait d'une écurie, portant un cheval entier sur son dos. Elle grignotait aussi un gros morceau de bœuf cru dans son autre main. Le [Fermier] a essayé de la retenir, mais elle l'a juste traîné avec elle.
« Tu ne peux pas juste prendre ma Daisy… »
Une autre voix a crié dans la foule. Une femme a trébuché en avant, haletante, suivie par un groupe de gardes.
« Là ! »
Elle a pointé Kron, et le [Krokodis] a cligné des yeux.
« C'est la dame qui a volé mon stand ! »
J'ai regardé Kron se tendre, prête pour une bataille. Les gardes ont crié et levé leurs armes. Puis je suis intervenue.
« Attendez, attendez, attendez ! Kron, tu ne peux pas juste prendre les affaires des autres sans leur permission ! »
Elle a repoussé le [Fermier] et a mâché sa viande.
« Pourquoi pas ? »
J'ai hésité.
« Je… je ne sais pas vraiment ? Mais Daniel et Edithe disent qu'on ne peut pas. »
« Hé, rendez-moi mon cheval ! »
Le [Fermier] s'est remis debout, et j'ai agité le poignet vers lui.
« Tiens. Prends cent pièces d'or. »
La mâchoire du [Fermier] est tombée en me voyant produire les pièces de nulle part. Les pièces scintillantes ont cliqueté à ses pieds alors que je me tournais vers la femme et lui lançais aussi une poignée de pièces de platine.
« Prenez ça et partez. Tous les deux. »
« Bien sûr ! Tout ce que vous voudrez, ma dame ! »
« Gardez ce cheval stupide. Je n'en voulais pas de toute façon. »
Leurs tons ont rapidement changé. Ils ont pris l'argent et sont partis, et j'ai aussi lancé quelques pièces d'or aux badauds et aux gardes.
« Très bien. Tout est réglé ? »
Je me suis épousseté les mains. Puis je me suis tournée vers Kron. Elle continuait de mâcher sa viande avant de hausser les épaules.
« Tu… »
J'ai croisé les bras.
« Quoi ? »
Elle a juste haussé les épaules.
« Moi avoir faim. »
« Peu importe. Retournons juste à… »
Je me suis retournée avec un soupir, seulement pour me figer en ne voyant que Willy debout à côté d'une femme que je ne reconnaissais pas.
« Tu es perdu, petit garçon ? Où est ta mère ? »
« Pas de mère. »
« Tu n'as pas de mère ? Oh, pauvre petit. Tiens, je vais t'emmener… »
« Attendez ! Attendez ! Attendez ! »
J'ai couru vers eux. Je me suis placée entre Willy et la femme, levant les bras.
« Sa mère est juste… euh, en train de manger quelque chose. Il n'y a pas besoin de s'inquiéter. Allez, Willy. On y va. »
« Oh, ok. »
J'ai soupiré en l'éloignant de cette femme. Il était toujours contrarié, les bras croisés. J'ai essuyé la sueur sur mon front.
« C'était moins une. Maintenant, retournons voir Kron… »
J'ai pivoté, mais je me suis arrêtée net.
« Attends, où est Centina ? »
J'ai cherché la [Sentinelle évoluée] partout, mais elle était introuvable. Puis je me suis tournée vers Kron pour lui demander de l'aide, mais le [Krokodis] avait disparu aussi. J'ai regardé Willy pour obtenir de l'aide.
« Tu as vu où elles sont allées ? »
« Hmph. »
Il a détourné le regard, ne me regardant pas. J'ai soupiré.
« Tu sais, ce n'était pas vraiment une bonne idée d'emmener deux monstres et un Esprit puéril dans une ville pleine d'Humains. »
« Je ne suis pas puéril ! »