Chapitre 445
Serrant le petit objet dans sa main, il jeta un coup d'œil dans les ténèbres absolues en contrebas, puis le lâcha.
Il était coincé dans cet endroit inconfortable, ni en haut ni en bas, entouré de parois de pierre lisse. C'était l'occasion idéale d'utiliser cet objet pour tester la profondeur.
CLIC... CLAC... BOUM...
À l'instant où Fang Chenyi lâcha l'objet, un bruit de cliquetis résonna en bas, suivi quelques instants plus tard par un bruit sourd distinct lorsqu'il toucha le sol.
Cela enthousiasma instantanément Fang Chenyi :
« Putain, je suis enfin presque arrivé en bas ! »
Il n'avait fallu qu'une douzaine de secondes entre le lâcher et l'impact. En se basant sur le poids de l'objet, il calcula qu'il n'était probablement qu'à une ou deux centaines de mètres du fond !
Son excitation initiale fut rapidement remplacée par de la frustration. Il savait qu'il ne restait qu'une centaine de mètres, mais il n'avait même pas de corde. « Comment suis-je censé descendre sur une centaine de mètres ? »
« Si je saute, je n'aurai même pas besoin de la totalité des cent mètres. Une chute de dix mètres suffirait probablement à me tuer. »
« Glisser ? »
Ce n'était pas totalement exclu. Avec ces parois de pierre lisse et cet angle, c'était pratiquement comme l'un de ces toboggans dans un parc d'attractions.
Le seul problème était que les toboggans ne sont pas très larges, ce qui permet d'appuyer ses pieds contre les parois pour contrôler sa vitesse. Ici, c'était différent. Il s'agissait d'une surface lisse de près de cinq mètres de large, ne laissant aucun appui à ses pieds.
« Et puis, qui sait quel genre d'endroit se trouve en bas ? »
« Si ce n'est que de la pierre lisse, ça irait. Mais s'il y a un piège ou quelque chose du genre, je suis un homme mort. »
Il fouilla une fois de plus dans son sac en toile, mais toujours pas de corde. Le radeau gonflable, cependant, attira son attention.
« Une centaine de mètres... serait-il plus sûr de glisser avec le radeau gonflable ? »
L'idée était bonne. La réalité, cependant, était cruelle.
Après que Fang Chenyi eut sorti le radeau gonflable, l'eut gonflé, s'y fut assis et eut détaché sa longe, il fut stupéfait de constater que le caoutchouc ne glissait tout simplement pas sur la surface en pierre.
Sa surprise fit place à une vague d'allégresse. Il ne pouvait pas descendre avec le radeau, mais... « N'ai-je pas justement trouvé quelque chose qui peut m'aider à ralentir ? »
Il saisit son poignard, coupa une longueur de corde de parachute et l'utilisa pour fixer le radeau gonflable derrière lui. Puis, il s'assit sur la dalle de pierre.
Au moment où Fang Chenyi lâcha la corde qui le retenait, son corps fut propulsé vers le bas, glissant rapidement.
Chaque fois qu'il sentait qu'il allait trop vite, Fang Chenyi appuyait légèrement sur le radeau, et sa vitesse diminuait immédiatement.
Il devait l'admettre, la sensation était absolument grisante !
Alors qu'il continuait à glisser, Fang Chenyi ne put s'empêcher de marmonner : « Merde, si j'avais su que c'était aussi amusant, je ne me serais pas embêté à faire du rappel aussi longtemps. Mes bras me tuent. »
Faire du rappel sur cent mètres aurait pris du temps, mais glisser comme ça ne prenait qu'un instant.
Calculant mentalement la distance parcourue, Fang Chenyi commença à ralentir.
BANG !
Alors qu'il ralentissait — peut-être parce qu'il avait appuyé un peu trop fort — le radeau gonflable explosa soudainement avec un grand bruit.
Fang Chenyi perdit instantanément l'équilibre. Heureusement, sa condition physique était excellente. Il tordit son corps de toutes ses forces et parvint à éviter de glisser la tête la première sur la pente.
THUMP.
Il venait tout juste de se redresser quand, avec un THUMP soudain, le monde se mit à tourner.
« Merde, j'ai heurté quelque chose ! »
Il s'avéra que le sol sous lui était passé d'une pente à une surface plane. L'inertie l'emporta, le faisant déraper sur une douzaine de mètres avant qu'il ne percute quelque chose avec un bruit sourd.
L'impact avait été si violent que, même avec la protection de son casque tactique, il fallut un long moment à Fang Chenyi pour reprendre ses esprits.
Il secoua la tête, retira son casque, détacha la lampe torche tactique et la fixa sur le M4 en bandoulière dans son dos. Ce n'est qu'alors qu'il leva la tête pour voir ce qui se trouvait devant lui.
Mais alors que son regard se levait, ce qu'il vit lui donna une telle frayeur qu'il faillit faire feu avec son M4.
« Putain ! »
Il jura à voix haute, reculant instinctivement.
Une fois qu'il eut reculé de plusieurs mètres, il tourna prudemment son regard vers l'avant.
La vision fit haleter Fang Chenyi, un frisson glacial parcourant son échine.
La chose devant lui était exactement ce qu'il avait percuté.
Et il l'identifia au premier coup d'œil : un crâne. Un crâne massif.
Pour être précis, c'était le crâne d'un serpent.
Mais sa taille était stupéfiante. « Bon sang, si on ne voyait pas le long squelette qui traîne derrière, on croirait le crâne d'un dinosaure ! »
Il balaya le squelette avec le faisceau de sa lampe et prit une profonde inspiration. « Est-ce que ce pourrait être le Cobra de Frère Compass ? Est-ce que c'est son repaire ? »
Il déplaça le faisceau de son M4 loin du squelette et commença à scanner les environs.
Fang Chenyi se trouvait dans une immense chambre, haute et large de plusieurs dizaines de mètres.
Et le squelette massif gisait en plein centre de la pièce.
« Ce n'était pas censé être l'emplacement de la Relique du Dieu des Mers ? Comment peut-il n'y avoir rien d'autre ici que ce squelette ? »
Il prit son courage à deux mains et fit le tour du périmètre, mais à sa grande déception, Fang Chenyi découvrit qu'il n'y avait absolument rien d'autre dans toute la chambre à part le squelette géant.
Fang Chenyi était au bord de la dépression. « J'ai fait tous ces efforts et pris de tels risques pour descendre ici, et tout ce qui m'attend, c'est un tas d'os ? C'est une putain de blague. »
Il fit un nouveau tour, plus minutieux, de la chambre, mais revint bredouille.
« Ne me dites pas que le trésor est sous le corps de cette chose ? »
Il fallait l'admettre, le gars avait du cran. Face à cet énorme squelette inconnu, il n'avait pas la moindre peur.
En fait, il commençait déjà à imaginer des choses sur le squelette lui-même.
Plus il y pensait, plus cela semblait plausible. Le trésor pourrait très bien se trouver sous le squelette. Sur ce, Fang Chenyi dirigea le faisceau de sa lampe torche directement sur l'imposante carcasse et commença à l'examiner centimètre par centimètre.
Un instant plus tard, sa théorie fut confirmée. Il avait trouvé quelque chose !
Il fit remonter le faisceau de la lampe depuis le crâne, et près de la région abdominale, Fang Chenyi fut stupéfait de découvrir une paire de griffes osseuses massives.
En voyant les griffes, les yeux de Fang Chenyi s'écarquillèrent, et il ne put s'empêcher de se demander :
« Des griffes ? Mais ce n'est pas un squelette de serpent ? Comment pourrait-il avoir des griffes ? Est-ce que ce n'est pas un serpent ? Serait-ce... un... ? »