Chapitre 426
Hurlement !
Dans le ciel nocturne au-dessus de la prairie, le roi des loups à moustaches empoisonnées leva la tête et poussa un long hurlement.
Les oreilles des quelques centaines de loups à moustaches empoisonnées qui l’entouraient frémirent, puis leurs corps jaillirent comme des flèches.
Les loups se divisèrent en deux groupes et avancèrent en rangs serrés, tels une armée.
La jeune fille Ge Yao courait pour sauver sa vie.
Mais son cheval était déjà mort. Ses petites chaussures rouges s’enfonçaient dans la boue et ses jambes, comme lestées de plomb, lui semblaient terriblement lourdes.
Les loups à moustaches empoisonnées lancés à sa poursuite réussirent à l’encercler et leurs deux groupes se rejoignirent. Craignant les Gu de la jeune fille, ils se contentèrent de tourner autour d’elle sans l’attaquer tout de suite.
Soudain, un loup à moustaches empoisonnées perdit patience et bondit hors du cercle. Il se déplaça si vite que son corps se transforma en une masse d’ombre noire, puis fonça sur Ge Yao.
Ge Yao cria et activa ses Gu. Elle pointa le doigt, et une flèche d’eau bleu clair jaillit.
La flèche d’eau transperça avec précision la tête du loup à moustaches empoisonnées en tournoyant.
Ce loup courageux mourut sur-le-champ. Sa dépouille retomba en arrière sur la prairie légèrement pourrie et roula jusqu’à s’immobiliser pour toujours.
Du sang rouge vif s’écoula rapidement de ses blessures et souilla l’herbe alentour.
Les loups agités s’arrêtèrent un instant, mais l’odeur du sang se répandit bientôt dans l’air, réveillant leur sauvagerie et leur férocité.
Aussitôt, des centaines de loups à moustaches empoisonnées se mirent à hurler.
Le joli visage de Ge Yao était empreint de regret et de désespoir.
Elle n’aurait pas dû partir seule dans cette prairie empoisonnée pour y chercher des spirées. À présent, elle se trouvait dans une situation désespérée : les loups allaient la déchirer et la dévorer.
« Pardonne-moi, père, je ne pourrai plus prendre soin de toi ! »
« Ta fille sait que tu as arrangé ce mariage pour son bien. Mais elle ne veut pas se marier… »
« Ô nos ancêtres du Ciel de la Longévité, si vous m’entendez, écoutez ma prière et envoyez un vaillant guerrier à mon secours. »
La précédente attaque avait épuisé jusqu’à la dernière goutte d’essence primitive d’argent blanc de Ge Yao. Elle ne pouvait plus que prier.
Les loups perdirent patience. Le roi des loups hurla et tous les loups à moustaches empoisonnées chargèrent la jeune fille au centre, dans un déferlement impressionnant.
« Je vais mourir ! » Le visage livide, Ge Yao regarda, hébétée et impuissante, la meute qui fonçait sur elle.
À cet instant précis, une vive lumière vert jade flambo ya.
Aveuglés par cette lumière, les loups à moustaches empoisonnées fermèrent les yeux et hurlèrent de douleur. Ceux qui se trouvaient en tête se heurtèrent les uns aux autres et tombèrent, provoquant une réaction en chaîne. Leur assaut échoua et le chaos s’ensuivit.
« Que s’est-il passé ? » Sous le choc, Ge Yao oublia ses larmes et regarda dans cette direction.
Dans la lumière vert jade, on distinguait la silhouette d’un jeune homme.
Quand la lumière s’estompa, un homme nu apparut devant Ge Yao.
« U… un homme ? » Ge Yao ouvrit de grands yeux et sa bouche forma un « o ». Une pensée incroyable lui traversa l’esprit : « Mes ancêtres du Ciel de la Longévité ont-ils entendu ma prière et envoyé un sauveur ?! »
Mais pourquoi ce sauveur était-il nu ?!
Une immense question envahit l’esprit de Ge Yao.
« Je suis arrivé dans les plaines du Nord ? » Pieds nus dans l’herbe, Fang Yuan balaya rapidement les environs du regard.
« Oh ? Pourquoi y a-t-il une humaine ici… et des loups ? » Fang Yuan plissa les yeux. Un incident s’était produit dès son arrivée dans les plaines du Nord.
Ce voyage dans les plaines du Nord devait rester secret. Et voilà qu’il avait été repéré si vite.
Le roi des loups hurla, pivota et ouvrit la gueule. Il attaqua Fang Yuan de ses dents acérées et pointues, visant sa gorge.
« Hmph, un simple roi des bêtes centenaire… » Les yeux de Fang Yuan brillèrent d’une froide lueur, tandis qu’un dragon doré apparaissait devant lui.
Gu du Dragon doré de rang quatre !
Rugissement !
Le dragon doré aux quatre griffes rugit, brandit ses serres et s’élança sur le roi des loups à moustaches empoisonnées, qu’il percuta de plein fouet.
Le corps de ce roi des bêtes centenaire fut pulvérisé. Tous ses os se brisèrent et il fut projeté comme un chiffon. Après avoir heurté le sol, il se débattit, mais ne parvint pas à se relever.
Fang Yuan fronça légèrement les sourcils et lança un deuxième dragon doré pour achever le roi des loups.
À sa mort, la meute se dispersa et s’enfuit à plusieurs lis à la ronde en quelques respirations.
Il ne resta que la dépouille du roi des loups, ainsi que la jeune Ge Yao, qui fixait Fang Yuan d’un air absent.
Fang Yuan tourna vers la jeune fille son regard sombre et inquiétant.
Elle portait une robe de cuir typique des plaines du Nord, bleue et blanche, bordée d’or, qui lui donnait une allure élégante et pure.
Une ceinture violet et or entourait sa taille, et de nombreux petits accessoires ornaient sa chevelure noire et brillante.
Elle portait aussi de ravissantes chaussures de cuir rouge vif.
Sa peau était légèrement foncée, mais teintée de rose : le teint particulier des natifs des plaines du Nord. Élancée et robuste, elle ressemblait à une adorable petite biche.
Ge Yao recula d’un pas sous le regard de Fang Yuan, puis demanda avec curiosité : « Qui es-tu ? Le Ciel de la Longévité t’a-t-il envoyé ? Es-tu le héros chargé de me sauver ? »
Sans attendre la réponse de Fang Yuan, elle poursuivit : « Je suis de la tribu Ge, et je m’appelle Ge Yao. Mon père est le chef de la tribu Ge. Vaillant guerrier, tu m’as sauvé la vie ; tu seras le bienvenu dans notre tribu. Oh, je ne t’ai pas encore demandé ton nom. »
Fang Yuan éclata de rire. « Belle demoiselle des prairies, appelle-moi simplement Chang Shan Yin. Le Ciel de la Longévité est la demeure du Vénérable immortel Soleil Géant. Comment pourrais-je en venir ? Je ne suis qu’un simple maître Gu. »
Sur ces mots, il sortit une coupe à vin de son ouverture.
La moitié supérieure de cette coupe était en or et la moitié inférieure en argent. De rang cinq, elle servait de réceptacle : c’était le Gu de la Coupe à perspectives mobiles que Fang Yuan avait raffiné dans la terre bénie.
Après y avoir injecté son essence primitive, il en sortit un ensemble de vêtements.
C’était une tenue de combat noire et ajustée. Une fois vêtu, Fang Yuan dégagea une allure robuste et vaillante.
Pendant qu’il s’habillait, Ge Yao le dévisagea sans pouvoir détacher les yeux de lui ; son cœur battait la chamade et son visage rougissait.
Les jeunes femmes des prairies exprimaient leurs sentiments avec franchise.
Une fois habillé, Fang Yuan se dirigea vers la dépouille du roi des loups à moustaches empoisonnées.
Les loups à moustaches empoisonnées étaient communs dans les plaines du Nord. Mais contrairement aux autres loups, ils n’avaient pas un seul poil : leur corps était noir et leur peau semblait recouverte d’une couche d’émail. Ils n’avaient pas d’oreilles, seulement deux longues moustaches de cinq pouces. Lorsqu’ils couraient, celles-ci flottaient dans le vent le long de leur corps.
Lorsqu’ils combattaient, leurs moustaches se dressaient à la verticale.
Fang Yuan fouilla la dépouille, mais n’en tira rien.
Ce loup à moustaches empoisonnées était un roi des bêtes centenaire ; il abritait des Gu de rang deux.
Il en avait deux : le Gu acide et le Gu Aiguilles empoisonnées.
Le Gu acide lui permettait de cracher de l’acide vert, capable de ronger la chair, voire l’acier et la pierre. Le Gu Aiguilles empoisonnées projetait des aiguilles empoisonnées : c’était une technique offensive.
Mais, malheureusement, Fang Yuan ne récupéra que des fragments de ces deux Gu.
Ce roi des loups ne possédait aucun Gu défensif. Pas étonnant qu’il ait été tué si facilement par Fang Yuan.
En général, les rois des bêtes pouvaient abriter des Gu d’asservissement. Par exemple, un roi des chiens pouvait posséder un Gu d’Asservissement des chiens, et un roi des loups, un Gu d’Asservissement des loups.
Même un Gu d’Asservissement des loups de rang deux aurait été utile à Fang Yuan.
Pendant que Fang Yuan fouillait la dépouille du loup, Ge Yao s’approcha. « Chang Shan Yin, ton nom me dit quelque chose. Tu es de la tribu Chang ? Mais à voir tes vêtements, tu sembles être une étrangère. Tu viens de la mer de l’Est ? du continent central ? ou du désert de l’Ouest ? »
Fang Yuan se redressa. « Je viens des plaines du Nord. »
La jeune fille fit la moue, dévoilant ses dents blanches dans un sourire. « Menteur ! Nous, les natifs des plaines du Nord, n’avons pas un accent comme le tien. Guerrier Chang Shan Yin, ne t’inquiète pas : tu m’as sauvé la vie, tu es le bienfaiteur de la tribu Ge. Nous ne te mettrons pas à l’écart. »
Qu’il s’agisse du continent central, de la frontière sud ou des plaines du Nord, les étrangers étaient mis à l’écart partout.
Sans attendre la réponse de Fang Yuan, la jeune fille enjouée désigna le Gu Voyage immortel fixe posé sur son épaule et demanda : « Guerrier Chang Shan Yin, le Gu sur ton épaule est si joli ! De quel Gu s’agit-il ? Tu l’as amené ici ? »
Le regard de Fang Yuan se fit perçant tandis qu’il observait l’expression de la jeune fille. Elle ne jouait pas la comédie : ses connaissances étaient réellement limitées et elle ne connaissait pas ce Gu Voyage immortel fixe. Fang Yuan en fut légèrement soulagé.
La soif de meurtre s’intensifia dans son cœur, mais il afficha un sourire honnête et sincère. « Jolie demoiselle, serais-tu une alouette ? Pourquoi pépies-tu sans arrêt ? Héhé, bon, je dois partir. À une prochaine fois ! »
Fang Yuan leva la tête vers les étoiles, cherchant à déterminer la direction.
Puis il passa devant Ge Yao et se dirigea vers les profondeurs de la prairie empoisonnée.
La jeune fille le rattrapa rapidement. « Je ne suis pas une alouette ! C’est ta faute, tu es si mystérieux et tu es apparu tout à coup. Hé, hé, hé, ne va pas par là. C’est la sortie de la prairie empoisonnée. »
« Je vais vers l’intérieur », répondit Fang Yuan sans se retourner.
« Pourquoi y aller ? Plus on s’enfonce dans la prairie empoisonnée, plus c’est dangereux. Tu as beau être au sommet du rang trois, tes poings ne peuvent pas rivaliser avec toute une meute de loups. » Ge Yao courut vers Fang Yuan en tentant de l’en dissuader.
Les cinq régions du monde des Gu étaient indépendantes. Lorsqu’un maître Gu passait d’une région à une autre, sa force de combat était réduite d’un rang.
Fang Yuan était un maître Gu de la frontière sud. Dans les plaines du Nord, sa force de combat serait donc amoindrie. Son ouverture contenait toujours de l’essence primitive d’or véritable de rang quatre au sommet, mais son efficacité ne valait plus que celle de l’essence primitive d’argent neigeux de rang trois au sommet.
C’est pourquoi Ge Yao estimait que son aura était celle d’un maître Gu de rang trois au sommet.
De plus, le Gu du Dragon doré de rang quatre venu de la frontière sud ne pouvait déployer que la puissance d’un Gu de rang trois.
S’il s’était trouvé à la frontière sud, un seul coup du Gu du Dragon doré aurait tué ce loup à moustaches empoisonnées, sans le moindre doute. Mais ici, dans les plaines du Nord, Fang Yuan dut s’y reprendre à deux fois pour tuer le roi des loups, et sa dépouille resta intacte.
Fang Yuan s’arrêta et regarda Ge Yao d’un air grave et résolu. « Je vais dans la prairie empoisonnée pour mes propres raisons. »
Ge Yao fut saisie par cette aura et ne réagit qu’après que Fang Yuan eut fait quelques pas de plus.
La jeune fille se lança à sa poursuite. « Guerrier Chang Shan Yin, je viens avec toi. Nous pourrons veiller l’un sur l’autre. »
« Je la tiens », se dit Fang Yuan, les lèvres retroussées en un sourire.
Pour l’heure, sa force de combat n’était que celle d’un maître Gu de rang trois au sommet ; elle ne suffirait pas pour s’enfoncer dans les profondeurs de la prairie empoisonnée. Il lui fallait donc s’armer de Gu des plaines du Nord.
Mais même s’il tuait Ge Yao, rien ne garantissait qu’il obtiendrait son ensemble de Gu. Fang Yuan tendit donc un petit piège : en feignant volontairement la froideur, il amena sans peine la jeune fille à se joindre à lui.