Chapitre 432
Mais récupérer les Gu ne constituait pas le seul objectif du voyage de Fang Yuan.
Après avoir placé tous les Gu dans son ouverture, il se tourna vers le cadavre de Chang Shan Yin.
Il se mit à utiliser des Gu pour aider le corps à se détoxifier.
« Mais il est déjà mort, non ? » demanda Ge Yao à ses côtés, l’air perplexe. Détoxifier un vivant avait du sens, mais à quoi bon le faire pour un cadavre ?
Fang Yuan ne prit pas la peine de se tourner vers elle pour répondre. Il lui ordonna plutôt : « Arrête de regarder et sers-toi de ton Gu purificateur pour m’aider. »
Fang Yuan et Ge Yao travaillèrent à tour de rôle. Peu à peu, le corps de Chang Shan Yin perdit sa toxicité.
« Ne me dis pas… C’est Chang Shan Yin ? Ton père ? » Ge Yao eut soudain une illumination et lança à Fang Yuan un regard interrogateur. « Non, le fils de Chang Shan Yin est un natif des plaines du Nord. À ton apparence, on voit bien que tu es étranger. »
Fang Yuan émit un grognement froid et répondit sans la moindre expression : « Je te l’ai dit, je suis Chang Shan Yin. »
À mesure que les toxines étaient éliminées de son corps, la peau de Chang Shan Yin retrouva peu à peu sa couleur naturelle et perdit sa teinte verdâtre répugnante, conséquence du poison.
Voyant que la purification était presque achevée, Fang Yuan demanda à la jeune fille de s’écarter. Il déshabilla Chang Shan Yin et rinça les vêtements à l’eau.
« Tu… tu veux ramener son corps ? » supposa Ge Yao.
Mais les gestes suivants de Fang Yuan démentirent aussitôt son hypothèse.
Elle le vit tirer de son ouverture une troupe de fourmis noires.
Fang Yuan leur insuffla son essence primitive. Les fourmis noires se précipitèrent sur le cadavre pâle et nu de Chang Shan Yin, puis se mirent à le dévorer.
Elles rampèrent sur tout son corps et engloutirent sa peau, transformant le cadavre en un amas de tendons charnus, méconnaissable.
Ge Yao assista à la scène et se retint de vomir.
Une fois leur tâche achevée, Fang Yuan rappela les fourmis, sortit une graine et la planta dans le sol.
Sous l’effet de son essence primitive, la graine se mit à pousser à vue d’œil : elle s’enracina, germa, puis s’épanouit en une magnifique fleur.
La fleur était en pleine floraison, mais elle avait quelque chose d’étrange : on aurait dit qu’une membrane de peau la recouvrait, comme la chair à l’intérieur d’une bouche. Ses pétales intérieurs étaient également bordés de minuscules dents irrégulières.
Les fourmis noires se rassemblèrent, grimpèrent sur la fleur et en pénétrèrent le cœur.
La fleur se referma alors. Ses dents dentelées tournoyèrent à toute vitesse et, en se frottant les unes contre les autres, produisirent un bourdonnement qui fit trembler toute la fleur.
Fang Yuan sortit un autre Gu, que Ge Yao ne reconnut pas. Le Gu se transforma en une flamme multicolore et se fixa au sommet de la fleur.
La fleur se tordit violemment dans les flammes et poussa un cri aigu.
Son cri était si perçant que Ge Yao dut se boucher les oreilles et reculer de plusieurs pas.
La jeune fille comprit alors que quelque chose clochait. Cette étrange méthode empestait la voie démoniaque. Le teint de Ge Yao blêmit. Lorsqu’elle regarda Fang Yuan, elle vit que son visage n’avait pas changé : il se tenait là, les yeux brillants, absorbé par la fleur.
« Ouvre-toi ! » Soudain, les yeux de Fang Yuan s’illuminèrent et il cria.
La corolle s’entrouvrit, laissant passer la flamme multicolore. Puis la fleur entière explosa brusquement, et un Gu s’envola.
Le Gu était teinté de multiples couleurs et ne cessait de changer : tantôt jaune verdâtre, tantôt violet sang. Il ressemblait à une fumée qui s’élevait dans les airs.
« Gu de Peau humaine… Le raffinage est enfin terminé. » À sa vue, Fang Yuan poussa un soupir de soulagement. Puis, d’un mouvement de volonté, il tira de son ouverture un ancien Gu de retrait, qui se transforma en une brise fraîche.
La brise sortit de son ouverture, parcourut tout le corps de Fang Yuan et pénétra sa peau, ses tendons et ses os.
Fang Yuan avait d’abord modifié son corps à l’aide de trois Gu : peau de bronze antique, os de fer raffiné et tendons d’acier doré. À présent, leurs effets avaient tous été effacés.
Puis, il sortit un poignard aiguisé de son Gu de la Coupe perspective mobile.
« La suite risque d’être un peu sanglante. Tu devrais fermer les yeux. » La main serrée autour du poignard, il avertit Ge Yao.
Ge Yao inspira précipitamment et le regarda, déconcertée, incapable de prononcer un mot.
L’instant d’après, les pupilles de la jeune fille se rétrécirent. Elle se couvrit la bouche des deux mains, incapable de retenir un cri d’effroi.
Sous son regard horrifié, Fang Yuan posa le poignard contre sa poitrine et s’entailla doucement.
Fchh !
Il se taillada du cou jusqu’au ventre.
Étrangement, son sang ne coula pas : il avait préparé à l’avance un Gu hémostatique.
Puis, sans changer d’expression, Fang Yuan fit glisser le poignard le long du milieu de son corps. Il tendit ensuite la main et arracha la peau de sa poitrine.
Devant cette scène d’une violence atroce, la jeune fille ne put s’empêcher de reculer encore et encore. Son visage entier était devenu blanc comme un linge.
Fang Yuan serra les dents pour endurer la douleur. À l’impulsion de son esprit, la fumée colorée qui flottait dans les airs recouvrit toute sa poitrine.
Psssch…
Au milieu de ce bruit étrange, une nouvelle couche de peau se forma sur la poitrine nue et sanglante de Fang Yuan.
Le plus étrange, c’était que cette peau toute neuve n’avait pas la douceur attendue d’une peau de bébé. Elle était plutôt pâle et ferme, comme une vieille peau.
Fang Yuan recommença ensuite : il arracha la peau de ses bras et de ses jambes, l’enleva entièrement, puis fit pousser une nouvelle couche.
« Ça… Ne me dis pas que… » Ge Yao commençait à comprendre ce qui se passait. Elle était stupéfaite.
Lorsqu’il s’attaqua à la peau de son dos, Fang Yuan rencontra quelques difficultés, mais il finit par y parvenir au prix d’efforts considérables.
Il arriva enfin à l’étape la plus délicate : le visage.
Fang Yuan s’arrêta un instant pour reprendre brièvement son souffle. Puis il leva son poignard et en plaça la pointe contre sa paupière.
Ge Yao tremblait de tout son corps, mais les mains de Fang Yuan étaient aussi stables que du fer. Chacun de ses gestes était précis, minutieux. Il découpa d’abord ses paupières, puis le contour de ses yeux. La pointe du couteau décrivit une courbe jusqu’à son oreille, puis glissa de sa joue à son menton.
Arrivé au menton, il fit la même chose de l’autre côté et acheva un cercle complet.
Ge Yao vit alors Fang Yuan retirer son propre visage. Son cœur battait à tout rompre et ses jambes flageolaient.
La fumée colorée revint et fit pousser une nouvelle couche de peau.
Fang Yuan procéda de la même manière pour la peau de son cou, de ses oreilles et de son crâne.
Lorsqu’il se tourna vers Ge Yao, il avait déjà changé d’apparence : il ressemblait à Chang Shan Yin.
« Je te l’ai dit, je suis Chang Shan Yin », dit-il d’un ton neutre.
Ge Yao le regarda, incrédule. Il venait de parler avec un parfait accent des plaines du Nord.
Bien sûr, Fang Yuan savait parler avec l’accent du Nord ; il avait simplement choisi de ne pas le faire plus tôt.
« Toi… toi ! » Elle pointa Fang Yuan du doigt. Son corps tremblait violemment, son visage était livide et son expression empreinte d’horreur.
Fang Yuan ricana intérieurement, avec mépris : *Le corps humain n’est qu’un sac de chair. Je n’ai fait que changer de sac ; pourquoi en faire toute une histoire ? La beauté et la laideur ne sont que des choses superficielles et fragiles. Si j’étais sur Terre, sans aucun pouvoir et privé de la voie immortelle, soit. Mais dans ce monde, seule la vie éternelle mérite qu’on la poursuive !*
Ce Gu de Peau humaine serait développé par les maîtres Gu des centaines d’années plus tard, lors de la guerre chaotique des cinq régions. Il permettrait aux maîtres Gu de se faire passer habilement pour quelqu’un d’autre, avec un visage parfaitement identique.
Grâce au Gu de Peau humaine, de nombreux maîtres Gu du Continent central pourraient s’infiltrer au cœur des quartiers généraux ennemis. Ils mèneraient des assassinats secrets et provoqueraient des destructions massives, renforçant considérablement la puissance militaire du Continent central et semant la panique et la méfiance entre les quatre autres régions.
Sans prêter attention à la jolie jeune fille, terrifiée au-delà de toute mesure, Fang Yuan resta sur place et leva les mains à hauteur des yeux pour les examiner.
Ses mains avaient désormais complètement changé.
Ses empreintes digitales et ses lignes de la paume étaient exactement les mêmes que celles de Chang Shan Yin.
Puis il tâta sa poitrine.
Auparavant lisse et plate, elle était maintenant couverte de poils qui descendaient de sa gorge jusqu’à son entrejambe.
Il tâta son nez, celui d’un homme des plaines du Nord, droit et rigide, puis ses joues rugueuses. Il sortit un miroir et examina ses traits : son visage était devenu celui de Chang Shan Yin, au point qu’il commençait à avoir la même pilosité. Même ses cheveux gris, apparus avec l’âge, avaient été parfaitement reproduits.
Le Gu de Peau humaine tirait son nom du fait que la peau humaine constituait son ingrédient principal. En outre, la transformation était complète : elle reproduisait non seulement la peau, mais aussi les cheveux, la couleur des yeux, la forme des os et même les vieilles blessures.
…
Ge Yao regarda Fang Yuan. Elle avait l’impression qu’un mort venait de ressusciter.
« Qui… qui diable es-tu ? » Elle le fixa, méfiante et sur ses gardes.
Fang Yuan lui sourit et répondit doucement : « Je te l’ai dit, je suis Chang Shan Yin. »
« Tu crois que je suis idiote ? Il y a un instant, j’ai tout vu de mes propres yeux, jusqu’au bout. Et puis, tu es un étranger : arrête de parler avec notre accent des plaines du Nord ! » cria la jeune fille, presque hors d’elle.
Fang Yuan la regarda avec bienveillance. Son visage exprimait la grande sagesse que donnent les années. Il poussa un profond soupir : « Petite demoiselle, rassure-toi, je ne te veux aucun mal. Je suis Chang Shan Yin ; du début à la fin, je ne t’ai pas menti. »
« Alors… alors comment expliques-tu ce qui vient de se passer ? » demanda la jeune fille.
Fang Yuan leva les yeux vers le ciel, sans prêter attention à la jeune fille. Le regard perdu, il prit un ton nostalgique : « Petite demoiselle, as-tu déjà entendu parler de la prise de possession d’un corps par une âme ? »
« La prise de possession d’un corps ? » Ge Yao avait l’air perdu. Ses yeux s’emplirent de confusion et elle hésita : « Tu veux dire qu’une autre âme s’empare d’un corps ? »
Fang Yuan lui expliqua lentement et doucement : « On dirait que tu en as déjà entendu parler. Oui, tu as raison : j’étais à l’article de la mort, sans personne pour me sauver, alors je n’ai eu d’autre choix que de m’enfuir avec mon âme. Dans la prairie empoisonnée, le ciel est couvert toute l’année et le soleil ne se montre pas, ce qui m’a permis d’errer librement sous forme d’âme.
J’ai erré pendant vingt longues années, jusqu’à pouvoir m’emparer du corps d’un maître Gu étranger. Alors que je revenais par téléportation avec mon Gu, je t’ai rencontrée par hasard. »
« Vraiment ? Ce que tu racontes est vrai ? »
« Héhéhé, si je t’avais voulu du mal, je t’aurais tuée depuis longtemps. Je n’aurais eu aucune raison de te laisser m’accompagner jusqu’ici, ni même de t’apprendre à te battre, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai, mais… »
« Si j’avais voulu me méfier de toi, je ne t’aurais pas laissé assister à tout ça. Tu es une native des plaines du Nord, et moi, je suis le grand Chang Shan Yin. Je ne ferais pas de bassesses à une jeune fille comme toi. Pourquoi m’a-t-il fallu vingt ans pour m’emparer d’un corps ? Parce que je ne voulais pas tuer un natif des plaines du Nord pour satisfaire mon égoïsme.
Petite demoiselle, m’attaqueras-tu pour un étranger ? » Fang Yuan lui adressa un sourire radieux et parla d’un ton juste et droit.