Chapitre 142
Lorsqu’il s’agissait d’une opération de sauvetage, la qualité primait sur le nombre.
Bien que partir à seulement deux puisse sembler risqué, Ji Qing ne parvenait vraiment pas à trouver une troisième personne appropriée. À moins que Ling You’er ne puisse se téléporter de Huai City jusqu’aux environs de Xucheng, Ji Qing n’avait aucune intention de demander de l’aide à quelqu’un d’autre.
Ce à quoi Ji Qing s’attendait le moins, cependant, c’était que Xie Chang’an et Feng Youyou soient ensemble.
Naturellement, le fait que Ji Qing ait sollicité le soutien de Feng Youyou via le Terminal était également connu de Xie Chang’an, qui se trouvait à ses côtés. Tout en se demandant pourquoi ces deux-là agissaient de concert, Ji Qing réfléchissait aussi à la place qu’il devait donner à Xie Chang’an dans l’opération.
La situation à l’intérieur de Xucheng était complexe.
Quiconque n’était pas du coin pouvait très facilement se perdre dans son dédale de ruelles. Ji Qing avait déjà pu constater la force de Feng Youyou lors de la Compétition individuelle. Feng Youyou excellait dans le contrôle du vent et la création de champs éoliens, et sa mobilité personnelle était extrêmement élevée.
Dans un endroit comme Xucheng, avec ses itinéraires tortueux, son aptitude pourrait également fournir un excellent soutien.
Ji Qing ne put s’empêcher de se remémorer une fois de plus la performance de Feng Youyou lors de la Compétition par équipe. Bien que Ji Qing ne l’ait pas dit ouvertement à l’époque, son contrôle du vent était non seulement parfaitement adapté pour assister ses coéquipiers, mais aussi pour assurer sa propre sécurité.
Néanmoins… si Ling You’er avait été là, cela aurait été encore mieux. Une pointe de regret monta dans le cœur de Ji Qing.
Parmi les onze membres de la Classe S, Ling You’er était la seule de type soutien véritablement adaptée au combat, et le rôle qu’elle pouvait jouer dans une bataille était bien plus important qu’on ne pourrait l’imaginer. Quant aux deux autres types soutien… You Xingluo était doué pour la prédiction, tandis que Liu Mu était spécialisé dans la collecte de renseignements.
Tous trois excellaient dans des domaines différents et étaient adaptés à des situations variées.
Mais cette fois, Ji Qing avait l’intention de se frayer un chemin par la force.
La situation à Xucheng était bien trop compliquée et son temps libre n’était pas vraiment abondant. Plutôt que d’essayer de concevoir un plan d’évasion infaillible, autant affronter les choses directement sur place.
Si les gangs osaient sortir de la ville la nuit, alors eux aussi.
Et comme leur groupe était plus restreint et plus précis, le danger auquel ils seraient confrontés serait certainement moindre que celui encouru par le gang. Les Aberrants avides de chair et de sang poursuivraient instinctivement le groupe avec le plus de chair et de sang, et par la suite, le groupe le plus mobile serait capable de se débarrasser du danger plus rapidement.
Vu sous cet angle, sortir de la ville la nuit était-il finalement plus avantageux ?
Le regard de Ji Qing se fit pensif. Bien qu’il éprouvât un peu de compassion pour ce que les membres du gang allaient subir, le fait était que Ji Qing ne ressentait pas la moindre trace de pitié pour le moment. Peut-être était-ce simplement l’effet de la proximité et de la distance dans les relations humaines.
Avant de clore la conversation avec Feng Youyou, Ji Qing demanda délibérément quelle était la situation de son côté.
La raison pour laquelle Feng Youyou était avec Xie Chang’an était que ce dernier souhaitait trouver un artisan pour retravailler le sabre Tang qu’il avait récemment obtenu. N’ayant pas été utilisé depuis de nombreuses années, le tranchant du sabre n’était plus assez aiguisé. Mais comme ce sabre Tang était un Artefact d’aptitude, très peu d’artisans osaient y toucher directement.
Feng Youyou connaissait justement un maître renommé, ils avaient donc choisi de voyager ensemble.
Quant à Gu Lingxue… elle avait accompagné Ling You’er jusqu’à Huai City.
Pour une raison inconnue, la famille Ling avait soudainement rappelé Ling You’er à la maison, mais cette dernière n’était pas très enthousiaste à l’idée d’y aller seule. Comme Feng Youyou et Xie Chang’an avaient déjà leurs propres projets, Gu Lingxue s’était portée volontaire pour accompagner Ling You’er.
Cette explication semblait plausible, pensa Ji Qing.
Après tout, les signes de leur amitié étaient déjà apparus à l’école. Tout ce qui s’était passé depuis n’avait fait que renforcer ces liens. En tant que témoin de l’ascension de Xie Chang’an, étape par étape, Ji Qing sentit de nombreuses émotions monter en lui.
Toutefois, compte tenu des capacités de Xie Chang’an, il ne serait pas d’une grande utilité durant l’opération de sauvetage.
Mais si Ji Qing le laissait simplement se débrouiller seul, il se sentait quelque peu hésitant. Depuis qu’ils avaient commencé leur stage pratique hors campus, Ji Qing avait progressivement commencé à comprendre ce que Yuexia manigançait. Yuexia avait peut-être eu l’intention, dès le début, que Xie Chang’an entre en contact avec les membres de la Classe S un par un.
De Gu Lingxue à Zhou Que, puis à Feng Youyou…
Si ce n’était pas pour cette fois, ce serait pour la prochaine.
Si c’était réellement le cas, alors Ji Qing n’avait d’autre choix que de considérer les risques qui pourraient en découler. L’identité de You Xingluo était sensible, et il y avait de fortes chances qu’il rencontre à nouveau le danger à l’avenir. Plutôt que de laisser ce choix à l’imprévisible Yuexia, il valait mieux que Ji Qing prenne l’initiative d’organiser lui-même cette rencontre.
D’ailleurs, n’y avait-il pas un dicton qui disait cela très bien ?
Le protagoniste est toujours entouré de danger, pourtant le protagoniste et ses amis parviennent toujours à échapper au désastre. Et puisque le danger entourait déjà You Xingluo, autant parier sur cette future évasion périlleuse.
Après avoir mûrement réfléchi, Ji Qing éteignit calmement l’écran de son Terminal.
Il se leva pour étirer son cou endolori, puis se prépara à faire sa toilette et à dormir. Ji Qing pensa que dès demain, il devrait être en mesure de les rencontrer tous les deux.
Ils pourraient alors discuter du plan de bataille.
***
À 13 h 46, l’après-midi du troisième jour, à Xucheng.
Posté à l’entrée de l’hôtel, Ji Qing repéra de loin les deux silhouettes marquées par le voyage. Feng Youyou était toujours la même, avec ses doubles couettes orange et ses lunettes à monture dorée. Mais derrière Xie Chang’an, qui portait une veste noire, se trouvait désormais une lame supplémentaire.
Un sabre Tang entièrement pourpre.
À cette vue, Ji Qing marqua une légère pause de surprise, puis adressa un signe de tête froid aux deux arrivants. Il fit immédiatement demi-tour et se dirigea vers la chambre qu’il occupait au troisième étage, avec l’intention d’y discuter des questions importantes.
Feng Youyou comprit immédiatement l’allusion de Ji Qing.
Avec un sourire, elle s’approcha du membre du personnel assis derrière la réception et réserva nonchalamment les deux chambres les plus proches de celle de Ji Qing. En raison de leurs préférences personnelles et de la nature de leurs aptitudes, elle et Ling You’er acceptaient souvent des missions nécessitant une attention particulière en matière de confidentialité.
Elle et Ling You’er faisaient équipe depuis exactement le début du second semestre.
Occasionnellement, Song Xiaoran se joignait à leurs missions. Ling You’er s’entendait extrêmement bien avec Song Xiaoran, et par conséquent, le lien entre Feng Youyou et Song Xiaoran s’était également beaucoup resserré. Mais comparé aux deux autres, Song Xiaoran était bien plus décontracté quant à l’acceptation des missions.
Tant qu’il respectait les normes de l’école, tout le reste pouvait attendre le semestre prochain.
Et à cause de cela —
Lorsque les trois filles de la Classe S firent équipe et progressèrent ensemble pour devenir des Chasseuses de rang A, Song Xiaoran figurait toujours parmi les rangs des Chasseurs de rang B.
Même maintenant, Song Xiaoran restait au rang B.
Plutôt que d’accepter des missions de Chasseur et de rivaliser pour savoir qui deviendrait le premier Chasseur de rang S, Song Xiaoran préférait largement tisser un lien avec les plantes sur le balcon. Lorsque la Mutation de Song Xiaoran était à son paroxysme, il était resté trois semaines entières sur le même balcon, dans la même position, se prélassant sous le soleil selon le même angle, appelant cela pompeusement la « photosynthèse ».
Si l’on demandait pourquoi Feng Youyou savait cela, c’était parce qu’ils vivaient tous les trois ensemble.
Au début, Feng Youyou avait craint qu’une colocation entre deux filles et un garçon puisse poser problème. Mais plus tard, elle en était venue à penser que, plutôt qu’une vie de colocation, c’était comme si elle et Ling You’er vivaient avec une plante verte humanoïde qui pouvait bouger et parler.
Mes excuses, Song.
Pensa Feng Youyou avec culpabilité, une fois que tu cesseras d’insister sérieusement sur le fait que tu fais de la « photosynthèse », je te classerai absolument à nouveau comme un être humain normal. D’ici là, tu ferais mieux de rester honnêtement une plante en pot.
Mais là encore —
Tous les utilisateurs d’aptitudes ayant subi une Mutation étaient-ils comme ça ? Agissaient-ils inconsciemment de manière adorable, comme Song Xiaoran ?
Feng Youyou ne put s’empêcher de ressentir un peu de curiosité.
Mais une condition spéciale comme la Mutation… il valait toujours mieux ne jamais la rencontrer si possible.
À 14 h 07, au troisième étage de l’hôtel de Xucheng.
« Ça fait vraiment longtemps, Ji Qing. »
Après avoir soigneusement inspecté le couloir devant la chambre, Feng Youyou ferma doucement la porte. Elle se retourna immédiatement et frappa dans ses mains avec un sourire éclatant. « Je suis si heureuse que tu aies pensé à moi dans un moment pareil. Je suis sûre que je ne te décevrai absolument pas ! »
Le sourire sur le visage de Feng Youyou était aussi brillant qu’un tournesol en pleine floraison.
Ji Qing haussa un sourcil.
Il eut l’impression que l’éclat de Feng Youyou l’avait presque ébloui. Bien que Feng Youyou ait souligné lors de la présentation de la nouvelle Classe S qu’elle accueillait quiconque cherchant son aide n’importe où et n’importe quand, ce à quoi Ji Qing ne s’attendait pas, c’était ceci : Feng Youyou était vraiment quelqu’un dont les paroles correspondaient aux actes.
Elle avait l’air beaucoup trop heureuse, pensa Ji Qing, impuissant.
Pour une raison quelconque, Ji Qing voulait maintenant savoir quel genre d’expression le You Xingluo, affamé, frigorifié et insomniaque, ferait en voyant le sourire de Feng Youyou. Quoi qu’il en soit, ce ne serait certainement pas une expression agréable. Même ainsi, Ji Qing voulait quand même le voir.
Ce serait certainement beaucoup plus divertissant que d’entendre You Xingluo se traiter lui-même d’idiot.
« Ça fait longtemps. » L’expression de Ji Qing s’adoucit.
De l’autre côté, Xie Chang’an dit maladroitement : « Ça fait longtemps, Ji Qing. »
En réalité, cela ne faisait pas si longtemps que ça… ajouta silencieusement Xie Chang’an dans son cœur.
Cela ne faisait même pas un mois complet depuis le jour où ils s’étaient séparés à Huangtie City.
Comparé à Feng Youyou et Ji Qing, qui ne s’étaient pas vus depuis quatre ou cinq mois, Xie Chang’an et Ji Qing avaient eu bien plus d’occasions de se revoir : de l’inscription à l’ouverture du semestre, à leur collaboration à Huangtie City, et maintenant le sauvetage à Xucheng…
Tout en étant secrètement ravi, Xie Chang’an était également mal à l’aise face à l’attitude de Ji Qing.
Ji Qing ne devait absolument pas penser qu’il avait fait cela exprès.
Bien que Xie Chang’an fût effectivement heureux de tomber sur Ji Qing, ces rencontres répétées étaient tout aussi inattendues pour lui. Xie Chang’an se demandait secrètement si sa chance était simplement aussi bonne. Mais une chance aussi grande l’avait déjà fait craindre le malheur qui pourrait survenir à l’avenir.
« Ça fait longtemps. » Ji Qing sourit à cette remarque.
Juste au moment où il s’apprêtait à aborder le vif du sujet, Feng Youyou ne put s’empêcher de regarder de l’un à l’autre avant de demander curieusement : « Pourquoi ai-je l’impression que vous avez développé une nouvelle connexion dans mon dos ? Votre relation s’est-elle améliorée ? »
« Je suppose que oui », répondit froidement Ji Qing.
Il n’avait pas l’intention de s’étendre sur le sujet, mais il ne comptait pas non plus esquiver la question de Feng Youyou. Sa relation avec Xie Chang’an s’était certainement améliorée. Le nombre d’épreuves qu’ils avaient traversées ensemble avait tellement augmenté que même si elle ne s’était pas améliorée auparavant, elle aurait dû l’être maintenant.
Mis à part l’étiquette de « protagoniste de manga » qui restait une cause de vigilance, Ji Qing n’avait plus besoin de le nier.
Ji Qing s’éclaircit la gorge, son expression retrouvant sa froideur habituelle alors qu’il déclarait : « Mais plus important que cela, nous devrions nous dépêcher de nous préparer à secourir You Xingluo. Si nous tardons trop, je crains que quelque chose ne tourne mal. Pour tout le reste, nous pourrons en discuter une fois le sauvetage réussi. »
« Compris. » Le ton de Feng Youyou devint soudainement sérieux.
Elle n’était plus souriante et enjouée, mais était revenue à l’état d’une Chasseuse acceptant une mission. Comparée à une lycéenne brillante et jeune, ce qu’un client espérait généralement rencontrer était une Chasseuse expérimentée et compétente au combat.
« Xie Chang’an, as-tu compris ? » Ji Qing se tourna vers lui.
Ce à quoi Ji Qing ne s’attendait pas, cependant, c’était que Xie Chang’an ait l’air d’avoir été frappé de stupeur par une nouvelle soudaine. Mais après avoir entendu les mots de Ji Qing, Xie Chang’an revint précipitamment à la réalité et, imitant le ton de Feng Youyou, répondit : « Compris. »
Pourtant, Ji Qing pouvait clairement voir la courbe ascendante au coin de ses lèvres.
Ji Qing pencha la tête, confus. …Avait-il dit quelque chose d’inspirant ?