Chapitre 449
« Hein, la tribu Man veut dévorer notre tribu Ge ? » s’écria Ge Guang.
Le vieux chef de la tribu Ge poussa un soupir. « Hélas, ta sœur est déjà morte. Ils n’ont pas voulu écouter mes explications. À ton avis, pourquoi ? Parce que cette excuse leur convenait parfaitement pour envoyer leurs troupes ! Mais j’ai trouvé Chang Shan Yin pour nous aider. C’était un héros des plaines du Nord, il jouissait d’une grande renommée et avait la tribu Chang derrière lui.
Man Tu n’a pas osé nous accuser sans preuve, alors il ne nous a pas attaqués cette nuit. »
Ge Guang s’exclama : « Il y avait donc toute une histoire derrière ça ? Mais père, je ne comprends pas. Puisque tu avais déjà percé à jour les intentions de la tribu Man, pourquoi as-tu accepté ce mariage et promis ta sœur à ce singe de Man Duo ? »
Le chef de la tribu Ge leva le doigt et lui donna une tape sur la tête. « Tu n’as donc pas de cervelle ? Pourquoi ai-je accepté ce mariage ? Tu crois que je voulais torturer ma propre fille ?! C’est parce que la grande tempête de neige approche. Si nous devenons parents par alliance, nous pourrons rester dans la vallée Hong Yan et protéger tous les membres de notre tribu ! Le bonheur de ta sœur devait être sacrifié pour protéger la tribu Ge.
Ce mariage était une transaction. Hélas, ta sœur s’est enfuie le jour de ses noces et a péri dans la prairie empoisonnée ! »
Ge Guang fronça les sourcils et cligna des yeux. « Père, je comprends maintenant. »
« Non, tu ne comprends rien. » Le chef de la tribu Ge connaissait bien son fils. D’un ton déçu, il poursuivit : « Ce soir, le chef de la tribu Man a invité Chang Shan Yin, et nous l’avons accompagné. Mais en vérité, c’est nous qu’ils visaient. J’ai entraîné Chang Shan Yin avec nous pour qu’il nous serve de bouclier. »
« Ce Man Duo a utilisé le Gu de la fumée de poursuite. Quel être malfaisant ! Quand vous avez tous commencé à soupçonner Chang Shan Yin, je lui ai dit que je lui faisais entièrement confiance. Tu croyais que je n’avais aucun soupçon ? Je ne suis pas encore sénile ! »
Le chef de la tribu Ge frappa du pied, le visage sombre. « Mais je n’osais pas le soupçonner. Si nous pouvions tenir tête à la tribu Man, c’était grâce à Chang Shan Yin. Si nous l’avions soupçonné, leur manœuvre aurait réussi et aurait ruiné nos relations avec lui. Sans son soutien, nous ne serions peut-être pas rentrés vivants du banquet de ce soir. »
La stupeur se peignit sur le visage de Ge Guang. « Ah ! Ils oseraient aller jusque-là ? Ils essaieraient de nous tuer tous les deux ? »
« Hmph, pourquoi crois-tu que vous avez rencontré autant de loups du vent pendant vos recherches ? Dans les plaines du Nord, il n’est pas rare qu’on se serve de groupes de bêtes pour commettre des meurtres. Ce soir, la tribu Man ne nous aurait peut-être pas tués, mais elle nous aurait emprisonnés. Ensuite, elle aurait invoqué l’affaire de Ge Yao pour dévorer notre tribu. Sans nous, la tribu Ge se retrouverait sans chef, et les conséquences seraient désastreuses. »
En entendant les explications de son père, Ge Guang comprit enfin le danger qu’ils avaient couru. Un air d’effroi rétrospectif lui apparut sur le visage.
« Pour le bien de la tribu, pour l’intérêt général, même si Chang Shan Yin était le meurtrier, nous ne pouvons pas le soupçonner ! Tu croyais vraiment que j’avais oublié le Gu des indices et des pistes ? Bien sûr que non ! Mais il fallait que tu en parles. Si Chang Shan Yin était vraiment le meurtrier, qu’aurions-nous fait ? » déclara le vieux chef de la tribu Ge avec gravité.
Ge Guang resta plongé dans le silence. Au bout d’un long moment, il dit : « Voilà donc pourquoi père a donné le précieux Gu des indices et des pistes à Chang Shan Yin. C’était pour réparer nos relations avec lui et s’assurer qu’il nous soutienne ? »
Le vieux chef de la tribu Ge hocha la tête. « Tu commences enfin à comprendre. Mon fils, même si tu as un talent exceptionnel et un haut niveau de cultivation, tu es encore loin d’être prêt à devenir le prochain chef de la tribu Ge. »
« Père, quelle chance que tu sois encore là. Je devrai apprendre davantage à tes côtés. La tribu Ge peut se passer de n’importe qui, mais pas de toi, père », dit Ge Guang avec admiration.
Le chef de la tribu Ge secoua la tête. « Le temps n’attend personne. Je suis déjà vieux, et la tribu Ge compte sur toi. Hélas… après cette affaire, j’ai compris quel genre d’homme est Man Tu. C’est un chacal cupide ; quelle que soit l’ampleur de sa fortune, il ne sera jamais rassasié. »
« Maintenant que ta sœur a disparu, nous n’avons plus aucun prétexte pour rester dans la vallée Hong Yan. Mais nous ne pouvons pas dissoudre notre tribu pour rejoindre la tribu Man, pas vrai ? La tribu Ge ne peut pas disparaître ainsi, sans quoi je serais le plus grand pécheur de notre tribu ! Après cette nuit, j’ai compris que nous ne pouvions plus rester ici. Sinon, la tribu Man finirait à coup sûr par nous dévorer.
Dans quelques jours, nous partirons pour l’assemblée des héros. »
« Père, si nous partons comme ça, ils nous laisseront vraiment nous en aller sans réagir ? » demanda Ge Guang, inquiet.
« Bien sûr qu’ils ne veulent pas nous laisser partir, mais nous voyagerons avec Chang Shan Yin. Man Tu se méfie de lui et n’osera pas passer à l’action. » Le chef de la tribu Ge ricana.
« Mais nous nous servons du senior Chang Shan Yin… Ce n’est pas un peu… » Ge Guang hésita.
« Espèce d’idiot ! Pourquoi ne nous servirions-nous pas de lui ? Qu’y a-t-il de mal à ça ? Un bon chasseur tire parti de son environnement. Quand nos forces ne suffisent pas, nous les complétons par notre savoir. Tout cela, c’est pour assurer la survie du clan ! »
Après avoir réprimandé Ge Guang, le chef de la tribu Ge s’interrompit, le visage empreint de sentiments complexes. « Mais Chang Shan Yin est véritablement un héros légendaire… Il a peut-être déjà compris la situation, et pourtant, il a choisi de nous soutenir. Un homme aussi droit et intègre, qui choisit de venir en aide aux faibles… C’est un modèle de la voie vertueuse, la lumière de notre peuple.
Mon fils, réjouis-toi : notre tribu Ge a eu la chance de rencontrer un tel homme ! »
…
Le temps passa rapidement et quelques jours s’écoulèrent.
Dans sa chambre, Fang Yuan tenait un Gu de bambou osseux tandis que le feu follet le consumait entièrement. Il expira longuement. « C’était le dernier Gu de bambou osseux. »
Ces derniers jours, il avait travaillé dur et utilisé les cent Gu de bambou osseux que contenait la boîte-cadeau.
Grâce à son traitement, les huit blessures les plus graves de la Roue d’os de combat avaient guéri. La roue était encore couverte de blessures et de fissures, mais elle n’était plus en état critique.
Après avoir renvoyé la Roue d’os de combat dans son ouverture, Fang Yuan commença à examiner celle-ci.
Il avait atteint le sommet du rang quatre.
Les parois de son ouverture avaient donc pris la forme de cristaux transparents. Sa mer primordiale était remplie à quatre-vingt-dix pour cent d’essence primordiale d’or véritable.
Mais Fang Yuan venait d’arriver dans les plaines du Nord et ne s’était pas encore adapté à leur environnement. Son essence primordiale d’or véritable n’était donc qu’au stade initial : une essence primordiale d’or clair.
Ainsi, sa cultivation ne progressait pas. Avec de l’essence primordiale d’or clair, il ne pouvait pas briser les parois de son ouverture pour devenir un maître Gu de rang cinq.
« Pour accélérer mon adaptation, il existe des méthodes. La plus courante consiste à utiliser le Gu de la troisième veille pour accélérer mon propre temps. Mais le maître Gu voit alors son espérance de vie diminuer dans les mêmes proportions. »
Une mesure aussi précipitée, qui visait à obtenir des résultats rapides, était inacceptable pour Fang Yuan.
Ce n’était pas parce qu’il tenait à sa durée de vie, mais à cause de la Cigale du Printemps et de l’Automne.
S’il utilisait le Gu de la troisième veille sur lui-même, le fleuve du Temps s’écoulerait trois fois plus vite pour lui. La récupération de la Cigale du Printemps et de l’Automne s’accélérerait elle aussi d’autant.
Outre son Gu vital et le Gu Voyage immortel fixe, laissés dans la prairie empoisonnée, Fang Yuan possédait encore plusieurs autres Gu.
Parmi eux se trouvaient deux Gu de rang cinq originaires des plaines du Nord.
Le premier était la Roue d’os de combat. Elle se remettait de ses blessures et ne pouvait pas être utilisée pour l’instant.
L’autre était le Gu des indices et des pistes, qui permettait de repérer ou de suivre des gens.
« La tribu Ge avait encore quelques ressources. Elle possédait vraiment un Gu des indices et des pistes de rang cinq. Ce Gu peut servir à traquer d’autres Gu. On l’utilise pour capturer les Gu sauvages et les empêcher de s’échapper. Malheureusement, même si le chef de la tribu Ge possédait ce Gu, il n’a pas osé partir à la recherche de sa propre fille. »
Fang Yuan comprenait parfaitement le conflit entre la tribu Ge et la tribu Man.
Man Duo, le troisième fils de Man Tu, était ambitieux et voulait devenir chef de sa tribu. Mais son niveau de cultivation était trop bas ; il cherchait donc à s’emparer de la tribu Ge. En épousant Ge Yao et en liant la tribu Ge à lui par sa femme, il pourrait briguer le poste de chef de tribu.
Man Tu ignorait peut-être les intentions de son fils, mais il tenait beaucoup à dévorer la tribu Ge.
De son côté, la tribu Ge voulait sacrifier Ge Yao par ce mariage en échange de la vallée Hong Yan, afin de survivre à la grande tempête de neige qui survenait une fois tous les dix ans et de traverser cette épreuve.
La tribu Ge ne voulait naturellement pas se dissoudre, mais la tribu Man souhaitait profiter de son absorption sans en subir les conséquences.
Après la fuite de Ge Yao, la tribu Man s’était servie de ce prétexte pour se retourner contre eux. En réalité, elle avait peut-être même provoqué l’incident de Ge Guang.
S’ils tuaient le père et le fils de la tribu Ge, celle-ci se retrouverait sans chef et sombrerait dans le chaos. La tribu Man pourrait alors s’en emparer sans difficulté.
Ge Guang était naïf et ignorant, mais le vieux chef de la tribu Ge, expérimenté et avisé, comprenait leur situation. Il avait vu qu’il ne pourrait pas apaiser la cupidité de Man Tu. Pourtant, à ce stade, ils n’avaient aucune issue ; il avait donc contenu ses émotions et était resté dans la tribu, sans donner à la tribu Man l’occasion de frapper.
L’arrivée de Chang Shan Yin avait redonné espoir à la tribu Ge, qui pouvait désormais sortir de cette impasse.
Quand le vieux chef de la tribu Ge avait découvert l’identité de Fang Yuan, alias Chang Shan Yin, il avait pensé à se servir de lui. Il l’avait donc accueilli chaleureusement et lui avait même offert un million de pierres primordiales.
Ensuite, il avait bien manœuvré, exploitant la puissance de Chang Shan Yin pour tenir tête à la tribu Man.
Au banquet au clair de lune, le rassemblement avait pu sembler chaleureux, mais les trois camps s’affrontaient. Le danger rôdait à chaque instant, et chacun dissimulait ses armes meurtrières.
Le résultat fut le suivant :
La tribu Man avait essuyé un revers. Non seulement elle n’avait pas réussi à s’en prendre à la tribu Ge, mais elle avait aussi perdu le prétexte qu’elle comptait utiliser : Ge Yao. Pourtant, elle n’avait pas perdu la partie ; elle restait la plus puissante des trois.
La tribu Ge s’était servie de Chang Shan Yin et de sa réputation pour protéger son clan et survivre à cette crise. Même si elle avait réussi, elle restait en position de faiblesse.
Quant à Fang Yuan, il avait fait semblant de ne rien savoir. Il avait profité des deux camps et de leur conflit pour atteindre son objectif : faire connaître son nom, tirer profit de leur rivalité et se renforcer.
L’homme était l’esprit de tous les êtres. Quand les humains s’affrontaient, ils ne se contentaient pas de se battre et de s’entretuer. Même dans ces plaines du Nord primitives et sans entraves, on recourait encore au savoir et aux intrigues pour l’emporter…
Quant à Ge Yao…
Cette jeune fille innocente n’avait été qu’un sacrifice dans la lutte politique entre les deux tribus.
En fait, d’après les déductions personnelles de Fang Yuan, la fuite de Ge Yao n’avait rien de naturel. Elle avait pu quitter le camp de la tribu Ge, pourtant étroitement surveillé, probablement parce que le vieux chef de la tribu Ge avait organisé son évasion pour sonder la tribu Man.
Mais dans la réalité, les imprévus étaient inévitables : les plans ne pouvaient suivre le rythme des changements. Le fils aîné de Man Tu, ou son deuxième fils, avait peut-être agi, craignant que Man Duo ne gagne en influence et espérant la mort de Ge Yao. Quoi qu’il en soit, après la fuite de Ge Yao dans la prairie empoisonnée et sa rencontre avec Fang Yuan, les événements s’étaient enchaînés.
Fang Yuan secoua la tête pour chasser ces conjectures de son esprit. « Toute intrigue repose sur la puissance. Pourquoi la tribu Man n’a-t-elle pas attaqué directement la tribu Ge ? Parce qu’elle n’était pas une supertribu, mais seulement une grande tribu, et que ses forces étaient limitées. Si la tribu Ge avait pu rester en sécurité jusqu’à présent, ce n’était pas seulement grâce à moi, mais aussi à ses fondations, héritées de l’époque où elle était une grande tribu.
Si le vieux chef de la tribu Ge avait atteint le rang cinq, il aurait peut-être utilisé depuis longtemps le Gu des indices et des pistes. »
« Quel que soit le monde, la puissance est le fondement de tout. Mais à présent, le chef avisé de la tribu Ge doit déjà envisager de déplacer à nouveau sa tribu. Pour affronter la tempête de neige décennale, il lui faudra peut-être emprunter la puissance de la Cour impériale ! »