Chapitre 831
Continent central, côte est.
Les vagues grondaient, s'écrasant les unes contre les autres, tandis qu'une énergie glaciale s'en échappait, créant un brouillard blanc qui s'étendait sur des centaines de li.
Il y a des centaines d'années, un bloc de glace profonde avait dérivé depuis on ne sait où pour s'échouer sur la côte est du Continent central. Ce bloc était immense, semblable à une île, et débordait d'énergie glaciale ; de nombreux vers Gu sauvages de la voie de la glace s'y étaient rassemblés, et l'énergie du froid s'infiltrait même dans les arbres environnants.
La découverte de cette glace profonde avait provoqué un grand émoi.
Les Maîtres Gu vivant sur la côte est tentèrent de deviner l'origine de cette glace.
Deux théories circulaient : la première suggérait que la glace venait de très loin à l'est, peut-être de la région glacée de la Mer de l'Est. Cette zone maritime, aux températures extrêmement basses toute l'année, était glaciale ; des courants d'eau gelée y serpentaient comme des dragons ou des serpents dans les profondeurs. En atteignant la surface, ils formaient d'énormes blocs de glace.
La seconde théorie avançait que le ciel blanc s'était fissuré et qu'un morceau de glace en était tombé. Sa taille initiale devait être immensément plus grande, mais en chutant, il avait fondu sous l'effet du frottement avec l'air ; une fois arrivé dans la mer, il s'était refroidi pour former cette île de glace profonde.
Les bords de cette île étaient lisses et brillants, sans aucune aspérité, ressemblant à de la cire fondue, ce qui renforçait la crédibilité de cette théorie.
La glace profonde s'était échouée sur le rivage sablonneux et ne bougeait plus.
Au début, un grand nombre de Maîtres Gu mortels furent attirés et vinrent fouiller les lieux. Ceux qui profitèrent de leur proximité et de leur arrivée rapide firent fortune. Les vers Gu sauvages et les arbres glacés sur la glace profonde furent tous pillés.
Au cours des années suivantes, d'autres Maîtres Gu vinrent s'installer sur la glace profonde, y demeurant en permanence sans aucune intention de repartir.
Il s'avéra que, bien que l'île de glace profonde manquât de ressources, la glace était difficile à faire fondre, et l'énergie glaciale qu'elle dégageait en faisait l'endroit idéal pour les cultivateurs de la voie de la glace.
La côte est du Continent central était tropicale, chaude toute l'année, ce qui rendait difficile la cultivation pour les Maîtres Gu de la voie de la glace. Ainsi, de nombreux Maîtres Gu des voies de la glace et de l'eau furent attirés ici.
Là où il y a des humains, il y a des conflits. L'île avait une capacité limitée ; à mesure que la population augmentait, pour défendre leurs intérêts, les Maîtres Gu présents formèrent une alliance, créant une frontière étroite autour de l'île pour empêcher les étrangers d'entrer.
C'est ainsi qu'une force de taille modérée fut créée.
Après plusieurs centaines d'années de développement, cette alliance de cultivateurs solitaires, grâce à plusieurs générations de chefs ambitieux, devint lentement plus structurée et forma une secte. Au fil du temps, la secte grandit, devenant une force majeure qu'aucune autre dans les environs ne pouvait égaler.
Le nom de cette secte était la Secte du Givre Volant. Cela rappelait que l'île de glace profonde, fondation de cette secte, provenait d'un endroit lointain, il y a bien longtemps dans l'histoire.
Le deuxième tour de la Convention de la voie de l'affinage du Continent central se tenait, et l'un des lieux choisis était la Secte du Givre Volant.
Fang Yuan, muni de son jeton, se présenta à la Secte du Givre Volant.
La tâche consistait à raffiner le Gu feu fantôme de rang deux. Les règles avaient changé : ce n'était plus la quantité qui déterminait le vainqueur, mais le temps.
Il était demandé aux Maîtres Gu de raffiner dix Gu feu fantôme simultanément ; ceux qui utilisaient le moins de temps obtiendraient les meilleures places. Les spécifications étaient claires : quinze minutes ou moins assuraient la première place. Comme cela fonctionnait sur la base du premier arrivé, premier servi, si quelqu'un prenait la première place, une autre personne remplissant les conditions des quinze minutes ne pourrait obtenir que la deuxième.
Si la deuxième place était prise, ils ne pourraient obtenir que la troisième. Si les trois places étaient occupées, ils ne recevraient aucune récompense.
Cette fois, la récompense pour la première place était cinq recettes de vers Gu de rang trois de la voie de la glace. Pour les Maîtres Gu de la voie de l'affinage, de la voie de la glace, ou même pour les grandes forces, cela représentait un attrait considérable.
Lorsque Fang Yuan entra dans le hall pour raffiner le Gu, les trois premières places étaient encore libres.
« La difficulté de ce deuxième tour est bien supérieure à celle du premier. Il n'est pas difficile de raffiner dix Gu feu fantôme un par un, je peux facilement le faire en moins de quinze minutes. Mais le défi réside dans le raffinage simultané des dix Gu feu fantôme.
Le Gu feu fantôme est à la fois un Gu de la voie du feu et de la voie de l'âme, les étapes sont assez délicates et complexes, elles consomment beaucoup d'énergie mentale. Si je continue à les raffiner, mon âme s'affaiblira très facilement avec le temps. C'est l'une des caractéristiques spéciales des vers Gu de la voie de l'âme. »
Fang Yuan réfléchit et décida d'utiliser conjointement des techniques de la voie de l'âme et de la voie du feu pour brûler des âmes fantomatiques et créer de faux feux fantômes, puis de les utiliser pour raffiner les véritables feux fantômes.
La Secte du Givre Volant était une secte de la voie juste ; Fang Yuan devait préparer lui-même les âmes fantomatiques s'il voulait les brûler. La secte ne fournirait pas un tel matériau de raffinage.
« Des méthodes maléfiques et peu orthodoxes ! » lança An Han, qui se trouvait à l'extérieur, en reniflant.
Le chef de la Secte du Givre Volant, qui supervisait l'événement sur l'estrade, vit ses pupilles se contracter. Il pensa : « Le chef de la Secte des Cinq Vertus a essayé de recruter cet individu, mais a été rejeté. Cet homme brûle des âmes en public, c'est clairement un acte démoniaque, c'est un individu sans scrupules. Même si la Secte du Givre Volant le recrutait, nous ne ferions que nous attirer des ennuis, oublions cela. »
Hormis l'interdiction de se battre ou de tuer, tout Maître Gu pouvait participer à la Convention de la voie de l'affinage, qu'il soit de la voie juste ou démoniaque ; il n'y avait aucune restriction excluant les Maîtres Gu de la voie démoniaque.
Ils ne pouvaient utiliser que des techniques de la voie de l'affinage pour interagir et concourir. C'est précisément grâce à cette liberté que la Convention de la voie de l'affinage était un événement si populaire.
Ceux qui ne connaissaient pas les détails réels pensaient qu'il s'agissait de la magnanimité des dix grandes sectes anciennes du Continent central, mais seuls des gens comme Fang Yuan savaient que cela était dû à l'héritage Infaillible. L'héritage Infaillible avait des exigences cachées : plus il y avait de Maîtres Gu participants, mieux c'était.
Mais la voie juste et la voie démoniaque étaient différentes. Fang Yuan utilisait des âmes pour raffiner le Gu, un acte cruel et maléfique méprisé par la voie juste.
Les Maîtres Gu observateurs appartenaient pour la plupart à la voie juste ; en voyant un démon comme Fang Yuan, ils ressentaient un fort dégoût et ne voulaient pas voir le raffinage de Fang Yuan réussir.
Peut-être était-ce dû à leurs souhaits collectifs, mais au moment crucial, le feu d'âme devant Fang Yuan explosa. Sur les dix Gu feu fantôme en formation, l'un d'eux se transforma en cendres, tombant du feu pour s'accumuler sur le sol.
Tout le monde vit cela et leurs yeux brillèrent ; certains Maîtres Gu de la voie juste, peu discrets, poussèrent même des exclamations de joie. Mais se rappelant immédiatement le niveau de cultivation de rang cinq de Fang Yuan, ils se turent, bien que le plaisir dans leurs yeux ne pût être dissimulé.
An Han afficha également de la joie sur son visage.
Fang Yuan exerçait une pression énorme sur lui ; selon sa progression, il n'était plus qu'à quelques étapes du succès. La vitesse de raffinage de Fang Yuan était très rapide, les âmes brûlaient très efficacement ; s'il passait les étapes suivantes, il aurait pu terminer le raffinage en moins de quinze minutes, et la première place lui serait revenue.
Bien sûr, Fang Yuan n'avait aucun intérêt pour la récompense ou la position.
An Han était différent ; il était le premier ancien de la Secte du Givre Volant et, en tant qu'hôte, s'il perdait, il perdrait la face devant ses pairs. De plus, obtenir la première place dans l'un des tours de la Convention était une gloire immense pour un Maître Gu de la voie de l'affinage. Enfin, la récompense de la première place tentait aussi grandement An Han.
« Très bien, de cette façon, il devra raffiner le Gu à nouveau. S'il raffine neuf Gu feu fantôme, en manquer un signifie qu'il échouera. Il doit tout recommencer à zéro et en refaire dix. Il doit les fabriquer en même temps pour réussir. » An Han contrôla son expression, ressentant une grande joie intérieure.
« En effet, les actes maléfiques mènent à de mauvais résultats ; même s'il utilise des âmes pour raffiner le Gu, il va quand même échouer. »
« Il a atteint la première place au premier tour à la Secte des Cinq Vertus, soit. Mais ici, à la Secte du Givre Volant, la première place doit revenir au Seigneur An Han ! »
« Des méthodes maléfiques et peu orthodoxes menant à l'échec du raffinage, c'est vraiment réjouissant. »
Les gens autour discutaient entre eux ; l'estrade elle-même possédait une formation Gu qui isolait le son, empêchant les Maîtres Gu d'être distraits.
Mais juste au moment où ils se réjouissaient tous, le feu fantôme entre les mains de Fang Yuan se divisa en deux masses.
Deux masses, une grande et une petite. À l'intérieur de la grande se trouvaient neuf Gu feu fantôme incomplets, tandis que la petite masse ne contenait rien.
L'expression de Fang Yuan ne changea pas ; il inspira profondément et devint enfin plus sérieux.
Plus tôt, ce Gu feu fantôme avait explosé non pas à cause d'une erreur de sa part, mais parce que le raffinage du Gu comportait une part d'aléa. Bien que le taux d'échec du Gu de rang deux ne fût pas élevé, et qu'il eût fait de son mieux, face à un tel coup de malchance, il ne pouvait rien faire.
Maintenant, il tenait la grande masse de feu fantôme en la maintenant allumée, tandis que son autre main jetait trois âmes dans la petite masse de feu fantôme : une âme de sanglier, une âme de chèvre et une âme humaine.
Les trois âmes brûlèrent ensemble, la petite masse de feu fantôme s'anima, et des cris de douleur pitoyables s'en échappèrent.
« Il utilise une âme humaine ! »
« En plein jour, il brûle publiquement une âme humaine… ceci… ceci… ceci ! »
« Héhéhé, digne d'un expert de rang cinq de la voie démoniaque, être aussi effronté. »
Les membres de la Secte du Givre Volant avaient des expressions sombres.
Ils étaient une secte de la voie juste, et Fang Yuan brûlait une âme humaine pour raffiner un Gu ouvertement, ignorant totalement la Secte du Givre Volant. Mais c'était la Convention de la voie de l'affinage ; même si la Secte du Givre Volant était mécontente, elle ne pouvait empêcher Fang Yuan de raffiner le Gu. À moins de vouloir offenser les dix grandes sectes anciennes et provoquer la chute de leur propre secte.
L'expression de Fang Yuan était calme, il était concentré sur la petite masse de feu fantôme.
Il continua à ajouter des matériaux de raffinage, le feu fantôme alternant entre grand et petit, fort et faible. Lorsqu'il atteignit une étape cruciale au milieu, il jeta un Gu pastille de feu à une vitesse fulgurante, ainsi qu'un Gu boule d'âme.
Les deux vers Gu fusionnèrent dans le feu, se combinant pour créer un Gu feu fantôme incomplet.
Certains Maîtres Gu avertis virent cela et haletèrent bruyamment.
« Jeter deux vers Gu consécutivement, c'est la technique de la voie de l'affinage : le jet consécutif. »
« Bien que le jet consécutif soit l'une des techniques de base de la voie de l'affinage, cet individu l'utilise si bien, avec tant d'expérience, que cela semble aussi naturel que de respirer pour lui. Ce n'est pas quelque chose que le talent seul peut accomplir, d'innombrables séances de pratique et de travail acharné sont nécessaires pour atteindre un tel stade. »
« Est-ce que cette personne cultive la voie de l'affinage comme voie principale ? »
« Difficile à dire ! Lorsqu'il s'est inscrit, il a gardé sa secte et sa voie secrètes. C'est un véritable cultivateur démoniaque, il ne devrait pas avoir de secte, sa voie est très probablement la voie de l'affinage. »
Tout le monde faisait des suppositions.
Bien sûr, ils étaient complètement à côté de la plaque.
La voie principale de Fang Yuan était la voie de la force, elle n'avait rien à voir avec la voie de l'affinage. Il avait également un statut officiel dans une secte, étant dans une force subsidiaire de la Secte de la Grue Immortelle, l'une des dix grandes sectes anciennes.
Si tout le monde savait que le démon impitoyable devant eux était un membre de la Secte de la Grue Immortelle, qui sait quelles expressions ils auraient affichées.
Peu de temps après, Fang Yuan réussit à sauver sa tentative de raffinage, les deux masses de feux fantômes fusionnèrent en une seule.
Les dernières étapes furent franchies sans encombre.
Finalement, le feu fantôme éclata et se dispersa, dix Gu feu fantôme s'envolèrent ensemble.
À l'extérieur de l'estrade, personne ne parla.
L'expression de l'ancien de la Secte du Givre Volant était sombre, il annonça avec impuissance : « Raffinage réussi, en moins de quinze minutes, la première place de ce tour de la compétition revient à… Fang Yuan. »