Chapitre 246
197.2. Échec
Après ma conversation avec Gallus, je suis retournée dans ma chambre, prête à avaler un repas rapide avant de me diriger vers mon Repaire. Mais avant que je ne puisse partir, Saffron m'a arrêtée.
« Salvos, si tu as un instant, es-tu occupée ce week-end ? »
« Je ne crois pas. Pourquoi ? »
La noble hocha la tête en désignant le siège devant elle. Elle s'assit de l'autre côté de la petite table à manger, découpant un steak à peine cuit. Une seconde assiette m'attendait, avec un steak également préparé pour moi.
« Viens, assieds-toi. Matthew est fier de sa cuisine et il insiste pour que tu ne manges pas d'insectes, pour une fois. »
« Mais je n'aime pas ça... »
« Tu devras apprendre à te fondre dans la masse quand tu assisteras à des événements mondains, Salvos. Je ne veux pas que tu éveilles le moindre soupçon en mangeant des araignées pendant une réception. »
« Je n'aime même pas tant que ça les araignées. »
« Alors, de quoi voulais-tu parler ? »
« Il s'agit de l'autre requête que tu m'as faite, en dehors du sang infusé par la tempête. Concernant la sève d'arbre-sage. »
« Oh, tu t'es renseignée là-dessus ? »
« Je t'ai fait une promesse, n'est-ce pas ? »
Saffron a levé sa tasse de thé en tendant l'auriculaire. J'ai fait de même, bien que j'aie manqué de recracher le thé. Il avait un goût de feuilles séchées.
« Je t'ai déjà dit que seuls les [Traders] venant de l'est en vendent dans ces contrées. Eh bien, j'ai demandé à Matthew de recueillir des informations sur ces marchands, et il a mentionné qu'une [Trader] assez renommée, originaire des Royaumes de l'Est, se dirige vers Wimborne. Il est possible qu'elle vende la sève d'arbre-sage dont tu as besoin pour ta Potion de Régénération. »
« Vraiment ? »
Je me suis levée, tournant le dos à Saffron, prête à en finir avec cette leçon improvisée à laquelle je m'étais soumise.
« Allons la voir ! »
« Pas tout de suite, Salvos. »
Les mots de Saffron m'ont forcée à m'arrêter net. Je me suis tournée vers elle, clignant des yeux.
« Pourquoi pas ? »
« Parce que, tout simplement, elle n'est pas encore arrivée. Elle sera de passage pour le week-end, vendant ses marchandises habituelles à Wimborne, mais elle organisera aussi une vente aux enchères pour ses objets les plus rares dans la Tour de la Vérité de l'Académie Mavos, avant de poursuivre vers l'ouest avec son stock. Matthew a réussi à nous obtenir deux billets pour cet événement. »
« Attends... »
J'ai dévisagé la noble.
« C'est pour ça que tu m'as forcée à manger ce steak ? »
« En effet. J'avais aussi besoin que tu t'occupes à quelque chose pendant que je t'expliquais la situation. »
J'ai levé les yeux au ciel.
« Je ne suis pas une enfant, Saffron. »
« Ça ne se voit pas. »
Elle a souri avec malice en se levant.
« Maintenant, je ne dis pas que cette marchande, Ivonne, possède la sève d'arbre-sage que tu cherches. Ce n'est qu'une possibilité, mais c'est ta meilleure option pour le moment. Cependant, même si elle ne la vend pas, je te promets que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour t'aider. Même si cela signifie acheter moi-même une Potion de Régénération. » Ṝ
J'ai marqué une pause. Puis j'ai protesté.
« Mais c'est pour mon examen final ! »
« Et c'est aussi pour ton bras manquant, n'est-ce pas ? C'est ce que tu m'as dit il y a quelques nuits. Tu pourrais toujours choisir une tâche plus simple pour ton examen final. Je suis sûre qu'un Élixir de Force Accrue nécessite des ingrédients bien plus faciles à obtenir... »
« Non. »
Je l'ai interrompue avant qu'elle ne puisse finir. J'ai rejeté son idée avec véhémence, frappant le sol du pied avec un air de détermination absolue.
« Je veux faire ça correctement. C'est pour ça que je me suis inscrite à l'Académie Mavos. Pour apprendre. Pas pour choisir la facilité. Certes, il m'arrive de me plaindre. Mais je suis réellement curieuse de ces choses-là. Je veux vraiment approfondir mes connaissances grâce à mon séjour ici. Pas tricher pour m'en sortir. »
Saffron a plissé les yeux. Elle a soutenu mon regard, et j'ai croisé les bras, bien décidée à aller jusqu'au bout.
« Et que se passera-t-il si tu échoues, Salvos ? Tu réalises que l'Académie Mavos a l'un des taux d'abandon les plus élevés au monde ? Et ce n'est que pour le Collège des Aspirations. L'École des Aspirants à l'Élite a des standards encore plus stricts. Tu peux être renvoyée académiquement pour avoir échoué à un seul cours de manière trop flagrante. En général, cela n'arrive qu'après deux échecs. Mais ne pas terminer ton devoir final signifierait perdre la majeure partie de ta note. Tu pourrais être expulsée de l'académie dès ton premier trimestre. Ils doivent préserver leur réputation, après tout. »
Secouant la tête, j'ai parlé une fois de plus avec encore plus de détermination.
« Je n'échouerai pas, et je ne quitterai pas l'Académie Mavos, Saffron. Je veux faire ça. Je vais le faire. »
La Vampire — ma compagne — m'a fixée un instant avant de soupirer.
« Très bien. Si c'est ce que tu insistes à faire, je ne t'en empêcherai pas. Sache juste que tu te compliques inutilement la tâche. Ton orgueil pourrait causer ta perte. »
« Eh bien, c'est exactement ce que tu as dit il y a quelques jours : je suis égocentrique. »
J'ai relevé le menton, parlant avec assurance.
« Je suis une Archidémone de l'Orgueil. Alors, tu devrais t'habituer à me voir agir avec orgueil ! »
Saffron a fini par acquiescer, et j'ai souri.
Honnêtement, je n'avais aucune idée qu'on pouvait être expulsée de l'Académie Mavos pour avoir échoué à deux cours, et encore moins à un seul. Cela semblait être le genre de chose dont j'aurais dû être informée lors de mon orientation par la [Secrétaire] Marie. Mais, étrangement, elle n'en a jamais parlé.
Oh, et puis, j'étais libre ce week-end, n'est-ce pas ? Pour une raison quelconque, j'avais l'impression que je ne l'étais pas vraiment.