Chapitre 434
La vaste et immense prairie empoisonnée s’assombrit encore davantage à la nuit tombée.
Le vent soufflait près de leurs oreilles tandis que les hurlements des loups résonnaient, semblables aux cris d’esprits errants.
Un feu brûlait silencieusement dans la prairie.
Ge Yao s’en rapprocha pour chasser le froid qui l’avait gagnée.
Une marmite reposait au-dessus des flammes. Une soupe à la viande y mijotait, exhalant un parfum délicieux.
Ge Yao déglutit, la faim la tenaillait de plus en plus. Finalement, elle avala sa salive et demanda à Fang Yuan : « Seigneur Chang Shan Yin, cette soupe est-elle bientôt prête ? »
Fang Yuan était assis en face de la jeune fille, le feu entre eux.
« Pas de précipitation. Cette viande séchée vient tout juste d’entrer dans la marmite ; il faut la laisser bouillir. Attends encore un peu. Quand elle sera tendre et juteuse, elle sera délicieuse. » Tout en parlant d’un ton neutre, Fang Yuan sortit le Gu de la coupe perspective mobile.
« Oh, il faut encore attendre si longtemps. » Ge Yao fit la moue. Son joli visage luisait à la lumière des flammes et, avec sa longue robe typique des plaines du Nord et ses beaux accessoires, elle dégageait un charme unique.
Mais cette scène paisible ne suffisait pas à inciter Fang Yuan à lui accorder un second regard.
Son regard était fixé sur le Gu de la coupe perspective mobile.
Le Gu de la coupe perspective mobile était un Gu de rang cinq, mais, dans les plaines du Nord, il était supprimé au rang quatre. En matière de capacité, il était inférieur aux autres Gu de rang quatre. Son entretien coûtait cher : c’était l’un des Gu de rang cinq les plus coûteux à nourrir. Il consommait aussi énormément d’essence primitive.
Alors pourquoi Fang Yuan l’avait-il choisi précisément, dépensant tant d’énergie et de ressources pour le raffiner ?
Parce qu’il était issu du Vénérable démon voleur du Ciel, qui avait dérobé les richesses du Ciel et pillé la terre. Il était le vénérable le plus riche de l’histoire.
Il avait consacré toute sa vie à rechercher la légendaire grotte spatiale dont parlaient les rumeurs.
La grotte spatiale était décrite pour la première fois dans <<Les Légendes de Ren Zu>>. C’était un lieu interdit, au même titre que le fleuve du Temps. Dans ce fleuve, on trouvait un grand nombre de Gu de la voie du Temps. À l’intérieur de la grotte spatiale, il y avait d’innombrables Gu de la voie de l’Espace.
Elle reliait les cinq régions et se dissimulait dans un lieu inconnu de tous. Il suffisait d’ouvrir une porte depuis l’intérieur de la grotte spatiale pour atteindre n’importe quel endroit du monde. La porte qui reliait la grotte spatiale était également appelée Porte spatiale. Omniprésente, elle pouvait se trouver dans une fissure étroite ou dans l’immensité du ciel. Là où se trouvait l’espace, une porte menait à la grotte spatiale.
Pourtant, depuis les temps anciens, très peu de gens avaient réussi à trouver la grotte spatiale, et moins encore à y entrer. Dans toute l’histoire de l’humanité, une seule personne était parvenue à y pénétrer puis à en ressortir.
Le Vénérable démon voleur du Ciel avait découvert la recette du Gu de la coupe perspective mobile. Il comptait envoyer ce Gu dans la grotte spatiale pour en rapporter un grand nombre de Gu sauvages.
Il avait échoué, et pourtant réussi.
Quatre cents ans plus tard, sa terre bénie fut mise au jour et toutes sortes de Gu immortels se disputèrent son héritage. La recette du Gu de la coupe perspective mobile fut ainsi divulguée. Ses puissants effets lui valurent rapidement les recommandations de nombreux Gu immortels, et sa renommée se répandit dans toutes les régions.
Fang Yuan sortit le Gu du Dragon d’or de son ouverture.
Le Gu du Dragon d’or de rang quatre fut supprimé au rang trois. Après s’être envolé, il entra dans le Gu de la coupe perspective mobile.
Fang Yuan injecta une grande quantité d’essence primitive dans le Gu de la coupe perspective mobile.
Cette coupe, dorée sur le dessus et argentée en dessous, se mit aussitôt à briller d’un puissant éclat doré et argenté, puis flotta dans les airs.
Fang Yuan retira la main et poussa légèrement la coupe vers l’avant.
Le Gu de la coupe perspective mobile avança jusqu’à disparaître. D’abord, ses bords s’évanouirent, puis la moitié de la coupe. Enfin, elle disparut dans les airs.
Ge Yao se leva brusquement et écarquilla les yeux devant cette étrange scène.
Au même moment, loin de là, sur le Continent central, dans la terre bénie de l’Immortelle Hu.
La petite Immortelle Hu eut soudain un pressentiment et se téléporta aussitôt dans la pièce secrète du palais Dang Hun.
Dans la pièce secrète, un Gu de la coupe perspective mobile flottait dans les airs, baigné d’une vive lumière. Comme attiré par une force invisible, il avança lentement avant de disparaître dans le vide.
Quand le Gu de la coupe perspective mobile eut complètement disparu, Fang Yuan tendit les deux paumes à plat devant lui et activa de nouveau son essence primitive.
Soudain, une lumière dorée et argentée jaillit dans sa paume.
Un instant plus tard, Ge Yao vit apparaître le bord d’une coupe. Celle-ci prit peu à peu forme, jusqu’à ce que la coupe entière surgisse de nulle part.
Quand la lumière s’éteignit, le Gu en forme de coupe se posa dans les paumes de Fang Yuan.
« C’est fait. » Fang Yuan marmonna. À la vue de la coupe, il sut que les choses s’étaient déroulées comme prévu.
« Seigneur Chang Shan Yin, qu’avez-vous fait ? Hein, ce Gu a l’air différent. » Ge Yao s’approcha de quelques pas et l’interrogea, intriguée.
« En quoi donc ? » Fang Yuan eut un léger rire et sortit une pierre primitive pour récupérer rapidement son essence primitive.
Ge Yao ne répondit pas. Elle ne faisait que fixer le Gu de la coupe perspective mobile. Soudain, ses yeux s’illuminèrent et elle s’écria : « Ce Gu n’est pas pareil ! Avant, le dessus était doré et le dessous argenté, mais maintenant, c’est l’inverse. »
Fang Yuan rit.
Exactement !
Il n’existait pas un seul Gu de la coupe perspective mobile, mais deux.
L’un était doré sur le dessus et argenté en dessous ; l’autre, argenté sur le dessus et doré en dessous. Ensemble, ils formaient le Gu de la coupe perspective mobile complet. Avant de partir, Fang Yuan en avait emporté un et avait laissé l’autre dans la terre bénie de l’Immortelle Hu.
Quand il injectait son essence primitive, les deux Gu de la coupe perspective mobile pénétraient dans la grotte spatiale et échangeaient leurs places à l’intérieur. Celui qui se trouvait dans la terre bénie arrivait ainsi jusqu’à Fang Yuan. Quant à la coupe qui contenait le Gu du Dragon d’or, elle retournait dans la terre bénie de l’Immortelle Hu.
Autrefois, le Vénérable démon voleur du Ciel avait voulu se servir du Gu de la coupe perspective mobile pour dérober les Gu qui se trouvaient dans la grotte spatiale. Il avait échoué et n’avait pas atteint son objectif. Mais d’une autre manière, le Gu de la coupe perspective mobile s’était révélé un grand succès.
Grâce à la grotte spatiale, omniprésente, deux Gu de la coupe perspective mobile pouvaient échanger leur place à l’intérieur et transporter des ressources d’un lieu à un autre.
Et surtout, il s’agissait d’un Gu de rang cinq, et non d’un Gu immortel unique en son genre.
Dans la vie précédente de Fang Yuan, au cours de la bataille chaotique des cinq régions, le Gu de la coupe perspective mobile était indispensable à toutes les factions. Même les Gu immortels se l’arrachaient.
Fang Yuan sortit une lettre du Gu de la coupe perspective mobile.
Elle avait été écrite par la petite Immortelle Hu et décrivait la situation actuelle dans la terre bénie.
Fang Yuan n’était dans la prairie empoisonnée que depuis cinq ou six jours, mais un mois s’était déjà écoulé dans la terre bénie de l’Immortelle Hu.
La lettre indiquait qu’à part la montagne Dang Hun, tout se déroulait bien. La Secte de la Grue immortelle avait proposé une nouvelle transaction, mais la petite Immortelle Hu l’avait refusée, conformément aux instructions de Fang Yuan.
Si elle concluait d’autres transactions, la Secte de la Grue immortelle aurait plus de chances de découvrir que Fang Yuan ne se trouvait pas dans la terre bénie. Il était dans les plaines du Nord, mais restait préoccupé par la terre bénie. En échangeant ainsi des lettres à l’aide du Gu de la coupe perspective mobile, il pouvait contrôler la situation dans l’ombre, et les manigances des autres échoueraient.
Après avoir lu la lettre qu’il avait reçue, Fang Yuan en renvoya une.
Ge Yao n’y comprenait rien ; elle ne savait pas lire les caractères du Continent central.
Avec la lettre, Fang Yuan plaça trois Gu de rang quatre : le Gu de la Cape dorée, le Gu de la Charge brutale et le Gu des Ailes d’os.
Plus il plaçait d’objets à l’intérieur, plus le Gu de la coupe perspective mobile consommait d’essence primitive. En revanche, la distance entre les deux coupes n’avait aucune importance.
La raison en était que le Gu de la coupe perspective mobile avait été créé d’une façon particulière : il empruntait le passage mystique et interdit de la grotte spatiale.
La première tentative de Fang Yuan n’avait été qu’un essai. Après s’être assuré que le Gu de la coupe perspective mobile fonctionnait correctement, il commença à envoyer dans la terre bénie tous les Gu venus de la Frontière sud, afin que la petite Immortelle Hu s’en occupe.
Dans la terre bénie, la petite Immortelle Hu était étendue sur la table, les grands yeux brillants fixés dans le vide.
Le Gu du Dragon d’or qui se trouvait dans le Gu de la coupe perspective mobile avait déjà été retiré.
Soudain, le Gu de la coupe perspective mobile se remit à flotter et pénétra dans la grotte spatiale. Puis une autre coupe apparut et se posa sur la table.
La petite Immortelle Hu retira les objets du Gu de la coupe perspective mobile et découvrit la réponse de Fang Yuan. Folle de joie, elle s’écria : « Le maître m’a répondu ! »
Après un seul échange, l’essence primitive de l’ouverture de Fang Yuan était presque épuisée.
Il dut serrer une pierre primitive dans sa main pour reconstituer son essence primitive.
Ge Yao, debout à côté de lui, commença peu à peu à comprendre. Débordante de curiosité, elle lui posa encore quelques questions. Mais Fang Yuan se contenta de sourire sans répondre.
« Hmph, il se donne des airs mystérieux ; il n’y a pas de quoi en faire toute une histoire. » La jeune fille fit la moue et, mécontente, retourna s’asseoir à sa place.
Elle s’assit, fronça les sourcils et dévisagea Fang Yuan d’un air furieux.
Fang Yuan l’ignora complètement, ce qui la mit encore plus en colère.
Son père l’avait choyée depuis son enfance ; elle était la beauté de sa tribu et personne n’avait jamais osé la mépriser. Pourtant, tout au long de ce voyage, Fang Yuan ne lui avait pas accordé la moindre attention.
De nombreux jeunes hommes l’avaient courtisée avec ardeur, ce qui avait rendu son caractère encore plus hautain.
Ge Yao continua de regarder Fang Yuan un moment. Lorsqu’il eut récupéré son essence primitive, il se remit à utiliser le Gu de la coupe perspective mobile, oubliant complètement son existence.
Cette fois, cependant, le mécontentement de la jeune fille des plaines du Nord s’évanouit.
« Après tout, c’est Chang Shan Yin. Il n’a rien à voir avec ces gamins immatures. Que suis-je à ses yeux ? Une cadette sans importance, j’imagine. »
À cette pensée, Ge Yao se sentit abattue. Elle contempla le visage de Fang Yuan et se perdit dans ses pensées.
Fang Yuan avait modifié son apparence grâce au Gu de la Peau humaine. Ses traits étaient ceux d’un natif des plaines du Nord, ce qui correspondait encore davantage à ses goûts.
Dans sa jeunesse, Chang Shan Yin avait été l’un des adolescents les plus séduisants de la tribu Chang.
Ses traits étaient harmonieux, son nez droit, ses yeux bruns profonds et ses lèvres épaisses révélaient son caractère résolu.
Ses favoris blanchissaient déjà, témoignant de son expérience et de sa sagesse d’homme mûr. Voilà qui exerçait un attrait puissant sur une jeune fille.
La lueur des flammes vacillait, et l’expression de Fang Yuan vacillait avec elle ; sa détermination et sa maturité étaient palpables.
Les pensées de Ge Yao dérivèrent. Elle se demanda en secret quel genre d’homme était Fang Yuan.
La surprise de leur première rencontre, la chaleur de son sourire, le savoir dont il avait fait preuve en lui donnant des conseils, son courage au combat, et son calme absolu lorsqu’il s’était arraché la peau.
Toutes ces scènes défilèrent dans le cœur de la jeune fille, si vivaces qu’elles semblaient gravées en elle !
« Et quel a été son passé ? » se demanda encore Ge Yao.
Le passé de Chang Shan Yin était une légende héroïque, largement répandue dans les plaines du Nord.
Innombrables étaient ceux qui le respectaient, l’aimaient et l’admiraient.
Jeune, il avait acquis une réputation éclatante et incarnait l’espoir de la tribu Chang.
Sa renommée s’était rapidement établie ; son talent exceptionnel pour asservir les loups suscitait l’admiration de tous.
Surtout, il était juste et droit, indulgent et bon. Il n’opprimait jamais les faibles, était filial envers ses parents et aidait les membres de sa tribu dans le besoin. Il était aussi animé d’un grand sens de la fraternité et de la loyauté : il risquait sa vie pour protéger sa tribu et avait accompli de hauts faits pour la tribu Chang.
Il avait épousé une belle femme, mais son ami d’enfance l’avait trahi. Le destin s’était joué de lui : cet homme avait perdu sa mère, son frère juré, sa belle épouse et avait failli perdre la vie.
Mais il avait fini par survivre.
À force de travail, il avait remonté l’abîme de la mort et créé une légende que les gens ordinaires n’auraient jamais pu imaginer !
« Cet homme porte en lui une douleur et une souffrance sans fin. Il cache d’innombrables blessures et cicatrices. » À cette pensée, Ge Yao eut une envie irrépressible de prendre Fang Yuan dans ses bras et de guérir, par sa chaleur, ce loup solitaire blessé, l’ancien Roi des loups.
Le feu brûlait et le bois crépitait sous les flammes.
Le regard que Ge Yao posait sur Fang Yuan se chargea d’émotion. Elle ne parvenait plus à se contenir.
Dans la chaleur du feu, les sentiments d’une jeune fille s’éveillaient et grandissaient.
Quand Fang Yuan eut achevé cette nouvelle série d’échanges de coupes et sortit une pierre primitive pour récupérer son essence primitive, Ge Yao prit en secret la décision la plus importante de sa vie.
Elle se leva soudain et lança à Fang Yuan : « Chang Shan Yin ! Épousez-moi ! »
Sa voix se répandit au loin dans la prairie silencieuse.
« Qu’avez-vous dit ? » Fang Yuan fronça les sourcils. Même avec ses cinq cents ans d’expérience, il n’avait pas prévu que cette jeune fille changerait ainsi d’avis.
Lorsqu’il comprit, il sourit : « Cessez vos enfantillages, jeune fille. Je suis votre aîné. J’ai plus de vingt ans de plus que vous ; mon fils serait un bon parti pour vous. »
« Non, Chang Shan Yin, c’est vous que je veux ! »