Chapitre 829
En marchant le long du sentier de la montagne, on arrivait à mi-hauteur. Il y avait là une immense plateforme, et sur la paroi rocheuse étaient gravés en lettres capitales les mots : « Scène de sélection des disciples ». Chaque année, l'aptitude des disciples venant d'entrer dans la secte y était testée, et c'est là que les aînés choisissaient leurs disciples.
Mais aujourd'hui, les lieux avaient été sommairement modifiés.
Une formation Gu rudimentaire avait été tracée au sol, divisant l'espace en petites zones numérotées.
De temps à autre, les personnes situées devant avançaient d'un pas. Sur les côtés du sentier, des disciples de la secte des Cinq Vertus distribuaient des jetons numérotés.
Fang Yuan prit son jeton : le numéro soixante-trois y était inscrit.
Entrant dans la Scène de sélection des disciples, il trouva l'emplacement soixante-trois et s'assit au sol.
Un peu plus tard, une fois que tout le monde eut pris place sur la place, un aîné de la secte des Cinq Vertus déclara : « Cette Convention de la Voie de l'Affinement comporte quatre tâches d'admission. Le test commence maintenant ! »
À l'instant suivant, les centaines de Maîtres Gu présents sur la Scène de sélection des disciples commencèrent à faire étalage de leurs talents.
Les mains de certains s'enflammèrent ; il s'agissait d'une méthode d'affinement par le feu. D'autres crachaient de la fumée, une méthode d'affinement par la fumée. Certains libérèrent plusieurs serpents de glace qui, en travaillant de concert, soufflèrent un air glacial ; c'était une méthode d'affinement par la glace.
Quant aux mains de Fang Yuan, des dizaines de points de lumière stellaire y dansaient, semblables à des lucioles bleues virevoltant autour de lui.
Suivant la séquence, Fang Yuan introduisit les matériaux d'affinement Gu, un par un. Quinze minutes plus tard, il acheva toutes les tâches et se leva.
« Quelle rapidité ! » L'aîné de la secte des Cinq Vertus en charge de l'événement, conscient de l'identité de Fang Yuan en tant que Maître Gu de rang cinq, l'observait avec une attention particulière.
Malgré cela, lorsque Fang Yuan se leva, cet aîné ne put masquer sa stupéfaction.
La vitesse de Fang Yuan était tout simplement trop élevée. Il n'avait commis aucune erreur, sa technique était extrêmement habile et expérimentée.
« Quoi, quelqu'un a déjà terminé ?! » Les mouvements de Fang Yuan attirèrent l'attention de nombreux Maîtres Gu en plein affinement.
« C'est ce mystérieux Maître Gu de rang cinq… » Le vieux maître, resté à l'extérieur de la scène, vit Fang Yuan et sentit ses pupilles se contracter. Inquiet pour son disciple, il pria intérieurement : « Bon disciple, s'il te plaît, ne te laisse pas distraire par cela et garde ta concentration. »
Heureusement, son disciple était resté concentré sur son affinement Gu ; il ne remarqua pas l'agitation autour de Fang Yuan.
Fang Yuan monta sur la plateforme la plus élevée, tandis que l'aîné de la secte des Cinq Vertus quittait son siège pour inspecter les quatre vers Gu de Fang Yuan.
« Aucune condition négative, les vers Gu semblent bien nourris et en excellente forme. » L'aîné de la secte des Cinq Vertus était secrètement sous le choc. Après son inspection, il joignit les mains devant Fang Yuan et dit chaleureusement : « Seigneur, veuillez me suivre par ici, vers l'intérieur de la montagne. »
Fang Yuan hocha la tête et quitta lentement la Scène de sélection des disciples.
« Pas possible, est-ce vraiment arrivé ? »
« Quelqu'un a réussi en utilisant moins d'un tiers du temps imparti… »
« Une telle maîtrise de la voie de l'affinement ! »
Les gens à l'extérieur murmuraient entre eux. Parmi les Maîtres Gu qui affinaient leurs Gu, certains furent si choqués que leur esprit vacilla, provoquant l'échec de leur affinement.
Fang Yuan était venu pour participer à la Convention de la Voie de l'Affinement, il n'avait nul besoin de dissimuler son talent. Après tout, il était un Gu Immortel, il n'avait pas à cacher ses capacités.
Il monta la montagne et, après un moment, un aîné de la secte des Cinq Vertus l'accueillit : « Monsieur, je vous en prie, attendez… »
L'aîné allait parler, mais Fang Yuan agita la main pour l'interrompre : « Je connais vos intentions. Je ne suis pas intéressé. Cette simple secte des Cinq Vertus ne peut m'accueillir. »
L'aîné fut stupéfait, puis une lueur de rage traversa son visage.
Il était venu sur ordre du chef de secte pour tenter de recruter Fang Yuan, afin de l'inviter à devenir un aîné externe de la secte.
En vérité, la secte des Cinq Vertus était devenue l'un des lieux d'inscription pour la Convention de la Voie de l'Affinement dans le but de recruter des talents.
Avec le niveau de cultivation de rang cinq de Fang Yuan, la secte des Cinq Vertus lui accordait une grande attention. Devant la maîtrise de la voie de l'affinement qu'il avait démontrée, même le chef de la secte des Cinq Vertus avait été impressionné ; comment pouvait-il laisser passer un tel talent ? Il avait donc ordonné à cet aîné de venir négocier.
Mais avant même que l'aîné ne puisse exprimer ses intentions, Fang Yuan l'avait rejeté.
Être ainsi impitoyablement éconduit rendit l'aîné embarrassé.
« Que voulez-vous d'autre ? » Fang Yuan le regarda froidement.
Le visage de l'aîné devint violet, il renifla avec mépris : « Monsieur, vous méprisez notre secte des Cinq Vertus, n'êtes-vous pas un peu trop arrogant ? »
« Vous voulez me défier en duel ? » La voix de Fang Yuan était glaciale.
La colère de l'aîné retomba, il fixa Fang Yuan intensément : « Bien, bien, bien. Monsieur, vous avez une haute opinion de vous-même, je suis certain que vous obtiendrez une bonne place dans la Convention de la Voie de l'Affinement. Ma secte des Cinq Vertus attendra de voir cela ! »
Sur ces mots, il agita ses manches et s'en alla.
Fang Yuan resta indifférent. Il continua d'avancer, atteignit une falaise et arriva au hall de la vertu du bois.
Ce hall était dissimulé dans les bois, sa couleur verte se confondant avec l'herbe et les arbres environnants.
Fang Yuan entra dans le hall ; il y avait de nombreuses tables et chaises à l'intérieur, et des disciples d'élite de la secte des Cinq Vertus géraient les lieux. Voyant l'arrivée de Fang Yuan, un disciple s'approcha : « Aîné, puis-je vous demander votre nom, votre secte et votre voie de cultivation principale en tant que Maître Gu ? »
Fang Yuan répondit : « Mon nom est Fang Yuan, ma secte restera secrète, et ma voie principale restera secrète. »
« Oh… très bien, aîné, veuillez payer cent pierres primordiales comme frais d'inscription. Ces frais seront utilisés pour… »
Avant que le disciple ne puisse terminer, Fang Yuan lui lança les pierres primordiales qu'il avait préparées.
Le disciple les rattrapa précipitamment avant de dire poliment : « Veuillez patienter un instant. »
Peu de temps après, Fang Yuan obtint un jeton.
Sur le jeton, le nom « Fang Yuan » était inscrit, et au dos, une ligne de texte : Secte cachée, voie cachée, inscrit à la secte des Cinq Vertus. À la fin figurait l'heure de l'inscription.
« Aîné, veuillez prendre grand soin de ce jeton. Si vous le perdez, vous devrez obtenir un remplacement dès que possible, sinon vous ne pourrez pas participer à la Convention de la Voie de l'Affinement. Veuillez poursuivre votre chemin vers le haut de la montagne, le hall de la vertu du feu accueille le premier tour de la compétition d'affinement. Ce n'est qu'après avoir réussi ce tour que vous pourrez rejoindre le second », expliqua patiemment le disciple.
Fang Yuan prit le jeton et quitta le hall de la vertu du bois.
À présent, le processus d'inscription était terminé.
La Convention de la Voie de l'Affinement du Continent Central avait été créée par les dix grandes sectes anciennes, mais secrètement, la Cour Céleste la soutenait.
La Convention de la Voie de l'Affinement était d'une envergure immense, avec des centaines de lieux d'inscription à travers tout le Continent Central. La plupart étaient des sectes similaires à celle des Cinq Vertus, possédant une force abondante et étant étroitement liées aux dix grandes sectes anciennes, ou agissant simplement comme leurs représentants.
Fang Yuan voulait participer à la Convention de la Voie de l'Affinement, il devait donc s'inscrire dans l'un de ces lieux. En affinant des Gu sur place et en accomplissant les quatre tâches, il obtenait les qualifications pour s'inscrire et recevoir le jeton.
Comme de nombreux Maîtres Gu de la voie démoniaque s'inscrivaient à la Convention de la Voie de l'Affinement, et même des Maîtres Gu venant des quatre autres régions, les modalités d'inscription étaient très flexibles. Les noms pouvaient être inventés, les sectes et les voies n'avaient pas besoin d'être déclarées ; la seule chose importante était le jeton lui-même.
Il existait également un groupe de Maîtres Gu spéciaux.
Ces personnes appartenaient soit à des sectes, soit avaient obtenu une bonne place lors de la précédente Convention de la Voie de l'Affinement, ce qui leur permettait de participer automatiquement à la Convention.
Par exemple, Hong Yi était dans ce cas.
Il faisait partie de l'Académie de la Vie Universelle, qui avait obtenu un classement proche de la fin de liste il y a cent ans lors de la Convention de la Voie de l'Affinement. Cela leur donnait trois places pour participer automatiquement à la Convention.
Il est à noter que ce traitement était réservé aux Maîtres Gu du Continent Central, ainsi qu'aux sectes du Continent Central.
Après tout, cette Convention de la Voie de l'Affinement était organisée par les dix grandes sectes anciennes du Continent Central, qui favorisaient leur propre région.
Bien sûr, la secte de la Grue Immortelle disposait d'un plus grand nombre de places, mais Fang Yuan n'était que dans une force subsidiaire de la secte de la Grue Immortelle ; s'il tentait de passer par là, cela deviendrait problématique. Fang Zheng, en revanche, était différent.
Une partie des places dont disposaient les sectes était distribuée aux disciples et aux disciples d'élite, tandis que l'autre partie allait aux aînés.
Fang Zheng étant désormais un aîné de la secte de la Grue Immortelle, il ne pouvait pas rivaliser avec les disciples pour obtenir une place. Sa maîtrise de la voie de l'affinement était également très faible, il ne pouvait pas surpasser les autres aînés.
La secte de la Grue Immortelle accordait naturellement les places gratuites à ceux ayant des bases solides en affinement Gu, des Maîtres Gu capables de défendre le prestige de la secte lors de la Convention.
Ainsi, que ce soit Fang Zheng ou Fang Yuan, ils devaient s'inscrire par eux-mêmes.
Fang Yuan, tenant le jeton, monta la montagne et entra dans le hall de la vertu du feu.
C'était le premier tour de la compétition de la Convention de la Voie de l'Affinement.
Si ses résultats étaient mauvais, il ne pourrait pas rejoindre le second tour.
Fang Yuan entra et fut informé des détails de l'affinement Gu.
« En trente minutes, je dois affiner le Gu lumière d'eau de rang un, au moins une centaine pour réussir et passer au second tour.
En affiner cent cinquante me récompenserait avec cinq kilogrammes de pétales d'ombre fantôme, cent quatre-vingts m'offriraient six bassins d'eau sans racine, deux cents me donneraient dix morceaux de bois frappé par la foudre… deux cent quarante correspond à la troisième place, deux cent soixante à la deuxième place, et deux cent soixante-seize à la première place, ce qui me permettrait d'obtenir le vers Gu de guérison de rang quatre, efficace pour soulager les toxines de chaleur, le Gu éclat vert. »
Fang Yuan réfléchissait.
La difficulté de ce premier tour était plus élevée que celle des quatre tâches d'entrée.
Mais cela ne devrait pas poser de problème à la plupart des Maîtres Gu.
Car ils n'avaient qu'à affiner une centaine de Gu lumière d'eau pour réussir et passer au second tour. Les récompenses pour en affiner un plus grand nombre étaient cependant assez tentantes pour ces Maîtres Gu.
La première place permettait d'obtenir un vers Gu de rang quatre, le Gu éclat vert.
Les Gu de rang quatre étaient souvent des objets que seuls les aînés d'une grande force ou le chef d'une petite force possédaient.
Quant à Fang Yuan, il pouvait acheter le Gu éclat vert dans le trésor du ciel jaune.
Le statut de Fang Yuan était trop élevé, ces récompenses n'avaient aucun attrait pour lui. Mais ce qu'il trouvait intéressant, c'était le défi que représentaient ces tâches.
« Les matériaux pour l'affinement Gu sont fournis à l'avance, je peux les utiliser gratuitement. Ils ont également donné la recette du Gu lumière d'eau, et je peux la suivre sans effort. Mais même si je donne tout et utilise la technique d'affinement par l'eau, je ne peux en affiner que deux cent cinquante. Ce résultat n'est que la troisième place. Mais ici, à la secte des Cinq Vertus, la troisième place a déjà été prise. »
À cet égard, c'était le premier arrivé, premier servi.
Une fois que les conditions pour les trois premières places étaient remplies, peu importait la performance de ceux qui arrivaient plus tard, c'était inutile.
En d'autres termes, si Fang Yuan voulait laisser son nom sur le tableau, il devait obtenir la première ou la deuxième place.
« En fait, il n'est pas impossible d'obtenir la première place. Je peux ajouter des matériaux coûteux et augmenter la production de vers Gu. Le Gu lumière d'eau n'est qu'un Gu de rang un ; si j'utilise des matériaux de rang deux ou trois, la production serait plus élevée. Mais je devrai supporter les frais moi-même.
Je peux aussi modifier la recette du Gu ; avec mon héritage de la voie de la sagesse, je peux facilement modifier cette recette sans l'aide du Gu Sagesse. Mais dans ce cas, ne perdrais-je pas le plaisir du défi ? Hmm… peut-être puis-je essayer une technique d'affinement eau-feu. Puisque le Gu lumière d'eau est un Gu de la voie de l'eau, les gens utilisent généralement l'affinement par l'eau ou par la glace.
Je peux faire l'inverse et utiliser l'affinement par le feu, il pourrait y avoir un résultat inattendu ! »