Chapitre 492
De cette façon, le nombre de loups du groupe atteignit deux cent mille ! Mais… ce n’était toujours pas suffisant. Le regard de Fang Yuan brillait, perdu dans ses pensées. *Je n’ai pas besoin de rassembler des loups ordinaires ; le moment venu, quelqu’un me les apportera naturellement. Pour l’instant, je dois donner la priorité à ma force de combat de haut niveau.*
Il arrivait que des empereurs des bêtes soient mis en vente dans le ciel jaune des trésors, mais, peu après leur apparition, les maîtres Gu immortels les achetaient rapidement.
Fang Yuan savait qu’il était irréaliste d’espérer acheter encore quelques empereurs loups. Il porta donc son attention sur les bêtes mutantes.
Toute bête mutante adulte possédait une force de combat équivalente à celle d’un roi des myriades de bêtes.
Tout maître Gu de la voie de l’asservissement digne de ce nom disposait d’une troupe de bêtes mutantes, son atout maître et sa force ultime.
Par exemple, le Roi Quan de la frontière sud avait une meute de mastiffs, Jiang Bao Ya avait un groupe de rats foreurs des montagnes, Yang Po Ying avait un groupe d’aigles-tonnerre et Ma Zun avait un groupe de pégases.
Il existait de nombreuses espèces de bêtes mutantes de type loup. À ce moment-là, quatre sortes étaient en vente dans le ciel jaune des trésors.
La première était le loup de la forêt sanguine.
Ce loup avait un corps énorme, presque aussi imposant qu’un tertre. À côté de lui, un adulte aurait eu l’air d’un renard près d’un éléphant.
Le loup de la forêt sanguine avait le pelage rouge sang, sec comme de l’armoise. Sur le dos de chacun d’eux s’élevait une « forêt blanche ».
Ces « arbres » étaient en réalité les os du loup de la forêt sanguine. Ils dépassaient de son dos et poussaient à la verticale. Des feuilles rouge sang poussaient sur ces arbres d’os blancs. Comme ils étaient serrés les uns contre les autres, ils formaient une « forêt sanguine ».
Après avoir mis bas, le loup de la forêt sanguine déposait son petit dans la forêt qui poussait sur son dos ; l’espace immense lui permettait d’y vivre confortablement. Les fruits sanguins qui poussaient dans les arbres lui fournissaient les nutriments nécessaires.
Les loups de la forêt sanguine étaient comme des forteresses mobiles. Ils n’étaient pas rapides, mais leur force était écrasante, une capacité même hors de portée des rois des myriades de bêtes.
La deuxième sorte était le loup à nageoires de requin.
Cette bête mutante, à la fois terrestre et aquatique, ressemblait à un éléphant, mais son corps était couvert d’écailles de crocodile lisses et brillantes. Des nageoires bleu foncé et acérées poussaient sur ses flancs. Sur son dos, des rangées de nageoires semblables à celles d’un requin formaient une ligne allant de sa tête à sa queue.
Les loups à nageoires de requin avaient la meilleure défense parmi les loups mutants et pouvaient également combattre sous l’eau.
La troisième sorte était le loup frénétique.
Le loup frénétique avait le corps gris argenté, trois yeux et une taille modeste, à peu près celle d’un roi des mille bêtes.
Mais ceux qui le sous-estimaient à cause de sa taille en payaient souvent le prix fort.
Dès qu’il combattait, le loup frénétique entrait dans un état de frénésie. Il se déplaçait à une vitesse extrême et ne s’arrêtait qu’à la mort de son ennemi. Surtout, lorsqu’il ouvrait son troisième œil, sa force de combat était multipliée par cinq !
Si ses trois yeux s’ouvraient en même temps, il mourait, quel que soit le résultat du combat.
Cette espèce de loup se lançait dans les combats les plus acharnés sans se soucier de sa propre vie.
La quatrième sorte était le loup aux yeux blancs.
Les yeux du loup aux yeux blancs étaient d’un blanc pur. Sa vue était exceptionnellement perçante et, même la nuit, rien ne pouvait l’entraver.
Dans le ciel jaune des trésors, un loup de la forêt sanguine, trois loups à nageoires de requin, deux loups frénétiques et cinq loups aux yeux blancs étaient en vente. Fang Yuan les acheta tous.
Au même moment, loin de là, dans la terre bénie de la Secte de l’Ombre, à la frontière sud, le Vieil homme Yan Shi plissa les yeux en fixant le Gu du Ciel communicant qui flottait dans les airs.
Fang Yuan achetait des loups en masse, jusqu’à des empereurs loups et des loups mutants ; cela attira l’attention de cet maître Gu immortel de la voie de la sagesse.
« Fang Yuan… Pourquoi achète-t-il soudain autant de loups ? Qu’est-ce qu’il cherche à faire ? »
Ce mystérieux maître Gu immortel de rang sept, qui s’était toujours tenu dans l’ombre, fronça les sourcils.
Il tenta d’utiliser ses Gu pour tirer une déduction.
Mais il en conclut que Fang Yuan voulait élever des meutes de loups pour en tirer profit et faire des affaires.
Cette conclusion ne le satisfit pas.
« L’environnement de la terre bénie Hu Immortal est parfaitement adapté à l’élevage des renards. Même si les loups leur ressemblent, ils n’en restent pas moins différents. »
Les terres bénies étaient bénies : c’étaient des terres de fortune. Mais chacune était différente et avait reçu des bénédictions distinctes.
Par exemple, la terre bénie de l’Immortelle Hu se prêtait idéalement à l’élevage des renards. Ceux qui y vivaient se développaient mieux et se reproduisaient plus vite. Quant à la terre bénie Lang Ya, elle était propice au raffinement des Gu et son environnement convenait à la vie des hommes poilus.
La terre bénie de la Secte de l’Ombre favorisait la cultivation des maîtres Gu de la voie de l’âme.
Son instinct profond lui soufflait que les actes de Fang Yuan cachaient un dessein bien plus important.
Mais la voie de la sagesse n’était pas infaillible ; elle avait ses faiblesses. Sinon, elle dominerait le monde des Gu, et les nombreuses voies ne pourraient pas s’épanouir dans toute leur diversité.
La voie de la sagesse avait besoin de preuves pour établir ses déductions. Plus les preuves étaient nombreuses, plus celles-ci étaient fiables. Elles guidaient le maître Gu de la voie de la sagesse vers une réponse plus exacte.
Mais le Vieil homme Yan Shi, bien qu’il fût un maître Gu immortel de la voie de la sagesse, n’aurait jamais imaginé que Fang Yuan venait du futur.
Le Vieil homme Yan Shi avait déduit que Fang Yuan avait utilisé le Gu Voyage immortel fixe pour se rendre dans la terre bénie de l’Immortelle Hu. Mais il ne pouvait absolument pas deviner que Fang Yuan était allé dans les plaines du Nord.
Si Fang Yuan avait vendu le Gu du Voyage divin dans le ciel jaune des trésors, le Vieil homme Yan Shi aurait peut-être pu faire le rapprochement.
Mais Fang Yuan était sur ses gardes et vendit le Gu du Voyage divin à la terre bénie Lang Ya. Le Vieil homme Yan Shi ne disposait pas de l’information la plus cruciale ; sa déduction aboutit donc à une erreur.
Il tenta encore quelques fois, mais obtint toujours le même résultat.
« Faut-il vraiment que j’utilise mon Gu vital ? » songea le Vieil homme Yan Shi. Ses pores se dilatèrent tandis que des volutes de fumée nuageuse s’échappaient de son corps.
La fumée blanche s’éleva et se rassembla au-dessus de sa tête, formant un nuage grondant.
Le nuage était brumeux. Dès son apparition, il dégagea une puissante aura de Gu immortel.
Pourtant, l’aura de ce Gu immortel de rang sept était impossible à discerner, comme celle des étoiles dans le ciel nocturne : nul ne pouvait en localiser la source. Elle était aussi ténue que le parfum d’un lotus perçu à mille pas.
À chaque grondement du nuage, d’infinies transformations se produisaient en son sein, impossibles à comprendre dans leur totalité. Si des étrangers tentaient de les déchiffrer de force, ils n’obtenaient que des réponses ambiguës.
C’était le Gu vital du Vieil homme Yan Shi : le Secret céleste !
Le Gu immortel Secret céleste !
Il pouvait révéler les secrets du ciel et de la terre. Même sans preuve ni indice, il pouvait mener directement à la vérité.
Lorsque le Vieil homme Yan Shi avait découvert que le docteur fantôme tueur était sous l’emprise du Gu d’Asservissement, il s’était servi du Gu Secret céleste pour déduire que Fang Yuan retournerait un jour à la frontière sud.
C’est pourquoi le Vieil homme Yan Shi avait tendu ce piège et attendait Fang Yuan.
À présent, le Vieil homme Yan Shi hésitait : il se demandait s’il devait utiliser le Gu Secret céleste.
Le Gu Secret céleste était puissant, mais il avait une faiblesse.
Le Vieil homme Yan Shi ne réussissait pas à chaque utilisation. Sur dix tentatives, au moins huit échouaient. En cas d’échec, il subissait le contrecoup d’un Gu immortel.
Si ce contrecoup ne provoquait que des blessures ordinaires, il aurait pu s’en accommoder. Mais il était terriblement puissant et inspirait la peur à tous.
Le corps et l’âme du Vieil homme Yan Shi resteraient intacts ; le contrecoup du Gu Secret céleste ne visait que sa longévité.
À chaque contrecoup, le Vieil homme Yan Shi perdait de dix à soixante-dix ans de vie restante !
La cultivation d’un maître Gu et sa progression en rang n’avaient aucun effet sur sa longévité. Pour prolonger leur vie, les maîtres Gu avaient une meilleure méthode que toutes les autres : le Gu de longévité.
Le Gu de longévité pouvait augmenter l’espérance de vie d’un maître Gu sans aucune conséquence.
À part cela, il existait d’autres méthodes peu orthodoxes pour prolonger la vie. Mais chacune avait ses faiblesses ou ses défauts.
« Il me reste environ quatre-vingts ans à vivre dans ce corps. Même le contrecoup le plus grave ne m’en coûtera que soixante-dix ; il m’en restera dix, assez pour mener à bien mon plan contre le Ciel ! Mais, pour une affaire aussi mineure, le contrecoup ne devrait pas être si lourd. Je perdrai probablement treize ou quatorze ans. Seulement… »
« Est-ce que ça vaut la peine d’utiliser le Gu Secret céleste pour cela ? Quand j’en serai à l’étape cruciale de ce plan contre le Ciel, mes ennemis remarqueront forcément mes agissements. J’aurai encore besoin du Gu Secret céleste pour prédire l’avenir. »
« Mais si je peux obtenir le Gu Voyage immortel fixe de Fang Yuan, cela m’aidera énormément dans mon plan. Rien que pour l’heure, si j’avais le Gu Voyage immortel fixe pour attaquer la terre bénie Lang Ya, je pourrais attaquer ou battre en retraite à volonté. Que pourrait me faire l’esprit du territoire Lang Ya ? Je n’aurais pas subi une perte aussi lourde cette fois-ci. »
Après mûre réflexion, le Vieil homme Yan Shi décida d’y renoncer.
Le Gu Secret céleste était puissant, mais il constituait un piège redoutable. Les chances de réussite étaient tout simplement trop faibles, et les conséquences d’un échec trop graves. Le Vieil homme Yan Shi ne voulait pas gaspiller sa vie pour rien.
À l’époque, pour déduire que Fang Yuan possédait le Gu Voyage immortel fixe et découvrir où il était allé, il avait d’abord sacrifié soixante-dix ans de sa vie. La réponse l’avait abasourdi pendant longtemps.
Il était sur le Continent central !
Il se trouvait dans la terre bénie de l’Immortelle Hu !
Comment avait-il pu y arriver ? Quelle occasion avait-il saisie pour obtenir une image de la terre bénie de l’Immortelle Hu ?
Mais Fang Yuan s’était mis à se cacher dans la terre bénie et refusait d’en sortir. Le plan du Vieil homme Yan Shi pour s’emparer du Gu Voyage immortel fixe avait échoué avant même d’avoir commencé.
Heureusement, il avait utilisé le Gu Secret céleste et sacrifié encore quatre-vingts ans de sa vie pour trouver l’occasion la plus probable de frapper.
Un jour, dans le futur, Fang Yuan retournerait à la frontière sud et prendrait part à la Bataille de la montagne Yi Tian !
Pour obtenir ce Gu Voyage immortel fixe, le Vieil homme Yan Shi avait sacrifié cent cinquante ans de sa vie.
« Peu importe. Puisque j’ai déjà obtenu ma réponse, je n’ai qu’à l’attendre ici. Le fait qu’il élève des loups ne m’inquiète pas. Je suis un maître Gu immortel de la voie de la sagesse ; comment un simple mortel pourrait-il échapper au piège que j’ai moi-même conçu ? Hé hé. »
Le Vieil homme Yan Shi ricana et ouvrit les yeux.
Ses yeux ressemblaient à ceux du loup aux yeux blancs : dépourvus de pupilles, entièrement blancs.
Il fixa le Gu du Ciel communicant. Ses lèvres s’étirèrent en un sourire tandis qu’il lançait : « Tu n’es qu’un mortel, et pourtant tu m’as fait sacrifier cent cinquante ans de vie. Quand tu mourras, victime de mon complot, ce sera le plus grand honneur de ta vie. Mais, pour l’instant, ne crois pas que tu vas t’en tirer à bon compte ! »
Le Vieil homme Yan Shi s’affaira un moment. Très vite, Fang Yuan sentit que quelque chose clochait dans la terre bénie de l’Immortelle Hu.
« Oh non ! Quelqu’un achète en masse les matériaux nécessaires au raffinage du Gu d’Asservissement des loups ! »
Fang Yuan voulut acheter ces matériaux, mais le Vieil homme Yan Shi l’avait devancé.
Il tenta aussitôt de les acheter, mais rencontra de nombreux obstacles. Plusieurs maîtres Gu immortels firent exprès d’en faire grimper les prix, le forçant à dépenser bien davantage ; au bout du compte, il en obtint moins qu’il ne l’espérait.
Fang Yuan plissa les yeux, le regard aussi acéré qu’une aiguille. « Quelqu’un cherche délibérément à me mettre des bâtons dans les roues. Hmph, ce ne peut pas être l’esprit du territoire Lang Ya : il n’a pas une telle influence. Alors, à part la Secte de la Grue immortelle, il ne reste que ce mystérieux Vieil homme Yan Shi ! »
« Hé hé. »
Soudain, Fang Yuan éclata de rire.
Avant, il aurait été impuissant face à une telle situation. Mais cette fois, c’était différent.
Il possédait un grand nombre de recettes de Gu d’Asservissement des loups. Elles allaient du rang un au rang cinq, et chaque rang comportait plusieurs variantes.
Les matériaux que les maîtres Gu immortels l’empêchaient d’obtenir n’étaient nécessaires qu’aux recettes ordinaires de Gu d’Asservissement des loups. De nombreuses recettes de Gu suivaient des idées novatrices et empruntaient des voies différentes ; en particulier, comment ces maîtres Gu immortels auraient-ils pu comprendre l’utilité des matériaux contenus dans les recettes personnelles de l’esprit du territoire Lang Ya ?