Chapitre 451
« Rapport urgent ! Un grand groupe de loups à carapace de tortue est apparu à trois mille li devant nous. Ils sont très nombreux, on estime le groupe à dix mille loups ! » Le Maître Gu chargé de l'investigation de la tribu Ge accourut pour faire son rapport au chef de la tribu.
L'expression du chef de la tribu Ge devint solennelle et il fit un signe de la main au Maître Gu : « Allez vérifier à nouveau. »
Peu de temps auparavant, il avait déjà reçu une lettre Gu de la part des Maîtres Gu chargés de l'investigation. Mais sur le champ de bataille, pour éviter que la lettre Gu ne soit interceptée par les ennemis, les Maîtres Gu préféraient souvent venir délivrer le message en personne.
« Le loup à carapace de tortue est l'espèce de loup dotée de la meilleure défense. Dix mille spécimens, c'est un os difficile à ronger. »
« Nous avons déjà ordonné aux Maîtres Gu de les attirer, mais sans résultat. Ce groupe de loups se dirige droit vers nous. »
« Hmph, combien de temps s'est-il écoulé depuis le début de notre migration ? Il semble que la tribu Man ne veuille pas nous laisser partir… »
« Heureusement, ces loups ne sont pas rapides, ce qui nous laisse le temps d'organiser notre formation. »
Les anciens de la tribu Ge multipliaient les commentaires.
Dans le chaos des plaines du Nord, aucun des Maîtres Gu ayant atteint un poste élevé n'était un imbécile. À cet instant, tous les anciens avaient déjà compris la vérité.
La majeure partie des troupes de la tribu Ge avait déjà interrompu sa progression pour adopter une formation circulaire. Un grand nombre de Maîtres Gu utilisaient nerveusement leurs vers Gu pour ériger de hauts murs, des tours d'archers et de multiples couches de défense.
Les hauts dirigeants de la tribu Ge supervisaient la situation depuis la tente centrale.
« Mon fils. » appela doucement le chef de la tribu Ge.
« Père, je suis là. » répondit immédiatement Ge Guang.
« Invite le Seigneur Chang Shan Yin à nous rejoindre. » Pour cette bataille qui concernait la survie de la tribu, le chef de la tribu Ge ne voulait négliger aucune force de combat.
« Oui. » Ge Guang s'inclina et partit ; il venait à peine de sortir de la tente principale qu'il vit Fang Yuan.
« Oncle. » salua joyeusement Ge Guang.
Fang Yuan hocha la tête, marchant directement vers lui, et dit d'un ton légèrement pressé : « Je suis au courant de l'invasion du groupe de loups. Quelle est la situation ? »
« Nous avons environ huit minutes avant que le groupe de loups n'arrive. Depuis notre relocalisation, pour éviter que la tribu Man ne nous joue des tours, mon père avait assigné des cavaleries légères pour explorer une distance de six cents li ! » Ge Guang suivit Fang Yuan et lui fit son rapport à ses côtés.
Les deux hommes entrèrent dans la tente principale, située sur un monticule.
Le monticule avait déjà été surélevé à l'aide de vers Gu ; les dirigeants de la tribu Ge bénéficiaient d'une excellente vue depuis cet emplacement.
C'était parce qu'ils avaient rencontré ce groupe de loups. S'ils étaient tombés sur un groupe d'aigles ou de hiboux, ils auraient creusé un tunnel. Différentes méthodes pour différentes situations.
En voyant Fang Yuan, les dirigeants de la tribu Ge le saluèrent précipitamment. L'atmosphère était tendue, comme si une tempête se préparait.
« Notre tribu Ge est vraiment chanceuse de pouvoir compter sur l'aide du frère Roi des Loups, je peux être rassuré. » soupira le chef de la tribu Ge avec gratitude.
« Hehehe, le destin entre moi et la tribu Ge n'est pas superficiel. Les amis doivent s'entraider lorsqu'ils suivent le même chemin ! Quelle est la situation ? » demanda Fang Yuan.
« Veuillez regarder. » Le chef de la tribu Ge guida Fang Yuan vers une table où était étalée une peau de mouton portant une carte. Il la pointa du doigt et présenta le terrain environnant, les lignes de défense de la tribu Ge et le mouvement du groupe de loups.
« Monsieur a tout organisé correctement, il n'y a rien à redire. » Fang Yuan commença par faire l'éloge, puis pointa une marque sur la carte.
Le regard de chacun suivit son doigt ; il s'agissait d'une rivière à côté de leur camp.
« Puisqu'il y a une telle zone dangereuse, pourquoi ne pas l'utiliser pour la défense ? » proposa Fang Yuan.
« Frère ne le sait peut-être pas encore, nous y avons déjà pensé, mais la plupart des troupes se déplacent lentement et il sera trop tard lorsque nous atteindrons la rivière, installerons un camp et organiserons de nouvelles lignes de défense. » Le chef de la tribu Ge esquissa un sourire amer.
Pour la migration de la tribu, la plupart des membres utilisaient des chevaux à gros estomac. Cependant, en raison de la quantité de biens stockés, leur vitesse était lente.
Les Maîtres Gu de la tribu Ge pouvaient rapidement atteindre la rive sur des loups à bosse. Mais la plupart des mortels resteraient à la traîne et, une fois le groupe de loups arrivé, tous les mortels pourraient être anéantis.
Sans mortels, comment pourrait-il y avoir de futurs nouveaux Maîtres Gu dans une tribu ? Les mortels étaient la pierre angulaire de toutes les tribus.
Cependant, Fang Yuan eut un sourire radieux : « Frère, je suis aussi un homme des plaines du Nord, je sais naturellement cela. Nous ne pouvons pas aller jusqu'à la rivière, mais nous pouvons laisser la rivière venir à nous. »
Les yeux des dirigeants de la tribu Ge s'illuminèrent à ces mots.
« C'est vrai, nous pouvons creuser un canal et détourner la rivière pour nous aider à nous défendre. »
« Les loups à carapace de tortue ont un corps lourd et sont incapables de nager ; une fois tombés dans la rivière, ils couleront au fond et se noieront. »
« Seigneur chef de tribu, donnez l'ordre rapidement ! »
Le chef de la tribu Ge donna immédiatement l'ordre : « J'ordonne à Ge Cui, Ge Xiang et Ge Mi de diriger respectivement les première, septième et dix-huitième troupes, d'arrêter immédiatement toutes les tâches en cours et de se rendre à la rive pour creuser un canal. Quant aux troisième, cinquième et seizième troupes, vous prendrez en charge les tâches inachevées des première, septième et dix-huitième troupes. »
« Oui ! » Le Maître Gu chargé de l'investigation à l'extérieur de la tente reçut immédiatement l'ordre.
Quelques instants plus tard, trois lettres Gu s'envolèrent séparément vers des destinations lointaines.
« Heureusement que frère était là pour nous sortir de cette impasse. » Le vieux chef de tribu salua à nouveau Fang Yuan avec une expression de gratitude venant du fond du cœur.
Rien qu'en suivant cette suggestion de Fang Yuan, ils pouvaient préserver une centaine de Maîtres Gu et même réduire les pertes.
C'est le Roi des Loups après tout...
Instantanément, le regard de tous les anciens de la tribu Ge envers Fang Yuan se transforma subtilement en louange et en admiration.
Durant cette période tendue et chargée, le temps passa rapidement.
Les Maîtres Gu chargés de l'investigation vinrent au camp les uns après les autres pour signaler la position du groupe de loups. En même temps, ils avaient clairement identifié le nombre de loups à carapace de tortue.
Plus de trente-huit mille !
Lorsque le groupe de loups ne fut plus qu'à huit cents li du camp, le chef de la tribu Ge commença à rappeler les Maîtres Gu chargés de l'investigation.
Au moment où le groupe de loups atteignit les cinq cents li du camp, le canal fut formé et l'eau de la rivière détournée.
Lorsqu'ils arrivèrent à trois cents li, trois lignes de défense furent achevées et les troupes de combat furent déployées en urgence. Les Maîtres Gu de soutien et de logistique chargés de la construction se replièrent, utilisant des pierres primordiales pour récupérer rapidement leur essence primordiale. Ils n'osaient pas se détendre un seul instant.
Lorsque la ligne de front ne pourrait plus tenir, ils devraient intervenir en renfort.
À cent li de distance, tout le monde pouvait voir un grand nombre d'ombres spectrales de loups à l'horizon.
Dans la tente principale, huit Gu d'investigation furent activés ; de la fumée s'éleva, visible de toutes les directions.
Le groupe de loups à carapace de tortue arrivait principalement par le côté nord. En même temps, beaucoup de loups arrivaient aussi du nord-est et du sud-est.
À mesure que le groupe de loups se rapprochait, tous les mortels purent les voir clairement.
Les loups à carapace de tortue possédaient un physique large, leur corps était vert sombre et leurs yeux bleu foncé. Sur leur dos se trouvait une carapace semblable à celle d'une tortue.
Cette carapace était très lourde et représentait environ un tiers du poids du loup. Outre sa fonction défensive, elle pouvait également stocker des nutriments, tout comme les chameaux.
La charge de quelques dizaines de milliers de loups fit trembler le sol.
Fang Yuan sortit de la tente principale et scruta la prairie, ne voyant que de grands nombres de loups se déplaçant sur le sol. Il regarda ensuite le camp en contrebas ; les membres de la tribu Ge s'activaient sans désordre, les attaques de bêtes étant monnaie courante dans les plaines du Nord. Ainsi, qu'il s'agisse de Maîtres Gu ou de mortels, ils avaient cultivé un esprit fort.
La première ligne de défense au nord fut la première à subir l'attaque.
« Combattez ! » cria un chef de Maître Gu qui observait depuis une tour, en lançant une lame de vent.
Peu après, les Maîtres Gu environnants commencèrent également à agir.
Une rangée de lames de vent vola au loin, tranchant instantanément des dizaines de loups à carapace de tortue.
Lorsque le groupe de loups fut plus proche, les Maîtres Gu abandonnèrent les lames de vent pour utiliser des Gu de feu, des Gu de foudre, et ainsi de suite, plus puissants.
Pendant un moment, d'innombrables lumières colorées éclatèrent sur le champ de bataille, comme des feux d'artifice tirés simultanément. Cris humains, hurlements furieux des loups et sifflements perçants des lames de vent formèrent un mélange de sons.
L'offensive du groupe de loups était comme une pluie incessante, et ils réussirent à charger. Ils rencontrèrent d'abord les murs de terre.
Les murs de terre étaient épais et leurs fondations avaient été renforcées avec du cuivre et du fer.
D'innombrables loups à carapace de tortue furent gravement blessés en s'écrasant contre ces murs de terre et moururent même sur le coup.
Cependant, le groupe de loups avançait vague après vague, certains piétinant les cadavres pour bondir haut, tandis que d'autres griffaient les murs de terre pour percer.
Ensuite, les lignes de défense au sud-est et au nord-est entrèrent également dans la bataille.
Des cris résonnèrent dans tout le ciel et les pertes commencèrent à apparaître. Les Maîtres Gu de soin commencèrent à montrer leur utilité.
Grâce à leurs préparatifs suffisants, toute la tribu Ge agissait de manière ordonnée.
« Regardez, c'est un roi des loups millénaire ! » cria quelqu'un en pointant une direction.
Tout le monde suivit immédiatement la voix et regarda.
Ce roi des loups millénaire à carapace de tortue était énorme, même dix fois la taille d'un loup à carapace de tortue normal lui était légèrement inférieur. Son aura tyrannique se manifesta alors qu'il s'accroupissait sur le sol et hurlait, commandant au groupe de loups de se diviser.
Le groupe de loups à carapace de tortue se divisa en cinq ou six groupes et commença à encercler le camp de la tribu Ge, cherchant une faille dans la défense.
Ainsi, la tribu Ge fut entourée de loups de toutes parts, et la bataille se déroula partout.
Sur une colline sans nom à l'extérieur du champ de bataille, un groupe de membres de la tribu Man utilisait des vers Gu pour se dissimuler et des Gu d'investigation pour observer la situation.
« La bataille a commencé ! » sourit Man Hao, se réjouissant de la calamité de la tribu Ge.
« La tribu Ge a réellement détourné la rivière via un canal, le chef de la tribu Ge est vraiment un vieux renard ! Mais il y a plus de trente mille loups à carapace de tortue, même si la tribu Ge parvient à leur résister, elle subira de lourdes pertes. » sourit froidement Man Hong.
Son apparence était frappante de ressemblance avec le chef de tribu Man Tu ; il était le fils aîné de Man Tu et possédait une cultivation de rang trois stade intermédiaire.
« Le jeune chef de tribu a raison. Même si la tribu Ge peut bloquer la première vague du groupe de loups, il y a encore la deuxième et la troisième vague. » flatta Man Hao.
Bien que Man Hong fût le fils aîné, il n'était pas encore véritablement le jeune chef de tribu. Cependant, Man Hao avait déjà prêté allégeance à Man Hong et était son fervent partisan ; il l'appelait jeune chef de tribu, c'était une flatterie et aussi son attente.
« Jeune chef de tribu ? » Man Hong ne réfuta pas et hocha la tête : « Père m'a confié cette mission importante, je récolterai de grands mérites en terminant cela et je pourrais effectivement être le jeune chef de tribu à notre retour. Malheureusement, ce petit sournois de Man Duo n'est pas venu, sinon j'aurais pu emprunter la force des autres pour me débarrasser commodément de ce gamin sinistre ! »
« Man Duo est peut-être quelque peu intelligent, mais son aptitude fait défaut et il n'est tout simplement pas à la hauteur du jeune chef de tribu. Regardez, les rois des loups centenaires sont passés à l'action ! » dit Man Hao.
Les rois des bêtes centenaires avaient des vers Gu de rang deux résidant dans leur corps et étaient très forts. Leur apparition augmenta immédiatement la pression sur les forces de première ligne de la tribu Ge. Le nombre de victimes augmenta brusquement, et deux ou trois rois des loups centenaires fracassèrent les murs de terre et percèrent la défense de la tribu Ge.
« Hehehe. » En voyant les Maîtres Gu de la tribu Ge mourir les uns après les autres, Man Hong afficha un sourire sinistre et satisfait.
Cette bande d'imbéciles ignorants n'a pas voulu rejoindre la tribu Man, ne sont-ils pas en train de subir leur juste châtiment ?
« Hmm ? » Le sourire de Man Hong se figea ; à travers le ver Gu d'investigation, il vit un Gu d'asservissement de loup entrer dans un roi des loups centenaire.
Celui-ci changea immédiatement d'allégeance et poussa un hurlement, provoquant le chaos parmi les loups à ses côtés.
Peu après, ces loups à carapace de tortue suivirent le roi des loups vers le camp de la tribu Ge et se rassemblèrent sous les ordres d'un Maître Gu.
Man Hong plissa les yeux et regarda ce Maître Gu : « Cette personne pourrait-elle être le Roi des Loups, Chang Shan Yin ? »
« Oui, jeune chef de tribu. » confirma Man Hao.
Man Hong ricana : « Père a dit qu'il était la plus grande incertitude. Laissez-moi voir quelle capacité il possède ! »