Chapitre 458
« Père ! » À cette vue, Ge Guang poussa aussitôt un hurlement déchirant, les yeux presque révulsés.
L’effet du Gu de Combat courageux disparut. L’intention de combattre du roi loup nocturne s’évanouit et celui-ci se détacha du corps du chef de la tribu Ge, repoussé par les attaques de tous.
« C’est le moment ! » Le cœur de Fang Yuan tressaillit et il « se réveilla ».
Rang quatre — Gu d’Asservissement des loups !
Le Gu d’Asservissement des loups se transforma en un épais nuage de fumée qui s’avança vers la tête du roi loup nocturne et l’enveloppa.
L’intention de combattre du roi loup nocturne avait disparu et, grièvement blessé, il était presque au bord de l’effondrement. À présent, il devait en outre affronter l’âme de Fang Yuan.
L’âme de Fang Yuan avait déjà dépassé la force de l’âme de cent hommes.
Le roi loup nocturne éprouva une intense résistance, mais il sentit dans l’âme de loup de Fang Yuan l’aura d’un être de la même espèce.
Cette résistance faiblit donc rapidement. Sous la pression de l’âme de Fang Yuan, elle ne dura pas longtemps ; la fumée se fondit dans le corps du roi loup nocturne.
« Réussi ! » Les yeux de Fang Yuan brillèrent.
Gu de Fumée de loup !
Il se hâta de rejoindre le champ de bataille et exhala de grandes quantités de fumée de loup, enveloppant le roi loup nocturne.
Les blessures critiques du roi loup nocturne furent bientôt stabilisées.
Il poussa un long hurlement. À ce son, la meute de loups nocturnes sombra dans le chaos et battit rapidement en retraite.
La tribu Ge était tirée d’affaire !
Pourtant, les maîtres Gu qui avaient survécu n’éprouvèrent aucune joie d’avoir remporté la victoire. Ils se rassemblèrent autour d’une fosse profonde.
Au fond de la fosse se trouvait le chef de la tribu Ge.
Plusieurs maîtres Gu s’affairaient autour de lui, faisant tout leur possible pour le soigner.
Le corps du chef de la tribu Ge n’était plus qu’une masse informe, mais ces soins intensifs lui rendirent peu à peu une grande partie de son apparence.
Tout cela fut pourtant vain !
Ses blessures étaient mortelles et, lorsque les maîtres Gu chargés de le soigner eurent épuisé leur essence primitive, le mince espoir de ramener l’ancien chef de tribu à la vie s’évanouit à son tour.
« Père, père ! » Ge Guang s’agenouilla, saisit la main du chef de la tribu Ge et cria, le cœur brisé.
« Ancien chef de tribu… » Les anciens encore en vie avaient eux aussi les yeux pleins de larmes.
Le visage de l’ancien chef de tribu se colora soudain d’une légère rougeur. Avant de mourir, il rassembla ses dernières forces et saisit la main de Ge Guang : « Mon fils, méfie-toi de… »
Il allait prononcer le nom de Chang Shan Yin, mais, à cet instant précis, Fang Yuan se fraya un chemin à travers la foule.
« Frère Ge ! » Son visage exprimait une profonde tristesse, ses épaules tremblaient légèrement et des larmes chaudes coulaient de ses yeux.
L’ancien chef de tribu fixa Fang Yuan. Sa bouche s’ouvrit et se referma plusieurs fois, mais il finit par devoir changer de sujet : « Mon fils, à partir d’aujourd’hui, tu es le chef de la tribu Ge ! »
« Père, tu ne peux pas mourir ! Je suis encore loin d’être à la hauteur, j’ai toujours besoin de tes conseils. La tribu Ge a besoin de toi ! » répondit Ge Guang, le visage couvert de larmes.
L’ancien chef de tribu haletait comme un poisson hors de l’eau. Sa vue s’assombrit et sa conscience s’effaça rapidement, tel le reflux d’une vague.
L’aura de mort qui l’enveloppait était déjà extrêmement forte.
« Mais je ne peux pas partir l’esprit tranquille ! Tant de choses me retiennent encore… »
Son obsession lui permit de rassembler une dernière parcelle de force. Il serra la main de Ge Guang et sa vue brouillée redevint claire un instant.
Un sursaut de force inconnu lui arracha un ultime souffle de vie. Il pressa la main de Ge Guang : « Mon fils, souviens-toi que tu es le chef de la tribu Ge. Pour la tribu, ne te laisse jamais emporter et ne laisse pas tes émotions prendre le dessus ! »
À ces mots, le corps de l’ancien chef de tribu se raidit, puis sa tête retomba doucement.
La vie le quitta. Ce chef de la tribu Ge avait tout donné pour la tribu. Devenu chef à trente-huit ans, il mourut au combat à quatre-vingt-sept ans. Pour la tribu Ge, il avait fait tout ce qu’il pouvait, jusqu’à la dernière goutte de son sang.
Pour protéger la tribu Ge, il avait livré un combat acharné contre la meute de loups et s’était sacrifié avec bravoure !
« Père ? Père !! » hurla Ge Guang, refusant d’accepter cette cruelle réalité.
Mais la vérité restait la vérité : une fois les faits accomplis, rien ne pouvait les réparer ni les changer.
« Père… »
« Ancien chef de tribu… »
Le champ de bataille fut submergé par la douleur, et les sanglots résonnèrent aux oreilles de tous.
…
L’aube approchait peu à peu. Dans la tente principale, une lumière vive était restée allumée toute la nuit.
À l’aube, Man Tu reçut enfin un Gu messager en provenance du champ de bataille.
« Si nous prenons le contrôle de la tribu Ge, la puissance de notre tribu Man doublera ! » Nourri par cet espoir, il ouvrit le Gu messager et parcourut rapidement son contenu.
Son regard s’assombrit bientôt, et la déception se peignit sur son visage.
« Père, malgré toutes nos forces mobilisées, nous avons donc échoué ? » demanda Man Duo à ses côtés. Lui aussi avait attendu longtemps.
Man Tu poussa un long soupir : « La meute de loups nocturnes avait déjà attaqué le camp de la tribu Ge, mais le chef de la tribu Ge et Chang Shan Yin unirent leurs forces, rassemblèrent tous leurs combattants les plus puissants et risquèrent tout dans une contre-attaque. Chang Shan Yin soumit le roi loup nocturne et mit fin à cette bataille désespérée. La tribu Ge a renversé la situation… »
« Chang Shan Yin… encore lui… » Man Duo sombra dans un profond silence.
Peu après, ses yeux s’illuminèrent et il proposa : « Père, nous n’avons pas encore perdu. Il reste la troisième et dernière vague de loups du vent. J’ai un plan. »
« Ah ? Parle. »
« Notre tribu Man a essuyé deux défaites, et la véritable raison en est le Roi des loups, Chang Shan Yin. Cet homme est vraiment remarquable. Si nous nous débarrassons de lui, la tribu Ge sera à nous. »
« Quel est ton plan ? Parle, ne me fais pas languir. »
Man Duo eut un sourire sinistre et répondit sans détour : « Chang Shan Yin a soumis le roi loup nocturne. C’est là sa force, mais aussi sa faiblesse. Grâce à ce roi loup nocturne, il contrôle la meute entière. Une telle puissance de combat dépasse celle de toute la tribu Ge.
Chang Shan Yin est devenu une bête féroce tapie aux côtés de la tribu Ge. Au moindre signe de mauvaises intentions de sa part, la tribu Ge sera en péril. Un homme perspicace comme le chef de la tribu Ge ne pourra que s’inquiéter et le craindre. Nous n’avons qu’à exploiter cela : répandons des rumeurs pour que la tribu Ge se méfie de Chang Shan Yin et semons la discorde entre eux. »
Man Tu soupira avec regret : « Ce plan est bon, mais il ne sert plus à rien. Je ne t’ai pas encore dit que le chef de la tribu Ge est déjà mort sous les coups du roi loup nocturne. Ge Guang a pris sa place. »
« Quoi ? » Man Duo resta stupéfait. « Ce vieux renard est donc vraiment mort ? Comment cela a-t-il pu tomber si à propos ? »
Depuis la mort du chef de la tribu Ge, Chang Shan Yin était le seul maître Gu de rang quatre de toute la tribu. Les autres ne pouvaient tout simplement pas rivaliser avec lui.
Ajoutez à cela les pertes subies par la tribu Ge au cours des deux batailles et le fait que la meute de Chang Shan Yin comptait désormais plus de vingt mille loups : le rapport de force entre les deux camps s’était complètement inversé. À présent, tout dépendait de Fang Yuan et, avec son immense prestige, aucune rumeur ne pouvait ébranler son autorité.
« Le chef de la tribu Ge est mort, mais le Roi des loups reste puissant et a de nouveau soumis une grande meute. Père, cela signifie-t-il que nous n’avons plus aucune chance ? » demanda Man Duo avec indignation.
Man Tu renifla, posa le Gu messager sur la table, se leva et se mit à arpenter la tente principale, les mains derrière le dos.
« Que pouvons-nous faire de plus ? Mobiliser la tribu et envoyer nos troupes ? Nous avons déjà perdu le prétexte de Ge Yao, nous n’avons plus aucune raison valable. Cette fois, j’ai suivi ton plan et mobilisé les anciens ; nous avons déjà outrepassé nos droits. Chang Shan Yin… Notre tribu Man a perdu à cause de cet homme. » Man Tu poussa un long soupir.
« Et la troisième vague de loups… » Man Duo hésita avant de poser la question.
Une lueur féroce traversa les yeux de Man Tu : « Puisque nous en sommes déjà là, continuons à les attirer. Nous causerons encore plus de pertes à la tribu Ge. Si Chang Shan Yin s’empare aussi de cette meute de loups du vent, j’attendrai de voir le grand Roi des loups se ridiculiser ! »
…
Quelques jours plus tard, Fang Yuan fit sortir sa grande armée et accueillit la meute de loups du vent.
Grâce à son contrôle exquis, il remporta une victoire éclatante. En plus de tuer le roi des myriades de loups du vent, il soumit également un grand nombre de rois de mille loups et de rois de cent loups.
Après avoir évalué les résultats de la bataille, Fang Yuan découvrit que sa meute comptait désormais un nombre colossal de trente-cinq mille loups.
C’était comme dans les affaires : les débuts étaient les plus difficiles, mais une fois le capital accumulé, l’expansion devenait facile.
Après trois batailles, l’armée de loups de Fang Yuan avait pris forme.
Mais pour en arriver là, la tribu Ge avait payé un prix terrible. D’innombrables mortels avaient péri, ainsi qu’un grand nombre de maîtres Gu parmi les hauts responsables. Il ne restait même pas la moitié des anciens, et le chef de la tribu Ge avait lui aussi dû se sacrifier.
« Oncle Chang, c’est vraiment grâce à vous que notre tribu Ge a pu se libérer de l’emprise de la tribu Man. » Quelques jours plus tard, Ge Guang rendit visite à Fang Yuan, apportant avec lui un Gu d’Os impermanent de rang quatre.
« Oncle Chang, votre bienveillance envers la tribu Ge est aussi grande que les montagnes et les fleuves. Mais la tribu Ge est assaillie de difficultés, à l’intérieur comme à l’extérieur, et nous ne pouvons donc pas vous rendre la pareille. Ce Gu de rang quatre se trouvait dans l’entrepôt de la tribu. Le jeune homme a pensé qu’il pourrait vous être utile et vous l’a apporté. » Ge Guang parla d’un ton posé.
Les épreuves forçaient les gens à mûrir. Après la mort de son père, Ge Guang avait hérité de sa charge et était devenu chef de la tribu. Sa personnalité semblait avoir changé du tout au tout ; il était bien plus posé.
« Tu viens tout juste de prendre la tête de la tribu et tu dois déjà t’occuper de ses affaires. Si tu as besoin d’aide, tu peux m’en parler. Peut-être que certains anciens sont en désaccord avec toi ; tu peux aussi m’en parler. » Fang Yuan accepta le Gu d’Os impermanent et s’enquit de sa situation.
« Il y a peut-être des anciens à double visage. Pour l’instant, la tribu manque de pierres primitives et nous avons aussi subi de lourdes pertes dans nos réserves de vivres. Les soins aux blessés et les autres dépenses vident l’entrepôt de la tribu. La situation s’est stabilisée, mais, il y a quelques jours, certains membres de la tribu se sont même enfuis en secret.
Soupir… C’est surtout la question de la nourriture qui m’inquiète. Si cela continue, les réserves seront épuisées dans un demi-mois et toute la tribu souffrira de la faim. » Ge Guang dit cela en regardant Fang Yuan, d’un air quelque peu fuyant.
Fang Yuan eut un petit rire : « Je sais ce que tu veux dire. La tribu doit dépenser beaucoup pour nourrir ma meute de loups. »
Ge Guang se leva aussitôt : « Le jeune homme a honte. Oncle Chang a fait preuve d’une grande bonté envers notre tribu Ge, mais en ce moment, vous… »
« Héhé, ce n’est rien. En fait, même si tu ne m’en avais pas parlé aujourd’hui, j’aurais pris cette décision. Ma meute a beaucoup grossi et je ne veux pas être un fardeau pour ta tribu. Je vais donc la conduire moi-même à la chasse. En même temps, je réduirai délibérément ses effectifs au cours de ces chasses. La viande de loup servira de ration aux membres de la tribu Ge. » Fang Yuan sourit avec chaleur.
« Oncle Chang, je ne sais pas comment vous exprimer mon admiration ! » Ge Guang était ému ; les yeux rougis, il se dit qu’on reconnaît ses vrais amis dans le malheur.
« À vrai dire, je suis moi aussi responsable de la mort de ton père. Après tout, c’est moi qui ai fait cette suggestion. Je réduirai ma meute à trente-deux mille loups et je resterai auprès de ta tribu Ge. Je suis certain que tu as besoin de cette force pour la protéger. Tu comprends ce que je veux dire ? »
« Je comprends. »
Fang Yuan lui tapota l’épaule : « Fais de ton mieux. Ne déçois pas les attentes de ton père. Tu peux disposer. »
« Oui, je vais vous laisser. »
En regardant Ge Guang s’éloigner, Fang Yuan ricana.
Ce jeune homme était si naïf, si inexpérimenté. Si le chef de la tribu Ge avait encore été là, il aurait déjà cherché par tous les moyens à réduire la meute de loups.
Après tout, Fang Yuan avait déjà la force nécessaire pour exterminer toute la tribu Ge.