Chapitre 10
8. Démon mineur
Il s'écoula un certain temps avant que le Démon aux taches noires et jaunes ou moi-même n'osions bouger ; nous avions vu ces nouveaux Démons, menés par celui aux cornes tordues, forcer d'autres Démons nouveau-nés — tout comme nous — à les suivre. Aucun de nous ne savait où ils étaient emmenés, mais nous ne voulions pas les suivre.
Parce qu'ils étaient dangereux.
Ils massacraient les Démons nouveau-nés qui tentaient de s'échapper. Où qu'ils soient conduits, je ne pensais pas qu'ils avaient envie d'y aller. Et sachant cela, j'ai décidé que je ne voulais pas y aller non plus.
J'étais tendue après avoir vu ce qui s'était passé, mais une fois ces Démons partis, mon compagnon et moi avons pu utiliser [Repos]. Nous avions donc récupéré notre santé et étions prêts à partir. Cependant, j'ai jeté un dernier regard vers la vallée où les Démons sauvages et les nouveau-nés avaient été tués, me jurant de ne pas finir comme eux —
Qu'est-ce que c'est ?
J'ai repéré un objet au milieu des cadavres et du sang noir. Il se distinguait même parmi les corps colorés par une particularité : il brillait.
C'était… une lance !
C'était la lance que le Démon aux cornes tordues avait créée à partir de feu et lancée !
Je voulais savoir. J'ai donc jeté un coup d'œil furtif des deux côtés de la vallée ; je n'ai vu aucun Démon et j'ai conclu que la voie était libre. Je voulais en savoir plus sur cette lance. Et peut-être, si elle était vraiment spéciale, je voulais l'utiliser pour moi-même.
J'ai commencé à descendre la colline. Le Démon aux taches noires et jaunes m'a lancé un regard — un regard d'avertissement — mais ne m'a pas arrêtée ; il m'a suivie avec appréhension le long de la pente, alors que nous luttions pour descendre le terrain escarpé.
Nous étions à mi-chemin quand une partie du sol s'est dérobée sous mon compagnon. Il était visiblement trop gros pour emprunter le même chemin que moi, et aucun de nous n'y avait pensé. Il a roulé jusqu'en bas, entraînant des morceaux de roche blanche avec lui avant de s'écraser au pied de la pente. J'avais réussi à m'écarter juste à temps, mais je me suis rapidement précipitée vers lui pour vérifier s'il allait bien.
Il était déjà en train de se relever quand je l'ai rejoint ; je l'ai examiné, ne voyant aucune coupure ou égratignure évidente sur son corps. Je lui ai fait un signe de tête pour confirmer qu'il n'avait pas subi de dégâts, et il a répondu de même.
Rassurée, j'ai décidé de le laisser pour aller examiner la lance. Elle dépassait toujours de la paroi rocheuse, là où elle avait empalé le Démon aux antennes. Je me suis arrêtée juste devant le corps, l'observant un instant avant de tirer une conclusion.
Il est mort, ai-je diagnostiqué.
Je l'ai confirmé par une utilisation rapide de [Identification]. Cela m'a indiqué qu'il s'agissait d'un corps. Et bien que cela ne précise pas s'il était mort ou vivant, j'étais assez certaine de mon observation. J'ai donc porté mon attention sur la raison de ma venue : la lance.
Je l'ai inspectée avec soin, notant chaque détail. On aurait dit qu'elle était faite de feu, mais solide ; des étincelles s'en détachaient comme si elle allait s'éteindre avec le temps, mais après l'avoir fixée un moment, j'ai vu qu'elle n'avait pas diminué de taille. Finalement, j'ai décidé d'utiliser [Identification] dessus.
Et pour la première fois, les résultats de la Compétence m'ont surprise.
[Lance de Flammes : Grade Moyen - ???]
...
Quoi ?
Que signifiait ce « ??? » ? Ça ne m'apprenait rien !
J'ai fixé la Lance de Flammes, légèrement agacée. Quel secret caches-tu ? J'ai tendu un membre pour la toucher, réalisant trop tard que je pourrais me brûler —
Mais rien ne s'est passé. J'ai prudemment enroulé un membre autour de la lance, craignant qu'elle ne me brûle soudainement malgré l'absence de réaction jusqu'ici. Mais encore une fois, je n'ai ressenti aucune douleur cuisante. Réalisant que je ne risquais rien à essayer de l'utiliser, j'ai tiré sur la lance pour la déloger du mur.
Mon membre a glissé dessus.
...hein ?
J'ai enroulé deux membres autour de la lance et j'ai tiré à nouveau, et encore une fois, elle a glissé entre mes membres. Je… je n'arrivais pas à avoir une prise correcte !
Je n'étais plus irritée. J'étais confuse. Perplexe. J'ai enroulé davantage de membres autour de la lance et j'ai échoué une fois de plus. J'ai levé les yeux vers elle, agacée par mon incapacité à l'utiliser. Était-ce lié au fait que je ne pouvais pas l'identifier ?
J'ai dévisagé la lance à nouveau. Peut-être qu'en utilisant [Identification] encore une fois, elle ne me cacherait plus d'informations.
[Identification] !
[Lance de Flammes : Grade Moyen - ???]
Ça n'a pas marché. Mais j'ai réessayé.
[Lance de Flammes : Grade Moyen - ???]
Encore !
[Lance de Flammes : Grade Moyen - ???]
Ça devrait fonctionner ! Peut-être une fois de plus —
Compétence Générale [Identification] Niveau Supérieur !
[Identification - Niv. 3] -> [Identification - Niv. 4] !
De l'expérience est accordée pour le passage de niveau d'une Compétence Générale !
J'ai sursauté alors que ces mots s'imprimaient dans mon esprit, suivis des résultats concernant la lance.
[Lance de Flammes : Arme de Grade Moyen - Une lance faite de flammes magiques qui permet à son porteur d'infliger des dégâts supplémentaires.]
Attends, quoi ? J'ai fait monter mon [Identification] ! Ça faisait un moment que ce n'était pas arrivé, j'ai été totalement prise au dépourvu ! Et attends, j'étais — oui, je savais maintenant ce que faisait la lance !
Donc mon [Identification] n'était pas au niveau requis pour apprendre ses capacités ; c'était intéressant. Si je devais deviner, cela avait un rapport avec l'étiquette « Grade Moyen ». Néanmoins, maintenant que je connaissais les informations de la lance, je devrais pouvoir la retirer du mur, non ?
Faux.
J'ai échoué une fois de plus à arracher la lance du mur. Pourquoi ça ne marchait pas ? J'avais vu le Démon manier la lance sans aucun problème ! Tout ce qu'il faisait, c'était la tenir avec… ses… mains.
J'ai regardé les protubérances arrondies qui me servaient de membres. Puis je les ai fait glisser le long du corps de la lance, sentant le peu de résistance qu'ils rencontraient. J'étais tout simplement incapable de saisir la lance, ce qui expliquait pourquoi je ne pouvais pas la retirer.
Je me suis éloignée de la lance, incertaine de ce que je devais faire. Mon compagnon s'est approché, et quand je me suis tournée vers lui pour obtenir de l'aide, il n'a même pas semblé comprendre quel était le problème. Eh bien, ça n'a pas aidé.
J'ai soigneusement réfléchi à ce problème : je ne pouvais pas arracher la lance du mur parce que je ne pouvais pas la saisir. La solution serait donc de trouver un moyen de le faire sans avoir à la tenir.
Puis, de là où j'étais, j'ai vu une possibilité. Si je pouvais pousser l'extrémité de la lance qui dépassait vers le bas, je pourrais faire basculer la pointe vers le haut, la forçant à sortir du mur !
Ça marcherait. J'en étais certaine — c'était simplement comme ça que fonctionnait le levier. Il suffisait d'utiliser un point d'appui pour la faire pivoter. J'allais donc le faire. En fait, j'étais sur le point de passer à l'action quand j'ai entendu un thud derrière moi.
Mon compagnon et moi nous sommes retournés, scrutant avec alerte l'origine du bruit. Je n'avais rien vu venir des deux côtés de la vallée ! Comment quelque chose avait pu arriver ici ?
Ma question a immédiatement trouvé sa réponse quand j'ai entendu un autre thud. Puis un autre. Et encore un autre. Jusqu'à ce que je voie enfin la silhouette se dresser du sol — parmi le tas de cadavres et de sang noir.
Un Démon avait survécu à la bataille — l'un des Démons mineurs sauvages. Il était resté caché pendant que les autres Démons sauvages étaient tués, se soignant seul. Il a émergé des cadavres, se tenant sur ses quatre pattes, découvrant des centaines de dents acérées vers nous tandis que son corps rouge sombre s'élargissait de manière menaçante.
Il a hurlé et nous a chargés.
Mon premier instinct a été de rester sur place et de me battre, mais mon second instinct a immédiatement qualifié le premier de stupide et l'a balayé.
Je savais que mon compagnon ne pourrait pas s'écarter à temps, alors je me suis jetée sur lui, nous poussant tous les deux hors de la trajectoire du Démon mineur. Nous avons juste réussi à esquiver son attaque, ses griffes acérées manquant leur cible alors qu'il filait devant nous.
Je me suis retournée alors qu'il s'arrêtait, se préparant à une nouvelle charge. Je me suis rapidement ressaisie, utilisant [Identification] sur lui en même temps. Les résultats de la Compétence, cependant, n'étaient pas ce que je voulais savoir.
[Chien de l'Enfer - Niv. 15]
Il était niveau 15 ! Le plus grand écart numérique entre moi et un Démon adverse jusqu'à présent !
Certes, ce n'était pas trois fois mon niveau, comme le premier Démon sauvage que j'avais rencontré. Mais ce n'était même plus un Démon nouveau-né — c'était un Démon mineur ! D'une certaine manière, j'ai compris que cela signifiait qu'il s'agissait d'un type de Démon supérieur à moi ou à mon compagnon, rendant l'écart entre nos niveaux encore plus grand qu'il n'y paraissait.
Le [Chien de l'Enfer] a grogné en grattant le sol, puis s'est élancé vers moi une fois de plus. Cette fois, je n'ai même pas pu pousser mon compagnon hors de portée. Il était soudainement rapide. Encore plus rapide que moi à présent.
Il a frappé avec ses deux griffes avant — l'attaque devenant un flou, se déplaçant bien plus vite qu'elle n'aurait dû — me frôlant à peine tout en enfonçant ses griffes acérées dans la peau de mon compagnon. J'ai reculé avec méfiance, préparant un [Frappe de Feu] alors qu'il s'apprêtait à me poursuivre. Il avait cependant d'autres plans.
Il a décidé que mon compagnon, qui chancelait, était une cible plus facile, alors il s'est acharné sur lui alors qu'il tentait de riposter. Il a réussi à porter quelques coups au [Chien de l'Enfer] pendant que celui-ci essayait de déchiqueter son corps, parvenant à l'empêcher de refermer ses mâchoires sur lui. Mais il continuait d'enfoncer ses griffes.
Du sang noir a giclé partout, même quand je me suis précipitée à ses côtés pour attaquer le [Chien de l'Enfer] par derrière. Je l'ai frappé à plusieurs reprises avec [Frappe de Feu] avant qu'il ne produise soudainement un cinquième membre — une… queue — et ne m'envoie valser contre un tas de cadavres derrière.
Mon compagnon a réussi à frapper le [Chien de l'Enfer] une fois de plus, atteignant proprement le visage du Démon sauvage, avant que celui-ci ne claque ses dents autour de son membre. Il a plaqué son corps au sol et a tiré avec sa tête, arrachant le membre net. Il s'est débattu alors que le sang coulait de la plaie, mais ses attaques étaient bien plus faibles maintenant. Il se tortillait à peine quand le Chien a levé sa griffe sur lui.
J'ai vu la scène et j'ai réalisé qu'il était sur le point de l'achever. J'ai bondi en avant, plus loin que je ne l'avais jamais fait, comblant la distance entre moi et le [Chien de l'Enfer] en un instant alors que je m'écrasais sur lui juste à temps. J'ai utilisé [Frappe de Feu] une fois de plus à l'atterrissage, mais il a riposté.
Mon attaque l'a atteint en même temps que la sienne m'atteignait, et bien qu'il n'ait été que légèrement blessé par ma Compétence, j'ai été projetée en arrière et j'ai atterri dans une pluie de mon propre sang. J'ai eu de la chance. Sa patte est entrée en contact avec moi en premier, donc ses griffes n'ont pas pu déchirer complètement ma peau — et pourtant, j'étais déjà gravement blessée.
J'ai jeté un coup d'œil au [Chien de l'Enfer] alors qu'il se relevait. Je pouvais à peine le blesser. Mon compagnon pouvait à peine le blesser. Aucun de nous ne pouvait infliger assez de dégâts pour le tuer. Mais — aucun de nous n'avait besoin de le faire seul.
J'ai regardé à nouveau la lance, toujours plantée dans la paroi rocheuse. Je me suis souvenue de ce que mon [Identification] m'avait dit — c'était une arme de Grade Moyen capable d'infliger plus de dégâts. Ce que cela signifiait, je n'en étais pas tout à fait sûre. Cependant, cela signifiait certainement qu'elle me permettrait de blesser ce Démon mineur plus que je ne pouvais le faire actuellement.
Mais même si je la retirais, cela ne signifiait pas que je serais capable de l'utiliser. Puis, une idée m'est venue. Et j'ai réalisé que je n'avais pas besoin de l'utiliser moi-même.
Le [Chien de l'Enfer] a bondi vers moi une fois de plus, mais j'ai esquivé sur le côté. Il gardait le rythme. À sa vitesse actuelle, il était probablement aussi rapide que moi. Et avec la distance physique entre nous, il ne pourrait pas m'atteindre tant que je ne serais pas distraite.
J'avais remarqué plus tôt qu'il était capable d'augmenter sa vitesse de façon spectaculaire. J'avais reconnu cela comme une Compétence. Maintenant, je n'avais plus qu'à attendre qu'il l'utilise à nouveau.
Je me suis positionnée devant la lance, attendant le signe. Et je l'ai vu. Le [Chien de l'Enfer] a gratté le sol avec sa patte avant droite, avant d'accélérer. Il m'a chargée. Il m'atteindrait avant même que je puisse esquiver. Mais je n'avais pas besoin d'esquiver.
J'ai simplement reculé, abaissant mon corps sous la lance. Le Démon sauvage s'est écrasé contre l'extrémité arrière de la lance. Il a chancelé sous le coup qu'il s'était infligé lui-même, exacerbé par les effets de la Lance de Flammes.
Et la lance n'est pas restée rigide contre le mur non plus. Elle a basculé vers le haut sous l'impact, avant de se détacher du mur et de voler au-dessus de moi. Je l'ai vue tournoyer alors que le [Chien de l'Enfer] était encore sous le choc de sa blessure. J'ai saisi ma chance.
J'ai rapidement grimpé la pente de la colline avant de me jeter vers le haut après la lance. J'aurais pu la manquer, mais ce ne fut pas le cas. J'ai attrapé la Lance de Flammes avec tout mon corps, l'enlaçant avec tous les membres dont je disposais pour qu'elle ne glisse pas de ma prise. Puis, en retombant, j'ai visé le Démon mineur qui était en train de se relever.
Il a levé les yeux, me voyant tomber du ciel sur lui. Le [Chien de l'Enfer] a grogné, découvrant sa gueule dangereuse. Et la lance a traversé sa gueule ouverte, l'empalant tout entier alors que je m'écrasais sur lui.
J'ai senti ma prise sur la lance se relâcher alors que j'atterrissais, roulant au sol tandis que le [Chien de l'Enfer] explosait en une mare de substance noire. Je me suis relevée triomphalement, sentant l'adrénaline de la victoire alors que sa défaite était annoncée dans ma tête.
Vaincu [Chien de l'Enfer Frappeur - Niv. 15] !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
Sous-espèce [Larve de Démon] Niveau Supérieur !
[Larve de Démon - Niv. 9] -> [Larve de Démon - Niv. 10]
Gagné 5 Points de Statistique et 1 Point de Compétence !
Sous-espèce [Larve de Démon] Niveau Supérieur !
[Larve de Démon - Niv. 10] -> [Larve de Démon - Niv. 11]
Gagné 5 Points de Statistique et 1 Point de Compétence !
C'était moins d'expérience, parce que j'avais eu l'aide de mon compagnon dans le combat, mais je savais d'une certaine manière que c'était quand même beaucoup plus d'expérience que ce que j'aurais obtenu en battant un Démon de mon niveau. Cela se voyait au fait que j'avais monté de niveau non pas une, mais deux fois grâce à cette rencontre.
Je me suis tournée pour vérifier l'état de mon compagnon et j'ai vu qu'il était déjà debout et rampait vers moi. J'ai vérifié son niveau, comme je le faisais d'habitude, et j'ai découvert qu'il n'avait monté qu'une fois, au niveau 9. Il n'avait probablement pas infligé assez de dégâts pour gagner assez d'expérience pour monter deux fois. Et j'avais aussi réussi à monter autant parce que j'étais déjà à mi-chemin du niveau supérieur.
Alors, pendant qu'il s'allongeait pour [Repos], j'ai décidé de distribuer rapidement mes Points de Statistique avant de remarquer quelque chose. Ce n'était pas très flagrant, mais il y avait des mots qui flottaient au fond de mon esprit, attendant que je les remarque.
Et je me suis retrouvée à les inspecter avec curiosité, avant de réaliser ce que c'était.
[Évolution Disponible]