Chapitre 149
Lorsque Demo Did entendit Fang Chenyi l'interroger sur son incroyable tracteur, il s'anima immédiatement.
Il devait bien l'admettre, cet engin était pratiquement fait sur mesure pour l'endroit où il vivait.
« Patron, vous n'imaginez pas à quel point c'est génial à conduire ! Tous ces types n'en croyaient pas leurs yeux. Surtout la séquence de démarrage, elle est trop classe ! Certains ont même dit qu'ils voulaient modifier leurs voitures de sport pour qu'elles démarrent de la même façon ! »
« Pff, les riches ont vraiment des passe-temps bizarres. »
En écoutant Demo Did raconter avec enthousiasme comment il avait traversé le grand désert à plus de trois cents kilomètres à l'heure, une fille dans les bras et son lion de compagnie à l'arrière, Fang Chenyi ne put s'empêcher d'imaginer la scène ridicule.
« Patron, laissez-moi vous dire, si le vent ne m'avait pas arraché le visage à cette vitesse, j'aurais écrasé l'accélérateur... enfin non, j'aurais poussé la manette à fond ! Et vous auriez dû voir ça ! Mec, quand ce truc se lance, ça soulève un nuage de poussière énorme ! Mais à part le fait que ça fait un peu mal aux fesses, ce tracteur est génial... »
À ce moment-là, Demo Did jeta un coup d'œil à Bai Menghan, baissa la voix et fit un pouce levé à Fang Chenyi en chuchotant :
« Patron, je dois dire que le "vous-savez-quoi" se fait sans aucun effort. Je conduisais et j'ai terminé le "vous-savez-quoi" en même temps. Mais j'ai découvert que c'est encore mieux sur une route cahoteuse, héhéhé... »
Laissé sans voix par ce type, Fang Chenyi toussa deux fois et changea rapidement de sujet.
« Hum, tant que c'est utile, c'est le principal. Au fait, peux-tu garantir que les objets ici sont authentiques ? »
Demo Did, qui s'apprêtait à discuter en détail des meilleurs types de routes avec Fang Chenyi, vit qu'il avait changé de sujet et n'eut d'autre choix que de ravaler ses paroles. Il ramassa négligemment la brochure et feuilleta quelques pages. En regardant les diverses antiquités et reliques culturelles, il se contenta de secouer la tête.
« Difficile à dire. Mais puisqu'ils osent les mettre aux enchères, la probabilité qu'ils soient authentiques est assez élevée. Sinon, ils ruineraient leur propre réputation. »
Après avoir dit cela, il referma nonchalamment la brochure et continua de parler à Fang Chenyi, qui hochait la tête.
« Patron, j'ai déjà vu tout ça. Regardez, cette porcelaine bleue et blanche de la dynastie Yuan, c'est la pièce la plus chère de cette vente. Pas besoin de demander, je vais vous l'obtenir, c'est sûr ! Quant au reste, si ça vous plaît, je peux tout acheter ! Bien sûr, tout cela n'a pas autant de valeur que ce "trésor" en votre possession. Considérez juste ça comme mon acompte pour vous, patron. »
Après avoir entendu les mots de Demo Did, Fang Chenyi se contenta de sourire en secouant la tête. « On dirait que ce type ne connaît vraiment pas grand-chose à la culture Huaxia. » Quiconque possédait ne serait-ce qu'une once de connaissances sur la culture Huaxia ne dirait pas une chose pareille en regardant l'énorme tête de bête en cuivre.
« Oh, patron, vous méprisez ma puissance financière ? Même si je suis loin de votre niveau, je ne porte pas ces objets en haute estime. J'ai déjà fait le calcul. La mise à prix totale pour tout ce livret est d'environ cinq ou six cents millions de dollars US, et le prix de vente final sera probablement autour d'un milliard cent ou deux cents millions de dollars US. »
Voyant Fang Chenyi sourire et secouer la tête, Demo Did rétorqua, quelque peu indigné.
Mais Fang Chenyi ne chercha pas à argumenter, car ce n'était pas nécessaire. Une fois que cette tête de bête en cuivre apparaîtrait, Demo Did comprendrait probablement ce qu'était une véritable relique culturelle.
Le temps passa rapidement au fil de leur discussion. Lorsqu'un commissaire-priseur en costume élégant monta sur scène, toute l'assistance cessa progressivement de parler et tourna son attention vers l'avant.
Après le discours d'ouverture du commissaire-priseur, la vente aux enchères commença officiellement.
« Très bien, mesdames et messieurs, comme je l'ai mentionné plus tôt, aujourd'hui est notre vente aux enchères sur le thème de la Huaxia. Par conséquent, notre premier article mis aux enchères est la tête de lapin en bronze du palais de Lu ! Parce qu'elle est fournie par le palais de Lu, sa mise à prix est d'un euro ! »
En écoutant le commissaire-priseur sur scène débiter son texte en français, Fang Chenyi resta totalement sans voix. « Ce n'est pas censé être une vente sur le thème de la Huaxia ? Ils n'auraient pas pu trouver un commissaire-priseur qui parle mandarin ? »
À cet instant, il comprit enfin le vrai sens de l'expression « l'ignorance est un fléau ». Il se tourna vers Bai Menghan à ses côtés et demanda, un peu embarrassé :
« Euh, qu'est-ce qu'il raconte, ce type ? »
Bai Menghan posa doucement sa tête sur l'épaule de Fang Chenyi et commença à traduire pour lui à voix basse.
Voir Bai Menghan choisir de traduire pour lui si discrètement, de peur qu'il ne soit tourné en dérision, toucha le cœur de Fang Chenyi. Cependant, il avait toujours adhéré à la vertu traditionnelle Huaxia selon laquelle les timides n'obtiennent rien tandis que les effrontés festoient. Alors, il déposa un baiser sonore sur la jolie joue de Bai Menghan et dit nonchalamment à la jeune fille rougissante :
« C'est bon. Si je ne connais pas, je ne connais pas. Je suis un citoyen de Huaxia, pourquoi devrais-je apprendre leur foutu langage d'oiseau ! Traduis-moi juste ça directement. »
En entendant la voix de Fang Chenyi, un homme Huaxia bedonnant devant eux se retourna, fit un pouce levé à Fang Chenyi avec un regard de profonde approbation, et dit :
« Bien dit ! Ce jeune homme a tout à fait raison ! Nous sommes des citoyens de Huaxia, pourquoi diable devrions-nous apprendre cette foutue langue ? Euh, belle dame, quand vous traduisez, pourriez-vous peut-être parler un peu plus fort, pour qu'un gros comme moi puisse écouter aussi ? Héhé. »
Les deux échangèrent un regard, tous deux sans voix...
Mais à ce stade, même sans la traduction de Bai Menghan, Fang Chenyi et le gros homme pouvaient déjà deviner de quoi parlait le commissaire-priseur.
Une fois que le commissaire-priseur eut fini de parler, quatre membres du personnel s'avancèrent, portant une grande vitrine en verre.
Et que pouvait-il y avoir d'autre dans cette vitrine, sinon l'une des légendaires têtes de bête en cuivre ?
En voyant cela, tous les Chinois aux alentours ne purent s'empêcher d'afficher des regards stupéfaits.
Bien qu'ils soient tous venus pour ce trésor, aucun d'entre eux ne s'attendait à ce que ce soit le tout premier article.
Alors que le commissaire-priseur terminait son discours, les environs plongèrent dans un silence profond.
Un instant plus tard, dans la section centrale du public, une pancarte portant le numéro 36 fut levée :
« Un euro ! »
Dès que la voix retentit, le regard de chacun se tourna vers l'enchérisseur. Lorsqu'ils virent que la personne tenant la pancarte était un entrepreneur assez célèbre de Huaxia, tout le monde retomba dans le silence.
Et à en juger par les apparences, pas une seule personne ne semblait disposée à faire une contre-offre.
En voyant cela, un léger sourire apparut sur les lèvres de Fang Chenyi. « Qui a dit que le peuple de Huaxia n'était pas uni ? C'est seulement quand il n'y a pas d'ennemi extérieur. Face à un ennemi, tous les citoyens de Huaxia sont unis. »
Clairement, tout le monde pensait la même chose. Si l'enchérisseur n'avait pas été de Huaxia, ils auraient certainement entamé une guerre d'enchères.
« Patron, ça ne vous plaît pas, cet objet ? »
[À suivre...]